บทที่ 12 ยาเซียนในตำนาน
บทที่ 12 ยาเซียนในตำนาน
###
สองวันให้หลัง เฉินเสวียนก็กลับมาที่ร้านขายยาไป๋เฉ่าถังอีกครั้ง
พนักงานต้อนรับคนเดิมเดินเข้ามาหาอย่างคุ้นเคย “ยินดีต้อนรับค่ะ คุณมีใบสั่งยาไหม... อ๊ะ คุณใช่คนที่ลืมรับยาที่ต้มเสร็จไว้เมื่อคราวที่แล้วใช่ไหมคะ!”
เธอยังจำเขาได้ด้วย
“ใช่ครับ ตอนนั้นติดธุระเลยลืมรับ แต่รอบนี้ผมไม่ได้มาซื้อยา ผมมาขายยา” เขาเข้าเรื่องทันที
“ขายยาเหรอ?” เธอมองเฉินเสวียนขึ้น ๆ ลง ๆ สีหน้าดูแปลกใจเล็กน้อย เพราะเขามาตัวเปล่าไม่มีแม้แต่ถุงหรือเป้ใบใหญ่ติดตัว แต่ก็ยังชี้ไปยังประตูด้านในร้าน “ไปทางนั้นค่ะ ไปหาแพทย์เจียงเลย”
เมื่อเดินเข้าไปในห้องแยกข้างโถงกลาง ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวเป็นผู้รับเรื่อง
“จะขายยารึ? ยาแห้งหรือยาสด?”
เพราะมีภูเขาลู่ซานอยู่ใกล้เคียง ที่นี่จึงเต็มไปด้วยร้านขายยาที่รับซื้อวัตถุดิบจากหมอยาพื้นบ้าน ยิ่งพวกหลินจือป่า โสมป่าแบบธรรมชาติ ยิ่งมีราคาสูง แม้จะไม่ต่างจากของเพาะเลี้ยงในแง่คุณสมบัติทางยา แต่แค่มีคำว่า “ของป่า” ราคาก็พุ่งขึ้นหลายเท่า
เฉินเสวียนหาข้อมูลมาก่อนแล้ว รู้ว่ายาแห้งคือพืชสมุนไพรที่ตากหรืออบแห้ง ส่วนยาสดคือของที่เพิ่งเก็บสด ๆ จากภูเขา หากเป็นสัตว์อย่างงู แมงป่อง หรือตะขาบ ร้านมักจะรับเฉพาะแบบแห้งเท่านั้น
เขานั่งลงตรงข้ามแพทย์เจียง ก่อนจะหยิบเม็ดยาสีแดงเข้มเม็ดหนึ่งวางลงบนโต๊ะ
“หนุ่มน้อย นี่คืออะไร?”
แพทย์เจียงยิ้มออกมาเหมือนเจอของแปลกใหม่ หยิบยาเม็ดนั้นขึ้นมาดูใกล้ ๆ แล้วยกขึ้นดม “เก็บไว้กินเองเถอะ เราไม่รับยาสำเร็จรูปนะ”
เฉินเสวียนไม่สะทกสะท้าน “มันชื่อว่าเสวี่ยเฉิง เป็นยาสำหรับรักษาบาดแผลภายนอก”
“ต่อให้มันเป็นยาเซียนที่รักษาได้ทุกโรคก็เถอะ” แพทย์เจียงหัวเราะเสียงใส “คุณมีใบอนุญาตการผลิตยาไหม? เคยทดสอบด้านพยาธิวิทยาหรือพิษวิทยาหรือเปล่า? ร้านเราค้าขายอย่างถูกกฎหมาย ยาทุกชนิดต้องมีแหล่งที่มาชัดเจน คุณไม่มีแม้แต่ฉลากภายนอก ใครจะกล้าเอาไปใช้?”
ท่าทีของเขาไม่ต่างจากที่เฉินเสวียนคาดไว้เลย
สูตรยานี้ได้รับการพิสูจน์แล้วจากกองทัพของโจนออฟอาร์ก ว่าได้ผลจริง และสำหรับตอนนี้ นี่คือวิธีที่ง่ายที่สุดในการหาเงินทุนต่อยอดร้านของเขา ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเก็บและปรุงยา จนได้สต็อกเสวี่ยเฉิงมากกว่ายี่สิบเม็ด โดยเน้นที่สูตรที่เห็นผลชัดเจนที่สุด
แต่การจะขายมันออกไปด้วยวิธีทั่วไปนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะในสายตาคนทั่วไป มันก็แค่ก้อนดินก้อนหนึ่ง ถ้าไม่ได้เห็นผลลัพธ์กับตาตัวเอง คงไม่มีใครกล้าซื้อแน่นอน
เฉินเสวียนควักกรรไกรออกมาอย่างรวดเร็ว
“เฮ้ หนุ่ม ใจเย็น ๆ มีอะไรก็ค่อยพูด!”
สีหน้าแพทย์เจียงเปลี่ยนทันที “ถ้ามีปัญหาไปโรงพยาบาลสิ ที่นั่นไม่เกี่ยวกับเรา!”
เฉินเสวียนสูดหายใจลึก แล้วฟันกรรไกรลงบนหลังมือตัวเองทันที!
ความเจ็บปวดแล่นวาบขึ้นมา เลือดไหลพุ่งทันที
สีหน้าแพทย์เจียงซีดเผือดลง
จะลงมือยังไงก็ไม่ว่า แต่เริ่มจากทำร้ายตัวเองก่อนแบบนี้มันอะไรกัน!?
“ยา” เขาชี้ไปที่เม็ดยาบนมือแพทย์เจียง
“อะ อะ เอาคืนไปเลย ๆ...” อีกฝ่ายรีบยื่นส่งกลับไปทันที ราวกับกลัวจะถูกหาว่าขโมยยา
เฉินเสวียนไม่พูดมาก บดเม็ดยาออกเป็นสองส่วน กลืนครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งป้ายลงบนบาดแผล
ไม่ถึงสิบวินาที ความเจ็บปวดเริ่มจางลง บริเวณแผลเริ่มขึ้นฝ้าสีขาวจาง ๆ
เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงบนมือของเขา แพทย์เจียงถึงกับอึ้งไปเลย
“...นี่ไม่ใช่กลมายากลใช่ไหม?” อีกฝ่ายเอ่ยออกมาหลังจากเงียบอยู่นาน
“งั้นคุณลองดูเอง” เฉินเสวียนเลื่อนกรรไกรให้เขา
แพทย์เจียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ปฏิเสธ “แบบนี้ไม่ได้หรอก เดี๋ยวติดเชื้อไขว้กัน... เดี๋ยวฉันไปหาอย่างอื่นก่อน”
หลังจากพูดจบ แพทย์เจียงก็เปิดลิ้นชักโต๊ะแล้วหยิบเข็มเจาะเลือดปลายนิ้วแบบที่ใช้วัดระดับน้ำตาลในเลือดออกมา
แม้แผลจากเข็มชนิดนี้จะเล็กไปหน่อย แต่ก็สะดวกและปลอดเชื้อ
เขายังไม่รีบร้อนทดลองทันที
อาจเพราะต้องการความแน่ใจ จึงชงชาให้ทั้งสองคน แล้วรอถึงสิบห้านาทีเต็ม ๆ ก่อนจะกลับมาสังเกตแผลบนมือของเฉินเสวียนอีกครั้ง พร้อมตรวจชีพจร ลิ้น ดวงตาและอาการทั่วไปอย่างละเอียด เพื่อยืนยันว่าไม่มีอาการพิษใด ๆ แล้วจึงเริ่มทดลองด้วยตัวเอง
เขาทำตามแบบที่เฉินเสวียนสาธิต เจาะนิ้วมือหลายจุด จากนั้นกลืนและทายาเสวี่ยเฉิง แล้วบีบแผลอย่างแรง แต่แม้จะพยายามบีบเท่าไรก็ไม่มีเลือดซึมออกมาอีกเลย
“โอ้โห นี่มันของวิเศษชัด ๆ!” แพทย์เจียงเปลี่ยนท่าทีทันที อุทานเสียงดัง “หนุ่มน้อย ยานี่คุณไปเอามาจากไหนกัน?”
“ไม่สะดวกบอกครับ”
“แล้วทำไมถึงจะขายให้ไป๋เฉ่าถังล่ะ? หรือว่ามันผลิตแบบจำนวนมากไม่ได้?” เขาถามด้วยความสงสัย “ถ้ายาสำเร็จที่มีผลชัดเจนจริง สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาก็สามารถออกใบอนุญาตให้คุณได้นะ ขายเองก็ตั้งราคาอะไรก็ได้”
นี่แหละคือปัญหาหลัก
แม้วัตถุดิบจะเหมือนกัน ถ้าไม่มีผู้ปรุงที่ใช้พลังปราณช่วยยาก็จะออกมาเป็นแค่เศษขี้ยา
ทำเล่น ๆ ครั้งสองครั้งก็ได้ แต่เฉินเสวียนไม่อยากใช้ชีวิตหมดไปกับการนั่งหน้าหม้อแรงดันตลอดวัน
ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการขึ้นทะเบียนต้องผ่านการตรวจสอบจำนวนมาก ถ้ามีคนถามถึงโรงงาน เครื่องจักร หรือจำนวนครั้งที่ทดลอง เขาไม่มีคำตอบเลย จะให้เขาบอกว่ายานี้เขาปั้นมือเองเหรอ? จุดประสงค์ของเขาคือหาเงินเลี้ยงร้าน ไม่ใช่กลายเป็นตัวอย่างทดลองของวิทยาศาสตร์
“ผมไม่รู้หรอกครับ ผมแค่มาส่งยาเฉย ๆ” เฉินเสวียนแสร้งทำท่าจะลุก “จะเอาไม่เอาก็บอกนะ ยังมีร้านขายยาอีกตั้งหลายร้านในเมืองนี้”
“เดี๋ยว ๆ เรื่องนี้ผมตัดสินใจไม่ได้ เดี๋ยวเรียกเจ้าของร้านมาก่อน”
แพทย์เจียงหยิบมือถือเดินไปทางประตู พูดอะไรบางอย่างรวดเร็ว พร้อมพยักหน้ารัวเหมือนยืนยันว่าเรื่องที่เขาเล่ามาเป็นเรื่องจริง
ไม่ถึงครึ่งนาทีต่อมา เจ้าของร้านก็เดินลงมาจากชั้นบน
ชายผู้นั้นน่าจะมีอายุประมาณหกสิบปี ผมขาวแซมขมับ แต่สุขภาพแข็งแรงเต็มเปี่ยม เดินกระฉับกระเฉง พอเข้ามาในห้องก็เอ่ยเสียงดังฟังชัด “คุณคือคนที่นำยามาขายใช่ไหม? ขอทราบชื่อได้ไหม?”
“เฉินเสวียนครับ”
“นี่คือคุณสวี่ เจ้าของร้านครับ” แพทย์เจียงแนะนำ “เรื่องทุกอย่างในไป๋เฉ่าถังต้องผ่านเขา”
เฉินเสวียนพยักหน้า ในความเป็นจริงเขาจำได้อยู่แล้ว เพราะทั้งผนังในร้านและสำนักงานล้วนมีรูปของชายคนนี้ติดไว้ พร้อมชื่อว่า สวี่หวังเซียน
“คุณลองแล้วหรือยัง?” สวี่หวังเซียนหันไปถามแพทย์เจียง
“อืม... ได้ผลครับ แต่แผลผมเล็กไปหน่อย—”
“ให้ฉันลองเอง ไปหยิบมีดมาสิ แล้วฆ่าเชื้อด้วยแอลกอฮอล์ก่อน”
“เอ๊ะ? เอ่อ...”
“ไม่มีอะไรต้องลังเล” สวี่หวังเซียนโบกมือ “ไม่ใช่ว่าฉันไม่เชื่อคุณ แต่เรื่องแบบนี้ฉันต้องเห็นกับตาเอง อีกอย่างโรงพยาบาลใหญ่ก็อยู่ติดกัน มีปัญหาก็ไม่ต้องห่วง”
เห็นเฉินเสวียนมีสีหน้าแปลกใจ แพทย์เจียงก็หัวเราะพลางอธิบายว่า “อย่าดูถูกเจ้านายผมนะ เขาเคยปีนเขาไปเก็บสมุนไพรเองตั้งแต่หนุ่ม ๆ เลยล่ะ”
เฉินเสวียนแอบประทับใจเล็กน้อย เดิมเขาคิดว่าชายชราผู้นี้คงแค่มองร้านยาเป็นธุรกิจ หวังกำไร ไม่สนใจประสิทธิภาพของยาเท่าไร แต่ตอนนี้กลับพบว่าอีกฝ่ายให้ความสำคัญกับผลลัพธ์จริง แถมยังกล้าลงมือพิสูจน์ด้วยตัวเอง
หลังจากลงมือทดสอบ ผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนเดิมเป๊ะ
สวี่หวังเซียนมองแผลที่ค่อย ๆ ถูกเคลือบด้วยฝ้าสีขาวด้วยสีหน้าอึ้งไปพักใหญ่ ท่าทีต่างจากแพทย์เจียง เขาดูมีอารมณ์หลากหลายมากกว่า คล้ายกับรู้สึกทั้งตกตะลึง ทั้งสับสน และซาบซึ้งปนกันอยู่
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงหันมามองเฉินเสวียน “คุณจะขายเท่าไร?”
“หนึ่งแสนต่อเม็ดครับ”
“คุณมีกี่เม็ด?”
“ยี่สิบหกเม็ดครับ แต่มีแค่สิบเก้าเม็ดที่เป็นเสวี่ยเฉิง อีกเจ็ดเม็ดเป็นยาสำหรับโรคปอดกับทางเดินหายใจ ผมตั้งชื่อว่า กานปี้ชิงตัน”
แพทย์เจียงหันไปมองเจ้าของร้านด้วยสีหน้าแหย ๆ “งั้นก็ต้องใช้เงินสองล้านหกแสน...”
แต่สวี่หวังเซียนกลับไม่ลังเลเลย “ฉันขอเหมาหมดเลย ตามราคาที่คุณว่าไว้”
เฉินเสวียนพยักหน้าอย่างพอใจ ถ้าหากอีกฝ่ายมีทีท่าต่อรองแม้แต่น้อย เขาก็คงหันหลังเดินออกไปแล้ว “พูดกันตามตรง ราคานี้ไม่แพงเลย ถ้าขายให้คนที่ต้องใช้เพื่อรักษาชีวิต ราคาพุ่งขึ้นอีกหลายเท่าก็ยังได้”
เขาไม่สะดวกที่จะไปตามหาคนประเภทนั้นเอง แต่ร้านขายยาที่มีเครือข่ายร่วมมือกับโรงพยาบาลสามารถทำได้ง่าย
“คุณพูดถูก แต่ยาก็เป็นของเพื่อช่วยชีวิตคน... ถ้ามีแต่คนส่วนน้อยที่จ่ายไหว มันก็ขาดความหมายไป” สวี่หวังเซียนยิ้มน้อย ๆ อย่างเหนื่อยใจ “ขอโอนเงินให้ช่วงบ่ายได้ไหม? ต้องใช้เวลานิดหน่อยในการรวบรวมเงินสดขนาดนี้...”
“ได้เลย งั้นก็เซ็นสัญญากันเถอะ” เฉินเสวียนไม่ได้ทำตัวเรื่องมาก
ราคาหนึ่งแสนต่อเม็ดนี้ เขาคิดมาแล้วเผื่อเรื่องสภาพคล่อง ถึงจะตั้งราคาสูงกว่านี้ก็ย่อมมีคนซื้อแน่ แต่จะให้ร้านยาไหนกล้าควักเงินสดหลายล้านในทันทีนั้นก็เป็นอีกเรื่อง ยุคเศรษฐกิจฝืดเคืองแบบนี้ การเลื่อนจ่ายเป็นเดือน ๆ กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว แต่เขาไม่อาจรอได้นานขนาดนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นแค่ล็อตแรก ยังสามารถผลิตเพิ่มได้อีกในอนาคต
หลังจากเซ็นสัญญาเรียบร้อย สวี่หวังเซียนก็พูดต่อ “สหาย ข้ามีเรื่องจะขอร้องอีกอย่างหนึ่ง ไม่รู้คุณจะยอมรับไหม”
เมื่อครู่ยังเรียก “หนุ่มน้อย” ตอนนี้เปลี่ยนมาเป็น “สหาย” เสียแล้ว
“ว่ามาเลยครับ”
“ถ้าคุณมีตัวยาใหม่อีก อยากให้พิจารณาขายให้ไป๋เฉ่าถังก่อน เราคุยเรื่องราคาได้เสมอ เราจะพยายามตอบสนองคุณให้ดีที่สุด”
ไม่ใช่เรื่องยากอะไร เฉินเสวียนคิดสักพักก็ตอบตกลงทันที
หลังเฉินเสวียนจากไป แพทย์เจียงก็อดไม่ได้จะพูดขึ้นมา “รีบโอนเงินไปให้เขาเถอะ เดี๋ยวจะมีปัญหากับการซื้อวัตถุดิบล็อตอื่น อีกอย่าง ยารักษาแผลภายนอกราคาหนึ่งแสนแบบนี้ คนซื้อได้ก็มีไม่มาก แล้วยังต้องบังเอิญตรงกับอาการอีก คุณซื้อยกล็อตแบบนี้มันไม่เสี่ยงเกินไปหน่อยเหรอ?”
“แล้วนายคิดว่ายังไง?” สวี่หวังเซียนเก็บสัญญาใส่ซองพลาสติกอย่างระมัดระวังราวกับมันเป็นสมบัติล้ำค่า
“ซื้อแค่ครึ่งหนึ่ง หรือไปแบ่งหุ้นกับร้านอื่นจะดีกว่าไหม? ไม่ต้องลำบากให้เขามาจัดการ พวกเราติดต่อกันเองก็ได้”
“ไม่จำเป็น เขาเอามาเท่าไร ฉันก็รับหมด นี่คือเรื่องของความจริงใจ”
“ความจริงใจ?” แพทย์เจียงมองอีกฝ่ายราวกับไม่รู้จักกันมาก่อน
“นายเคยได้ยินคำว่า ‘ยาเซียน’ ไหม?” สวี่หวังเซียนถามขึ้นกะทันหัน
“แบบในหนังเหรอ?”
“ของบางอย่างในโลกใบนี้มันแตกต่างโดยเนื้อแท้ ยาก็เช่นกัน ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน เลยถูกเรียกรวม ๆ ว่า ‘ของของเซียน’ พวกนี้มีจำนวนไม่มาก และมักจะหมุนเวียนอยู่แค่ในกลุ่มเล็ก ๆ” เขามองซองสัญญาในมือแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ฉันเคยเห็นครั้งหนึ่งเมื่อสามสิบปีก่อน แม้จะเห็นจากระยะไกลก็ตาม ไม่คิดเลยว่าหลังจากนั้นนานขนาดนี้จะได้พบอีก... แถมยังตกมาอยู่ในมือฉันอีกด้วย นายว่าฉันจะยอมปล่อยให้หลุดมือได้ยังไง?”
แพทย์เจียงไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน “เฮ้ย ลุงสวี่ พูดจริงเหรอเนี่ย?”
“ฉันเคยหลอกนายตอนไหน? ที่ไม่เคยพูดมาก่อน เพราะไม่มีหลักฐาน ถ้าพูดไปตอนนั้นก็เหมือนเพ้อเจ้อ นายเรียนจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง ลองบอกฉันสิ มียาตัวไหนที่มีคุณสมบัติแบบนี้บ้าง? ต่อให้แต่งตำราขึ้นมาก็ยังหาเหตุผลทางเภสัชวิทยาไม่ได้ นายยังคิดว่านี่คือยาจีนธรรมดาอีกหรือ?” น้ำเสียงของสวี่หวังเซียนแฝงความตื่นเต้น “ฉันกล้าพนันเลยนะ ถ้านายเอายานี่ไปวิเคราะห์ แยกส่วนทุกอย่างแล้วลองสร้างใหม่ มันยังให้ผลได้ไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ของต้นฉบับด้วยซ้ำ”
“ฉัน...ขอไปตั้งตัวก่อน...” แพทย์เจียงรับไม่ไหว “คุณหมายความว่าโลกนี้มี ‘ยาเซียน’ อยู่จริง? แล้วที่โรงเรียนแพทย์ล่ะ? มีคนรู้เรื่องพวกนี้ไหม?”
“ถ้าพูดถึงทั้งประเทศ ก็คงมีบ้าง แต่สิ่งเหล่านี้มันเกินกว่าความเข้าใจของคนทั่วไป ถึงรู้ก็เอาไปใส่ในตำราเรียนไม่ได้หรอก” สวี่หวังเซียนตบไหล่อีกฝ่าย “ก่อนจะได้ครอบครองยาเซียน เราก็แค่คนนอก นายจะมองว่ามันเป็นนิทานหรือเรื่องเพ้อฝันก็ได้ แต่ตอนนี้ในเมื่อเรามีมันอยู่ในมือแล้ว ไป๋เฉ่าถังก็มีโอกาสจะก้าวเข้าสู่โลกใบนั้น ดังนั้นเราต้องมอบความจริงใจให้สหายคนนั้นให้มากที่สุด”
“แต่เฉินเสวียนบอกว่าเขาแค่มาส่งยา คนที่ปรุงยาไม่ใช่เขา...”
“เขาพูดแล้วมันต้องจริงเสมอเหรอ?” สวี่หวังเซียนหัวเราะ “ต่อให้ไม่ใช่เขาทำ แล้วทำไมคนปรุงยาถึงเลือกให้เขาเป็นคนจัดการเรื่องทั้งหมด? พอยาเซียนมาเกี่ยวข้องแล้ว ทุกอย่างก็ขึ้นกับ ‘วาสนา’ ความจริงใจที่มอบให้เขา หรือให้คนปรุงยา มันก็ไม่ต่างกันหรอก”