บทที่ 28 : ยาอายุวัฒนะราคาถูก การฝึกตนอมตะและการกลายเป็นทาสในบ้าน

บทที่ 28 : ยาอายุวัฒนะราคาถูก การฝึกตนอมตะและการกลายเป็นทาสในบ้าน

ร้านขายยาตระกูลหลิว

“แปลก ทำไมวันนี้ถึงไม่มีใครมาซื้อยาสักคน”

หลิวหวู่มองดูร้านขายยาร้างแห่งนี้ด้วยความรู้สึกสับสน

“แย่แล้ว แย่มาก ผู้จัดการหลิว! ร้านขายยาอีกหกแห่งต่างก็ลดราคากันหมดแล้ว”

เมื่อได้ยินข่าวว่าร้านขายยาอื่นๆ ก็ลดราคาเช่นกัน หลิวหวู่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด ราวกับว่ามันเป็นไปตามที่เขาคาดหวัง

“ตื่นตระหนกทำไมล่ะ หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดช้าๆ สิ”

ผู้ช่วยร้านได้สูดหายใจเพื่อพักผ่อนสักครู่แล้วกล่าวว่า

“ยกเว้นยาเพิ่มพลังปราณแล้ว ยาอื่นๆ ในร้านทั้งหมดลดราคาเหลือ 30% จากราคาเดิม ยาที่เคยมีราคาสามสิบหินวิญญาณตอนนี้มีราคาเพียงสิบหินวิญญาณเท่านั้น”

เมื่อหลิวหวู่ได้ยินว่าร้านขายยาทั้งหมดลดราคาเหลือ 30% จิตใจของเขาว่างเปล่าราวกับว่าเขาโดนรถชน

“พวกเขาบ้ากันหมดหรือไง? ข้าลดราคาแค่สามหินวิญญาณเท่านั้น แล้วพวกเขาก็ลดราคาลงจนแทบไม่มีกำไรเลย”

ร้านขายยาของหลินเฟิงนั้นแตกต่างจากร้านขายยาของหลิวหวู่ ผู้คนเข้าและออกอย่างไม่สิ้นสุด

หลินเฟิงมองดูผู้จัดการหลี่ผู้ต้องการให้เขาปรุงยาสองร้อยส่วนแล้วกล่าวด้วยอาการปวดหัวเล็กน้อย

“เอาล่ะ ผู้จัดการหลี่ เจ้าก็รู้ดี ความเร็วในการปรุงยาของข้าคงไม่สามารถไปถึงมาตรฐานนั้นได้ ข้ายังปรุงได้ร้อยส่วนเลยนะ”

ผู้จัดการหลี่รู้ว่าหลินเฟิงไม่สามารถปรุงยาได้มากขนาดนั้น แต่เนื่องจากราคาลดลงอย่างมาก ความต้องการยาจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทุกคนซื้อกันอย่างบ้าคลั่ง รู้สึกว่าจะสูญเสียรายได้หากซื้อน้อยลง

ผู้ฝึกตนทุกคนรู้สึกว่าตนกำลังใช้ประโยชน์จากราคาที่ลดลงนี้ โดยรู้สึกว่าตนจะสูญเสียหากไม่ซื้อ

“แล้วนายน้อยหลิน ลองคิดหาทางรับมือดูสิ เจ้าคิดวิธีนี้ขึ้นมาได้ แม้ว่าเราจะยังได้รับหินวิญญาณไม่กี่ก้อนจากขวดยาได้ แต่กำไรกลับน้อยกว่าเมื่อก่อนมาก ราคาของยาจะต่ำเช่นนี้ตลอดไปหรือไม่”

หลินเฟิงรู้ว่าการลดราคาครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ผู้จัดการหลี่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เพราะกลัวว่ารายได้ของร้านยาจะหดตัวลงมากในอนาคต รายได้ในเดือนนี้ยังไม่เท่ากับรายได้เมื่อวันก่อนด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่ราคาของยาจะเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต ซึ่งก็อยู่ในความคาดหมายของหลินเฟิงเช่นกัน

“ผู้จัดการหลี่ พูดตามตรงนะ ราคาของยาที่นี่จะต่ำแบบนี้ตลอดไปในอนาคต แต่ก็ไม่ใช่ว่าเราจะหาเงินไม่ได้นะ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้จัดการหลี่ก็เผยสีหน้าดีใจ เขากังวลใจอย่างมากเกี่ยวกับราคาของยาในตอนนี้ ด้วยยอดขายที่เพิ่มขึ้น หากเขาไม่สามารถหาเงินได้ แม้แต่เงินเดือนต่อเดือนที่มากกว่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณก็เป็นเรื่องยากสำหรับเขา

เมื่อได้ยินหลินเฟิงพูดว่ามีวิธีอื่นในการหาเงิน ผู้จัดการหลี่ก็ถามด้วยความอยากรู้

“นายน้อยหลิน บอกข้าหน่อยว่ามีวิธีใดบ้างที่จะหาเงินได้?”

หลินเฟิงมองดูผู้จัดการหลี่ที่กำลังรอคอยอย่างคาดหวัง และหยุดพูดอ้อมค้อม

“ตอนนี้ ไปซื้อบ้านและที่อยู่อาศัยราคาถูกในเมืองหินเขียวทั้งหมด จำไว้ว่าต้องซื้อเฉพาะของถูกเท่านั้น และซื้อให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรามีเงินเหลือใช้ที่นี่เท่าไร”

ผู้จัดการหลี่เอ่ยถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“เดี๋ยวก่อน นายน้อยหลิน เราจะซื้อบ้านเพื่ออะไร เราจะไม่มีเงินจากการปรุงยาอีกต่อไปในอนาคตหรือ?”

หลินเฟิงมองดูผู้จัดการหลี่และตระหนักว่าพวกเขาไม่เข้าใจแนวคิดสมัยใหม่บางอย่าง พวกเขารู้เพียงวิธีหาเงินโดยการปรุงยาเท่านั้น ซึ่งเป็นแนวคิดที่เข้มงวด ในโลกนั้น อสังหาริมทรัพย์เป็นสิ่งที่ทำกำไรได้มากที่สุด

หลินเฟิงถอนหายใจและกล่าว

“ทำไมผู้คนถึงสามารถรับยาที่มีราคาสูงได้เมื่อก่อน?”

ผู้จัดการหลี่ส่ายหัวด้วยดวงตาที่แจ่มใส

“นั่นเป็นเพราะมีการผูกขาดยา ผู้คนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับราคาที่พุ่งสูงขึ้น ตอนนี้ที่ยาไม่ได้ถูกผูกขาดอีกต่อไป เราจึงจะผูกขาดอย่างอื่นแทน เราในฐานะผู้ค้ายังสามารถหารายได้กลับคืนมาจากการขายยาได้ โดยการเปลี่ยนวิธีการของเรา”

ผู้จัดการหลี่ยังคงกล่าว โดยมีความเข้าใจบ้างและไม่เข้าใจบ้าง

“เราจะแค่อาศัยให้เช่าบ้านเพื่อหารายได้ในอนาคตเท่านั้นใช่ไหม”

หลินเฟิงพยักหน้า ผู้จัดการหลี่เข้าใจเล็กน้อยเสมอ

“ใช่แล้ว ในอนาคตเราจะต้องพึ่งอสังหาริมทรัพย์เพื่อทำเงิน โดยสร้างบ้านแล้วขายให้กับผู้ฝึกตนที่เพิ่งมาถึง ทำให้พวกเขาต้องกู้เงินจำนอง ให้ยืมหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนและจ่ายเงินคืนให้พวกเราอีกแปดร้อยก้อน แล้วก็เรียกเก็บค่าธรรมเนียมการจัดการจากพวกเขา”

ผู้จัดการหลี่ขมวดคิ้ว เขาคิดเสมอว่าหลินเฟิงเป็นคนบ้า สิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นไปได้หรือไม่ คนอื่นจะยืมหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนแล้วจ่ายคืนอีกแปดร้อยก้อนได้อย่างไร และยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดการให้หลังจากซื้อบ้านไปแล้ว

“นายน้อยหลิน เจ้าอาจไม่รู้ แต่ที่นี่มีอัตราดอกเบี้ยสูงสุดเพียง 30% เท่านั้น ถ้าเจ้าคิดดอกเบี้ยแปดร้อยต่อพันถือว่ามากกว่าดอกเบี้ยเสียอีก เจ้าจะถูกฆ่าตายในกลางดึก”

หลินเฟิงก็พูดไม่ออกเช่นกัน พวกเขาเคยดำยิ่งกว่าเขาเสียอีก ขายยาขวดหนึ่งราคาเจ็ดหินวิญญาณในราคาสามสิบหินวิญญาณโดยที่ไม่ถูกฆ่า เขาแค่ทำให้คนอื่นเป็นทาสในบ้านของพวกเขา และเขาจะถูกฆ่าเพียงเพราะให้ยืมเงินอย่างมีน้ำใจ

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าเข้าใจ อสังหาริมทรัพย์เป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการหาเงินเหมือนยา เนื่องจากในอนาคตยาจะมีราคาถูก เราจึงจำเป็นต้องหาสิ่งของมาทดแทนยาในการทำเงิน”

เมื่อได้ยินหลินเฟิงพูดว่าบ้านเป็นเครื่องทดแทนยา ผู้จัดการหลี่ก็ดูเหมือนจะเข้าใจ

“ข้าเข้าใจนิดหน่อย ตอนนี้เรามีหินวิญญาณหนึ่งแสนห้าหมื่นก้อนที่นี่ เงินจากการขายยาสร้างรากฐานก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ส่งไปที่ตระกูลเลย นายน้อยหลิน ถ้าความคิดของเจ้าได้ผล ข้าคิดว่าเราสามารถขอรับหินวิญญาณสองแสนก้อนจากตระกูลได้”

หลินเฟิงเห็นว่าผู้จัดการหลี่เข้าใจในที่สุด จึงกล่าวออกไปโดยรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

“เอาล่ะ ผู้จัดการหลี่ ไปสมัครซะเถอะ ในขณะที่ตระกูลใหญ่ๆ อื่นๆ ยังไม่ตอบรับ ก็คว้าที่ดินและบ้านให้ได้มากที่สุด หลังจากนั้น เมื่อที่ดินดีๆ เกือบจะถูกยึดไปแล้ว ข้าจะคุยกับตระกูลอื่นๆ ยกเว้นตระกูลหลิว”

ผู้จัดการหลี่เพิ่งเดินไปที่ประตู เขาก็จำได้ทันทีว่าเขามาที่นี่เพื่อขอให้หลินเฟิงปรุงยา

“เอาล่ะ นายน้อยหลิน ปรุงยาตามที่เห็นสมควรเถอะ หากเจ้าไม่อยากปรุงยา ก็อย่าปรุงเลย ยังไงก็ตาม ตอนนี้เราไม่ได้ทำเงินได้มากนัก”

แม้ว่าผู้จัดการหลี่จะเห็นด้วยกับวิธีการทำเงินของหลินเฟิงด้วยการเก็งกำไรอสังหาริมทรัพย์ แต่สำหรับเขาซึ่งเป็นคนที่ขายยามานานกว่าสิบปีแล้ว การเชื่อว่าบ้านสามารถทำเงินได้มากมายก็ดูไม่จริง

“วันนี้จะปรุงยาได้แปดสิบขวดตามปกติ”

หลินเฟิงหยิบเตาปรุงยาออกมาและเริ่มปรุงยา เขาคิดกับตัวเอง

“เมื่อถึงเวลา การเพิ่มทุ่งจิตวิญญาณสองแห่งภายในบ้านก็จะทำให้มีฟังก์ชันเกือบจะเหมือนกับลานบ้านเล็กๆ ของข้า เพียงแต่ว่ามันเป็นบ้านแบบดูเพล็กซ์”

“อันที่จริง ผู้ฝึกตนอิสระหลายคนสามารถกู้เงินเพื่อซื้อบ้านของข้าได้ และการปลูกอะไรบางอย่างในทุ่งจิตวิญญาณทั้งสองแห่งในบ้านนั้นก็เพียงพอที่จะชำระหนี้ได้ แต่ข้ายังบอกผู้จัดการหลี่ไม่ได้”

“เมื่อถึงเวลา ข้าจะอธิบายรายละเอียดให้ผู้จัดการหลี่ฟังโดยละเอียด”

ร้านขายยาตระกูลหลิว

“พี่ชาย ข้ารู้แล้ว ตระกูลอื่นอีกห้าตระกูล รวมถึงผู้จัดการหลี่และคนอื่นๆ ต่างก็เพิ่มราคาสมุนไพรให้พวกเราห้าเท่า และยาที่พวกเขาขายอยู่ตอนนี้แทบจะไม่ได้สร้างรายได้เลย”

หลิวหวู่รู้สึกไม่น่าเชื่อเล็กน้อยเมื่อได้ยินข้อมูลที่หลิวกงน้องชายของเขารวบรวมไว้ เขาต้องการเพียงแค่หาเงินเล็กน้อยเท่านั้น โดยมากแล้ว เขาจะได้รับหินวิญญาณหมื่นก้อนจากการขายยาในราคาถูกเป็นเวลาหนึ่งเดือน

ตระกูลอื่นๆ ดูเหมือนจะบ้าไปแล้ว พวกเขาลดราคาลงอย่างมากและเพิ่มราคาสมุนไพรที่นี่ถึงห้าเท่า ร้านขายยาของเขาจะไม่ทำเงินทันทีที่เปิดหรือไม่

“พี่ชาย เราควรลดราคาให้เท่ากับพวกเขาด้วยไหม?”

หลิวหวู่กัดฟันและกล่าวว่า

“ลดราคาลงหรือ ข้าไม่เชื่อหรอก พวกเจ้าจะอยู่ได้นานแค่ไหนโดยไม่หาเงิน พวกเจ้าอยากจะไล่ข้าออกไปใช่ไหม ข้าจะลองดูว่าพวกเจ้าจะทนได้ไหม”

หลิวกงกล่าวอย่างลังเล

“เราขาดแคลนสมุนไพร เราจะทำอย่างไรดีพี่ชาย?”

หลิวหวู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง

“เป็นไปไม่ได้ที่จะซื้อสมุนไพรในเมืองหินเขียว ต้องไปซื้อกลับที่เมืองอื่นโดยตรง”

หลิวกงมองพี่ชายที่เสียสติไปแล้ว เขาควรจะก้มหัวลงและขอโทษคนอื่นๆ บ้าง และคงจะดีถ้าเขาจะไม่ลดราคาสินค้าในอนาคต

ทำไมเขาต้องดื้อขนาดนั้น แต่เขาก็ยังต้องเตือนพี่ชายของเขา

“ถ้าเราไปซื้อสมุนไพรที่อื่นกลับมา บวกกับค่าขนส่ง ยาที่เราปรุงที่นี่ก็คงไม่ทำเงินหรอกพี่ ทำไมท่านไม่ไปขอโทษพวกเขาแล้วปรับท่าทีใหม่ล่ะ”

จบบทที่ 28