บทที่ 46 - ความช่วยเหลือและความฝัน

บทที่ 46 - ความช่วยเหลือและความฝัน

“…”

เฟิงอิ่นตกตะลึงกับอุ้งเท้าเล็กๆ ตรงหน้าเขา

โอ้พระเจ้า

มันจู้จี้จุกจิกขนาดนี้เลยหรือ?

มันไม่ยอมกินขนมปังแล้วหรือ มันดูถูกมันหรือเปล่า?

นี่คือขนมปังที่ คำพิพากษาสวรรค์ ทำขึ้นเป็นพิเศษ แม้แต่นักรบธรรมดาก็ยังถือว่าเป็นอาหารอันโอชะ!

เจ้าตัวเล็กนั่งยองๆ อย่างเชื่อฟังตรงหน้าเขา เอียงหัวและมองเขาด้วยความงุนงง: ข้าเป็นแมวนะ เจ้าก็รู้ แล้วเจ้ากำลังป้อนขนมปังให้ข้ากินหรือ?

“ถ้าเจ้าไม่ชอบ ก็ไม่เป็นไร แต่เจ้าจะต้องรอสักหน่อย ข้าจะทำเนื้อสำหรับมื้อเย็น แล้วเจ้าค่อยดูว่ามันถูกปากเจ้าหรือไม่”

เฟิงอิ่นปลอบเจ้าตัวเล็ก: “แต่เจ้าต้องอยู่ในห้องและห้ามออกไปข้างนอก และห้ามให้ใครพบเห็นเจ้าได้”

“เมี๊ยว?”

เจ้าตัวเล็กมองเฟิงอิ่นด้วยความงุนงง

อะไรนะ? ด้วยรูปลักษณ์ที่น่ารักและความสามารถในการต่อสู้ของข้า ข้าต้องซ่อนตัวอยู่ในห้องหรือ?

นั่นไม่ใช่การเสียเปล่าหรือ?

“การมีอยู่ของเจ้าเกี่ยวข้องกับชีวิตของเรา เมื่อมีใครพบเห็นเจ้า มันจะก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างใหญ่หลวง… เราต้องปลอดภัยตอนนี้ พัฒนาอย่างเงียบๆ และสะสมความแข็งแกร่ง เข้าใจไหม?”

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะเข้าใจ แต่ก็ไม่เชิง และพยักหน้าอย่างงุนงง

จากนั้นมันก็ขยับอุ้งเท้าเล็กๆ ของมัน เดินอย่างสง่างามไปยังหมอนของเฟิงอิ่น คลานเข้าไปในปลอกหมอนอย่างชำนาญ แล้วโผล่หัวเล็กๆ ออกมา: “เมี๊ยว?”

แบบนี้ได้ไหม?

จากนั้นมันก็หดหัวกลับเข้าไปในปลอกหมอน โดยไม่ทำให้หมอนนูนขึ้นเลย

หางเล็กๆ แกว่งไปมาอย่างเงียบๆ ข้างนอก

“ยอดเยี่ยมมาก! ดีมาก! เชื่อฟังมาก!”

เฟิงอิ่นชมเชยอย่างเต็มที่

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา การรวบรวมพลังวิญญาณจากการฝึกฝน เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ ได้ก่อตัวเป็นกระแสวนอีกอันหนึ่ง แต่เฟิงอิ่นไม่ได้วางแผนที่จะใช้มันกับ เฟิงอิ่ง การเติบโตของเจ้าตัวเล็กเกินความคาดหมายของเฟิงอิ่น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจระมัดระวังมากขึ้น เนื่องจากมันยังเด็กเกินไป

….

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับและจากไป ร่างของเฟิงอิ่นก็พลันแข็งทื่อ

เขาค่อยๆ หันกลับไป ร่างกายทั้งหมดของเขาเกร็งแน่น เหมือนเสือชีตาห์ที่พร้อมจะพุ่งเข้าใส่เหยื่อ

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

และความกลัว

เขาจ้องมองไปที่โต๊ะ

บนโต๊ะ มีห่อที่ห่อด้วยผ้าขาว และบนห่อ มีกระดาษแผ่นหนึ่ง

สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นี่เมื่อข้าเข้ามาเมื่อครู่นี้…

มันปรากฏขึ้นมาได้อย่างไรกะทันหัน… มันมาจากไหน?

เฟิงอิ่นหายใจเข้าลึกๆ ปฏิกิริยาแรกของเขาคือหันหลังกลับและวิ่งหนี จากนั้นเขาก็นึกถึงการอุ้ม เฟิงอิ่ง และวิ่งหนีไปด้วยกัน

แต่เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

หากอีกฝ่ายสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ การเอาชีวิตของเขาก็เป็นเรื่องง่าย

คนผู้นี้จะต้องกำลังเฝ้าดูเขาจากในเงามืด

ไม่มีทางหนี

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทางเลือกเดียวคือยอมจำนนก่อนแล้วค่อยคิดหาทางออก

นอกจากนี้ หากบุคคลนั้นไม่ได้กระโดดออกมาฆ่าเขาโดยตรง ก็หมายความว่ามีเจตนาหรือวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน

ข้ากลัวสิ่งนั้นน้อยที่สุด

หลังจากสงบจิตใจได้ชั่วขณะ เฟิงอิ่นก็เดินไปและค่อยๆ หยิบกระดาษขึ้นมา

ตามที่คาดไว้ มันเป็นจดหมายถึงเขา

“หลังจากนี้ ท่านต้องไป; สถานที่ที่จะไป, มีเพียง เยว่โจว เท่านั้น”

ประโยคแรกเพียงประโยคเดียวก็ทำให้เฟิงอิ่นขนลุกไปทั้งตัว

คนผู้นี้เป็นใคร?

“…ก่อนที่ท่านจะจากไป มีเรื่องหนึ่งที่ข้าปรารถนาจะมอบหมาย พัสดุนี้มีของบางอย่าง โปรดนำพวกมันไปที่ อาคารจักรวาล ในเมือง เยว่โจว และมอบให้เจ้าของร้าน

ข้าไม่สามารถเปิดเผยที่อยู่ของข้าในการเดินทางครั้งนี้ได้ ข้าหวังว่าท่านจะช่วยได้ ขอบคุณมาก หากท่านไม่เต็มใจ ข้าจะผิดหวังอย่างยิ่ง หวังว่าท่านจะเข้าใจ”

เฟิงอิ่นอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

การจ่อมีดที่คอข้าเพื่อให้ทำงานให้ ไม่แตกต่างจากนี้อย่างไร?

แล้ว ‘ถ้าเจ้าไม่ตกลง ข้าจะผิดหวังมาก’ บัดซบกับความผิดหวังของเจ้า!

แต่สิ่งที่เฟิงอิ่นพบว่าน่าขนลุกที่สุดคือลายเซ็น

ในส่วนของลายเซ็น ไม่มีชื่อ มีเพียงรอยอุ้งเท้า

ประทับด้วยหมึกแดง

สามารถมองเห็นลวดลายของเนื้ออุ้งเท้าได้อย่างชัดเจนตรงกลาง และสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวล; แต่ปลายแหลมของรอยอุ้งเท้าได้เจาะกระดาษ เผยให้เห็นรูเล็กๆ

สิ่งนี้แฝงไว้ด้วยเจตนาสังหารที่ซ่อนเร้น ชวนให้นึกถึงการต่อสู้ที่ดุเดือด

เฟิงอิ่นรู้สึกเพียงว่าหัวใจของเขาเต้นระรัว อะไรคือรอยอุ้งเท้าแบบนี้ ไม่ใหญ่ไม่เล็ก? และปรมาจารย์เช่นนี้ควรจะสามารถควบคุมความแข็งแกร่งของเขาได้ ทำไมเขาถึงต้องเจาะรู?

เขากำลังพยายามข่มขู่ข้าหรือ?

นอกจากนี้ สำหรับคนระดับนี้ อะไรที่เขาทำเองไม่ได้ ทำไมเขาถึงต้องให้ข้าทำ?

เฟิงอิ่นงุนงงอย่างสิ้นเชิง

อีกฝ่ายไม่มีเจตนาที่จะฆ่าเขาโดยตรงอย่างชัดเจน

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่มีเจตนาร้ายมากนัก ควรยอมจำนนก่อน และการช่วยอีกฝ่ายเล็กน้อยก็ไม่เสียหาย

บางทีอาจจะมีประโยชน์บางอย่างในอนาคต?

มีประโยชน์หรือไม่ มีประโยชน์มากน้อยเพียงใด ก็ไม่สำคัญ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือหากเขาไม่ช่วยตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะติดกับจริงๆ

“ข้าค่อนข้างถูกคำขอความช่วยเหลือนี้ทำให้มึนงง การปล้นหรือแบล็คเมล์โดยตรงจะตรงไปตรงมามากกว่า”

เฟิงอิ่นคิดในใจ

…

ในตอนเย็น กลิ่นหอมของเนื้อโชยมาในอากาศ

เฟิงอิ่นตักเนื้อสับละเอียดใส่ชามเล็กๆ และนำไปที่ห้องของเขาให้ เฟิงอิ่ง เฟิงอิ่ง กินอย่างมีความสุข ควบคุมตัวเองอย่างชาญฉลาดไม่ให้ส่งเสียงแม้แต่น้อย มันเคี้ยวเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ ดวงตาของมันแสดงออกถึงความซุกซนเล็กน้อยและเต็มไปด้วยความระมัดระวัง ราวกับว่ามันเป็นขโมยในยามค่ำคืน

นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้กินเนื้อ อร่อยมาก!

อร่อยมากจนแทบจะอดใจไม่ไหว!

เมื่อเฟิงอิ่นปรากฏตัวอีกครั้ง ซูที่สามและซูที่สี่ก็นั่งอยู่กลางลานบ้านอย่างว่างเปล่า แต่ละคนนั่งอยู่บนม้านั่งด้วยท่าทางกระตือรือร้น

ไวน์สองสามไหถูกเปิดอยู่ใกล้ๆ กลิ่นหอมโชยมาในอากาศ

ชามใหญ่สามใบที่อยู่บนโต๊ะเต็มไปด้วยไวน์แล้ว

พี่น้องทั้งสองประหลาดใจที่เฟิงอิ่น ผู้ซึ่งขี้เหนียวแม้กระทั่งเงินค่าจัดงานศพของตัวเอง จะเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ

หากพวกเขาไม่คว้าโอกาสที่หายากนี้เพื่อจัดงานเลี้ยง พวกเขาก็จะไม่ได้ทำเพื่อท้องของพวกเขา

ซูที่สามถึงกับไปห้องน้ำสองครั้ง เพื่อระบายพลังงานเพื่อล้างลำไส้

เขามุ่งมั่นที่จะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด พร้อมที่จะกินและดื่มให้เต็มที่ หวังที่จะชดเชยเงินที่หามาอย่างยากลำบากก่อนกำหนด

แต่ประโยคแรกของเฟิงอิ่นทำให้พี่น้องทั้งสองตกตะลึง

“มาลืมเรื่องหนี้สินกันเถิด ข้าจะเผาใบรับรองหนี้”

ขณะที่เขากล่าว เขาก็แสดงใบรับรองหนี้และบดขยี้พวกมันจนเป็นผง

ซูที่สาม: …

ซูที่สี่: …

พวกเขางุนงง: วันนี้เกิดอะไรขึ้น? นี่คือวันสิ้นโลกหรือ?

“สุภาพบุรุษทั้งหลาย เราอยู่ด้วยกันมานานแล้ว ไม่ว่าเราจะมารวมกันได้อย่างไร มันก็ยังคงเป็นรูปแบบหนึ่งของโชคชะตา” เฟิงอิ่นกล่าว

“ประการแรก ข้าขอแสดงความยินดีกับซูที่สามที่ฟื้นตัวเต็มที่”

เฟิงอิ่นยกชามของเขา “ขออวยพรให้ท่านมีสุขภาพแข็งแรง”

“ไชโย”

พี่น้องทั้งสองรีบยกชามของพวกเขาและดื่มหมดในคราวเดียว หัวเราะอย่างร่าเริง หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความสุข

แสงจันทร์เย็นยะเยือกและลมเย็นพัดหวีดหวิวผ่านต้นไม้ที่แกว่งไกว อากาศมีกลิ่นหอมจางๆ ของควันจากการทำอาหารและความสดชื่นเล็กน้อยจากพืชพรรณ

ชายสามคนดื่มค่อนข้างเร็ว ไม่นาน ไวน์ก็ถูกดื่มไปสามรอบแล้ว และพวกเขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวของตนเอง

เฟิงอิ่นกินและดื่มไปพร้อมกับแอบกระตุ้น เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ ของเขา พยายามสร้างกระแสวนสองอันพร้อมกัน

แม้ว่าในตอนแรกเขาจะมีความชอบเพียงเล็กน้อยต่อชายสองคนที่เจ้าเล่ห์แต่ก็ซื่อสัตย์โดยพื้นฐานโดยไม่มีความผูกพันใดๆ เขาก็ไม่สามารถทนคิดได้ว่าพวกเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานจากการกระทำของเขา ความคิดที่ว่าชีวิตในยุทธภพของพวกเขาในอนาคตอาจยากลำบากขึ้น และพวกเขาอาจตกเป็นเหยื่อของภัยพิบัติที่ไม่คาดคิดได้ทุกเมื่อ เขาจึงตัดสินใจมอบของขวัญอำลา ชำระหนี้กรรม และทิ้งความผูกพันอันดีไว้เบื้องหลัง

ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ตราบใดที่พวกเขาต้องทนทุกข์เพราะข้า ข้าก็ควรจะตอบแทน เมื่อนั้นข้าจึงจะมีมโนธรรมที่บริสุทธิ์

นั่นคือความรู้สึกที่แท้จริงของเฟิงอิ่น

ขณะที่พวกเขาดื่มและพูดคุยกัน พวกเขาก็เริ่มพูดคุยเรื่องยุทธภพ ไม่รู้ว่าทำไม การสนทนาก็เปลี่ยนไปสู่เรื่องความฝัน

ในโลกที่เรียกว่ายุทธภพนี้ พวกเขามีความฝัน แผนการ หรือเป้าหมายในอนาคตหรือไม่?

ระหว่างการสนทนา หัวข้อนี้ก็ผุดขึ้นมา

ทันทีที่หัวข้อนี้เกิดขึ้น ชายสามคนก็เงียบไปพร้อมกัน

จากนั้น พวกเขาก็ยกแก้วขึ้นพร้อมกัน

พวกเขายกแก้วขึ้นจิบ

ความฝัน, แผนการ, และความทะเยอทะยาน เป็นสามความรู้สึกที่สามารถทำให้จิตใจของชายคนหนึ่งมืดมิดที่สุด

ลูกหลานของยุทธภพถือกำเนิด มีชีวิต แก่ชรา และตายลงภายในขอบเขตของมัน

ทุกคนมีความฝัน แต่มีกี่ความฝันที่กลายเป็นจริงตลอดประวัติศาสตร์ของยุทธภพ?

การดื่มผ่านไปหลายรอบแล้ว ซูที่สาม แม้จะเมาเล็กน้อย แต่ก็ยังมีสติ

สภาพนี้เป็นเพียงอาการมึนเมาเล็กน้อยจากการไม่ได้ดื่มมานาน ไม่ใช่เพราะขาดความสามารถในการดื่มสุรา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นนักฆ่าระดับ เหล็ก ที่ได้รับการเคารพอย่างสูง เขาสามารถดื่มได้

“ความฝัน…” ซูที่สามหัวเราะอย่างเศร้าสร้อย “ถึงตอนนี้ เรามีสิทธิ์อะไรที่จะเอ่ยคำนั้น?”

“ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซูที่สี่คือการแต่งงานกับเสี่ยวหลานจากบ้านข้างๆ และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป ตอนนี้… เสี่ยวหลานแต่งงานกับคนอื่นไปแล้ว ข้าจำได้ชัดเจนว่าเมื่อเราหาเงินได้ก้อนแรก เราก็กลับบ้านอย่างตื่นเต้นเพื่อเตรียมงานแต่งงานของซูที่สี่ เรากลับถึงบ้านทันเวลาพอดีที่จะเห็นเสี่ยวหลานแต่งงานกับคนอื่น ข้าจำได้ชัดเจนว่าซูที่สี่ตกตะลึงในตอนนั้น เขาไปที่ริมแม่น้ำคนเดียว กุมเงินไว้แน่น กล่าวกับมันว่า ‘ข้าหาเงินได้พอที่จะแต่งงานกับเจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับแต่งงานกับคนอื่นไปแล้ว…’”

“ซูที่สี่ยังคงเสียใจ ยังคงไม่สามารถลืมได้ ทว่าเสี่ยวหลานและครอบครัวของเธอได้เสียชีวิตไปแล้วในความวุ่นวายของสงคราม พวกเขาไม่ได้ทิ้งแม้แต่ป้ายหลุมศพไว้ให้เขาไว้อาลัย… ความฝันหรือ… พวกมันก็แค่ลมปาก”

ด้วยศีรษะที่ก้มต่ำ ซูที่สี่ถอนหายใจเบาๆ ดวงตาของเขาพร่ามัวเล็กน้อยขณะที่เขายกชามไวน์ขึ้น ดื่มหมดในคราวเดียวอย่างเงียบๆ

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองไปที่พระจันทร์สว่างบนท้องฟ้า สายตาของเขาจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

นี่เป็นครั้งแรกที่เฟิงอิ่นเห็นสีหน้าอ่อนโยนและหม่นหมองเช่นนี้บนใบหน้าของชายหยาบกระด้างผู้นี้

เขากำลังคิดอะไรอยู่?

เขากำลังคิดถึงเสี่ยวหลานหรือ?

หรือเขากำลังคิดถึงช่วงเวลาที่เขาได้รู้ว่าคนรักของเขากำลังจะแต่งงานกับชายอื่น ในขณะที่เขากลับมาพร้อมกับเงินที่หามาได้เพื่อเติมเต็มความฝันที่จะแต่งงานกับเธอ?

หรือเขากำลังคิดถึงความสุขและความตื่นเต้นที่เขารู้สึกขณะกลับบ้านพร้อมกับเงินเพื่อเติมเต็มความฝันของเขา?

แสงจันทร์สาดส่องลงมาบนซูที่สี่ ชายหยาบกระด้างผู้นี้ ภายใต้แสงจันทร์นี้ มีสีหน้าพร่ามัวราวกับแสงจันทร์เอง

“ส่วนความฝันของข้า…”

ซูที่สามเหลือบมองน้องชายของเขา ถอนหายใจ และยกชามขึ้นดื่ม

ความฝันของข้าคือ… แม้ว่าจะต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็อยากให้ซูที่สี่มีชีวิตที่ดี ข้าอยากหาเงินเพื่อให้ซูที่สี่ได้แต่งงานและใช้ชีวิตของเขา

ส่วนข้า ในฐานะพี่ชาย เมื่อครอบครัวของเราทั้งหมดไม่มั่นคง ข้ามีสิทธิ์ที่จะไล่ตามความฝันของตัวเองหรือ?

สองคำนั้น ช่างสวยงาม พวกมันเจ็บปวดใจเกินกว่าจะพิจารณาได้ — เพียงแค่ดื่มและถอนหายใจ

เฟิงอิ่นจิบไวน์อย่างเงียบๆ ถอนหายใจของตัวเองออกมา

คำว่า ‘ความฝัน’ ดูเหมือนเบา แต่จริงๆ แล้วมันหนัก และเศร้าหมองจริงๆ

ความฝันของคนกี่คนได้ถูกฝังลึกอยู่ในดินแล้ว เหมือนกับของซูที่สี่?

ตั้งแต่สมัยโบราณกาลมา จำนวนสิ่งของและสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายที่กลับคืนสู่โลก — ไม่ว่าจะเป็นวีรบุรุษหรือใบหน้าอันเป็นที่รัก — มีมากมายนับไม่ถ้วน

ในหมู่พวกมัน ยังมีชิ้นส่วนของความฝันที่แตกสลายมากมายที่ถูกลืมไปนานแล้ว

ความฝัน

…