บทที่ 22 - สุภาพบุรุษหรือไม่สุภาพบุรุษ

บทที่ 22 - สุภาพบุรุษหรือไม่สุภาพบุรุษ

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ได้เปลี่ยนไปอีกแล้ว

ขนสีขาวของมันเรียบเนียนและเงางามขึ้นทุกวัน เปล่งประกายราวกับคริสตัล ทำให้ดูน่ามองและน่าสัมผัสอย่างไม่อาจต้านทานได้

บัดนี้ ร่างกายที่อวบอ้วนและมีสีชมพูของมันถูกปกคลุมอย่างสมบูรณ์ด้วยชั้นขนปุย

เหมือนลูกบอลขนปุยสีขาวเล็กๆ

จิ๋วและน่ารัก

ตลอดทั้งวัน เจ้าตัวน้อยกระพริบตาหลายครั้งราวกับพยายามอย่างหนักที่จะลืมตา

จากมุมมองของเฟิงอิ่น ดูเหมือนว่ามันจะสามารถลืมตาได้เร็วที่สุดในวันพรุ่งนี้

ดูเหมือนว่ามันจะรอไม่ไหวที่จะเจอข้า…

สำหรับรูปลักษณ์ของเจ้าตัวน้อยหลังจากลืมตา เฟิงอิ่นตั้งตารอคอยอย่างกระตือรือร้น

ท้ายที่สุด มารดาของมันช่างสวยงามเหลือเกิน…

เฟิงอิ่นดูแลสิ่งมีชีวิตเล็กๆ นี้มาเพียงสองวัน แต่เขาก็รู้สึกยากที่จะปล่อยมันไปแล้ว…

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าคงจะรู้สึกไม่เต็มใจที่จะคืนมันให้มารดาหลังจากไม่กี่ปี…”

เฟิงอิ่นถอนหายใจ

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ เขาก็แตะใบหน้าของเจ้าตัวน้อย ลูบหัว และถูบั้นท้ายของมัน

จากนั้นเขาก็รู้สึกติดใจและลูบ, ลูบคลำ, และถูมันต่อไปอีกหลายครั้ง

ความรู้สึกนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่มีเจตนาที่จะหยุด

“อี๋~อืม~”

เจ้าตัวน้อยส่งเสียงคล้ายน้ำนม หาวขณะที่มันยืดแขนขา แสดงอาการขี้เกียจอย่างชัดเจน

“เอาเถิด เอาเถิด เจ้าดูเหมือนจะไม่พอใจ ข้าจะเริ่มฝึกฝน”

จากนั้นเฟิงอิ่นก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาของเขา โดยมีเจ้าตัวน้อยอยู่ในอ้อมแขน

ขณะทำเช่นนั้น เขาก็ป้อนนมให้มัน

‘แม่นม’ เฟิงอิ่นได้เชี่ยวชาญแล้ว หลังจากเปิดเสื้อของเขา เขาก็เริ่มฝึกฝน เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ และเมื่อพลังวิญญาณพุ่งออกมา…

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อเกาะติดด้วยตัวเอง

กระบวนการที่ไร้รอยต่อกับ เสื้อคลุมสวรรค์

จากนั้น ทั้งใหญ่และเล็กก็เริ่มฝึกฝนพร้อมกัน…

กระบวนการนี้ช่างน่าอับอายสำหรับ ‘แม่นม’ เฟิงอิ่น ที่เขาต้องปิดประตูและหน้าต่างทั้งหมดอย่างแน่นหนา และยังใช้ไม้ค้ำประตูทุกครั้งที่เขาฝึกฝน

หากมีใครเห็นท่าทางนี้…

ข้า ชายฉกรรจ์คนหนึ่ง ป้อนนมลูกแมวในท่าทางเหมือนแม่ที่กำลังเลี้ยงดู เปิดเสื้อของข้าอย่างโจ่งแจ้ง…

นอกจากนี้ เฟิงอิ่นยังกังวลเกี่ยวกับเรื่องอื่น และเขาแอบถามป้าแก่คนหนึ่งเกี่ยวกับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ – เขาไม่สามารถถามใครอื่นได้ มิฉะนั้นเขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนเจ้าชู้

ดังนั้นในระหว่างการฝึกฝนนี้ เฟิงอิ่นจึงเปลี่ยนข้างให้เจ้าตัวน้อยกินนม… อืม

ท่านไม่สามารถป้อนนมเพียงข้างเดียวได้ จะเป็นอย่างไรหากสิ่งนั้นทำให้เกิด… อืม

สิ่งนี้ต้องใช้ประสบการณ์ มิฉะนั้นอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลได้

ไม่จำเป็นต้องพูด เฟิงอิ่นพิถีพิถัน

เฟิงอิ่นหมุนเวียน เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงอีกครั้ง

เมื่อค่ำคืนเงียบสงบ เขาก็เริ่มเตรียมยา

ครั้งนี้ สมุนไพรทั้งหมดที่เขามีถูกนำมาทำเป็นยาบด เขาปั้นยาบดเป็นลูกกลมๆ เล็กๆ

จากนั้นลูกยาแต่ละลูกก็ถูกใส่พลังวิญญาณเข้าไป ห่อด้วยกระดาษไขอย่างไม่ใส่ใจ และใส่ลงในกล่อง

“หากวิธีนี้ได้ผล ข้าก็จะถูกจัดว่าเป็นส่วนหนึ่งของอมตะ… ประเภทที่สามารถปรุงยาได้”

เฟิงอิ่นพอใจ เขาอดไม่ได้ที่จะแคะเล็บเท้าด้วยความพึงพอใจ

…

กลางดึก

เฟิงอิ่นแอบออกมาจากอุโมงค์ห้องนอนของเขา ไปยังลานเล็กๆ ที่เขาซื้อไว้ในเมือง ทำความสะอาดร่องรอย เปลี่ยนเสื้อผ้า และออกไปภายใต้ความมืดมิด…

เขาได้ไปถึงระดับเก้าของ หลังกำเนิด แล้ว ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งใช่หรือไม่?

ก่อนหน้านี้ งานหลายอย่างที่เขาทำได้เพียงจ้องมอง บัดนี้สามารถทำได้แล้ว

แม้ว่าเขาจะมีพลังวิญญาณของ เคล็ดวิชาแปรวิญญาณ เป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่ง และจะได้รับความมั่งคั่งในไม่ช้า แม้แต่ตั๊กแตนตัวเล็กๆ ก็ยังเป็นเนื้อ หากเขาทำงานหลายอย่าง อันดับของเขาก็จะเพิ่มขึ้น และผลประโยชน์ก็จะมากมาย การหาเงินเป็นความจริงที่ยากจะปฏิเสธ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประสบการณ์การต่อสู้เป็นสิ่งที่เงินซื้อไม่ได้

…

ซูที่สี่ ผู้มีความรู้สึกคล้ายกัน ก็ออกเดินทางหลายครั้งในคืนนี้ สี่ครั้งไปกลับ

ด้วยตัวละคร เจียงหู นับไม่ถ้วนที่หลั่งไหลเข้ามาในเมืองชายแดนธรรมดาๆ นี้ งานและเป้าหมายใน คำพิพากษาสวรรค์ ก็เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องราวกับถูกน้ำตกชะล้าง

งานระดับ เหล็ก จำนวนมากปรากฏขึ้นในคราวเดียว

ตลอดทั้งคืน งานจำนวนมากถูกทำสำเร็จ เสียงครวญครางและเสียงกรีดร้องดังไม่หยุดหย่อน…

เป้าหมายงานจำนวนมากหายไปจากโลกนี้…

เมื่อซูที่สี่กลับมาจากการเดินทางครั้งสุดท้าย ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง รุ่งอรุณก็ใกล้จะมาถึงแล้ว

เขาไปเยือนเกือบเจ็ดหรือแปดแห่งตลอดทั้งคืน แต่สิ่งที่เขาเห็นมีแต่ศพ ไม่มีเป้าหมายใดที่ยังหายใจอยู่

แม้จะเดินทางอย่างยากลำบากตลอดทั้งคืน เขาก็ไม่ได้รับอะไรเลย

ในบรรดาเป้าหมายที่เขาสนใจ สามเป้าหมายถูกทำสำเร็จโดยชื่อที่น่ารังเกียจ

“งานสำเร็จแล้ว โดย: สุภาพบุรุษระดับเหล็ก”

“งานสำเร็จแล้ว โดย: สุภาพบุรุษระดับเหล็ก”

“…”

การแจ้งเตือนสามครั้งติดต่อกันปรากฏขึ้นภายใต้งานใน คำพิพากษาสวรรค์ ทำให้ซูที่สี่เกือบจะกระอักเลือดเก่าออกมาด้วยความโกรธ

ช่างน่าโมโหจริงๆ…

เจ้าอย่างน้อยก็ทิ้งไว้ให้ข้าสักคน…

นักฆ่าบัดซบผู้นี้!

แม้แต่เป้าหมายที่อ่อนแอเล็กน้อยก็ยังถูกกำจัดโดยเขา ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!

และนั่นทำโดยใช้… ดาบหรือ? ตายในทันที?

ดูเหมือนว่าอาวุธที่นักฆ่าไร้หัวใจผู้นี้เลือกใช้คือดาบหรือ?

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือนักฆ่าไร้ความปรานีผู้นี้ยังปล้นทรัพย์สินทั้งหมดจากร่างของเป้าหมายของเขาด้วย…

เจ้ากินเนื้อไปแล้ว อย่างน้อยก็ทิ้งน้ำซุปไว้ให้เราบ้าง แม้จะเป็นแค่น้ำซุปก็ยังดี?

เมื่อซูที่สี่มาถึงคนสุดท้ายและเป้าหมายยังคงอยู่ที่นั่น ทันทีที่เขายกมือขึ้น เขาก็เห็นแสงเย็นวาบบนต้นไม้ใหญ่ และเงาก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

มันผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว

ลมเย็นที่เขาก่อขึ้นพัดผมของซูที่สี่และเกือบจะทำให้ดวงตาของเขาถลนออกมา

เขาจ้องมองขณะที่เงาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าสิบห้าฟุตและพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย

ด้วยเสียงดัง ‘แกร๊ง’ เป้าหมายก็ตื่นตัว ชักดาบของเขาออกมาทันเวลา และทำการโต้กลับ

ดาบทั้งสองปะทะกัน สร้างประกายไฟ

สิ่งต่อไปที่เขารู้คือ เขาเห็นกระแสเลือดพุ่งออกมาจากคอของเป้าหมาย และชายผู้นั้นก็ล้มลงไปด้านข้าง

ส่วนหนึ่งของดาบที่หักพุ่งขึ้นไปในอากาศ หมุนวนในแสงจันทร์ก่อนที่จะร่วงลงมา

ก่อนที่ร่างจะกระทบพื้น แสงวาบจากดาบนั้นก็กลับมา และถุงเงินบนร่างของเป้าหมายก็หายไปในทันที

จากนั้นดาบก็วาบขึ้นไปในอากาศและจางหายไปกลางอากาศ สันนิษฐานว่านักฆ่าผู้นี้ได้เก็บดาบเข้าฝักแล้ว

และร่างที่เพรียวบางนั้นก็ได้พุ่งไปที่หลังคาแล้ว ดูเหมือนจะหันศีรษะมามองซูที่สี่ สายตาของเขาฉายแววเย็นชาในท้องฟ้ายามค่ำคืนก่อนที่จะหายไป

การมองเพียงครั้งเดียวนั้นทำให้ซูที่สี่รู้สึกหนาวไปทั้งตัว ราวกับว่าหัวใจของเขาถูกแช่แข็งในทันที

ดวงตาเหล่านั้น เย็นชาและชัดเจน ราวกับน้ำแข็งในยามค่ำคืนที่มืดมิด เย็นยะเยือกถึงกระดูก

ด้วยการมองเพียงครั้งเดียวนั้น ซูที่สี่ไม่กล้าเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน

ความเย็นยะเยือกที่ไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเขาทำให้เขานึกถึงงูที่เลื้อยขึ้นลงบนหลังของเขา…

ความตั้งใจในการมองนั้นชัดเจนสำหรับซูที่สี่: หากมายุ่งกับธุรกิจของข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้า!

ซูที่สี่ไม่มีแม้แต่ใจที่จะต่อต้านอีกต่อไป; เขาไม่กล้าพึมพำแม้แต่คำเดียว – แม้หลังจากที่นักฆ่าผู้นั้นจากไปนานแล้วก็ตาม

ซูที่สี่หงุดหงิดมากในคืนนั้นจนเกือบจะระเบิด

อย่างไรก็ตาม ความเย็นยะเยือกอันลึกซึ้งก็ผุดขึ้นในใจของเขา: นักฆ่าผู้นี้ที่ชื่อว่า ‘สุภาพบุรุษ’ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เขาแข็งแกร่งกว่าครั้งที่แล้วมากเมื่อเขาทำซี่โครงของพี่ชายเขาหัก แต่คำถามคือ เขาจะพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?

ผ่านมาแล้วกี่วัน?

ภารกิจระดับ เหล็ก ไม่ได้หมายความว่าเป้าหมายจะอ่อนแอไปกว่านักฆ่าระดับ เหล็ก เสมอไป

มันเพียงหมายความว่า ในแง่ของความยากลำบาก นักฆ่าระดับ เหล็ก มีโอกาสที่จะทำภารกิจให้สำเร็จ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากนักฆ่าระดับ เหล็ก อ่อนแอไปกว่าเป้าหมาย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะถูกสังหารแทน

จนกว่าท่านจะไปถึงระดับ ตราทองแดง ที่สูงขึ้น ท่านจะสามารถรับภารกิจระดับ เหล็ก ได้เท่านั้น มิฉะนั้น ท่านกำลังหาเรื่องตาย

ภารกิจจะถูกเลื่อนขั้นเป็น ทองแดง ก็ต่อเมื่อความแข็งแกร่งของเป้าหมายไปถึงระดับที่นักฆ่าระดับ เหล็ก สิบอันดับแรกเท่านั้นที่สามารถรับมือได้

หากนักฆ่าระดับ เหล็ก สามารถสังหารเป้าหมายระดับ เงิน ได้ พวกเขาก็จะถูกเลื่อนขั้นเป็น ทองแดง โดยธรรมชาติ

นี่หมายความว่าการสังหารสองระดับที่สูงกว่าไม่ใช่การพิมพ์ผิด

เนื่องจากความขัดแย้งในภารกิจหลายครั้ง ซูที่สามจึงให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับนักฆ่าที่ชื่อว่า ‘สุภาพบุรุษ’ ผู้นี้

ชื่อนักฆ่า: สุภาพบุรุษ

อันดับนักฆ่า: 130,222

ระดับตรา: ระดับเหล็ก

ตลอดทั้งคืน ด้วยการทำภารกิจเป้าหมายสามภารกิจสำเร็จ อันดับนักฆ่าของ สุภาพบุรุษ ก็เพิ่มขึ้นจากเดิม 173,577 เป็น 130,222

ก้าวกระโดดกว่าสี่หมื่นอันดับในคืนเดียว!

ซูที่สี่รู้ดีว่าเป้าหมายที่ตายด้วยน้ำมือของเขานั้นสำคัญเพียงใด

ซูที่สี่ถอนหายใจ มองอันดับของตนเองอย่างเงียบๆ

ซูต้าตี้

อันดับที่ 666,666

ระดับ เหล็ก

ตัวเลขนี้ช่างโชคดีจริงๆ…

แม้ว่าทั้งสองจะอยู่ในระดับ เหล็ก แต่ช่องว่างระหว่างเขากับ สุภาพบุรุษ ก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

“หากเราเจอเขาในครั้งหน้า ข้าเกรงว่าเขาจะสามารถฆ่าเราทั้งสองคนได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว… ครั้งที่แล้วเรายังสามารถต่อสู้กลับได้พักหนึ่ง… อ่า”

ซูที่สี่กลับไปที่ห้องของเขา

ซูที่สามถามด้วยความคาดหวัง “เจ้าจัดการไปกี่คนแล้ว?”

ซูที่สี่เต็มไปด้วยความขมขื่น กล่าวว่า: “……”

ครู่ต่อมา ภายใต้การซักถามของซูที่สาม เขาก็ยอมรับว่า “เจอ สุภาพบุรุษ อีกแล้ว…”

ซูที่สามตกตะลึง จากนั้นก็พลันสบถออกมา; “เจ้า สุภาพบุรุษ บัดซบนั่น! ไอ้ลูกหมานั่นมันไร้มนุษยธรรมจริงๆ! ตามเราไปทุกที่ มันมีเรื่องอะไรกับเรากันแน่?!”

“เขาทำให้ข้าเป็นแบบนี้แล้ว เขาก็ยังไม่ยอมแพ้อีก! มันมากเกินไปแล้ว! เราทั้งสองคนอยู่ในระดับ เหล็ก มันเป็นการรังแกกันเกินไปแล้ว!”

“รอจนกว่าบาดแผลของข้าจะหายดี ข้าจะแสดงให้เขาเห็น!”

ซูที่สามกำลังเดือดดาล

ซูที่สี่หน้าซีด “พี่ชาย ระวัง… เจ้า สุภาพบุรุษ นั่น… ตอนนี้เขา… ไม่… ไม่สุภาพบุรุษเลย…”

…