บทที่ 25 - ภูตราตรีในเสื้อกันฝน

บทที่ 25 - ภูตราตรีในเสื้อกันฝน

“ตุ้บ” เสียงทึบดังขึ้น!

ลู่หรานล้มลงบนสนามหญ้าที่เปียกโชกอย่างไม่หนักไม่เบา

ก่อนที่จะถึงพื้น มีลมพายุสายหนึ่งพยุงร่างของลู่หรานไว้จริงๆ

น่าเสียดายที่ในตอนนั้นลู่หรานอยู่ใกล้กับสนามหญ้าเกินไป

ลมพายุเพียงแค่ช่วยลดแรงกระแทกจากการตกของเขา แต่ก็ไม่สามารถพยุงเขาไว้ได้อย่างมั่นคง ลู่หรานยังคงนอนหงายลงกับพื้น

“เอ่อ”

ลู่หรานร้องด้วยความเจ็บปวด แล้วก็พยายามอดทนอย่างสุดความสามารถ

“ตุ้บ!”

เสื้อกันฝนสีเหลืองร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว แยกขาทั้งสองข้างออก เหยียบลงบนสองข้างเอวของลู่หรานอย่างแรง

หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ดวงตางามทั้งสองคู่จ้องเขม็งไปยังลู่หราน

นางที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร กระทั่งดุร้ายกว่าหุ่นกระดาษชาดถึงสามส่วน!

ลู่หรานยกฝ่ามือขึ้นมาอย่างยากลำบาก บังไว้หน้าใบหน้า

หุ่นกระดาษชาดเพิ่งจะตายไป นี่ก็มีฝันร้ายใหญ่มาอีกแล้ว

ช่างไม่ให้ทางรอดกันเลยจริงๆ!

ทันใดนั้น ลู่หรานก็รู้สึกเย็นเฉียบที่มือ

เติ้งอวี้เซียงถือดาบยาว ปัดฝ่ามือของลู่หรานออกเบาๆ จิตสังหารในดวงตาสลายไป กลายเป็นประกายประหลาดใจต่อเนื่อง:

“เจ้าหนูลู่หราน ไม่กลัวจริงๆ หรือ?”

ลู่หราน: “...”

จะว่าไม่กลัว ก็เป็นเรื่องโกหก

แต่ส่วนใหญ่เป็นความรู้สึกที่ตามมาทีหลัง ความหวาดกลัวที่ตามมาเป็นระลอกๆ

ตอนนี้มาคิดดูแล้ว คนคนหนึ่งตกลงมาจากที่สูงขนาดนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตาย!

แต่เมื่อครู่ เขาถูกหุ่นกระดาษชาดเล่นงานตามอำเภอใจ รู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่ง!

ในใจของเขาคิดเพียงแต่อยากจะต่อต้านอย่างสุดความสามารถอย่างไร ไม่ได้สนใจอะไรมากนักแล้ว

“เจ็บหรือไม่?” เติ้งอวี้เซียงก้มตัวลงยื่นมือไปจับฝ่ามือที่เปื้อนเลือดของลู่หราน

ลู่หรานกัดฟันแน่น ยังคงไม่ปริปาก

หากเป็นปกติ เขาคงจะหยิบถุงพลาสติกออกมาแล้ว

ลูกผู้ชายตัวจริง,

ไม่เคยพลาดโอกาสที่จะวางมาดแม้แต่ครั้งเดียว!

แต่ในตอนนี้...

นี่มันก็เจ็บเกินไปแล้วนะ!

“คุณเติ้ง!” ชายคนหนึ่งที่สวมเสื้อกันฝนสีดำ วิ่งมาข้างๆ เติ้งอวี้เซียงอย่างรวดเร็ว

“หัวหน้าซุน” เติ้งอวี้เซียงยืดแขนของลู่หรานตรงๆ ส่งให้เพื่อนร่วมทีมข้างๆ

แขนนั้นไหลไปด้วยเลือด แขวนไปด้วยเศษเนื้อ แผลลึกจนเห็นกระดูก น่าตกใจอย่างยิ่ง!

ฝ่ามือของชายในเสื้อกันฝนสีดำส่องประกายแสงสีเขียว ลูบไล้แขนของลู่หรานทันที

“เจ้าเด็กนี่เป็นศิษย์ของแพะเซียนจริงๆ หรือ?”

ชายในเสื้อกันฝนสีดำอดไม่ได้ที่จะถามออกมาประโยคหนึ่ง

เข้าทำงานมาเกือบยี่สิบปี เขาไม่เคยเห็นลูกแกะน้อยที่กล้าหาญเช่นนี้มาก่อน!

คนทั่วไปถูกภูตมารลักพาตัวไป เกรงว่าจะตกใจจนโง่ไปแล้ว ขวัญหนีดีฝ่อ

และการแสดงออกของลู่หราน ทำให้ผู้จันทราทัศน์กลุ่มหนึ่งต้องตกตะลึง!

ลู่หรานไม่เพียงแต่จะไม่ขาอ่อน แต่กลับดึงดูดความสนใจของหุ่นกระดาษชาดในยามคับขัน ช่วยให้เติ้งอวี้เซียงสังหารได้ในครั้งเดียว

หากในตอนนั้น หุ่นกระดาษชาดไม่ได้หันกลับไป ทั้งสองฝ่ายเกรงว่าจะต้องต่อสู้กันอีกหลายกระบวนท่า

ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่วินาที มาดที่คนหนุ่มสาวคนนี้แสดงออกมา ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!

“อวี้ถังเคยบอกข้าว่า เจ้ามีความเข้าใจในคาถาเทพอย่างลึกซึ้ง” ฝันร้ายใหญ่มองดูลู่หรานอย่างสนใจ ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของเขา “บัดนี้ ข้าได้เห็นกับตาแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเป็นมือใหม่ตัวน้อย แต่กลับสามารถส่งผลกระทบต่อภูตมารระดับแม่น้ำได้”

ในที่สุดลู่หรานก็เอ่ยปาก คำพูดติดขัด: “ข้าไม่มีความสามารถที่จะเปลี่ยนความคิดของหุ่นกระดาษชาดได้ ข้าก็แค่ตามสถานการณ์เท่านั้น”

ฝันร้ายใหญ่เลิกคิ้วเล็กน้อย: “โอ้?”

ลู่หรานอธิบายว่า: “หากคนคนหนึ่งไม่ง่วง ข้าไม่มีความสามารถที่จะบังคับให้อีกฝ่ายหลับได้

เมื่อครู่ ข้าก็แค่ยื่นหมอนให้คนที่ง่วงนอนอยู่แล้วเท่านั้น”

เติ้งอวี้เซียงมีรอยยิ้มบนใบหน้า มีความมั่นใจในตัวลู่หรานอย่างยิ่ง: “คาถาเทพสามารถเลื่อนระดับได้ ในอนาคตก็จะไม่เหมือนเดิมแล้ว”

ลู่หรานพยักหน้า ระดับของคาถาเทพยิ่งสูง ผลลัพธ์ก็ย่อมจะยิ่งระเบิด!

เพียงแต่ หากเสียงแห่งความหวาดหวั่นแข็งแกร่งเกินไป ผลที่ตามมาดูเหมือนจะร้ายแรงมากเช่นกัน ร้องออกมาทีหนึ่ง เกรงว่าจะต้องเป็นศัตรูกับทั้งโลก?

โชคยังดีที่ เวลาที่ผู้ศรัทธาใช้คาถาเทพ ความรุนแรงสามารถปรับลดลงได้

อย่างน้อยที่สุด ลู่หรานก็ยังมีเสียงแห่งความเมตตาเป็นหลักประกัน!

อย่างมากก็แค่รอให้เราเยาะเย้ยเสร็จแล้ว ค่อยร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาก็ได้

เฮ้อ ก็แค่เล่นๆ~

“เสร็จแล้ว” ผู้จันทราทัศน์นามสกุลซุนวางมือที่เปื้อนเลือดลง

“เสร็จแล้ว?” ลู่หรานค่อนข้างประหลาดใจ

นี่มันก็เร็วเกินไปแล้วกระมัง ก่อนหลังจะถึงหนึ่งนาทีหรือไม่?

ลู่หรานมองดูแขนของตนเอง กลับเห็นแผลหายสนิทแล้ว และยังงอกเนื้อสดใหม่ออกมาอีกด้วย

ฝันร้ายใหญ่ยืดแขนของลู่หรานตรงๆ อาศัยน้ำฝนที่ตกลงมา ช่วยเช็ดคราบเลือดให้เขา

หลังจากยืนยันแล้ว นางก็ถามว่า: “ยังมีตรงไหนไม่สบายอีกหรือไม่?”

ลู่หรานอาศัยแรงลุกขึ้น ขยับร่างกายเล็กน้อย ส่วนต่างๆ ของร่างกายยังคงปวดเมื่อยอยู่บ้าง โครงกระดูกราวกับจะหลุดออกจากกัน

แต่ปากของเขากลับแข็ง: “ดูเหมือน...ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมาก?”

เติ้งอวี้เซียง: “หลังจากเรื่องนี้ เจ้าสามารถยื่นขอพักผ่อน ปรับสภาพร่างกายได้”

ลู่หรานส่ายหน้าทันที: “ข้าไม่ต้องการพักผ่อน ข้าต้องการคะแนน!”

“เหะๆ” เติ้งอวี้เซียงยิ้มอย่างอ่อนหวาน “ครั้งนี้ คะแนนของเจ้าจะไม่ต่ำอย่างแน่นอน”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ลู่หรานได้ทำคะแนนให้ตนเองอย่างมหาศาลแล้ว!

ไม่แน่ว่า ทีมที่เขาอยู่ก็อาจจะได้รับอานิสงส์ไปด้วย

หุ่นกระดาษชาดตัวนั้นเมื่อครู่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นภูตมารระดับแม่น้ำที่แข็งแกร่ง ลู่หรานในฐานะตัวประกัน มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในศึกครั้งนี้

ลู่หรานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ในใจยังคงเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้: “ข้าต้องการจะปฏิบัติภารกิจต่อไป!”

“ดี” เติ้งอวี้เซียงพยักหน้าอย่างชื่นชม โบกมือไปไกลๆ “รบกวนทุกท่าน ส่งนักเรียนคนนี้กลับไปประจำตำแหน่ง”

เติ้งอวี้เซียงสังกัดหน่วยจันทราทัศน์ กรมเทวะราษฎร์เมืองอวิ๋นซาน ครั้งนี้ถูกส่งลงมา ก็เพื่อช่วยเหลือในทุกๆ ที่

เมื่อได้ยินคำสั่งของเพื่อนร่วมงานระดับสูง นักรบหลายคนจากกองพันจันทราทัศน์ เมืองอวี่เซี่ยง ก็เดินเข้ามาทันที

“ขอบคุณครับพี่อวี้เซียง” ลู่หรานรีบขอบคุณ แล้วก็มองไปยังชายแซ่ซุน “ขอบคุณครับคุณลุง”

ซุนเจิ้งฟาง: “...”

“เหอะ” เติ้งอวี้เซียงแค่นเสียงอย่างหนึ่ง

เจ้าเด็กนี่ ปากหวานเหมือนเดิมจริงๆ

เมื่อลู่หรานถูกผู้จันทราทัศน์พาตัวไป ซุนเจิ้งฟางก็กล่าวเสียงเบา: “หุ่นกระดาษชาดมีโอกาสฆ่าเขาได้นับไม่ถ้วน”

“เล็งเขาไว้แล้ว คาดว่าคงจะอยากจับตัวไปทรมานช้าๆ” เติ้งอวี้เซียงกล่าวเสียงเบา

ภูตมารจับคน เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยมาก

เผ่าพันธุ์ภูตมารส่วนใหญ่ คลั่งไคล้ในการทารุณสิ่งมีชีวิตอย่างยิ่ง ไม่รีบร้อนที่จะฆ่า

พวกมันจะทรมานเหยื่อช้าๆ เพลิดเพลินกับความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวของเหยื่อ เพลิดเพลินกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทีละเสียงๆ

ทำไมถึงบอกว่าเป็น “ส่วนหนึ่ง” ของภูตมาร?

เพราะอย่างเช่นสุนัขป่า สุนัขโลหิตพิบัติ ถึงแม้จะกินความหวาดกลัวเป็นอาหาร แต่สติปัญญาที่น่าสงสารของพวกมัน ก็ไม่เพียงพอที่จะกดข่มสัญชาตญาณดิบในใจได้

ดังนั้น ภูตมารระดับต่ำจึงน้อยครั้งนักที่จะกักขังมนุษย์ ก็จะฆ่าอย่างบ้าคลั่งเท่านั้น

“ข้าคิดว่า เผ่าพันธุ์หุ่นกระดาษชาดชอบเขามากเกินไป”

ซุนเจิ้งฟางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวต่อว่า: “หุ่นกระดาษชาดก็หายากอยู่แล้ว แต่กลับปรากฏตัวขึ้นในเมืองอวี่เซี่ยงเล็กๆ แห่งนี้ และยังตามหาเขาได้อย่างแม่นยำ

และอีกอย่าง นี่น่าจะเป็นภูตมารระดับแม่น้ำขั้นที่สี่ถึงห้า

หากระดับของนางสูงกว่านี้อีกหน่อย ก็จะเข้าสู่ระดับมหาสมุทรแล้ว!

เจ้ารู้ดี คุณเติ้ง เมื่อใดที่มีภูตมารระดับมหาสมุทรปรากฏตัวขึ้น ก็จะเป็นที่ตกใจให้กับผู้ยิ่งใหญ่ของมนุษย์ที่ประจำการอยู่ในเมือง

หุ่นกระดาษชาดจงใจติดอยู่ที่ระดับนี้ งั้นคนที่รีบมาช่วย ก็คือผู้จันทราทัศน์อย่างเจ้ากับข้า...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เติ้งอวี้เซียงก็เงียบลง

จะเป็นเรื่องจงใจหรือไม่?

หากเป็นคนอื่นถูกจับตัวไป อาจจะไม่มีบทสนทนานี้

แต่ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน บนแท่นบูชาเทพ ลู่หรานได้เชิญมาก็คือภูตมารหุ่นกระดาษชาด

ซุนเจิ้งฟาง: “เรื่องนี้ เกรงว่าจะมีปัญหาจริงๆ”

เติ้งอวี้เซียงเอ่ยปากว่า: “ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ เราก็รายงานข้อมูลตามความเป็นจริงก็พอ

หัวหน้าซุน เราส่งคนไปสนับสนุนที่สนามกีฬาเพิ่มอีกหน่อย เจ้ากับข้าก็ไปลาดตระเวนแถวนั้นด้วย เป็นอย่างไร?”

“ดี” ซุนเจิ้งฟางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า

การรวมตัวของทั้งสองคนนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ใหญ่พาเด็กใหม่ แต่ก็ดูออกว่า เติ้งอวี้เซียงที่เพิ่งจะเข้าทำงานใหม่ มีอำนาจในการพูดอยู่บ้าง

บนโลกใบนี้ มีสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงอยู่อย่างหนึ่ง—พลังคืออำนาจ

แม้ว่าเติ้งอวี้เซียงจะอายุน้อย แต่ก็ได้ไปถึงระดับแม่น้ำขั้นที่ห้าแล้ว!

นี่คือความสูงที่คนจำนวนมากใช้ทั้งชีวิตก็ไปไม่ถึง และยังเป็นตัวตนที่ทุกคนต้องแหงนหน้ามอง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า นางเป็นศิษย์ของเทพเจ้าระดับสอง ดาบวายุอุดรผู้สง่างาม

อนาคตของนาง สมควรที่จะใช้คำว่า “ไร้ขีดจำกัด” มาบรรยาย

และอีกคนหนึ่งที่ไร้ขีดจำกัด ก็กำลังถูกผู้จันทราทัศน์หลายคนพาตัวไป รีบกลับไปยังสนามกีฬาอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง ลู่หรานก็ถูกสอบถามอีกครั้ง

เขาอธิบายคาถาเทพอย่างคร่าวๆ คำพูดที่ใช้ ก็เหมือนกับที่เขารายงานต่ออาจารย์โต้วจื้อเฉียงก่อนหน้านี้ทุกประการ

สำหรับคำตอบของลู่หราน หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม

ตลอดเส้นทางนี้ ลู่หรานก็จ้องมองชายคนหนึ่ง ในใจแอบชื่นชม

“ว่าอย่างไร?” ผู้จันทราทัศน์คนนี้พบเห็นความผิดปกติของลู่หราน เอ่ยปากถาม

“พี่ชาย ขอบคุณที่มาช่วยข้า” ลู่หรานมองดูชายที่ปลอดภัยดี “ท่าน...ท่านไม่ได้รับบาดเจ็บเลยหรือครับ?”

ในช่วงที่ไล่ล่ากัน ชายคนนี้เองที่เรียกกำแพงกระดูกออกมา สกัดกั้นทางหนีของหุ่นกระดาษชาด

หุ่นกระดาษชาดกลับหยิบหุ่นกระดาษตัวเล็กๆ ออกมาโดยตรง กำไว้ในฝ่ามือ

เมื่อหุ่นกระดาษถูกบีบอัด แขนขาทั้งสี่ของชายคนนี้ก็บิดเบี้ยวไม่หยุด...

แทบจะถูกม้วนเป็นลูกชิ้นแล้ว!

“ไม่ต้องกังวล” ชายคนนั้นทำท่าทางสบายๆ “ข้าเป็นศิษย์ของท่านพันกระดูก”

ขณะที่พูด หัวของชายคนนั้นก็หมุนไปรอบหนึ่ง

ใช่แล้ว รอบหนึ่งเต็มๆ!

360 องศา!

“หา?” ลู่หรานตกใจ

ภูตผีปีศาจมาขู่ข้าก็แล้วไป เจ้าเป็นผู้จันทราทัศน์ยังจะมาขู่ข้าอีกหรือ?

ศิษย์ของพันกระดูกแล้วจะทำไม?

ก็ได้,

เก่งกาจจริงๆ!

กระดูกทั้งร่างนี้เหมือนกับชิ้นส่วน ประกอบและถอดอย่างไรก็ได้หรือ?

“ใกล้จะถึงแล้ว” หัวหน้าทีมผู้จันทราทัศน์กล่าวเสียงเข้ม ในทีมเงียบลง

ลู่หรานตามทุกคนข้ามถนนไป สายตาเหลือบมองผ่านรั้วเหล็กที่เสียหาย บังเอิญเห็นทีมหมายเลข 98 กำลังฆ่าศัตรู!

“ฮ่า!” เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของเติ้งอวี้ถังดังมาแว่วๆ ในกลุ่มการต่อสู้ยังมีประกายไฟฟ้าที่สว่างไสวส่องประกาย

ในใจของลู่หรานตกใจ

“ข้าไปแล้ว” ขณะที่พูด ไอหมอกที่เท้าของลู่หรานก็พ่นออกมา

เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว รูปร่างราวกับภูตผี!

เสื้อกันฝนสีดำที่ขาดรุ่งริ่งนั้น ก็ดังพึ่บพั่บในสายฝนที่โหมกระหน่ำ

“แคร็ก!”

ทันใดนั้นก็มีสายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องให้เห็นใบหน้าของภูตราตรีในสายฝน และยังส่องให้เห็นดาบแสงสนธยาที่เย็นเฉียบ:

“แบะ~~~”

[จบแล้ว]