บทที่ 4 จ่างหลี

“จ่างหลี เธอก็มาเหมือนกันเหรอ! แค่พิธีปลุกพลังวิญญาณครั้งหนึ่งเอง ไม่จำเป็นต้องเอิกเกริกถึงขนาดนี้หรอก เธอเองก็งานยุ่งอยู่แล้ว แค่นี้ก็ลำบากพอแล้ว” ลู่จิ่งหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความเก้อเขินเล็กน้อย

ในความเป็นจริงแล้ว ตำแหน่งเจ้าเมืองของเขานั้นแทบจะเป็นเพียงแค่ตำแหน่งในนาม ผู้ที่ดูแลจัดการเมืองไห่หยวนอย่างเป็นระบบจริง ๆ กลับเป็นหญิงสาวผู้งดงามและเปี่ยมเสน่ห์ตรงหน้านี้

นางก็เป็นอีกหนึ่งตัวละครในเกมที่ลู่จิ่งหมิงอัญเชิญออกมาด้วยพลังแห่งความจริง มาจากเกมมือถือ (Wuthering Waves) รับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาแห่งหวงหลงในเมืองจินโจว มีปัญญาเฉียบแหลม คิดอ่านว่องไว เป็นที่ปรึกษาระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง

เมื่อนึกย้อนกลับไปเมื่อหกปีก่อน ตอนที่ลู่จิ่งหมิงอัญเชิญจิ่งหลิวออกมา ด้วยพลังเหนือสามัญของจิ่งหลิว เขาสามารถจัดการกองกำลังกบฏได้ในคราเดียว และปราบปรามสถานการณ์โกลาหลในเมืองไห่หยวนได้อย่างเด็ดขาด

ในเวลานั้น เมืองไห่หยวนเพิ่งผ่านการรุกรานอย่างบ้าคลั่งของสัตว์วิญญาณทะเล ทำให้กองกำลังในเมืองได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง พลังพื้นฐานทรุดโทรมยับเยิน

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เหล่าตระกูลขุนนางบางกลุ่มก็เริ่มก่อการกบฏ ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

แม้จิ่งหลิวจะสามารถใช้กำลังเด็ดขาดปราบปรามผู้ไม่ยอมสยบในเมืองไห่หยวนได้ทั้งหมด ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับความโกลาหลรอบด้าน นางก็เริ่มรู้สึกถึงขีดจำกัด

ไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่าการใช้กำลังควบคุมสถานการณ์ไว้แบบพอประคับประคอง

กระทั่งสองปีต่อมา หลูจิ่งหมิงจึงสะสมพลังแห่งความจริงได้อีกครั้ง และสิ่งแรกที่เขาคิดจะทำก็คืออัญเชิญคนที่สามารถแก้ไขวิกฤตนี้ได้ และคนคนนั้นก็คือ “จ่างหลี”

แท้จริงแล้ว ในใจของเขามีตัวละครให้เลือกมากมาย และหลายคนในนั้นก็มีความสามารถที่โดดเด่นยิ่งกว่า

แต่เมื่อถึงเวลาต้องตัดสินใจ ลู่จิ่งหมิงก็ยังคงเลือกที่จะตามใจตัวเอง

สุดท้ายแล้ว รูปร่างทรวดทรงเย้ายวนของจ่างหลี โดยเฉพาะ “สายฟ้าใหญ่” คู่ที่โดดเด่นเกินห้ามตานั้น ก็ทำให้เขาไม่อาจหักห้ามใจได้

สำหรับเด็กหนุ่มในวัยคะนองเช่นเขา เสน่ห์เช่นนี้ก็ย่อมมีพลังดึงดูดมหาศาล

หลังจากที่อัญเชิญจ่างหลีได้สำเร็จ ลู่จิ่งหมิงก็เริ่มมีแผนการใหม่อยู่ในใจ งานภายในเมืองไห่หยวนนั้นยุ่งยากซับซ้อน การจัดการทุกอย่างเพียงลำพังย่อมเกินกำลัง

เขาจึงวางแผนที่จะอัญเชิญตัวละครอีกคน เพื่อมาดูแลเรื่องต่าง ๆ ภายในจวนเจ้าเมือง โดยให้แบ่งหน้าที่กับจ่างหลีอย่างชัดเจน คนหนึ่งดูแลภายนอก จัดการกิจการทั้งเมือง อีกคนดูแลภายใน จัดการเรื่องเล็กใหญ่ในจวน

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ลู่จิ่งหมิงก็ตัดสินใจเลือก “ยาเอะ มิโกะ” เป็นเป้าหมาย ในความคิดของเขา ยาเอะ มิโกะมีสติปัญญาเฉียบคม เจ้าเล่ห์อย่างมีเสน่ห์ ต้องสามารถจัดการจวนเจ้าเมืองได้อย่างเป็นระเบียบแน่นอน

แต่ทว่า ขณะที่เขากำลังใช้ “สิทธิ์แห่งความจริง” เขากลับพลาดสิ่งสำคัญไปอย่างหนึ่ง  การประเมินพลังแห่งความจริงที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนจินตนาการให้กลายเป็นจริงผิดพลาด

เมื่อแสงแห่งการอัญเชิญค่อย ๆ จางลง สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเขากลับกลายเป็นยาเอะ มิโกะผู้เปี่ยมเสน่ห์อ่อนช้อยงดงาม… ที่ยังไม่ทันได้เอ่ยคำพูดใด ก็กลายร่างเป็นจิ้งจอกน้อยขนสีชมพู

ในสถานการณ์ที่จนปัญหาเช่นนั้น ลู่จิ่งหมิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมอบหน้าที่ในการจัดการทั้งจวนเจ้าเมืองและเมืองไห่หยวนทั้งหมด ไว้ในมือของจ่างหลี

ในตอนแรก ลู่จิ่งหมิงรู้สึกเป็นกังวลอยู่ไม่น้อย เพราะทั้งสองตำแหน่งนั้นล้วนเป็นงานหนัก จะให้รับผิดชอบพร้อมกันทั้งคู่ก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

ทว่า จ่างหลีกลับแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่น่าทึ่ง นางราวกับเกิดมาเพื่อเป็นผู้นำและผู้บริหารอย่างแท้จริง แม้จะต้องเผชิญกับงานมากมายซับซ้อน ก็ไม่เคยแสดงอาการสับสนวุ่นวายแม้แต่น้อย กลับสามารถรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว จัดระเบียบเมืองไห่หยวนได้อย่างดีเยี่ยม

กลุ่มอำนาจของตระกูลต่าง ๆ ที่เคยทำตัวหยิ่งยโสใจแตกในเมือง และต่างมีจุดมุ่งหมายของตัวเอง ถูกจ่างหลีใช้ความชำนาญในการเจรจาและมาตรการเด็ดขาดจัดการจนหมดจด พวกเขาเหล่านั้นต่างต้องยอมจำนนและไม่กล้าทำตัวเสี่ยงอีกต่อไป

แม้ในช่วงเวลาที่งานบริหารประจำวันยุ่งมาก จ่างหลีก็ยังคงจัดการได้อย่างราบรื่น และยังมีพลังเหลือพอที่จะช่วยวางแผนเรื่องต่าง ๆ ของจวนเจ้าเมือง

ด้วยแผนการที่รอบคอบของเธอและการคุ้มกันที่แข็งแกร่งจากจิ่งหลิวที่มีพลังมหาศาล ลู่จิ่งหมิงจึงสามารถรักษาตำแหน่งเจ้าเมืองไห่หยวนไว้ได้อย่างมั่นคง

ต้องรู้ว่า ตามข้อกำหนดอย่างเข้มงวดของจักรวรรดิเซิงหลัวนั้น ลู่จิ่งหมิงยังไม่บรรลุนิติภาวะจริง ๆ จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งเอิร์ลแห่งไห่หยวน ยิ่งกว่านั้นตำแหน่งเจ้าเมืองก็ยังไม่ได้

แม้เมืองไห่หยวนจะไม่แข็งแกร่งเท่าที่ควร แต่ก็เป็นเมืองหลักชายฝั่งของจักรวรรดิเซิงหลัว มีผู้ที่หมายตาเมืองนี้อยู่มากมาย

ปัจจุบันตระกูลลู่เหลือลู่จิ่งหมิงเพียงผู้เดียวเป็นสายเลือดแท้และเป็นผู้สืบทอดลำดับที่หนึ่ง เมืองไห่หยวนในอนาคตแน่นอนว่าจะตกอยู่ในมือเขา

แต่ในช่วงเวลาที่ยังเป็นผู้เยาว์นี้ จักรวรรดิเซิงหลัวอาจส่งเจ้าหน้าที่คนอื่นเข้ามารับตำแหน่งเจ้าเมืองชั่วคราว และรอจนลู่จิ่งหมิงบรรลุนิติภาวะแล้วจึงทำการส่งมอบตำแหน่ง

แต่ “เรียกเทพง่ายส่งเทพยาก” ไม่มีใครรู้เลยว่าเมื่อลู่จิ่งหมิงโตพอ จะมีเจ้าเมืองชั่วคราวที่บริหารเมืองไห่หยวนมาหลายปีนั้นยอมถอยและส่งมอบอำนาจเมืองให้เขาอย่างง่ายดายหรือไม่

เมื่อถึงเวลานั้น สถานการณ์อาจจะซับซ้อนมากขึ้นและมีความไม่แน่นอนสูง โชคดีที่จ่างหลีมีความรอบคอบลึกซึ้ง เมื่อต้องเจอเจ้าหน้าที่ที่จักรวรรดิเซิงหลัวส่งมา เธอกล้าหาญเสนอที่จะรับหน้าที่แทนเจ้าเมืองเองและปฏิเสธอย่างเด็ดขาดไม่ให้คนนอกยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในเมืองไห่หยวน

ด้วยการเล่นเกมการเมืองอย่างชาญฉลาดของจ่างหลี รวมถึงพลังอำนาจน่าเกรงขามของจิ่งหลิวที่คอยหนุนหลัง หลังจากผ่านการเจรจาและการประลองอย่างดุเดือด ลู่จิ่งหมิงก็สามารถรักษาตำแหน่งเจ้าเมืองไว้ได้อย่างมั่นคง

ถ้าไม่มีผู้ช่วยที่มีแผนการล้ำลึกและความรอบคอบอย่างจ่างหลี เพียงแค่พึ่งพาจิ่งหลิวฝ่ายเดียว สถานการณ์คงจะกลายเป็นเรื่องยากมาก

จะเลือกใช้กำลังข่มขู่ฝ่ายต่าง ๆ อย่างรุนแรงก็เหมือนท้าทายจักรวรรดิเซิงหลัวโดยตรง ซึ่งไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด

หรือไม่ก็ต้องยอมทิ้งเมืองไห่หยวน และพาลู่จิ่งหมิงหนีไปหาที่ปลอดภัยที่อื่น

แท้จริงแล้ว จิ่งหลิวที่่ลู่จิ่งหมิงอัญเชิญมาไม่ได้อยู่ในช่วงพีคสุดของเธออีกต่อไป นางสูญเสียพลังน่ากลัวที่เคยทำลายดวงดาวในโลกเดิมไป รวมถึงพลังชะตากรรมและพลังตัวเลขที่เคยหนุนหลัง

เมื่อมาถึงทวีป(โต้วลั่ว) ที่แปลกใหม่นี้ พลังที่จิ่งหลิวใช้ได้มีเพียงพลังวิญญาณเฉพาะของโลกนี้เท่านั้น

แม้ยังคงแข็งแกร่ง แต่เมื่อต้องเผชิญกับระบบจักรวรรดิขนาดใหญ่ ก็ไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความห่วงใยจากลู่จิ่งหมิง ริมฝีปากของจ่างหลีคลี่ยิ้มขึ้นเล็กน้อย ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยนและน่าดึงดูดใจบนใบหน้า

เธอกล่าวด้วยเสียงเบาอ่อนหวาน ราวกับลมในฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านหูว่า “ไม่เป็นไรหรอก คุณไม่ต้องกังวล ตั้งแต่ที่คุณหญิงแบล็คทาวเวอร์เข้าร่วมเข้ามา ธุรกิจต่าง ๆ ในเมืองไห่หยวนก็เริ่มเข้ารูปเข้ารอย และช่วงนี้ฉันยังได้เลี้ยงดูลูกน้องที่ไว้ใจได้อยู่ไม่กี่คนด้วย พวกเขาช่วยแบ่งเบาภาระงานไปได้มาก ฉันจึงรู้สึกสบายขึ้น และมีเวลาว่างให้ตัวเองมากขึ้นจริง ๆ”

หลูจิ่งหมิงได้ยินเช่นนั้น พยักหน้าเบา ๆ ในใจดีใจที่จ่างหลีไม่ได้ถูกงานหนักจนล้มป่วย

(จบบท)###