บทที่ 27 - ตุ๊กตาของเล่น

บทที่ 27 - ตุ๊กตาของเล่น

พิธีต้อนรับนั้นสั้นนัก

อย่างไรเสียราตรียังคงอันตราย ราตรียังคงยาวนาน

ภายใต้คำเตือนเสียงเบาของเจียงหรูอี้ เติ้งอวี้ถังก็เก็บความคิดที่จะเฉลิมฉลอง ลู่หรานก็มาถึงเบื้องหน้าผู้นำทีมจางเฟิง

“กลับมาแล้ว” จางเฟิงมองดูลู่หรานขึ้นๆ ลงๆ

จากเสื้อกันฝนที่ขาดรุ่งริ่งนั้น สามารถมองออกได้ว่าลู่หรานได้ผ่านการต่อสู้ที่โหดร้ายทารุณเพียงใด

“พี่จาง” ลู่หรานพยักหน้า

จางเฟิงยื่นมือออกไป วางลงบนไหล่ของลู่หราน: “ข้าปกป้องเจ้าได้ไม่ดีพอ”

“นี่เป็นอุบัติเหตุ” ลู่หรานเอ่ยปากทันที “พี่จางไม่ต้องโทษตัวเองหรอกครับ”

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งผู้ศรัทธานี้ อันตรายก็อยู่เคียงข้างกายเสมอ

ตามหลักแล้ว การมีผู้จันทราทัศน์ระดับแม่น้ำขั้นที่สองคอยดูแลทีม ก็สามารถปกป้องหลายๆ คนได้อย่างเหมาะสมแล้ว

อย่างไรเสีย รอบๆ ก็ยังมีทีมผู้จันทราทัศน์ประจำการอยู่มากมาย

เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ หน้าประตูหมายเลข 4 ของสนามกีฬา จะปรากฏภูตมารระดับแม่น้ำขึ้นมาถึง 3 ตนติดต่อกัน

นี่เป็นความน่าจะเป็นที่ไม่ปกติอย่างยิ่ง!

จางเฟิงหัวเราะอย่างจนปัญญา ส่ายหน้า: “เจ้าช่างปล่อยวางเสียจริง”

ลู่หรานพูดเสียงเบา: “ข้าแกล้งทำครับ”

จางเฟิง: “...”

จางเฟิงค่อนข้างพูดไม่ออก เติ้งอวี้ถังกลับมีสีหน้าประหลาด

รู้สึกเหมือนว่าฉากนี้ตนเองเคยเห็นที่ไหนมาก่อน?

“กลับเข้าทีมเถอะ” จางเฟิงกล่าวเสียงเบา ส่งสัญญาณไปยังหน้าประตูหมายเลข 4

“พี่ลู่” เติ้งอวี้ถังโอบไหล่ของลู่หราน ก้าวขึ้นบันได “เล่าประสบการณ์เมื่อครู่ให้พวกเราฟังหน่อยสิ?”

เถียนเถียนตามติดอยู่ข้างหลังเจียงหรูอี้ ดวงตาโตๆ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองดูเงาหลังของลู่หราน

“ก็แค่ข้าถูกหุ่นกระดาษชาดอุ้มไป ผู้จันทราทัศน์มาช่วยน่ะสิ” ลู่หรานหันไปมองเติ้งอวี้ถัง “จริงสิ พี่สาวของเจ้าคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้า!”

“หา?” เติ้งอวี้ถังค่อนข้างประหลาดใจ “พี่สาวข้า?”

ลู่หรานพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “พี่สาวของเจ้าดุร้ายจริงๆ ดุร้ายกว่าหุ่นกระดาษชาดเสียอีก!

ฟันดาบลงไปทีเดียว ก็ฟันหุ่นกระดาษชาดขาดสะบั้นเลย นั่นเรียกว่าเด็ดบุปผาอย่างโหดเหี้ยม”

จางเฟิงที่แอบฟังอยู่ข้างๆ บนหัวปรากฏเครื่องหมายคำถามใหญ่ๆ

นี่มันคำบรรยายอะไรกัน?

ฟังความหมายของเจ้าแล้ว ยังจะรู้สึกเสียดายแทนหุ่นกระดาษชาดอีกหรือ?

“อย่างนั้นหรือ?” ดวงตาทั้งสองคู่ของเติ้งอวี้ถังเป็นประกาย รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

ลู่หรานแสยะยิ้ม: “ครั้งที่แล้วตอนที่ข้าประลองกับพี่สาวของเจ้า นางก็เรียกดาบวายุออกมาตามสบาย คืนนี้ข้าถึงได้รู้ว่า อาวุธของพี่สาวเจ้าคือดาบสังหารม้าใหญ่เล่มหนึ่งหรือ?

ให้ตายเถอะ ยาวตั้ง 2 เมตร 5!

ฟันลงไปทีเดียว ม้ายังต้องถูกผ่าครึ่ง หุ่นกระดาษชาดจะทนไหวได้อย่างไร?”

ลู่หรานแบ่งปันความขอบคุณและความชื่นชมที่มีต่อฝันร้ายใหญ่ให้กับเพื่อนร่วมทีมทั้งหมด

จากนั้น เขาก็บรรยายอย่างมีสีสัน เล่าประสบการณ์ที่ถูกลักพาตัวไปนี้

เมื่อได้ยินว่าหุ่นกระดาษชาดเรียกหุ่นกระดาษตัวเล็กๆ ออกมา จางเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า: “วิชามาร หุ่นกระดาษสังเวย?”

“ใช่ครับ” ลู่หรานยืนยันอีกครั้ง

จางเฟิงมีสีหน้าเคร่งขรึม

วิชามารนี้ เป็นวิชาที่เผ่าพันธุ์หุ่นกระดาษชาดจะมีได้ในระดับแม่น้ำขั้นที่สาม

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หุ่นกระดาษชาดที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันตนนั้น กระทั่งระดับพลังยังสูงกว่าจางเฟิงเสียอีก!

ระดับพลัง ไม่เพียงแต่จะตัดสินว่าเจ้าสามารถฝึกฝนวิชาคาถาแบบใดได้

การเลื่อนระดับย่อยแต่ละครั้ง ก็จะทำให้คุณสมบัติต่างๆ ของสิ่งมีชีวิตเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่ง

หากในตอนนั้น หุ่นกระดาษชาดปรากฏตัวขึ้นข้างหลังจางเฟิง ลักพาตัวเขาไป...

จางเฟิงสงสัยอย่างยิ่งว่า ตนเองจะสามารถทำได้ดีกว่าลู่หรานหรือไม่

อย่างไรเสียผลลัพธ์ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า:

ลู่หรานรอดชีวิตมาได้ และกลับมาประจำตำแหน่งอย่างปลอดภัย!

“หลังจากที่หุ่นกระดาษชาดบีบศิษย์ของพันกระดูกจนเป็นก้อนเนื้อแล้ว ก็พุ่งชนกำแพงกระดูกจนแตก” ลู่หรานเล่าต่อ ทำเอาหลายคนหวาดหวั่นใจ

ยิ่งทำให้เติ้งอวี้ถังหลงใหลอย่างยิ่ง

จนกระทั่งลู่หรานเล่าถึงฉากสุดท้าย จางเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจคราหนึ่ง: “ครั้งนี้ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องคะแนนแล้วจริงๆ”

ลู่หรานกล่าวทันที: “คะแนนของทีมเราก็สามารถเพิ่มขึ้นได้ใช่หรือไม่ครับ?”

จางเฟิงพยักหน้า: “หลังจากเจ้าไปแล้ว การแสดงออกของทีมดีมาก การปรับเปลี่ยนทัศนคติ การเปลี่ยนแปลงยุทธวิธี ล้วนน่าชื่นชม”

พูดไปพูดมา จางเฟิงก็มีสีหน้าประหลาด มองไปยังลู่หราน

นับตั้งแต่ลู่หรานจากไป ความถี่ในการปรากฏตัวของเผ่าพันธุ์ภูตมารที่นี่ ดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ

และก็ไม่มีภูตมารระดับแม่น้ำปรากฏตัวขึ้นมาอีกแล้ว

ช่างเป็นเรื่องประหลาดเสียจริง!

หรือว่า ทุกอย่างจะเกี่ยวข้องกับเจ้าเด็กนี่จริงๆ?

“พี่จางเข้าใจผิดแล้วครับ” ลู่หรานอธิบาย “ข้าหมายถึง ข้าช่วยผู้จันทราทัศน์ สังหารหุ่นกระดาษชาดเรื่องนี้”

ลู่หรานพูดไม่หยุดปาก ช่างไม่รู้จักอายเสียจริง: “ไม่ควรจะให้คะแนนข้าคนเดียว ข้าคือตำแหน่งฟาร์มป่าในทีม!

ข้าควรจะลอยตัวอยู่ข้างนอกคนเดียว ทำคะแนนให้ทั้งทีม นี่คือยุทธวิธีของทีมเรา!”

จางเฟิง: “...”

ปากเล็กๆ นี่ พูดจนข้าอยากจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของเจ้าแล้ว!

นอนอยู่เฉยๆ ก็ได้คะแนนสินะ?

ดังนั้น การที่เจ้าถูกหุ่นกระดาษชาดอุ้มไป ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของทีมพวกเจ้าด้วยหรือ?

เพื่อนร่วมทีมสามคนมองดูลู่หรานที่พยายามอย่างหนัก ในชั่วพริบตา ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ต้องพยายามให้มากขึ้นอีกหน่อย...

เติ้งอวี้ถังกำหมัดแน่น

ลู่หรานสามารถมีการแสดงออกที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ เขาดีใจจากใจจริง

ในขณะเดียวกัน เติ้งอวี้ถังก็ตระหนักว่า คุณูปการที่ตนเองทำเพื่อทีมยังไม่เพียงพอ!

เขาไม่เคยคิดที่จะเป็นตัวถ่วง แต่หลังจากประเมินมาสองครั้ง ความจริงอันเย็นชาก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า:

เจียงหรูอี้คือเสาหลักของทีม

ลู่หราน คือขาแกะใหญ่ที่พาทีมทะยานขึ้นฟ้า!

ตนเองจะต้องพยายามให้มากขึ้นอีก พยายามให้มากขึ้นอีก...

“ฟู่!!”

ขณะที่เติ้งอวี้ถังกำลังให้กำลังใจตนเองอย่างเงียบๆ จางเฟิงที่อยู่ข้างๆ ก็พลันร่างกายเกร็งขึ้น หันไปมองทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การปั่นป่วนของพลังงาน ภูตมารตนหนึ่งก็ก่อตัวขึ้น

ทุกคนประหลาดใจที่พบว่า กลับเป็นคู่ต่อสู้เก่า—สุนัขป่า!

“เบื้องต้นตัดสินว่าเป็นภูตมารระดับหมอกขั้นที่สี่” จางเฟิงสรุปอย่างรวดเร็ว ตวาดเสียงเข้ม “ขึ้นไป”

เขาพูดอย่างนั้นในปาก แต่ในใจกลับคำราม: ใช่ นี่ต่างหากคือสถานการณ์ปกติ!

ภูตมารระดับหมอกและลำธาร ถึงควรจะเป็นกองกำลังหลักที่บุกรุกเมืองอวี่เซี่ยงในคืนวันเพ็ญเดือนดับ

ไม่ใช่ภูตมารระดับแม่น้ำสามตัวปรากฏตัวพร้อมกัน เหยียบย่ำใบหน้าของทุกคนอย่างอวดดี!

“โฮ่ง!”

สุนัขป่าสีดำพบเห็นหลายคนเป็นอันดับแรก อ้าปากกว้างทันที

เบื้องหน้าเจียงหรูอี้ พลันมีพลังงานปั่นป่วนขึ้นมาชุดหนึ่ง

เขี้ยวสุนัขที่แหลมคมสี่ซี่ ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับจะกัดขย้ำเด็กสาวมนุษย์ให้แหลกละเอียด

วิชามาร เขี้ยวอสูร!

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านสุนัขป่า ทุกคนไม่เคยเห็นวิชามารนี้ ในที่สุดคืนนี้ก็ได้เห็นแล้ว!

“พี่หรูอี้!”

เถียนเถียนยื่นมือเล็กๆ ทั้งสองข้างออกมา กางโล่กลีบบุปผาแผ่นหนึ่ง พุ่งเข้าไปโดยตรง

เจียงหรูอี้สงบนิ่งอย่างน่าสะพรึงกลัว เพียงแค่ถอยหลังไปครึ่งก้าว ปลายนิ้วประกายไฟฟ้าส่องประกาย ซี่ซี่ดัง

นางริมฝีปากบางเบาเปิดออก สั่งการคนที่เพิ่งจะกลับเข้าทีม: “ลู่หราน”

“ฉัวะ...”

ลู่หรานไม่พูดอะไร พุ่งออกไปโดยตรง เลือกที่จะเคลื่อนที่ไปด้านข้าง

ในสายฝน มีเสียงแพะร้องแผ่วเบาดังขึ้น ราวกับเสียงทารกแรกเกิดร้องไห้ ทำให้คนขนลุก:

“แบะ~~~”

“โฮ่ง?” สุนัขป่าหันหัวไปอย่างแรง ดวงตาสุนัขทั้งสองคู่ตามทิศทางที่ลู่หรานพุ่งไป

เขี้ยวสุนัขที่ปรากฏขึ้นจากอากาศว่างเปล่าสี่ซี่ กัดโล่กลีบบุปผาของเถียนเถียนจนแตกละเอียด แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นต่อ

เพราะความสนใจของสุนัขดำตัวใหญ่ ถูกลูกแกะอ้วนพีตัวเล็กๆ ดึงดูดไปแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เจียงหรูอี้ก็ปล่อยยันต์พันธนาการไฟฟ้าออกมา!

แผ่นหินหยกขาวมายาปรากฏขึ้นจากอากาศว่างเปล่า รองรับงูสายฟ้าตัวเล็กๆ พาดผ่านข้างกายของเติ้งอวี้ถังที่พุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน ตรงไปยังสุนัขป่า

“เปรี้ยง!!”

ประกายไฟฟ้าสว่างวาบ กระแสไฟฟ้าแผ่ซ่าน

สุนัขป่าระดับหมอกขั้นที่สี่ ก็ถูกเจียงหรูอี้ตรึงไว้กับที่เช่นนี้

ศิษย์ของหยกอาคม เป็นผู้เล่นสายท้ายเกมจริงๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะอ่อนแอในช่วงแรก!

สิ่งมีชีวิตในระดับเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นผู้ศรัทธาที่เป็นมนุษย์หรือภูตผีปีศาจ ก็ไม่อยากจะเป็นศัตรูกับเจียงหรูอี้

เพราะนางสามารถควบคุมเจ้าจนตายได้จริงๆ!

นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก ผลงานของเจียงคนงามชัดเจนตรวจสอบได้:

เมื่อไม่นานมานี้ ทุกคนก็ได้ต่อสู้กับสุนัขโลหิตพิบัติระดับหมอกขั้นที่สี่มาแล้ว

ภายใต้การควบคุมอย่างหนักของนาง สุนัขโลหิตพิบัติตัวนั้นก็ทำได้เพียงสั่นเทาอ้าปากสุนัขเท่านั้น

แขนขาทั้งสี่ไม่สามารถขยับได้เลย!

และสุนัขป่าที่อยู่ตรงหน้านี้ ยิ่งแย่กว่าสุนัขโลหิตพิบัติตัวนั้นเสียอีก แม้แต่ปากสุนัขก็ไม่สามารถอ้าหุบได้

“เจ้าสัตว์ร้าย!” เติ้งอวี้ถังตามมาติดๆ ทิ่มทวนออกไป

การฆ่าภูตมารที่มีเลือดมีเนื้อเช่นนี้ ง่ายกว่าการฆ่าภูตเงาหมอกมากนัก

ปลายทวนทะลุหัวสุนัข เติ้งอวี้ถังไม่ได้หยุดมือ แต่กลับแทงอย่างรวดเร็ว แทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นับตั้งแต่คนบางคนกลับมา ทุกอย่างก็กลับสู่ภาวะปกติ

แม้ว่าระดับของสมาชิกในทีมจะต่ำกว่า แต่ก็ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา ก็จัดการสุนัขป่าระดับหมอกขั้นที่สี่ได้

การแสดงออกเช่นนี้ ถูกจางเฟิงมองเห็นอยู่ในสายตา และในใจก็แอบเพิ่มคะแนนให้

“เจ้ากลับมา”

เจียงหรูอี้เอ่ยปากขึ้นมาทันที คำพูดที่อ่อนโยนลอยไปในม่านฝนที่หนาทึบ

“หา?” เติ้งอวี้ถังหันมามอง

ทว่า เจียงหรูอี้กลับไม่ได้มองเติ้งอวี้ถังเลย

อึ้งไปเลย!

และลู่หรานที่เคลื่อนที่อยู่ข้างนอกและยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวในสายฝน ก็ค่อนข้างเขินอายเช่นกัน

ภายใต้สายตาที่งดงามทั้งสองคู่ เขาก้มหน้าเดินไปยังประตูหมายเลข 4

นึกไม่ถึงว่า เสียงของเจียงคนงามจะดังขึ้นอีกครั้ง: “ใช้กีบเซียน”

ลู่หราน: “...”

เดินกลับไปก็ไม่ได้หรือ?

ยังจะต้องใช้คาถาเทพเดินทางอีกหรือ?

“ลู่หราน?”

“โอ้”

ไอหมอกที่น่องของลู่หรานปกคลุม กลายเป็นขาแพะคู่หนึ่ง พุ่งกลับไปยังหน้าประตูหมายเลข 4 โดยตรง

“ชิ~” ลู่หรานมองดูเด็กสาวตรงหน้า หยอกล้อว่า “ขาดข้าไปสักครู่ก็ไม่ได้เลยโอ้?”

“ใครจะขาดเจ้าไม่ได้กัน”

เจียงหรูอี้หันไปมองข้างๆ ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย: “ก็แค่ให้เจ้าระวังตัวหน่อย อย่าให้ถูกอุ้มไปอีก”

ลู่หราน: “...”

ในสายตาของเจ้า,

ข้าเป็นตุ๊กตาของเล่นหรืออย่างไร?

[จบแล้ว]