บทที่ 23 - องค์หญิงน้อยลืมตา

บทที่ 23 - องค์หญิงน้อยลืมตา

เฟิงอิ่นกลับมาที่ห้องนอนของเขาด้วยความรู้สึกสดชื่น หลังจากดำเนินการบางอย่าง และยืนยันว่าร่องรอยทั้งหมดถูกลบออกไปอย่างสมบูรณ์ รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

เขาออกไปคืนนี้ ทำสามครั้ง และประสบความสำเร็จทั้งหมด

ที่สำคัญกว่านั้น การกระทำทั้งสามนี้ทำให้เฟิงอิ่นรู้สึกถึงความแตกต่างอย่างมากจากเมื่อก่อน ความก้าวหน้าที่น่าอัศจรรย์ราวกับว่าเขาได้ขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว!

ความรู้สึกที่ราบรื่นและลื่นไหลนั้น ความรู้สึกที่ควบคุมทุกสิ่งได้ มั่นใจอย่างเต็มที่ และรู้สึกราวกับว่าเขากำลังควบคุมชีวิตและความตายของศัตรูอยู่ในมือเมื่อเขาลงมือ ช่างน่าตื่นเต้นยิ่งนัก

“มันง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก ความรู้สึกที่จัดการเป้าหมายได้ในคราวเดียวมันยอดเยี่ยมมาก”

เฟิงอิ่นอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย

มันคล้ายกับความง่ายดายของ ‘สังหารคนหนึ่งในสิบก้าว เดินทางพันลี้โดยไม่ทิ้งร่องรอย’

และความรู้สึกของ ‘ตีครั้งเดียวแล้วหายไป’ อวดอ้าง

‘ดูเหมือนว่าข้าได้ไปถึงขอบเขตของนักฆ่าในตำราโบราณแล้ว… ข้ารู้สึกเหมือน เย่กูเฉิง เล็กน้อย… อ่า ดาบจากทิศตะวันตก นางฟ้าจากสรวงสวรรค์…’

‘เย่กูเฉิง อาจจะไม่หล่อเท่าข้า’

เขาทำภารกิจสำเร็จสามเป้าหมายในคืนนี้

อันธพาลสองคนที่ปล้นภรรยาและลูกสาว สังหารครอบครัว ยึดครองทรัพย์สินของพวกเขา และอันธพาลคนหนึ่งที่ปล้นคนธรรมดาและพ่อค้าโดยเฉพาะ

แต่ละคนเป็นคนเลวทรามที่ก่อกรรมทำเข็ญ เฟิงอิ่นไม่มีภาระในการสังหารพวกเขา แม้แต่รู้สึกโล่งใจ ความเชื่อของเขาที่ว่าการกำจัดความชั่วร้ายเป็นการกระทำที่เมตตาได้ถูกจารึกไว้ในใจของเขามานานแล้ว

ความยุติธรรมของ ผู้พิพากษาสวรรค์ ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วทั้งทวีป แม้แต่ผู้ที่ติดอันดับก็ไม่คิดว่าพวกเขาถูกทำร้าย พวกเขาไม่มีทางแก้ตัวได้

ความน่าเชื่อถือของจุดนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดในทวีปอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกเหนือจากความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับช่องทางข่าวกรองของ ผู้พิพากษาสวรรค์ เฟิงอิ่นไม่เคยกังวลว่าเขาจะฆ่าคนผิดเลย

“ดาบเล่มนี้ ถึงเวลาเกษียณแล้ว”

เฟิงอิ่นลูบไล้ดาบในมือเบาๆ ด้วยความรักใคร่เล็กน้อย และความไม่เต็มใจอย่างสุดซึ้งปรากฏในดวงตาของเขา

แสงเย็นของดาบสั่นเล็กน้อย ราวกับว่ามันก็ไม่เต็มใจที่จะจากเจ้านายของมันไป

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา อาวุธที่เฟิงอิ่นเลือกใช้คือดาบ และเคล็ดวิชาดาบของ ผู้พิพากษาสวรรค์ นั้นค่อนข้างหลากหลาย; มันเป็นเพียงทักษะของการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องและกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญอันเป็นผลมาจากการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน

การใช้ดาบเป็นเพียงความฝันของการเป็นนักดาบในชาติภพก่อนของเขา

แต่ตอนนี้ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของโลกแห่งยุทธ์ เฟิงอิ่นรู้สึกว่าดาบไม่ค่อยถนัดมืออีกต่อไปแล้ว

ดาบคือสุภาพบุรุษในหมู่ทหาร

แต่ดูเหมือนว่า… ข้ายังไม่ค่อยเป็นสุภาพบุรุษกระมัง?

เอ๊ะ? เรื่องนี้คนอื่นรู้ไม่ได้

เฟิงอิ่นได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในเทคนิคการต่อสู้พื้นฐานเหล่านี้ และเขามั่นใจว่าเขาได้ไปถึงจุดที่คล่องแคล่วและพร้อมใช้งานอย่างยิ่ง

แต่ดาบในมือของเขาตอนนี้มีรอยบากสามรอย

ศัตรูคนที่สามค่อนข้างตื่นตัวในคืนนี้ แม้ว่าการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวจะประสบความสำเร็จ แต่การตอบสนองของศัตรูก็รวดเร็วมาก และมีการปะทะกันของอาวุธ ทำให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมกับคมดาบ และทำให้เฟิงอิ่นลำบากใจอย่างยิ่ง ความเสียหายต่ออาวุธได้ไปถึงขีดจำกัดแล้ว

“ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าหักในสมรภูมิ”

แตะดาบเล่มแรกของเขา เฟิงอิ่นพูดเบาๆ ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของดาบ “เจ้าอยู่กับข้าผ่านความเป็นความตายมาสิบปีแล้ว เจ้าลำบากมามาก… ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป เจ้าจะอยู่ที่นี่กับข้า ใช้ชีวิตในวัยชราอย่างมีความสุข”

ดาบที่ส่องประกายในแสงเทียน ดูเหมือนจะมีอารมณ์ ตอบสนองเบาๆ ต่อการสัมผัสของเฟิงอิ่น

หรือรู้สึกผิดและสูญเสียที่ไม่สามารถออกไปรบกับเจ้านายของมันได้อีก

“หากมีโอกาสในอนาคต ข้าจะซ่อมแซมเจ้า”

เฟิงอิ่นกล่าวกับดาบ ถอนหายใจเบาๆ

สิบปี ไม่มีเพื่อน ไม่มีสหาย สหายที่ใกล้ชิดที่สุดที่พึ่งพาได้ในความเป็นความตายคือดาบเล่มนี้

แม้ว่าดาบจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่ในใจของเฟิงอิ่น มันได้กลายเป็นสหายของเขามานานแล้ว

แม้ว่ามันจะไม่ได้รับความเสียหายอีกในคืนนี้ เฟิงอิ่นก็คงไม่กล้าใช้มันอีก

การใช้มันอีกครั้งจะหมายถึงการหักมัน

การปล่อยให้ดาบใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในมือของข้าอาจดูไร้สาระสำหรับผู้อื่น แต่ในใจของเฟิงอิ่น มันคือความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับคู่หูของเขา

เขาเช็ดดาบอย่างระมัดระวังด้วยน้ำมันดาบ จากนั้นก็ห่อดาบทีละชั้นด้วยหนังสัตว์ที่ชุบน้ำมันดาบแล้วเก็บไว้

ล้ำค่าและหวงแหน เก็บไว้

เฟิงอิ่นถอนหายใจ รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

ความไม่เต็มใจ และความว่างเปล่า

มันยังหมายความว่าเขาจำเป็นต้องหาวิธีเปลี่ยนอาวุธของเขา

แต่ผลกำไรในคืนนี้ก็ยังน่าประทับใจทีเดียว—

…

ด้วยโทเค็นระดับ เหล็ก ที่เปล่งประกายเรืองรองเล็กน้อย

รางวัลสำหรับเป้าหมายแรกมาถึง: ซาลาเปาสองลูก, เงินสิบตำลึง, เม็ดล้างไขกระดูก ระดับต่ำหนึ่งเม็ด, เม็ดยาธาตุ ระดับต่ำหนึ่งเม็ด, และตำราเทคนิคการเคลื่อนไหว ลมไล่ล่า

รางวัลสำหรับเป้าหมายที่สองโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับเป้าหมายแรก โดยเทคนิคการเคลื่อนไหวเป็น ก้าวตามลม เหมือนกัน

“ช่างน่าเสียดาย”

เฟิงอิ่นอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ; กลไกการให้รางวัลของนักฆ่า ผู้พิพากษาสวรรค์ ยังคงมีข้อบกพร่อง ครั้งแรกที่เขาได้รับเคล็ดวิชาลับ เขาก็เต็มไปด้วยความยินดีอย่างเป็นธรรมชาติ แต่การได้รับข้อความเดิมซ้ำอีกครั้งก็ไม่มีอะไรนอกจากความเจ็บปวดใจ

รูปแบบซ้ำซากจำเจอย่างสิ้นเชิงในเทคนิคการเคลื่อนไหวทั้งสองนี้ ทำให้หนึ่งในนั้นไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง เป็นของเสียที่ไม่สามารถขายได้ด้วยซ้ำ

มีนักฆ่า ผู้พิพากษาสวรรค์ มากเกินไป เทคนิคการเคลื่อนไหวพื้นฐานเหล่านี้เป็นที่แพร่หลายตามท้องถนนแล้ว…

โชคดีที่รางวัลสำหรับเป้าหมายที่สามไม่เกี่ยวข้องกับ ก้าวตามลม อีก:

ซาลาเปาสองลูก, เงินยี่สิบตำลึง, เม็ดล้างไขกระดูก ระดับกลางหนึ่งเม็ด, เม็ดยาธาตุ ระดับกลางหนึ่งเม็ด, และเทคนิคขา เตะพลิกฟ้า

แม้ว่าชื่อ เตะพลิกฟ้า จะฟังดูครอบงำ แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่ามันเป็นเพียงเทคนิคระดับต่ำ แทบจะดีกว่าไม่มีอะไรเลย

“ผลกำไรจากคืนที่วุ่นวายนี้ไม่น้อย แต่ก็ไม่ดีเท่าที่คาดไว้ รางวัลสำหรับเป้าหมายที่สามเป็นสองเท่าของสองเป้าหมายแรก ซึ่งก็พอใช้ได้… อย่างที่คาดไว้ เป้าหมายที่ยากกว่าย่อมมีผลประโยชน์ของตนเอง เพียงแค่สามารถโต้กลับได้ทันทีที่ข้าโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว นั่นก็เหนือกว่าสองเป้าหมายแรกมากแล้ว…”

รุ่งอรุณใกล้จะมาถึงแล้ว

เฟิงอิ่นเพียงแค่เริ่มฝึกฝน เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ และจดจำเทคนิคการเตะและการเดินที่เพิ่งได้รับมา

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็จำเนื้อหาทั้งหมดของตำราลับได้แล้ว ชัดเจนและไม่มีข้อผิดพลาด

“ไม่เพียงแต่พรสวรรค์และร่างกายของข้าจะดีขึ้นเท่านั้น แต่สติปัญญาและสมองของข้าก็ดีขึ้นด้วย เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ นี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ”

“หากเป็นข้าคนเก่า แม้ว่าข้าจะตั้งใจอย่างเต็มที่ ก็ไม่น่าจะเข้าใจเนื้อหาของตำราลับได้เร็วขนาดนี้ ยิ่งกว่านั้น พวกมันยังง่ายต่อการตั้งสมาธิและไม่ทำให้ไขว้เขว”

เฟิงอิ่นพอใจกับสภาพปัจจุบันของเขามาก

หลังจากบ่มเพาะรอบนี้ เขาก็ตกใจเมื่อพบว่าข้างเตียงของเขา มีดวงตาคู่หนึ่งสีอำพันสวยงามอย่างเหลือเชื่อ กำลังมองกลับมาที่เขาอย่างอยากรู้อยากเห็นและอ่อนโยน เต็มไปด้วยความพึ่งพาและเชื่อใจอย่างที่สุด

เสียงเรียกที่อ่อนแอและนุ่มนวล: “อืม~”

…

“สวยงาม!”

เฟิงอิ่นเกือบจะหลงใหลในเสน่ห์อันลึกซึ้งของดวงตาคู่นั้น จากนั้นก็อุทานด้วยความยินดีอย่างอธิบายไม่ได้ “มันลืมตาแล้วจริงๆ!!”

เฟิงอิ่นอุ้มสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ขึ้นมา ตรวจสอบก้นของมันเพื่อให้แน่ใจว่ามันไม่ได้อึราด จากนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก วางมันลงบนกระโถนในมุมห้อง เขาสามารถทำให้เจ้าตัวน้อยทำธุระได้ ทำความสะอาดก้นของมันแล้วอุ้มมันขึ้นมาอีกครั้ง

ดวงตาของเขากลับมาจดจ่ออยู่ที่ดวงตาที่สวยงามของสิ่งมีชีวิตอีกครั้ง เขาอดไม่ได้ที่จะวางหน้าผากของเขาเบาๆ บนหน้าผากเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยขนปุย และกระซิบว่า “เจ้าลืมตาแล้วหรือ? เหตุใดเจ้าจึงสวยงามเช่นนี้… ฮิฮิ…”

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ส่งเสียง ‘อืม’ จ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง ทำตัวดีและไม่แสดงอาการดิ้นรนใดๆ

“เจ้าอยากพูดอะไร?”

“อืม”

“อืม? เจ้าพูดอีกครั้งได้หรือไม่?”

“อืม…”

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ เริ่มไม่พอใจ อุ้งเท้าทั้งสี่เริ่มขยับ พยายามคลานออกจากผ้าห่อตัว

เฟิงอิ่นพยายามปล่อยให้มันคลานบนเตียง

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ พยายามอย่างหนักที่จะใช้ขาเล็กๆ ทั้งสี่ของมันพยุงตัวเองให้ยืนขึ้น แต่ทันทีที่มันพยายาม มันก็จะล้มลง

ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะขยับได้หนึ่งเซนติเมตร

“อืม, อืม, อืม…”

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ เริ่มร้องไห้

“เป็นอะไรไป? หิวหรือ?”

ดังนั้นเฟิงอิ่นจึงเริ่มเตรียมโจ๊กอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาบด เม็ดล้างไขกระดูก ระดับต่ำหนึ่งเม็ดและผสมลงในโจ๊ก

เขาไม่ได้ใช้ยาเม็ดระดับกลางไม่ใช่เพราะเขาไม่เต็มใจ แต่หลังจากค้นพบประสิทธิภาพของ เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ เฟิงอิ่นก็ไม่มีเจตนาที่จะใช้ยาเม็ดคุณภาพเช่นนั้นสำหรับตนเอง แต่เขากังวลว่าเจ้าตัวน้อยจะทนไม่ไหว

หลังจากป้อนโจ๊กไปครึ่งชามหนาๆ เจ้าตัวน้อยก็อิ่มและนอนอยู่บนฝ่ามือของเฟิงอิ่น หอบหายใจ ท้องน้อยๆ สีขาวของมันบวมขึ้นเล็กน้อย จากนั้นมันก็แลบลิ้นเลียชาม ดูเหมือนว่ามันยังไม่อิ่มแต่ก็กินไม่ไหวแล้ว

แม้ว่าข้าจะเหนื่อยจากการกิน แต่ข้าก็ยังไม่อิ่ม

“โอ้พระเจ้า… ส่วนที่เจ้ากินไปแล้วใหญ่กว่าตัวเจ้าทั้งตัวเสียอีก… และเจ้ายังไม่อิ่มอีกหรือ? นิยายในชาติภพก่อนของข้าไม่ได้โกหกข้าเลย กระเพาะของ อสูรใหญ่ นั้นเป็นหลุมดำจริงๆ!” เฟิงอิ่นยิ้มกว้าง

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ยืดคอและขยับปากเล็กๆ ของมันไปทางหน้าอกของเฟิงอิ่น ลิ้นเล็กๆ นุ่มนวลของมันเลียซ้ำๆ เต็มไปด้วยความปรารถนา ราวกับว่ามันมีเป้าหมายที่ชัดเจน

อุ้งเท้าเล็กๆ ดิ้นรนไปข้างหน้า: “อืม…”

เห็นได้ชัดว่าด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เจ้าตัวน้อยนี้ต้องการเปลี่ยนอาหารของมัน

“เดี๋ยวสิ เจ้ากินได้เมื่อเจ้ากำลังบ่มเพาะ… ตอนนี้ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะกิน”

“เจ้าจะดูดนมอะไรจากที่นั่นไม่ได้หรอก เฮ้ เฮ้ เฮ้…”

…