บทที่ 26 - ทะยานสุดกำลัง

บทที่ 26 - ทะยานสุดกำลัง

เมื่อเห็นว่าปรมาจารย์มือเปล่ากำลังจะต้านทานไม่ไหว ปรมาจารย์ที่ถือดาบซึ่งไปตรวจรถม้าก็รีบกลับมาสมทบ

คนยังไม่ถึง แต่พลังดาบมาถึงก่อน!

สองรุมหนึ่ง สถานการณ์พลิกผันในทันที ไม่ถึงสิบวินาที ปรมาจารย์ที่ถือกระบี่ก็ถูกดาบฟันแขนขาด

ทว่าในขณะนั้นเอง ก็มีร่างอีกสามร่างพุ่งเข้ามาในสนามรบจากทิศทางเดียวกัน เพื่อสนับสนุนปรมาจารย์ที่ถือกระบี่

พวกเขาแต่ละคนถืออาวุธอยู่ในมือ หรือแม้กระทั่งซ่อนอาวุธลับไว้ด้วยซ้ำ ไม่สนใจคุณธรรมในยุทธภพเลยแม้แต่น้อย พอมาถึงก็รุมล้อมสองคนที่กำลังอ่อนแอแล้วลงมืออย่างโหดเหี้ยม

ปรมาจารย์ที่ถือดาบพลาดท่าไปนิดเดียว ท้องก็ถูกอาวุธลับแทงทะลุในทันที จากนั้นศีรษะก็ถูกฟันขาด ร่างกายแยกออกจากกัน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว…

ให้ตายเถอะ จากทิศทางต่างๆ ก็มีปรมาจารย์เกือบยี่สิบคนพุ่งเข้ามาสมทบอย่างต่อเนื่อง!

พวกเขาต่างก็เข้าไปสนับสนุนสองค่าย ล้อมรอบถุงผ้าใบใหญ่รูปคนนั้นไว้ แล้วก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทำเอากองทหารองครักษ์หลวงที่ได้ยินเสียงแล้วรีบมาถึงกับตะลึงไปเลย

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ กองทหารองครักษ์หลวงไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็น แต่ในฝันก็ไม่กล้าฝันว่าจะได้เห็นมากมายขนาดนี้ ทั้งยังมารุมต่อยตีกันเหมือนนักเลงข้างถนนอีกด้วย

เมื่อมองดูสนามรบที่เต็มไปด้วยพลังกระบี่และคลื่นพลังที่ถาโถม พวกเขาถึงกับไม่กล้าตะโกนเสียงดังแม้แต่คำเดียว ทำได้เพียงเฝ้าดูสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไป แล้วขอความช่วยเหลือ

ที่ข้างกำแพงที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง ฟาไห่ที่สวมชุดธรรมดาและสวมหมวกผ้าไหมยืนอยู่อย่างเงียบเชียบ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ในใจก็เดาได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

สุนัขรับใช้ของฝ่ายเต๋า!

นี่เป็นไปได้เพียงว่าสุนัขรับใช้ของฝ่ายเต๋าจำเสวียนฉือได้ในจวนเหลียงกั๋วกง จึงจะทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

เป็นไปตามคาด ร่างที่ล่องลอยร่างหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟ้าทันที ลงมาอยู่ข้างๆ เขา คือเหลยอี้จื่อในชุดสีขาวที่พริ้วไหว

“ท่านอาจารย์ฟาไห่ ช่างมีบารมีสูงส่งนัก ถึงกับสามารถระดมปรมาจารย์มากมายลอบเข้ามาในฉางอันได้ หมายการใหญ่เสียจริง”

เหลยอี้จื่อพูดจาแดกดัน ในใจแอบด่าว่าตนเองยังคงประเมินพลังของพวกเฒ่าหัวล้านนี่ต่ำเกินไป

ส่วนฟาไห่สีหน้าเย็นชา ไม่ได้มองเขา สองตาจับจ้องไปที่สนามรบที่วุ่นวาย พูดเรียบๆ ว่า:

“ก็แค่กลุ่มคนในยุทธภพต่อยตีกัน จะเกี่ยวข้องอะไรกับอาตมาเล่า”

พวกเขาทั้งสองเพิ่งจะพูดไปได้เพียงประโยคเดียว ในวงต่อสู้ก็มีคนตายไปอีกสามคน

อย่างไรเสีย ความเป็นจริงไม่ใช่นิยาย ปรมาจารย์เหล่านี้เมื่อต่อสู้กัน ก็เหมือนกับกลุ่มคนที่เปิดฉากยิงกันในห้องสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ขอเพียงกล้าสู้จริง ความตายก็เป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตา

ในตอนนี้ ฝ่ายของฟาไห่มีจำนวนคนมากกว่า

แต่ฝ่ายของเหลยอี้จื่อมีชายร่างเตี้ยคนหนึ่งที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ กระบวนท่าแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เพียงแค่ชั่วครู่เดียว ก็สังหารไปได้สามคนแล้ว

เหลยอี้จื่อมองออกว่าคนของตนเองได้เปรียบแล้ว จึงพูดตามคำพูดของฟาไห่ว่า:

“ที่แท้ก็เป็นกลุ่มคนในยุทธภพต่อยตีกัน เช่นนั้นก็ดีแล้ว ขอเพียงท่านอาจารย์ฟาไห่ไม่ลงมือ ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองก็จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว”

ส่วนฟาไห่เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ยิ่งไม่เป็นใจ ในใจก็เกิดจิตสังหารขึ้นมา พูดเสียงเย็นชาว่า:

“หากเกี่ยวข้องกับพระสงฆ์ในวัดของข้า เรื่องนี้ข้าก็ไม่อาจจะไม่ยุ่งเกี่ยวได้ หากเจ้าไม่อยากตาย ก็จงยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น!”

พูดจบ บารมีทั่วร่างของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ทำเอาเหลยอี้จื่อหน้าเปลี่ยนสี เสื้อคลุมสีขาวบนร่างก็พองโตขึ้นมา ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจป้องกันเขาอย่างระแวดระวัง แค่นเสียงเย็นชา:

“เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะถูกเรียกตัวไปไต่สวนที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ตอนนี้ยังจะมาสร้างความวุ่นวายในเมืองอีก เหตุผลก็เพียงเพื่อพระสงฆ์ธรรมดาคนหนึ่ง คิกๆ ถึงตอนนั้นเจ้าจะอธิบายได้กระจ่างหรือไม่”

ฟาไห่ได้ยินดังนั้น ในใจแม้จะหวั่นไหว แต่จิตสังหารกลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย

เพราะเขารู้ดีว่า เสวียนฉือจะเกิดข้อผิดพลาดไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่อาจจะตกไปอยู่ในมือของคนฝ่ายเต๋าได้ มิฉะนั้นเขากับฟ่าหมิงจะต้องลำบากแน่

แต่ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

เมื่อครู่เขาเอาแต่จับจ้องไปที่สนามรบ นอกจากถุงผ้าใบใหญ่บนพื้นแล้ว ยังให้ความสนใจกับการเคลื่อนไหวของปรมาจารย์ทุกคนอีกด้วย

เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน มีคนหนึ่งที่สวมหมวกคลุมหน้าล้มลุกคลุกคลานถอยออกจากวงต่อสู้ จากนั้นก็แอบไปซ่อนตัวอยู่หลังมุมกำแพงด้านตะวันตก

เดิมทีฟาไห่ไม่ได้สงสัยอะไร เพราะมีปรมาจารย์ที่ได้รับบาดเจ็บหลายคนที่เพื่อรักษาชีวิต ก็ได้ถอยออกจากวงต่อสู้ไปนานแล้ว

แต่เมื่อได้ยินประโยค “พระสงฆ์ธรรมดา” ของเหลยอี้จื่อ ฟาไห่ก็ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้—

พลังของเสวียนฉือเทียบเท่ากับปรมาจารย์ ก่อนหน้านี้แม้แต่เขากับฟ่าหมิงก็ยังมองไม่ออก แล้วเหลยอี้จื่อจะรู้ได้อย่างไร

หากแม้แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่รู้ พวกเขาจะสามารถจับเสวียนฉือออกมาจากจวนกั๋วกงได้อย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ได้อย่างไร โดยไม่เกิดความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

นี่มันไม่สมเหตุสมผล!

เท้าขยับหนึ่งที ฟาไห่ก็กระโดดขึ้นไปบนยอดหอสังเกตการณ์ข้างๆ ในพริบตา สายตากวาดไปยังทิศทางที่ชายสวมหมวกคลุมหน้าหายไป ก็เห็นร่างหนึ่งกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนหลังคาของตลาดตะวันออกทันที!

ความเร็วช่างน่าทึ่งยิ่งนัก~

คาดว่าภายในครึ่งนาที ก็จะสามารถข้ามตลาดตะวันออก พุ่งไปยังย่านผิงคังได้

นั่นแหละคือเขา!

ฟาไห่ตัดสินใจแน่วแน่ ใช้เคล็ดวิชาส่งเสียงทิ้งคำว่า “ถอย” ไว้คำหนึ่ง ร่างก็หายไปจากที่เดิม ไล่ตามร่างที่อยู่ไกลออกไป

ถูกต้องแล้ว คนที่กำลังวิ่งอย่างเต็มกำลังอยู่ข้างหน้าเขา ก็คือเสวียนฉือ

เพื่อลดแรงต้านลมที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อเร่งความเร็ว เขาไม่เพียงแต่จะโยนหมวกทิ้งไป ยังใช้วิธีการวิ่งที่ไม่แกว่งแขน พยายามก้มตัวลงให้มากที่สุด เพื่อลดพื้นที่รับลม—

ถูกต้องแล้ว เหมือนกับนินจานารูโตะ

—จากการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ เมื่อความเร็วในการวิ่งของมนุษย์เกิน 77.54 เมตรต่อวินาที การวิ่งแบบนี้จึงจะเป็นท่าทางที่ดีที่สุด

แต่แม้ว่าเสวียนฉือจะเร่งความเร็วถึงขีดสุดแล้ว ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองก็ยังคงห่างกันอย่างน้อย 1.5 กิโลเมตร

แต่ฟาไห่เพียงแค่หายใจเข้าออกหนึ่งครั้ง ก็สามารถลดระยะห่างลงมาเหลือ 700 เมตรได้

ทว่า ในตอนนี้เสวียนฉือก็ได้วิ่งมาถึงสุดขอบของตลาดตะวันออกแล้ว พร้อมกับสองขาที่ถีบตัวออกไป เขากระโดดขึ้นจากหลังคาหลังหนึ่งราวกับปลาบิน ข้ามกำแพงสูงระหว่างตลาดตะวันออกกับย่านผิงคัง ม้วนตัวไปข้างหน้าแล้วลงพื้น ตกลงบนหลังคาอีกหลังหนึ่ง

อาคารหลักของหอถามจันทร์อยู่ตรงหน้าแล้ว!

ฟาไห่ไม่รู้ว่าเหตุใดเสวียนฉือจึงเลือกวิ่งมาทางนี้

แต่ก่อนหน้านี้เพื่อจะตรวจสอบว่าในรถม้าขององค์หญิงเกาหยางมีเสวียนฉืออยู่หรือไม่ เขาได้แอบตามพวกนางมาถึงหน้าประตูหอถามจันทร์แล้ว

และคืนนี้หอถามจันทร์ก็เต็มไปด้วยผู้สูงศักดิ์ พอเขาเข้าไปในบริเวณนั้น ก็รู้สึกว่ามีจิตเทวะหลายสายจับจ้องมาที่ตนเองอย่างไม่เกรงกลัว พลังนั้นไม่อาจต้านทานได้

เมื่อเห็นว่าเสวียนฉือจะบุกเข้าไปในบริเวณนั้นอีกแล้ว เขาก็รีบใช้คาถาต้าหลัวฝ่าโจ้วอย่างสุดกำลัง พร้อมกับตะโกนเสียงดังออกไป

“เจ้าศิษย์ชั่ว ยังไม่ยอมจำนนอีกรึ!”

ในสมองของเสวียนฉือพลันดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง ความรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้เขาปวดหัวจนแทบแตก ภาพเบื้องหน้าหมุนคว้าง เท้าเซไปข้างหนึ่ง เกือบจะล้มลงกับพื้น

ในใจรู้ดีว่าเป็นฟาไห่ไล่ตามมาแล้ว เขาก็รีบใช้วิธีแก้ไขที่ฝึกมาหลายเดือนทันที โดยการส่ายศีรษะอย่างรวดเร็วและไม่เป็นจังหวะ เพื่อรบกวนการสั่นพ้องของคลื่นเสียง

ขณะเดียวกัน เขาก็หลับตาลง ปิดกั้น “การทรงตัวด้วยสายตา” และ “ระบบการทรงตัวในหูชั้นใน” ซึ่งเป็นสองในสามระบบการทรงตัวหลักของร่างกาย อาศัยเพียง “การรับรู้ตำแหน่งของร่างกาย” พุ่งไปยังหอถามจันทร์อย่างสุดกำลัง

ในตอนนี้

เสียงด่าทอในห้องโถงใหญ่ของหอถามจันทร์เงียบลงชั่วคราว เหล่านักปราชญ์บัณฑิตและคุณชายเสเพลต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ กระซิบกระซาบกัน

เพียงเพราะบนเวทีกลาง วงดนตรีฮิปฮอปขนาดใหญ่ที่นำโดยทาสคุนหลุนได้เข้าประจำที่แล้ว

ชายผิวดำแปดคนเปลือยท่อนบน สร้อยคอทองคำเส้นใหญ่ห้อยอยู่ที่คอ เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและมีไขมันต่ำมาก ถือเครื่องดนตรีที่ไม่ใช่ของยุคนี้ ภายใต้แสงไฟที่งดงามของหอนางโลมชั้นนำ ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

สายตาของทุกคนถูกดึงดูดโดยพวกเขา ทั้งรู้สึกว่าพวกทาสเหล่านี้ช่างหยาบคายเหลือเกิน ไม่น่ามอง แต่กลับอดไม่ได้ที่จะอยากจะพิจารณาอย่างละเอียด

ขณะเดียวกัน ทุกคนก็สงสัยอย่างยิ่งว่า เซ่อหลางให้ทาสผิวดำที่โง่เขลาเบาปัญญากลุ่มหนึ่งขึ้นมาบนเวที จะสามารถบรรเลงดนตรีที่ต่ำตมอะไรออกมาได้

“ขอบีตหน่อย”

พร้อมกับที่อาชีที่มีสีผิวดำที่สุดออกคำสั่ง จังหวะที่เร้าใจก็ระเบิดขึ้นบนเวทีทันที

มือกลองตีอย่างรุนแรง เสียงเบสทุ้มต่ำสั่นสะเทือนหัวใจ บวกกับการเสริมแต่งของปี่ซัวน่าและผีผา ประกอบกันเป็นท่วงทำนองที่ดุเดือดในสไตล์ “จังหวะบูมแบปแบบอีสต์โคสต์” (Boombap) ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!