บทที่ 10 ธงแห่งชัยชนะ

###

ใส่ความสามารถเต็มสี่ช่องเลยเรอะ? เฉินเสวียนถึงกับหัวเราะออกมาเบา ๆ ไม่ต้องซื่อสัตย์กันขนาดนี้ก็ได้มั้ง?

เขาเงยหน้ามองไปยังฌาน แต่พบว่าใบหน้าของอีกฝ่ายกลับเปลี่ยนไปแล้ว ดวงตาสีมรกตส่องประกายราวกับดวงดาว แววตาเต็มไปด้วยความศรัทธาอย่างที่สุด

"ทุกสิ่งของข้าล้วนเป็นสิ่งที่พระผู้เป็นเจ้าประทานให้ และภารกิจเดียวของข้าคือการกอบกู้บ้านเกิดของข้า... เพราะฉะนั้น ข้ายินดีแลกทุกสิ่งเพื่อชัยชนะ"

ฌานกล่าวทีละคำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านฑูตแห่งพระเจ้า ได้โปรดช่วยให้ข้าชนะศึกครั้งนี้ด้วยเถิด!"

เสียงสนทนาดังขึ้นจากเหล่าทหารรอบข้าง

"เมื่อครู่แม่ทัพพูดว่าอะไรนะ?"

"เธอบอกว่าชายคนนี้คือฑูตแห่งพระเจ้า..."

"แน่ใจว่าไม่ได้ฟังผิด?"

"พวกนายก็เห็นกันแล้ว ผลของยานั่น..."

เฉินเสวียนยักคิ้ว ไม่คิดจะแก้ความเข้าใจผิด—อย่างไรเสีย สำหรับการค้าขาย มันก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ในตอนนี้ สิ่งที่ดึงดูดเขาจริง ๆ คือความสามารถที่ถูกแสดงออกมา บรรดาช่องความสามารถนั้นมีทั้งระดับขาว เขียว และที่สะดุดตาที่สุดคือความสามารถระดับทอง!

"นำประชาสู่เสรีภาพ" LV1

——เสรีภาพไม่ต้องใช้บัตรประชาชน แต่การนำประชาต้องมีชื่อเสียง มิฉะนั้นประชาชนจะตะโกนเรียกชื่อเจ้าได้อย่างไร? เจ้ามักเป็นผู้ถูกเลือกแห่งยุคสมัย ไม่ว่าทำอะไร ผู้คนก็มักเชื่อมั่นในตัวเจ้าง่ายกว่า หากน้ำคือสิ่งที่พาหนะลอยอยู่ เจ้าคือคลื่นยักษ์

ระดับทองถูกระบุไว้ในคู่มือว่าคือระดับ "วีรชน" เป็นระดับรองจากระดับตำนาน ถือว่าเป็นความสามารถที่หายากยิ่งนัก!

ถ้าเป็นหลิวชูเยว่ คงไม่มีทางแสดงความสามารถแบบนี้แน่นอน

อีกสามความสามารถที่เหลือก็สอดคล้องกับประวัติของโจนออฟอาร์กเป็นอย่างยิ่ง

ได้แก่ "วิชาหอก" "ธงศักดิ์สิทธิ์" และ "นักบุญหญิงผู้ได้รับพร" สองอย่างหลังเป็นระดับเขียว อย่างแรกสามารถยกธงเพื่อบรรเทาบาดแผลและปลุกขวัญกำลังใจ อีกอย่างหนึ่งคือแม้จะเปราะต่อไฟ แต่ภูตผีและคำสาปไม่อาจแตะต้องได้ และผู้ครอบครองจะต้องเป็นสตรีเท่านั้น...

แน่นอนว่าเฉินเสวียนสามารถเลือกเก็บทุกความสามารถไว้ได้ แต่เขากลับไม่เลือกเช่นนั้น

ไม่ใช่เพราะเขามีน้ำใจอะไรนักหรอก

แต่ถ้าหยิบไปทั้งหมด ฌานที่ไม่มีแม้แต่วิชาหอกหรือความสามารถในการบัญชาการจะเหลืออะไร? จะสามารถนำทัพชนะศึกได้อย่างไร?

เขาไม่ได้บ้าแต้มผลงานจนถึงขั้นทำลายอนาคตของอีกฝ่ายเพียงเพื่อผลกำไรเล็กน้อย

"ยังมีอะไรอีกไหม? ขอผมดูทั้งหมด"

ฌานหลับตาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนความสามารถสามช่องใหม่เป็น "ที่ปรึกษา" "เสียงแห่งความไว้วางใจ" และ "ศรัทธาบริสุทธิ์"

เป็นดั่งที่คิด เธอไม่ได้มีแค่สี่ความสามารถเท่านั้น

【เสียงแห่งความไว้วางใจ】 LV5

——เพียงได้ยินเสียงพูด เจ้าก็สามารถแยกแยะได้ว่าอีกฝ่ายเข้ามาด้วยเจตนาดีหรือร้าย หมายเหตุ: ไม่สามารถแยกแยะคำโกหกได้ แต่คำโกหกด้วยเจตนาดียังคงเป็นสิ่งที่เจ้าชอบ

【ศรัทธาบริสุทธิ์】 LV3

——ศรัทธาแบบคับแคบเป็นโซ่ตรวนที่ล่ามตนเองไว้ แต่ศรัทธาที่กว้างขวางคือเกราะแห่งจิตใจ ขำตรงที่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็ทำให้มนุษย์เข่นฆ่ากันอย่างโหดเหี้ยมอยู่ดี

ส่วน 【ที่ปรึกษา】 ซึ่งเป็นระดับขาว เฉินเสวียนมองผ่านทันที

หลังชั่งน้ำหนักครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจเลือก "นำประชาสู่เสรีภาพ" และ "เสียงแห่งความไว้วางใจ" สองความสามารถนี้ทันที ความสามารถแรกไม่ต้องพูดให้มาก ระดับทองแบบนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด อีกอย่างหนึ่ง ด้วยชื่อเสียงปัจจุบันของฌาน ต่อให้ไม่มีพลังนี้ก็ยังคงเป็นผู้นำได้ ส่วนความสามารถหลังนั้น คงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเธอถึงไว้ใจเขาตั้งแต่ต้น แม้จะไม่สามารถจับโกหกได้ แต่การวิเคราะห์เจตนาได้ตั้งแต่แรกพบก็ยังมีค่ามากอยู่ดี

ความสามารถที่เหลือซึ่งเกี่ยวข้องกับการบัญชาทัพ เขาจึงปล่อยไว้ให้เธอใช้ต่อไป

ฌานย่อมไม่มีข้อคัดค้านใด ๆ

การแลกเปลี่ยนจบลงอย่างราบรื่น

ทันใดนั้นเอง ก็มีทหารม้านายหนึ่งควบเข้ามาพร้อมข่าวร้ายที่ทำให้บรรยากาศตึงเครียดทันที

"รายงานแม่ทัพ! กองทัพเบอร์กันดีไล่ตามมาทันแล้ว! หน่วยล่วงหน้าอยู่ห่างจากเราน้อยกว่าสิบลี้ ข้าเพิ่งประมือกับหน่วยลาดตระเวนของพวกมันมา!"

"ความเร็วเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก..." ฌานพึมพำเบา ๆ "พวกเขาเองก็เป็นทหารฝีมือดีทั้งนั้น"

"ดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องจากกันแล้วล่ะ" เฉินเสวียนกล่าวปลอบ "การตามรอยในยามค่ำคืนนั้นพึ่งพาหน่วยลาดตระเวนเป็นหลัก ขอแค่ลอบกำจัดพวกนั้นได้โดยไม่ให้ส่งสัญญาณ ส่วนใหญ่แล้วกองทัพหลักของศัตรูก็ไม่มีทางหาพวกคุณเจอได้ในความมืดแบบนี้ ตอนนี้คุณมี 'กระบวนท่ากระบี่วิญญาณ' อยู่ คงจัดการไม่ยากนัก..."

"ไม่ ท่านฑูตแห่งพระเจ้า พวกเราจะไม่ไปไหนทั้งนั้น" เธอส่ายหัวเบา ๆ "ในเมื่อข้าจะชนะ แล้วทำไมชัยชนะจะเริ่มต้นจากที่นี่ไม่ได้เล่า?"

"คุณจะทำอะไรน่ะ?"

"ขอบคุณที่ช่วยข้าปัดเป่าความสงสัย..." ฌานยกมือวางที่หน้าอก ก้มศีรษะให้เขา "ก่อนหน้านี้ข้าเคยรู้สึกสับสน แต่ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่า ความลังเลเหล่านั้นไม่สำคัญเลย ตราบใดที่ยังแสวงหาพลังที่เข้มแข็งกว่า อุปสรรคทั้งหลายก็เป็นแค่ภาพลวงตา และจะหายไปใต้แสงสว่างแห่งพระเจ้า... ต่อจากนี้ ขอให้ท่านเป็นพยานแทนพระองค์เถิด"

จากนั้นเธอก็หมุนตัวเดินไปหาทหารของตน มือขวาชักดาบข้างเอวขึ้นมา "พี่น้องทั้งหลาย! หลายปีที่ผ่านมา ข้าได้ฟังเสียงของพระเจ้า และต่อสู้โดยยึดตามพระประสงค์ จากเมืองออร์เลอองถึงแร็งส์ เราชนะศึกทุกสนาม ศัตรูเห็นเราเป็นต้องหนี!"

"ช่วงหลังมานี้ ข้าเฝ้าพยายามต่อสู้เพื่อทวงคืนกรุงปารีส ข้าไม่ได้ยินเสียงแห่งพระองค์อีก ข้าจะไม่ปิดบังพวกเจ้า ความพ่ายแพ้ในวันนี้ ทำให้ข้าถึงกับสงสัยว่า ข้าอาจถูกพระเจ้าละทิ้งไปแล้ว... แต่ข้าคิดผิด พระองค์ยังคงเมตตา และดาบเล่มนี้คือหลักฐาน!"

เธอยกดาบขึ้นสูง แสงขาวเจิดจ้าพุ่งออกจากคมดาบ ตรงพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า! พริบตานั้น แสงแห่งดาบกวาดกลืนความมืดของราตรีไปบางส่วน เมฆดำเหนือศีรษะถูกแหวกเป็นช่อง!

เฉินเสวียนถึงกับอึ้ง

นี่มันกระบวนท่ากระบี่วิญญาณจริงเหรอ? ทำไมตอนเขาใช้ถึงไม่เห็นเป็นแบบนี้!

ต่อให้บอกว่านี่คือดาบเลเซอร์กำลังสูงระดับพันเมกะวัตต์ เขาก็เชื่อ!

แม้แต่พื้นดินก็ถูกแสงกระบี่ส่องสว่างไปทั่ว เงาของทหารและม้ากว่าร้อยตัวรวมถึงต้นไม้ในป่าก็ทอดยาวจนสุดสายตา

และในวินาทีนั้น หญิงสาวที่ยืนอยู่กลางแสงดาบก็เหมือนเทพธิดาองค์หนึ่ง

ขณะเดียวกัน ศัตรูก็ใกล้เข้ามา

เฉินเสวียนยังมองไม่เห็น แต่เสียงกีบม้าที่กระแทกพื้นดังก้องมาจากรอบทิศทาง ราวกับกำลังปิดล้อมมาจากทุกด้าน แม้แต่พื้นดินใต้เท้าก็เริ่มสั่นสะเทือน

"เอาธงของข้ามา!" ฌานตะโกนขึ้น

ทหารคนหนึ่งรีบนำธงที่ปักลายมงกุฎกับดอกไอริสมามอบให้ เธอรับด้วยมือซ้ายแล้วชี้ไปยังท้ายกองทัพ "คืนนี้ ชัยชนะจะเป็นของพวกเรา! จงตามข้าไป ฝรั่งเศสจงเจริญ!"

ทันใดนั้น แสงสีเขียวก็พวยพุ่งออกจากร่างเธอ กระจายไปรอบทิศ

เฉินเสวียนก็ถูกแสงนั้นปะทะ รู้สึกทันทีว่ากำลังใจพุ่งพล่าน แรงในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่สินะ... "ธงศักดิ์สิทธิ์"

เขาเคยคิดว่าการปลุกขวัญคือผลทางจิตใจเท่านั้น แต่กลับกลายเป็นว่าร่างกายยังได้รับผลเสริมอีกด้วย!

ภายใต้แสงสีเขียวอันอบอุ่น กองทัพที่เคยโกลาหลค่อย ๆ จัดระเบียบ แถวไฟฉายและคบเพลิงจัดเรียงเป็นรูปศร เหล่าทหารที่เคยอ่อนล้าเริ่มกำหมัดแน่น จ้องมองหลังแม่ทัพของตนด้วยแววตามุ่งมั่น พร้อมเปล่งเสียงคำรามพร้อมกัน

"ฝรั่งเศสจงเจริญ!"

"ฌานจงเจริญ!"

และเมื่อเสียงตะโกนของศัตรูเริ่มคืบคลานเข้ามาใกล้ ฌานก็สะบัดดาบลง ควบม้านำทัพพุ่งเข้าหากองกำลังศัตรูเป็นคนแรก! เหล่าทหารทั้งหลายต่างไล่ตามเธอไป ตะเกียงและคบเพลิงนับไม่ถ้วนรวมกันกลายเป็นกระแสน้ำที่ปะทะกันกลางรัตติกาล ราวกับดวงดาวระเบิดกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน!

...

...

ในห้องลับมืดสนิทแห่งหนึ่ง จู่ ๆ ไฟเตือนสีแดงก็เริ่มกระพริบไม่หยุด หน้าจอคอมพิวเตอร์ที่อยู่ด้านล่างก็สว่างขึ้น พร้อมกับมีอีเมลเด้งขึ้นมาอัตโนมัติ

"คำเตือน: ตรวจพบมลภาวะทางประวัติศาสตร์ระดับ C!"

"กำลังค้นหาพิกัดการแทรกซึม..."

"แนะนำให้ดำเนินการแก้ไขโดยเร็วที่สุด"