บทที่ 29 - หยวนซี

บทที่ 29 - หยวนซี

“ครืดครืด...”

ข้างหมอน โทรศัพท์สั่นไม่หยุด ปลุกคนที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง

ลู่หรานขยี้ตาอย่างงัวเงีย มือข้างหนึ่งกวาดไปมาข้างหมอน ในที่สุดก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พูดอย่างงัวเงีย: “ฮัลโหล?”

“พี่!” ปลายสาย มีเสียงเจื้อยแจ้วดังขึ้น

“ใครน่ะ?” ลู่หรานลุกขึ้นนั่ง รู้สึกเพียงปวดหัวอย่างยิ่ง

นอนหลับไปนี่ ทำไมยิ่งนอนยิ่งเหนื่อย?

“พี่ชายผู้โง่เขลาของข้า!”

ปลายสาย มีเสียงไม่พอใจของเด็กสาวดังขึ้น: “ข้าเรียกท่านว่าพี่แล้ว ข้าจะเป็นใครได้อีกเล่า?”

“หยวนซีเองหรือ” ลู่หรานตบหน้าผากของตนเอง “นอนจนเบลอไปหมดแล้ว”

เฉียวหยวนซี น้องสาวแท้ๆ ของลู่หราน ใช้นามสกุลของมารดาเฉียวหว่านจวิน อายุน้อยกว่าลู่หราน 1 ปี

แม้ว่าเพราะบิดามารดาหย่าร้างกัน ทำให้พี่น้องสองคนต้องแยกกันอยู่ตั้งแต่เด็ก แต่นี่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของทั้งสองคน

และเมื่อลู่หรานอายุ 13 ปี ก็ถูกมารดารับกลับไปที่เมืองหลวง พี่น้องสองคนได้อาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันเป็นเวลาสามปี ความสัมพันธ์ดีมาโดยตลอด

“นอนมาทั้งวันแล้ว ยังไม่ตื่นอีกหรือ” เฉียวหยวนซีพูดเสียงเบา “ข้าตื่นแล้วนะ”

ลู่หรานเบลอไปจริงๆ เขาหันไปมองนอกหน้าต่าง เห็นเพียงราตรีมาเยือน ฝนยังคงตกไม่หยุด

เจอผีแล้วจริงๆ!

ลู่หรานขมวดคิ้วแน่น ความรู้สึกที่คุ้นเคยผุดขึ้นมาในใจ

ข้าลืมเรื่องสำคัญอะไรไปอีกแล้วหรือ?

ทำไมข้าถึงพูดว่าอีกแล้ว?

ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้หลังจากประเมินที่หมู่บ้านสุนัขป่า ข้ากลับบ้านมานอนหลับไปงีบหนึ่ง พอตื่นเช้าวันรุ่งขึ้น ก็รู้สึกว่าตนเองลืมอะไรบางอย่างไป

ตกลงมันคืออะไรกันแน่?

“พี่?”

“เออ อยู่นี่” ลู่หรานเกาหัวอย่างกลัดกลุ้ม

“เบื่อจังเลย ทุกครั้งที่ถึงวันเพ็ญเดือนดับ ก็เหมือนถูกกักบริเวณ” เฉียวหยวนซีกล่าวอย่างไม่พอใจ “กักทีก็หลายวัน”

“เหะๆ” ลู่หรานอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

สำหรับเรื่องนี้ เขารู้สึกเหมือนกัน

แม้ว่าลู่หรานจะกลายเป็นผู้ศรัทธาแล้ว แต่ในช่วงเวลาสามวันนี้ วันที่ 16-18 เขาก็ต้องอยู่ที่บ้าน ไปไหนไม่ได้

ในเมืองอาจจะยังมีภูตมารเดินเตร่อยู่

เมืองที่เสียหายยับเยิน ก็ต้องการให้ทางการมาจัดการซ่อมแซม

“หัวเราะอะไรกัน!” เฉียวหยวนซีเปลี่ยนเรื่อง กล่าวอย่างห่วงใย “เมื่อคืนท่านบาดเจ็บหรือไม่?”

“บาดเจ็บ?” ลู่หรานยึดหลักการบอกข่าวดีไม่บอกข่าวร้าย โกหกไปเรื่อย “พี่ของเจ้าเกือบจะฆ่าแหลกแล้ว!

เหมือนเทพเจ้าเลย~”

“ห้ามพูดคำหยาบ!”

“โย่โฮ่ เจ้ายังจะมาสั่งสอนข้าอีกหรือ?”

เฉียวหยวนซีพูดอย่างเศร้าสร้อย: “โทรศัพท์ของข้าเปิดลำโพงอยู่นะ แม่ฟังอยู่ข้างๆ”

ลู่หราน: “...”

“เหะๆ~” เฉียวหยวนซีพลันหัวเราะคิกคักออกมา “คนโง่ หลอกท่านเล่น!”

ลู่หราน: ???

ให้ตายเถอะ!

ปกติมีแต่ข้าที่ไปก่อกวนคนอื่น วันนี้ถือว่าเจอคู่ต่อสู้แล้ว...

เฉียวหยวนซี: “ท่านจะมาหาข้าเล่นเมื่อไหร่ ข้าอยากกินแฮมเบอร์เกอร์แล้ว”

ลู่หรานกล่าวอย่างจนปัญญา: “เจ้าก็ซื้อกินเองสิ ยังจะต้องให้ข้าซื้อให้เจ้าอีกหรือ?”

เฉียวหยวนซีพึมพำเสียงเบา: “ทิ้งผักกาดหอมไปน่าเสียดาย”

ลู่หราน: “...”

เจ้าฟังดูสิ นี่เป็นคำพูดที่คนจะพูดหรือ?

สามปีเต็มๆ แล้ว เราสองคนกินแฮมเบอร์เกอร์ไปกี่มื้อแล้ว ข้าก็กินผักกาดหอมให้เจ้าไปกี่ชิ้นแล้ว?

เจ้าจะถือว่าข้าเป็นแกะ...เอ๊ะ?

อย่าพูดนะ เจ้าอย่าพูดจริงๆนะ!

เฉียวหยวนซี: “รีบพูดมา ท่านจะมาหาข้าเล่นเมื่อไหร่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หรานก็ค่อนข้างลำบากใจ

ภารกิจป้องกันเมืองในวันเพ็ญเดือนดับ เป็นการสอบปลายภาคของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้าจริงๆ นับจากวันนี้ไป ลู่หรานก็ถือว่าปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว

ปัญหาคือ ปิดเทอมฤดูร้อนครั้งแรกหลังจากกลายเป็นผู้ศรัทธา ภารกิจของนักเรียนค่อนข้างหนักหน่วง

ก่อนเปิดเทอมชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ลู่หรานมีเวลาประมาณ 1 เดือนเท่านั้น ที่จะไปอัปเกรดอุปกรณ์ที่โรงเรียนให้เป็นรางวัล

สิ่งที่เรียกว่าอุปกรณ์,

หนึ่งคือหลังจากประเมินมือใหม่ (ประเมินที่หมู่บ้านสุนัขป่า) โรงเรียนให้รางวัลเป็นลูกแก้วพลังเทพ

สองคือหลังจากภารกิจป้องกันเมืองครั้งแรกของมือใหม่ โรงเรียนให้รางวัลเป็นอาวุธ

อย่างเช่น ในการประเมินที่หมู่บ้านสุนัขป่าเจ้าได้อันดับที่สิบ ได้รับรางวัลเป็นลูกแก้วพลังเทพระดับหมอกจากโรงเรียน

แล้วในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ เจ้าสามารถไปฆ่าภูตมารในถ้ำมาร รวบรวมผลึกมารระดับหมอก 100 ชิ้น ส่งมอบให้กองทัพ

ขอเพียงบรรลุเงื่อนไข กองทัพก็จะเปลี่ยนลูกแก้วพลังเทพระดับหมอกของเจ้า ให้เป็นลูกแก้วพลังเทพระดับลำธารที่สูงขึ้นหนึ่งระดับ

ที่ต้องเน้นย้ำเป็นพิเศษคือ:

นักเรียนเป็นหน่วยย่อยของทีม ไม่ใช่ว่าทุกคนจะต้องส่งผลึกมารระดับหมอกร้อยชิ้น แต่เป็นกลุ่มสี่คนร่วมกันส่งมอบร้อยชิ้นก็พอ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดลู่หรานจึงคิดว่าภารกิจนี้ยาก?

เพราะว่า รางวัลที่โรงเรียนให้แก่เขานั้นดีที่สุด เดิมทีก็เป็นลูกแก้วพลังเทพระดับลำธารอยู่แล้ว!

ดังนั้น ลู่หรานและทีมของเขา หากต้องการจะอัปเดตอุปกรณ์ การรวบรวมผลึกมารระดับหมอก 100 ชิ้นนั้นไม่เพียงพอ

พวกเขาจะต้องรวบรวมผลึกมารระดับลำธาร 100 ชิ้น!

หรือตามสัดส่วนการคำนวณ รวบรวมผลึกมารระดับหมอกหนึ่งพันชิ้น!

ยาก เป็นเรื่องแน่นอน

แต่ลู่หรานอยากจะลองดู!

อย่างไรเสียผลตอบแทนของภารกิจนี้ก็มหาศาล!

เมื่อใดที่ลู่หรานสำเร็จ เปลี่ยนลูกแก้วพลังเทพระดับลำธารให้เป็นลูกแก้วพลังเทพระดับแม่น้ำได้...

แล้วตลอดชีวิตการเรียนมัธยมปลาย เขาเข้าร่วมภารกิจใดๆ ที่โรงเรียนประกาศ ในด้านการต่อสู้ต่อเนื่อง โดยพื้นฐานแล้วก็จะไม่เกิดปัญหาแล้ว!

สองคำใหญ่: ทะยานขึ้นฟ้า~

“พี่ชายไม่ชอบข้าแล้ว” ไม่ได้รับการตอบกลับเป็นเวลานาน เฉียวหยวนซีพูดอย่างเศร้าสร้อย

“ไม่มี ไม่มี” ลู่หรานอธิบาย “ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้ากลายเป็นผู้ศรัทธาแล้ว ต้องไปฝึกฝนที่ถ้ำมาร”

เฉียวหยวนซี: “เราไปด้วยกันสิ?”

“อย่าล้อเล่นน่า!” ลู่หรานจริงจังอย่างหาได้ยาก “ถ้ำมารไม่ใช่ที่สำหรับเล่นสนุก”

ในตอนนี้ลู่หราน ไม่มีปัญญาที่จะปกป้องน้องสาวได้ดี

ถอยไปหนึ่งก้าว แม้ว่าเขาจะมีพลังฝีมือสูงส่ง กองทัพก็เป็นไปไม่ได้ที่จะให้คนธรรมดาเข้าไปในถ้ำมาร

เฉียวหยวนซี: “ข้าก็ต้องฝึกฝนเหมือนกัน!”

ลู่หรานแทบจะหัวเราะด้วยความโมโห: “เจ้าจะฝึกฝนอะไร? ฝึกความกล้าหรือ?”

“หึ” เฉียวหยวนซีไม่พอใจอย่างยิ่ง “ใครบ้างจะไม่ใช่ผู้ศรัทธา”

“คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร เจ้าเป็นผู้ศรัทธาหรือ?”

“ข้าเป็นสิ”

“เจ้าเป็นผู้ศรัทธา...หา?” ลู่หรานทั้งร่างไม่ดีแล้ว

“พี่ชายผู้โง่เขลาของข้า...”

เฉียวหยวนซีพึมพำกับตนเอง มีกลิ่นอายของลู่หรานอยู่บ้าง: “ข้ากลายเป็นผู้ศรัทธามาสิบห้าวันแล้ว ท่านยังไม่รู้อีก

ประโยคแรกที่โทรมา ข้าก็บอกท่านแล้วว่า ‘ข้าตื่นแล้ว’ ท่านกลับฟังไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

ข้าก็ไม่ได้นอนทั้งคืนเหมือนกัน ไปเข้าร่วมภารกิจป้องกันเมืองมา!”

ลู่หรานตกตะลึงอย่างยิ่ง: “เจ้าเพิ่งจะอายุ 16 ปี ตอนนี้อยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ เจ้าไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมพิธีเคารพเทพด้วยซ้ำ เจ้าเป็นผู้ศรัทธาอะไรกัน?”

เฉียวหยวนซีพูดเสียงเบา: “หลังจากพิธีเคารพเทพสิ้นสุดลง ข้าฉวยโอกาสที่แท่นบูชาเทพยังไม่ได้รื้อถอนจนหมด ก็แอบวิ่งไปลองดู”

ลู่หราน: “หา?”

ฉวยโอกาสที่แท่นบูชาเทพยังไม่ได้รื้อถอนจนหมด? แอบไปลอง?!

น้องสาวค่อนข้างจะซุกซนอยู่บ้าง แต่ลู่หรานนึกไม่ถึงว่า นางจะซุกซนได้ถึงขนาดนี้

เฉียวหยวนซีทำท่าทางกลัดกลุ้มอย่างยิ่ง: “จริงๆ เลย เผลอแป๊บเดียวก็สำเร็จแล้ว~

อาจารย์กับเพื่อนร่วมชั้นต่างก็งงไปหมด ทั้งระดับชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ก็มีข้าเป็นผู้ศรัทธาคนเดียว ฮ่าๆ!”

ลู่หราน: “หา???”

“เหะๆ~” เฉียวหยวนซีหัวเราะจนแก้มปริ การปิดบังมาครึ่งเดือน ในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ

อันที่จริงในใจของเฉียวหยวนซี ก็ยังมีความฝันอยู่เล็กน้อย หวังว่าพี่ชายจะค้นพบด้วยตนเอง

หัวของลู่หราน อื้ออึงไปหมดจริงๆ

ข้าแม่มันสู้ตายอย่างสุดกำลัง บนแท่นบูชาเทพขอร้องแล้วขอร้องอีก เหล่าทวยเทพบนฟ้าก็ไม่สนใจข้าเลย

เจ้าแอบไปลองดู ก็สำเร็จแล้ว?

“เดี๋ยวก่อน” ลู่หรานกล่าวอย่างไม่พอใจ “เจ้าโกหกข้าอีกแล้ว?”

“ไม่ได้โกหกท่าน ข้าตั้งใจบอกแม่ว่า ไม่ให้บอกท่าน ดูสิว่าท่านจะค้นพบเมื่อไหร่” เฉียวหยวนซีถอนหายใจคราหนึ่ง

สาวน้อยคนนี้ ตั้งแต่เด็กก็มีแววเป็นนักแสดงแล้ว: “นานขนาดนี้แล้ว ท่านไม่เคยสนใจข้าเลยแม้แต่น้อย

พี่ชายผู้โง่เขลาและเลือดเย็นของข้า...”

ลู่หรานถามโดยตรง: “เจ้าเป็นศรัทธาอะไร?”

“ข้าเป็นศรัทธาของเทพเจ้าระดับสามนะ นางเป็นเทพเจ้าที่สวยมากเลย!” เฉียวหยวนซีหัวเราะ “ท่านทายดูสิ?”

ลู่หรานมีกำลังใจขึ้นมาทันที: “ท่านหยกอาคม?”

“ไม่ใช่เทพเจ้าที่พ่อศรัทธา” เฉียวหยวนซีมีสีหน้าประหลาด ท่านหยกอาคมจะใช้คำว่า “สวย” มาบรรยายได้หรือ?

หยกอาคมเห็นได้ชัดว่าเป็นเทพเจ้าบุรุษ!

“แล้วคืออะไร?” ลู่หรานอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

เฉียวหยวนซีกลอกตา: “ท่านมาหาข้าเล่นที่เมืองหลวงสิ? ท่านมาหาข้า ข้าก็จะบอกท่าน”

ลู่หรานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่า: “รอให้ข้ากับเพื่อนร่วมทีมทำภารกิจปิดเทอมฤดูร้อนเสร็จแล้ว จะรีบไปหาเจ้าทันที”

“งั้นตกลงตามนี้นะ!” เฉียวหยวนซีกลัวว่าลู่หรานจะเปลี่ยนใจ วางสายโทรศัพท์ไปโดยตรง

“เก่งจริงๆ” ลู่หรานวางโทรศัพท์ลง ในใจเต็มไปด้วยความชื่นชม

อายุ 16 ปี ก็สามารถกลายเป็นผู้ศรัทธาของเทพเจ้าได้แล้วหรือ?

โดยทั่วไปแล้ว จะต้องอายุ 17-18 ปีจึงจะได้ อย่างไรเสียเทพเจ้าก็มีข้อกำหนดเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของร่างกายและความแข็งแกร่งของจิตใจของผู้ศรัทธา

อืม...วันเกิดของน้องสาวก็เร็วอยู่

ที่เรียกว่า “หยวนซี” ก็เพราะนางเกิดในวันเทศกาลหยวนเซียว

ดังนั้น เฉียวหยวนซีแม้จะอายุ 16 ปี แต่ร่างกายและจิตใจก็เตรียมพร้อมแล้ว?

ด้านจิตใจเราไม่รู้ แต่ในด้านร่างกาย น้องสาวก็เติบโตเป็นสาวสะพรั่งแล้วจริงๆ

ตอนที่เจอกันช่วงปีใหม่ เฉียวหยวนซีก็สูง 1.68 เมตรแล้วกระมัง

เรื่องเหล่านี้ก็ยังพอจะพูดได้ ปัญหาที่สำคัญคือ...

เฉียวหยวนซีแอบไปเคารพเทพ แล้วก็สำเร็จแล้ว?

ครึ่งเดือนก่อน ตอนที่ลู่หรานเข้าร่วมพิธีเคารพเทพ ก็สังเกตเห็นสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป

ปีนี้ โอกาสที่นักเรียนจะกลายเป็นผู้ศรัทธา สูงกว่าปีก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด!

ดังนั้น เฉียวหยวนซีก็เป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์จากการขยายการรับศิษย์ของเทพเจ้าครั้งนี้ด้วยหรือ?

“ศิษย์ของเทพเจ้าระดับสาม” ลู่หรานพึมพำกับตนเอง “หยวนซี ไม่ธรรมดาเลยนะ?”

เกือบจะทันพี่ชายของเจ้าแล้ว!

อย่างไรเสีย เจ้าจะเก่งกาจเพียงใด ก็เคารพมาได้แค่เทพเจ้า

เจ้าไม่ได้หลุดพ้นจากวงจรของลำดับเทพเจ้า

ส่วนข้า,

กลับเชิญมาได้คือหุ่นกระดาษ...หืม?

ลู่หรานพลันขมวดคิ้วแน่น เมื่อเอ่ยถึงหุ่นกระดาษชาด เขาก็แอบนึกอะไรขึ้นมาได้

หุ่นกระดาษชาด

หุ่นกระดาษชาด?!

ลู่หรานเคาะหน้าผากอย่างกลัดกลุ้ม ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เขาก็พลันตัวสั่นสะท้าน

ราวกับแมวที่ขนลุกซู่ ขนลุกซู่!

ข้านึกออกแล้ว!

ข้าฝันไป

ในความฝัน มีหุ่นกระดาษชาดที่งดงามราวกับปีศาจ มีรูปปั้นหุ่นกระดาษชาดที่งดงามล่มเมือง

และยังมีหัวแพะที่น่าสะพรึงกลัวที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีดำ

ไม่,

ความฝันที่ข้าฝัน ไม่ได้มีแค่นี้!

ข้ายังเคยฝันถึงรูปปั้นสุนัขป่า รูปปั้นสุนัขโลหิตพิบัติ...

ลู่หรานหันกลับไปทันที มองไปยังรูปปั้นหยกแพะเซียนที่ขาวนวลและอ่อนโยนในแท่นบูชา

บนใบหน้าแพะหยกขาวนั้น ยังคงมีรอยยิ้มที่ใจดีอยู่

กีบหลังทั้งสองข้างเหยียบพื้น กีบหน้าทั้งสองข้างประสานกันข้างหน้า แสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างเป็นมิตร

มันยืนนิ่งอยู่เงียบๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็เป็นท่าทางที่ใจดีและเมตตาเช่นนี้มาโดยตลอด

แต่ในตอนนี้ ลู่หรานกลับรู้สึกเพียงขนหัวลุก!

[จบแล้ว]