บทที่ 39 ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสามารถ

### บทที่ 39 ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสามารถ

เฉินเสวียนไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งเขาจะต้องมาช่วยคนท่ามกลางอวกาศแบบนี้

เขาไม่ได้มีอุปกรณ์อวกาศติดตัวแม้แต่น้อย จึงเรียกได้ว่าเป็นการอาศัยความสามารถล้วน ๆ หากมีใครบนยานอวกาศลำอื่นหรือเหล่านักบินอวกาศเห็นเข้าคงจะตะลึงตาค้างแน่

เขาหลับตาจินตนาการว่าตัวเองหายใจเข้าลึก ๆ ทำให้ความรู้สึกตึงเครียดเมื่อครู่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เวลายังเหลือพอควร แต่ทิศทางที่เขากับหญิงสาวถูกเหวี่ยงออกมาต่างกัน ยิ่งปล่อยไว้นาน ระยะห่างก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เป้าหมายแรกคือต้องไปให้ถึงหญิงสาวก่อน

ทางเลือกเดียวก็คือใช้กระบี่พันจิต

เฉินเสวียนเรียกกระบี่พลังวิญญาณเล่มหนึ่งขึ้นมาด้านหลัง และในจังหวะที่มันพุ่งผ่านข้างตัว เขาก็คว้ามันไว้ทันที!

แรงสะบัดทำให้ร่างของเขาหยุดหมุน ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

เป็นไปตามที่เขาคิดไว้เป๊ะ กระบี่พลังวิญญาณไม่เพียงสามารถเรียกมาในจุดที่มองเห็นได้เท่านั้น ยังใช้เป็นจุดยึดเพื่อเปลี่ยนทิศทางการเคลื่อนไหวของร่างกายได้อีกด้วย! ทันทีที่ด้ามกระบี่จากพลังวิญญาณกลายเป็นของแข็ง มันก็กลายเป็นหลักยึดสำหรับเปลี่ยนแรงเฉื่อยของตัวเขาเอง

เฉินเสวียนเล็งระยะทางคร่าว ๆ จากนั้นจึงผลักกระบี่อย่างแรง—ตัวกระบี่คงอยู่ที่เดิม ขณะที่เขาถูกแรงสะท้อนผลักให้พุ่งไปยังทิศทางที่ต้องการ

หลังไล่ตามอยู่นานร่วมครึ่งนาที เฉินเสวียนก็รู้ว่าประสิทธิภาพยังต่ำเกินไป จึงเรียกกระบี่อีกเล่มให้ปรากฏขึ้นด้านหลังหญิงสาว แล้วให้ด้ามกระบี่ชนกับตัวเธอ

การกระทำนี้ได้ผลดีเกินคาด หญิงสาวหยุดหมุน และความเร็วในการลอยตัวก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยการไล่ตามและการเบรกเช่นนี้ ในที่สุดระยะห่างระหว่างทั้งสองก็ค่อย ๆ ลดลงจนได้มาอยู่ใกล้กันในที่สุด

เฉินเสวียนรีบคว้ามือเธอไว้แล้วดึงเข้ามาใกล้

แต่หญิงสาวกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

เห็นใบหน้าซีดเผือดและคราบเลือดที่มุมปาก เฉินเสวียนก็รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ดี—แขกคนนี้สามารถทนรับการโจมตีจากปืนกล 30 มม.ได้ด้วยร่างกายเปล่า แสดงว่าไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน แต่ในอวกาศที่ไร้การป้องกันแบบนี้ เธอกลับไม่อึดเท่าเขา ตอนนี้อาการของเธอดูชัดเจนว่าเริ่มเลือนลางแล้ว

เฉินเสวียนเอามือแนบที่หูของเธอ จากนั้นแนบปากกับหลังมือของตัวเองแล้วตะโกนใส่เสียงดังว่า "มีสติหน่อย! ฉันมาช่วยเธอแล้ว!"

เสียงไม่สามารถส่งผ่านในสุญญากาศ แต่แรงสั่นสะเทือนจากร่างกายยังสามารถสื่อถึงแก้วหูได้ โดยให้ความรู้สึกราวกับเสียงเคาะกลองใต้น้ำ

หญิงสาวลืมตาขึ้นอย่างแผ่วเบา มองเฉินเสวียนแวบหนึ่ง แล้วส่ายหัวช้า ๆ ในแววตาไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความหวังเหลืออยู่

"ตอนอยู่ในห้องโถง N43 เธอหวังจะมีใครสักคนยื่นมือมาช่วยไม่ใช่เหรอ? ฉันนี่แหละคือความหวังที่เธอร้องขอ!" เฉินเสวียนไม่มีเวลามาเล่นคำสวยหรู เขาตะโกนสั้น ๆ ว่า "ไหน ๆ ก็สิ้นหวังแล้ว ทำไมไม่ลองตามที่ฉันบอกดู? ยังไงก็แย่ไปกว่านี้ไม่ได้อยู่แล้ว!"

หญิงสาวจ้องเขานิ่ง แล้วขยับปากพูดเบา ๆ

เฉินเสวียนไม่สามารถเดาได้ว่าเธอพูดอะไร แต่ก็เลือกพูดออกไปทันที "ฉันจะถือว่าเธอตกลงแล้ว!"

พูดจบ เขาก็ควักเครื่องสแกนออกมากดใส่เธอทันที แล้วเปิดคลังสินค้า ลากสกิลฝ่ามือแปดทิศขึ้นมาวาง

หญิงสาวไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เช่นเคย

แต่ในวินาทีถัดมา กล่องแลกเปลี่ยนกลับแสดงรายการขึ้นมาเองถึงสามรายการ

“ป้อมปราการจิตใจ” ระดับ 5

—เจ้าสร้างกำแพงปกป้องจิตใจตนเองไว้ เชื่อมั่นว่ายังเป็นมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง...แต่อย่างนั้นจริงหรือ? หากอยากได้พลัง นี่คือราคาที่ต้องจ่าย

“กำเนิดแห่งพันธะ” ระดับ 1

—“เกิดมา เติบโต และตายพร้อมภารกิจเสมือนธนูที่ถูกยิงออกไปไม่มีวันหวนกลับ”

“เจตจำนงเสรี” ระดับ 1

—“ยิ่งเข้าใจความลึกลับของจักรวาลมากเท่าใด เจตจำนงของชีวิตก็จะยิ่งเป็นอิสระ ระวังความรู้นอกขอบเขต เพราะมันอาจนำมาซึ่งความหายนะที่ไม่อาจคาดเดาได้”

ทั้งสามเป็นความสามารถระดับสีม่วง

เฉินเสวียนอดอุทานออกมาไม่ได้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นความสามารถชื่อเดียวกับของเดิม แต่ระดับต่างกัน เทียบกับ “เจตจำนงเสรี” ของเขาที่เป็น LV2 สีขาวแล้ว LV1 สีม่วงนี้ดูเจิดจ้ามาก

ตอนจัดสกิลให้ชาวหมู่บ้านหมาล่า เขาพบว่าความสามารถชื่อเดียวกันสามารถผ่านมือเขาได้เพียงครั้งเดียว นั่นคือเข้า-ออกคลังสินค้าอย่างละครั้ง ถ้าใครคนอื่นมีความสามารถเดียวกันก็จะไม่สามารถนำกลับมาเข้าสต็อกได้อีก ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้ความสามารถเดิม ๆ มาเก็บแต้มผลงานซ้ำได้

การที่ตอนนี้มีความสามารถชื่อเดียวแต่ระดับต่างกันปรากฏขึ้นมา ก็ตอบคำถามในใจเขาได้—ระดับและสีเป็นเกณฑ์การประเมินที่ต่างกัน

โดยทั่วไป ไม่มีใครเอาความสามารถสีม่วงสามรายการมาแลกกับความสามารถสีขาวหนึ่งรายการ

ถึงจะเพิ่งเคยเจอการแลกเปลี่ยนแบบนี้เป็นครั้งแรก ก็ยังพอเข้าใจได้ว่าคุณค่าระหว่างสองฝั่งนั้นไม่เท่ากันเลย

ถึงแม้รูปแบบที่ผู้ซื้อและผู้ขายเห็นอาจต่างกัน แต่สาระสำคัญก็เหมือนกันหมด

เธอยอมยื่นความสามารถออกมาคราวเดียวถึงสามรายการ ถ้าไม่ใช่เพราะสูญเสียความสามารถในการตัดสินใจ ก็ต้องเป็นเพราะหมดหวังจนยอมปล่อยให้เฉินเสวียนจัดการตามใจ

กลับกัน เฉินเสวียนยังต้องใช้ความระมัดระวัง คิดแล้วคิดอีกว่าควรเลือกความสามารถไหนจึงจะไม่ส่งผลกระทบร้ายแรงเกินไปกับเธอ เขาลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะเลือก “กำเนิดแห่งพันธะ” แล้วกดปุ่มยืนยัน

จากนั้นเขาก็ไม่รีรอ ใช้ฟังก์ชัน “เรียกตัวกลับร้าน” ของผู้จัดการร้านทันที!

ในพริบตา ร่างของเขาก็หายไปจากอวกาศ กลับมายังร้านอันพังยับเยินของตน

จุดสำคัญไม่ใช่การแลกเปลี่ยนความสามารถ แต่คือการทำให้หญิงสาวกลายเป็น "ลูกค้าอย่างสมบูรณ์" ซึ่งจะเปิดทางให้เขาใช้ฟังก์ชัน "เชิญลูกค้า" ดึงเธอเข้าสู่ร้านได้อีกครั้ง!

สภาพร้านตอนนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเมื่อครู่เท่าไร กำลังหมุนเคว้งควบคู่ไปกับซากของ N43 เศษสินค้าลอยกระจัดกระจายทั่วร้าน ครึ่งหนึ่งของห้องโถงปะทะเข้ากับโครงสร้างวงแหวนจนโดมกระจกยุบลงมา พร้อมจะแตกเป็นเสี่ยงได้ทุกเมื่อ

โชคยังดี แม้เฟอร์นิเจอร์ภายในจะถูกยิงจนพรุนไปหมด แต่บานประตูร้านยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่

เฉินเสวียนรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมด ดึงประตูเหล็กลงมาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่แผ่นเหล็กล็อกตัวเองด้วยเสียงดัง "แกร๊ก" เขาก็ไม่รอช้า ส่งคำเชิญไปยังลูกค้าคนใหม่ทันที

แรงสั่นสะเทือนหายไปในเสี้ยววินาที ข้าวของที่ลอยอยู่กลางอากาศร่วงลงมากระแทกพื้น พร้อมกับเสียง “ตึง” หนึ่งที เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นหญิงสาวปรากฏตัวอยู่กลางร้านในท่าล้มลงหงายหลังแบะมือแบะเท้าเต็มพื้น

เขารออีกครู่เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติ จากนั้นจึงค่อย ๆ ก้าวไปที่หน้าต่างแล้วมองลอดออกไป

ห้องโถงสีเงินเมื่อครู่ราวกับภาพลวงตา ตอนนี้ได้หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงตึกเก่าของชุมชนและตรอกแคบ ๆ คุ้นตาเท่านั้น

เฉินเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

“ร้านบ้าร้านบอนี่ วันหนึ่งมันต้องพาฉันไปตายแน่ ๆ”

รอบที่แล้วพาเขาไปโผล่กลางทางหลบหนีของฌาน ดาร์ก รอบนี้ดันเหวี่ยงเขาไปกลางสถานีอวกาศที่กำลังพังทลาย คราวหน้าจะไปที่ไหนอีกก็ไม่รู้ ที่สำคัญก็คือ ร้านนี้ไม่ได้อยู่ในเขตคุ้มภัยอะไรเลย ถ้าถูกยิงจนประตูพัง เขาก็กลับมาไม่ได้อีกแล้วน่ะสิ!

แต่ถึงจะบ่นอย่างไร เขาก็ยังไม่ยอมทิ้งตำแหน่งผู้จัดการร้านไปกลับไปทำงานประจำอยู่ดี

เพราะการผจญภัยรอบนี้มันช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน

ถึงตอนนี้ ร่างกายของเขายังหลั่งอะดรีนาลีนและโดพามีนไม่หยุดจนรู้สึกมึนเล็กน้อย

เมื่อเขาเดินกลับไปดูหญิงสาวอีกครั้ง พบว่าเธอหมดสติไปแล้ว นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เหลือเพียงการกระเพื่อมเล็กน้อยที่หน้าอกเป็นสัญญาณว่าหายใจอยู่

บาดแผลที่รุนแรงที่สุดคือบาดแผลตรงท้องจากการโดนยิง ผิวหนังรอบ ๆ ไหม้ดำและห่อกลับม้วนขึ้น ดูน่ากลัวไม่น้อย และถ้าใครรู้ว่ามันคือร่องรอยจากกระสุน 30 มม.แล้วล่ะก็ จะยิ่งน่าสะพรึงเข้าไปใหญ่

แม้เฉินเสวียนจะไม่รู้วิชาแพทย์ แต่เขาก็พอรู้ว่าบาดแผลจากกระสุนคือบาดแผลภายนอก การกินยาเสวี่ยเฉิงน่าจะช่วยได้

หลังฝืนป้อนโอสถให้เธอจนสำเร็จ เขาก็เกิดความรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมา เพราะหน้าตาของหญิงสาวดูคุ้นอย่างบอกไม่ถูก เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ถอดหมวกคลุมหัวของเธอออก

หมวกนั้นเชื่อมต่อกับชุดรัดรูปที่เธอสวมอยู่ ตอนแรกเขาแค่คิดว่ามันเป็นชุดที่แนบเนื้อเฉย ๆ แต่ตอนนี้เข้าใจแล้วว่ามันน่าจะเป็นชุดชั้นในที่ใช้ร่วมกับชุดนักบินอวกาศ หมวกคลุมหัวก็คงเอาไว้สวมกับหมวกนิรภัย ส่วนตัวชุดก็มีไว้สอดเข้ากับช่องเชื่อมต่าง ๆ ได้ง่าย

ข้อต่อมากมายที่กระจายอยู่ทั่วชุดแสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่เสื้อผ้าธรรมดาแน่นอน

ทันทีที่หมวกถูกถอด เส้นผมอันงดงามก็สยายออกมา

คำว่างดงามนั้นไม่เกินเลยแต่อย่างใด สีผมของเธอเปลี่ยนไปตามแสงเป็นสามเฉด ทั้งชมพูอ่อน ม่วงจาง และน้ำเงินเข้ม ราวกับแผ่นสะท้อนสีรุ้ง แต่กลับดูเป็นธรรมชาติไม่แข็งกระด้างเหมือนการย้อมผม เส้นผมแต่ละเส้นเรียบนุ่มเหมือนไหม

เฉินเสวียนจัดหน้าม้าเปียก ๆ ของเธอให้เข้าที่ ใบหน้าของหญิงสาวก็เผยออกมาชัดเจน

เช่นเดียวกับเส้นผม เธอแต่งหน้าอย่างจัดเต็ม อายแชโดว์สีชมพูเข้มปกคลุมรอบดวงตา ขนตายาวราวกับต่อเส้นละเส้น ส่วนลิปสติกที่ทาก็มีประกายโลหะชัดเจน ตามหลักแล้ว การแต่งหน้าแบบนี้ไม่ควรจะทนผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาได้ แต่เครื่องสำอางยุคอนาคตดูเหมือนจะไม่มีวันเลือน

เฉินเสวียนยังสังเกตเห็นว่าใต้หูของเธอมีขั้วต่อข้อมูลหลายจุด ด้านข้างมีไฟแสดงสถานะที่กระพริบจากสีเหลืองเข้มเปลี่ยนเป็นสีเขียว อาจหมายความว่าอาการของเธอดีขึ้นอย่างมาก อย่างน้อยในระยะสั้นไม่น่าเป็นอันตรายถึงชีวิต

แต่ผู้หญิงแบบนี้กลับไปอยู่กลางอวกาศได้ยังไง แล้วคำอธิษฐานที่ทำให้ร้านนี้ปรากฏขึ้นต่อหน้าเธอคืออะไรกันแน่ คำตอบทั้งหมดคงต้องรอให้เธอฟื้นก่อนถึงจะรู้ได้