ตอนที่ 17 นายเล่นครั้งแรกจริงหรือ?

ตอนที่ 17 นายเล่นครั้งแรกจริงหรือ?

กระสุนนัดเดียวพุ่งใส่เซี่ยเข่อชิง แต่เซี่ยเข่อชิงกลับไม่หายไป

ซิงฮั่ว จิ่งอวี่ และเฉินไห่ทั้งสามคนกลับล้มลงราวกับถูกยิงจริง เลือดนองเต็มพื้น

เสื้อหนังสีดำของซิงฮั่วถูกย้อมเป็นสีแดงคล้ำ เฉินไห่กุมหน้าอก มือทั้งสองเปื้อนเลือด

ส่วนจิ่งอวี่ที่สวมชุดนักเรียนหญิงสีฟ้าอ่อน บริเวณหน้าอกปรากฏคราบเลือดแดงฉาน เป็นภาพที่สะดุดตายิ่งนัก

“ขอแสดงความยินดีกับฝ่ายมนุษย์ที่ได้รับชัยชนะในการทายใจปีศาจ”

“ปีศาจที่ช่ำชองในการหลอกลวง จะมาเล่นทายใจอย่างยุติธรรมกับพวกนายหรือ!”

ใบหน้าเซี่ยเข่อชิงฉายแววปิติที่เอาชนะเกมนี้ได้ มันเป็นชัยชนะที่หวุดหวิดอย่างแท้จริง เธอหันไปมองซูอี้อีกครั้ง ความสามารถในการวิเคราะห์ของเขาแข็งแกร่งจนไม่เคยพบเจอมาก่อนเลยในชีวิต

เขาจะต้องเปล่งประกายอย่างแน่นอน เซี่ยเข่อชิงไม่มีข้อกังขาแม้แต่น้อย หากสามารถชักชวนเข้าตระกูลเซี่ยได้ ก็จะเป็นกำลังสำคัญของตระกูลอย่างแท้จริง

ไม่นานนัก รอบโต๊ะยาวก็ปรากฏร่างของหลิวหู่ หงเทา และเผิงต้งจื้อ

ทั้งสามมองซูอี้ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง นิ่งงันอยู่นานโดยไม่อาจเอื้อนเอ่ย พวกเขารู้ดี หากไม่ใช่เพราะการวิเคราะห์อันแยบคายของซูอี้ พวกเขาคงไม่มีทางรอดชีวิตจากเกมสุดโหดเช่นนี้

“ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น MVP ท่านจะได้รับเงินรางวัลสี่ล้าน ส่วนผู้เล่นฝ่ายมนุษย์คนอื่นจะได้รับเงินรางวัลคนละหนึ่งล้าน การคำนวณรางวัลจะเริ่มโดยอัตโนมัติภายในห้านาที”

หลิวหู่เกาศีรษะ เดิมทีใบหน้าดุร้ายก็สงบลงทันใด สีหน้าประหม่าเล็กน้อย ดูท่าว่าการวิเคราะห์ของซูอี้ก่อนหน้านี้ทำให้พวกเขาเชื่อมั่นอย่างจริงจัง

“นายจงใจชนฉันก่อนเพื่อให้ฉันนั่งที่เบอร์เจ็ด ก็เป็นแผนของนายมาตั้งแต่ต้นใช่ไหม? แล้วยังทำให้ทุกคนไม่กล้านั่งตรงหน้าที่นายวางไว้ นำทางให้ซิงฮั่วไปนั่งเบอร์หนึ่งอีก?”

ซูอี้ยิ้ม ไม่พูดไม่จา เขาจงใจให้ซิงฮั่วนั่งตำแหน่งหนึ่งก็เพื่อเผื่อกรณีที่วิเคราะห์ผิด จะได้มีทางเลือกในการสังหารปีศาจ แต่โชคดีที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

“ไม่พูดอะไรก็ไม่เป็นไร พี่น้อง ฉันถือว่าเป็นหนี้ชีวิตนาย หากมีโอกาสเจอกันอีก ฉันจะเชื่อฟังนายทุกอย่าง” เผิงต้งจื้อโค้งคำนับให้ซูอี้

“ฉันด้วย ฉันก็เช่นกัน!” หงเทาก็เอ่ยเสริม

“ฉันด้วย...ฉันจะเชื่อฟังแน่นอน” หลิวหู่ก็พยักหน้าตาม

ซูอี้เพียงยิ้มผ่าน หูซ้ายรับเข้าหูขวาทิ้งออก มองไปยังร่างทั้งสามที่นอนอยู่ในเลือดเบื้องหน้า

เขารู้ว่าในเกมของปีศาจนี้ ไม่อาจเชื่อใจใครได้เลย

สิ่งที่ทำให้เขาหนักใจก็คือ ครั้งหน้าที่อีกฝ่ายพูดถึง

ดูจากที่เห็น เกมนี้เมื่อเข้าร่วมแล้ว ก็ไม่อาจถอนตัวได้ ทุกคนต้องถูกบังคับให้เข้าร่วมเกมครั้งแล้วครั้งเล่า

เกมที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและเลือดสาดเช่นนี้ การเผชิญหน้ากับความตาย ซูอี้ย่อมไม่อาจกลายเป็นคนเลือดเย็นได้ แต่เขาก็จะไม่มีวันปรานีผู้ที่คุกคามชีวิตตนเอง

เมื่อครู่นี้ เขาได้กล่าวคำขอโทษอย่างเงียบงันในใจให้กับจิ่งอวี่และเฉินไห่ซึ่งนอนอยู่ในเลือด

เขาคิดในใจว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดคำนี้ แต่ก็จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาพูดในเกมนี้

เขารู้ดีว่าเมื่อเข้าสู่เกมนี้แล้ว หากอยากมีชีวิตรอด ก็ไม่มีสิทธิ์เลือกอะไรนอกจากชัยชนะ

ชีวิตของผู้อื่น ไม่อาจสำคัญกว่าชีวิตของตนเอง โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายคือศัตรู ความอ่อนโยนและเมตตาไม่ใช่สิ่งที่ซูอี้จะทำเด็ดขาด

ทันใดนั้น เฉินซืออวิ้นก็ลุกขึ้นยืน ดวงตางดงามมองตรงไปยังซูอี้ เดินเข้าหาเขาช้า ๆ

“ฉันสามารถช่วยชีวิตนายได้!”

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินซืออวิ้นเอ่ยปากพูด ทำให้ซูอี้ตกตะลึงทันที

“เมื่อครู่ซิงฮั่วบอกว่าเขาคือคนขององค์กรปีศาจ และได้วางไอเท็มระบุตำแหน่งไว้กับนายแล้ว หากนายออกจากเกม เขาจะสามารถรับรู้ได้ทันทีว่านายอยู่เมืองไหน ยิ่งเวลาผ่านไป ตำแหน่งจะยิ่งแม่นยำ ไม่เกินสิบสองชั่วโมง เขาจะสามารถระบุตำแหน่งของนายในโลกความเป็นจริงได้อย่างแม่นยำแน่นอน”

“ถ้าซิงฮั่วเป็นคนของปีศาจจริง งั้นเขาย่อมไม่ตาย ผู้ที่มีพลังจิตขั้นสามสามารถถือครองไอเท็มที่ใช้หลีกเลี่ยงบทลงโทษจากการพ่ายแพ้ได้ แต่การที่เขาแพ้ในเกมนี้ ต้องจ่ายราคาหนักแน่ และนายก็ทำลายแผนกของเขา ดังนั้นเขาย่อมจงเกลียดจงชังนาย”

“ฉันช่วยนายได้ ฉันเป็นผู้ใช้พลังจิตระดับสี่”

น้ำเสียงของเฉินซืออวิ้นราบเรียบ แต่สายตากลับกวาดมองซูอี้ขึ้นลง

ได้ยินคำว่าระดับสี่ ทุกคนรอบตัวต่างตกตะลึง

“ราคาล่ะ?”

ซูอี้รู้สึกสะดุ้งจากการจ้องมองของเธอ เชื่อไปแล้วแปดเก้าส่วน ท้ายที่สุด คำพูดของซิงฮั่วเมื่อครู่และความรู้สึกว่าถูกเฝ้ามองนั้นเป็นของจริง แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่มีใครช่วยใครโดยไม่มีเหตุผล

หรือว่า...หลงเสน่ห์ฉัน? ถึงอย่างไร ฉันก็หล่ออย่างเดียวเท่านั้นแหละที่พอจะพูดได้

“อย่าใช้คำว่าราคาเลย ฉันช่วยนาย นายแค่ช่วยฉันก็พอ” เฉินซืออวิ้นเกลี่ยผมหน้าม้าเบา ๆ กลิ่นหอมบางเบาลอยมากระทบจมูกของซูอี้

“พวกเราสามารถกลายมาเป็นความสัมพันธ์แบบนั้นได้งั้นหรือ?” ซูอี้พยักหน้าอย่างรู้สึกเข้าใจในทันใด

“ให้ฉันช่วยนายก่อนเถอะ”

คำพูดของเฉินซืออวิ้นเต็มไปด้วยความหมายที่ชวนให้จินตนาการ แต่โทนเสียงเย็นชาของเธอก็ทำให้ซูอี้รู้ว่า สิ่งที่เธอพูดนั้น ไม่ใช่สิ่งเดียวกับที่เขาคิด

“เกมนี้ นายลงเล่นเป็นครั้งที่เท่าไร?” เฉินซืออวิ้นเอ่ยถาม

“ครั้งแรก” ซูอี้เห็นว่าไม่จำเป็นต้องปิดบัง

เฉินซืออวิ้นชะงัก เมื่อได้ยินว่าซูอี้เล่นเป็นครั้งแรก สีหน้าเย็นชาของเธอก็แปรเปลี่ยนเล็กน้อย

“นายเล่นครั้งแรกจริงหรือ?”

“ใช่แล้ว” ซูอี้พยักหน้า

“จริง ๆ ครั้งแรกเลย?”

“อา” ซูอี้ตอบอีกครั้ง ฉันไม่ได้ปิดบังอะไรสักหน่อย

เขาเข้าร่วมเกมปีศาจครั้งแรกจริง ๆ หรือ? เฉินซืออวิ้นไม่คาดคิดมาก่อนว่าเธอจะ “ถูกรางวัล” อย่างจัง และเป็นรางวัลใหญ่เสียด้วย

สิ่งที่เธออยากให้ซูอี้ช่วยก็คือ ร่วมเข้าสู่ดันเจี้ยนเลื่อนระดับจากชั้นสี่ไปยังชั้นห้า ดันเจี้ยนนี้สำคัญกับเธออย่างมาก

และเหตุผลที่เธอใช้ไอเท็มเพื่อเข้ามาในเกมที่มีผู้เล่นหน้าใหม่เป็นหลัก ก็เพื่อเฟ้นหาผู้เล่นเข้าร่วมที่เหมาะสมในการร่วมเข้าเกมกับเธอ

แต่ปัญหาก็คือ ดันเจี้ยนนี้กำหนดให้ผู้เล่นต้องมี “สหายร่วมสัญญา” และผู้ร่วมสัญญาคนนั้นต้องเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ที่ลงเกมมาไม่เกินสิบครั้ง

ต้องรู้ไว้ว่าจากระดับศูนย์ไปหนึ่ง ใช้เพียงแค่เกมเดียว แต่จากหนึ่งไปสอง อาจต้องสิบเกม จากสองไปสามยิ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ และในแต่ละระดับหลังจากนั้นต้องใช้ไม่น้อยกว่าสิบห้าเกมในการเลื่อนขั้น

ดังนั้นการนำผู้เล่นที่อาจเป็นแค่ระดับหนึ่งไปเข้าดันเจี้ยนเลื่อนชั้นระดับสี่ไปห้า ถือว่าเสี่ยงมาก

แต่ในการยืนยันผู้เข้าร่วมดันเจี้ยนนี้ล่วงหน้า หากผู้เข้าร่วมเคยเล่นเกมน้อย จะทำให้ได้รับความสามารถในเกมสูงขึ้น และโอกาสรอดก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

หา “หน้าใหม่” น่ะหาได้ไม่ยาก แต่ “หน้าใหม่ที่เก่ง” หาได้ยากยิ่ง และถ้าจะหา “หน้าใหม่ที่เก่งสุดขีด” ยิ่งยากขึ้นไปอีก!

แน่นอนว่า จากสิ่งที่เห็นในเกมก่อนหน้านี้ เด็กหนุ่มตรงหน้าคือคนที่เหมาะสมที่สุด

ซูอี้ในที่สุดก็ได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้างามของเฉินซืออวิ้น แม้จะเป็นแค่แวบเดียว ก่อนจะกลับมาเย็นชาอีกครั้ง

“ฉันต้องการให้นายร่วมกับฉันในเกมเลื่อนระดับ มันอาจอันตรายมาก”

“นี่คือเบอร์ของฉัน นายจำไว้ให้ดี หลังจากกลับสู่โลกความจริง โทรหาฉัน ฉันจะไปหานายเอง ช่วยนายหลุดพ้นจากสมาคมปีศาจนี่ อย่าสงสัยฉันเลย ฉันช่วยนายเพื่อนายจริง ๆ ถึงแม้ว่านายจะไม่โทรหาฉัน ฉันก็หาตัวนายเจออยู่ดี เพราะฉันเองก็ใช้ไอเท็มระบุตำแหน่งกับนายด้วยเช่นกัน”

เฉินซืออวิ้นซ่อนความตื่นเต้นไว้ในใจ แล้วยื่นกระดาษที่เขียนหมายเลขไว้เรียบร้อยให้กับเขา

ซูอี้ถึงนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่ค้นหาเบาะแสในรอบที่สองของเกมทายใจปีศาจ ความรู้สึกว่ามีใครจ้องมองอยู่นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะเฉินซืออวิ้นใช้ไอเท็มระบุตำแหน่งกับเขานั่นเอง

“ตกลง ฉันจะติดต่อไป” ซูอี้เชื่อว่าสิ่งที่เฉินซืออวิ้นพูดคือเรื่องจริง ตัวเขาไม่มีอะไรเลยนอกจากความหล่อ จะหลอกอะไรได้?

แน่นอน ในฐานะนักเขียนนิยายแนวลึกลับ ต่อให้มั่นใจในใจ ก็ต้องเผื่อใจไว้ หากโทรหาแล้วอยากลองเช็คดูอีกทีว่าเธอรู้ตำแหน่งเขาจริงหรือไม่ ถ้ารู้ ก็แปลว่าเชื่อถือได้จริง เพราะถ้าไม่รู้ ก็คงไม่จำเป็นต้องเล่าเรื่องการใช้ไอเท็มตำแหน่งให้ฟังตั้งแต่แรก

“นายสามารถออกจากเกมได้ล่วงหน้า เพื่อรับรางวัลของนาย”

เซี่ยเข่อชิงเมื่อเห็นเฉินซืออวิ้นให้เบอร์มือถือกับซูอี้ เธอก็รีบก้าวมาอยู่ข้างเขา แล้วเขย่งปลายเท้าแนบชิดกระซิบข้างหูเขาเบา ๆ

“นี่คือเบอร์ของฉัน นายฉลาดขนาดนี้ ต้องจำได้แน่นอน”

กลิ่นหอมแผ่วเบา ลมหายใจรินรดแนบหู เสียงนุ่มหวานทำให้ซูอี้นิ่งอึ้งเล็กน้อย

เซี่ยเข่อชิงเชิดหน้าขึ้น มองไปทางเฉินซืออวิ้นอย่างไม่ยอมแพ้

เฉินซืออวิ้นเพียงกวาดตามองเธอหนึ่งครั้ง ไม่พูดอะไร แล้วพยักหน้าให้ซูอี้ ก่อนจะหายตัวไปจากห้องโถงทันที

……………….