บทที่ 8 : ตลาดมืด
บทที่ 8 : ตลาดมืด
บทที่ 8 : ตลาดมืด
หลังจากที่หลินเฟิงและผู้จัดการหลี่เก็บผลซิงจิงสือเสร็จแล้ว พวกเขาก็พบสัตว์อสูรไม่กี่ตัวระหว่างทางกลับไปที่เมืองหินเขียว และไม่มีตัวใดเลยที่อยู่ในระดับเริ่มต้น
เมื่อกลับมาที่เมืองหินเขียว หลินเฟิงก็อำลาผู้จัดการหลี่
“ผู้จัดการหลี่ ตอนนี้ภารกิจเก็บสมุนไพรเสร็จสิ้นแล้ว ข้าขอตัวกลับบ้านก่อน”
ผู้จัดการหลี่ยิ้มและกล่าว
“เอาล่ะ นายน้อยหลิน ตอนนี้เรามาถึงเมืองแล้ว เจ้าสามารถดำเนินกิจการของเจ้าต่อได้”
หลังจากที่หลินเฟิงกล่าวคำอำลาผู้จัดการหลี่ เขาก็ตรงไปที่ตลาดฝึกตนอิสระทันที
ก่อนหน้านี้ หลินเฟิงได้ซื้อเนื้อจิตวิญญาณและผักจิตวิญญาณมาบ้างแล้ว เขามีหินวิญญาณเหลืออยู่หนึ่งร้อยก้อน รวมถึงหินวิญญาณอีกหนึ่งพันก้อนที่เขาได้รับในวันนี้ ทำให้ความมั่งคั่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก
แน่นอนว่าเขาต้องใช้หินวิญญาณบางส่วนในตลาดฝึกตนอิสระ
หลินเฟิงตรงไปที่ร้านขายเนื้อที่เขาซื้อเป็นประจำและกล่าวเสียงดังกับเจ้าของร้าน
“เถ้าแก่หยาง ขอเนื้อจิตวิญญาณให้ข้าสักสิบกิโล”
เจ้าของร้านขายเนื้อจิตวิญญาณ เถ้าแก่หยาง เป็นผู้ฝึกตนวัยกลางคนที่อยู่ในขั้นห้าของระดับหลอมปราณ เช่นเดียวกับคนขายเนื้อในตลาดผักทั่วไป เขาค่อนข้างอ้วน
เมื่อได้ยินคำสั่งของหลินเฟิง เขาจึงตอบอย่างร่าเริง
“เอาล่ะ มันมาแล้ว! นายน้อยหลิน ทำไมวันนี้เจ้าถึงซื้อเนื้อราคาแพงขนาดนั้น แถมยังซื้อเยอะอีกต่างหาก ปกติแล้วมันเป็นเนื้อเล็กน้อยไม่ใช่หรือ เจ้าเชิญแขกมาที่บ้านหรือไม่”
หลินเฟิงส่ายหัวและตอบด้วยรอยยิ้ม
“วันนี้ข้าเจอเรื่องดีๆ เลยซื้อเพิ่มอีกเพื่อฉลอง”
เถ้าแก่หยางหั่นเนื้อจิตวิญญาณเป็นชิ้นๆ อย่างชำนาญ ชั่งน้ำหนักแล้วกล่าว
“เนื้อจิตวิญญาณระดับหนึ่งสิบกิโล จะทำให้เจ้าต้องเสียหินวิญญาณสามสิบก้อน”
หลินเฟิงรับเนื้อแล้วกล่าวด้วยความเสียใจ
“เถ้าแก่หยาง มันแพงมากเลยนะ ขวดยาเก็บพลังปราณมีราคาแค่สามสิบก้อนเท่านั้น!”
เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงยังคงจ่ายเงินแม้จะเสียใจ เถ้าแก่หยางก็ยิ้มและปลอบใจเขา
“นี่ไม่สามารถเปรียบเทียบได้ ผลของเนื้อจิตวิญญาณนี้ดีกว่าการกินยาเก็บพลังปราณ น้องหลิน ด้วยระดับการฝึกตนขั้นแรกของระดับหลอมปราณของเจ้า ผลของการกินเนื้อจิตวิญญาณจะเกินกว่ายาที่ดีที่สุด”
“น้องหลิน หากเจ้าไม่สามารถผ่านขั้นแรกของระดับหลอมปราณได้หลังจากกินเนื้อจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งเดือน ข้าจะชดเชยทรัพยากรให้กับเจ้าในภายหลัง”
หลังจากที่หลินเฟิงกล่าวอำลาเถ้าแก่หยาง เขาก็เริ่มใช้ “ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร” เพื่อรวบรวมสิ่งของในตลาดฝึกตนอิสระ เพื่อดูว่าเขาจะหาของลดราคาอย่างเช่น ไม้ไผ่เพชรซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสองได้หรือไม่
หลินเฟิงซึ่งยืนอยู่หน้าแผงขายเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณ ได้ใช้นิ้วทองของเขาตรวจดูว่ามันล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณที่มีมูลค่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เขาจึงบ่นว่า
“เฮ้อ ข้าค้นหาไปทั่วแล้วแต่ก็ไม่พบเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณที่ดีเลย ทำไมพวกมันถึงเป็นเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับเริ่มต้นทั้งหมด ไม่มีแม้แต่เมล็ดพันธุ์ระดับหนึ่งด้วยซ้ำ”
เมื่อได้ยินคำบ่นของหลินเฟิง เจ้าของแผงขายของก็เสนอว่า
“ลูกค้า หากเจ้าต้องการเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับหนึ่งหรือระดับสอง ข้ารู้สถานที่ที่เจ้าสามารถซื้อได้”
หลินเฟิงรู้สึกดีใจมาก โดยไม่คาดคิดว่าการบ่นเฉยๆ ของเขาจะนำไปสู่อะไรบางอย่าง
เจ้าของแผงขายเอนตัวเข้ามาใกล้หลินเฟิงแล้วกล่าวเบาๆ ว่า
“มีตลาดมืดอยู่ แต่พูดตรงๆ นะลูกค้า อย่าไปที่นั่นโดยขาดทักษะจะดีกว่า ตลาดฝึกตนอิสระ มีเจ้าหน้าที่คอยดูแลอยู่ และราคาค่อนข้างสมเหตุสมผล”
“ในตลาดมืดไม่มีใครดูแล และราคาก็พุ่งสูงไปหมด หากไม่มีความแข็งแกร่ง ก็จะโดนหลอกแน่นอน”
หลินเฟิงไม่กลัวเลย ด้วยนิ้วทองของเขา “ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร” นักต้มตุ๋นคนไหนจะหลอกเขาได้ล่ะ เขาจึงถาม
“แล้วข้าจะไปตลาดมืดนี้ได้ยังไงเถ้าแก่ รู้ไหม?”
เจ้าของแผงมองดูหลินเฟิงและกล่าวต่อไปอย่างอ่อนโยนว่า
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอยู่ที่ไหน ครั้งสุดท้ายที่ข้าไปก็เมื่อสองปีก่อน ตลาดมืดนี้เปลี่ยนสถานที่ทุกปี ลองถามคนอื่นดูก็ได้”
หลินเฟิงคิดว่าผู้จัดการหลี่ควรจะรู้ และเขาจะถามผู้จัดการหลี่ในภายหลัง ดังนั้นเขาจึงขอบคุณอีกฝ่าย
“ขอบคุณสหายเต๋า”
หลังจากหลินเฟิงออกไป เจ้าของแผงขายของก็ด่าอย่างดูถูก
“ไอ้โง่คนหนึ่งที่อยากจะหาของถูกๆ ถ้าการหาของถูกๆ มันง่ายขนาดนั้น ข้ายังจะขายของอยู่ไหมล่ะ การไปตลาดมืดเพื่อซื้อของเป็นหนทางที่แน่นอนว่าจะถูกหลอกได้ แค่ดูเฉยๆ ไม่ซื้อ ข้าจะดูว่าตลาดมืดแห่งนี้จะทำให้เจ้าตายไหม”
เจ้าของแผงขายคิดถึงประสบการณ์ที่ตนเคยโดนหลอกในอดีต และเมื่อนึกถึงคนอื่นที่โดนหลอกเหมือนเขา ก็ทำให้ตนรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
หลินเฟิงไปที่ร้านขายยาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับตลาดมืดจากผู้จัดการหลี่
“ตลาดมืดหรือ นายน้อยหลิน นี่อะไร เจ้าคิดจะไปซื้อของที่นั่นหรือ”
“ข้ามีความคิดนั้น แต่ข้าไม่เคยเข้าไปข้างในมาก่อน ดังนั้นข้าจึงไม่รู้มากเกี่ยวกับตลาดมืด ข้าคิดว่าผู้จัดการหลี่ได้ฝึกตนขั้นสูงและอยู่ในเมืองหินเขียวแห่งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นข้าจึงอยากถามผู้จัดการหลี่เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้อง”
หลินเฟิงถามด้วยรอยยิ้ม
“ข้าไปตลาดมืดบ่อยมาก เดือนละครั้งเท่านั้น ตลาดมืดไม่ได้อยู่ในชานเมืองแต่เป็นบริเวณใจกลางของเมืองหินเขียว เป็นตลาดใต้ดินของตระกูลใหญ่หลายตระกูลในเมืองหินเขียว”
เมื่อหลินเฟิงได้ยินว่ามันอยู่ในเมืองหินเขียว และเขาไม่จำเป็นต้องออกจากเมืองหินเขียว เขาก็จะไม่เผชิญกับสิ่งต่างๆ เช่น การฆ่าและการแย่งชิงสมบัติ ดังนั้นเขาจึงถาม
“แล้วข้าจะเข้าไปได้ยังไง ผู้จัดการหลี่?”
ผู้จัดการหลี่ตอบว่า
“ตลาดมืดแห่งนี้มีทางเข้าอยู่หกทาง อาจเป็นเพราะมีตระกูลถึงหกตระกูลคอยดูแลอยู่ มีคนขายเหรียญทางเข้าอยู่หกทาง ทางเข้าไหนที่มีคนขายเหรียญทางเข้าก็ถือว่าเป็นทางเข้า”
“ความแตกต่างระหว่างตลาดมืดกับตลาดฝึกตนอิสระยังคงกว้างใหญ่ ผู้ที่ปรากฏตัวที่นั่นโดยทั่วไปคือผู้ฝึกตนที่มองไม่เห็นในแสงสว่าง เมื่อเข้าสู่ตลาดมืด โดยทั่วไปแล้วจะต้องซ่อนรูปลักษณ์และการฝึกตนของตน”
“ในตลาดมืดจะมีสินค้ามากมายที่ยากต่อการปรากฏในตลาดฝึกตนอิสระ สินค้าส่วนใหญ่ในตลาดมืดมีแหล่งที่มาที่ไม่ทราบแน่ชัด บางส่วนได้มาจากการฆ่าและขโมยสมบัติซึ่งปกติแล้วไม่ง่ายที่จะขาย และยังมีวัตถุดิบแปลกๆ อีกด้วย”
หลินเฟิงพยักหน้าเป็นระยะๆ ขณะฟังคำแนะนำของผู้จัดการหลี่และถามว่า
“ผู้จัดการหลี่ ตลาดมืดปลอดภัยไหม? ถ้าผู้ฝึกตนอย่างข้าที่อยู่ขั้นแรกของระดับหลอมปราณเข้าไป ข้าจะออกมาได้หรือไม่?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้จัดการหลี่ก็ปลอบใจเขา
“นายน้อยหลิน โปรดวางใจได้ ข้างในจะต้องปลอดภัยแน่นอน มีผู้พิทักษ์ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังอยู่ในตลาดมืด และนั่นยังเป็นวัวนมของตระกูลเหล่านี้ในเมืองหินเขียวอีกด้วย ไม่ค่อยมีใครมาสร้างปัญหาข้างในสักเท่าไหร่”
“ส่วนด้านนอกนั้น อยู่ในเมืองหินเขียว หลังจากที่นายน้อยหลินซื้ออะไรสักอย่างแล้ว มาที่ร้านขายยาของเรา แล้วข้าจะดูว่ามีใครติดตามเจ้าอยู่หรือไม่”
หลังจากกล่าวจบ ผู้จัดการหลี่ก็ยื่นชุดคลุมสีดำและหน้ากากให้กับหลินเฟิงเพื่อซ่อนรัศมีของเขา
“นายน้อยหลิน นี่สำหรับเจ้า มีสิ่งของบางอย่างที่ข้าไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไปแล้ว มันสามารถป้องกันคนอื่นจากการแอบดูได้ แต่ข้ายังคงเตือนนายน้อยหลินว่าแม้แต่ข้าก็เคยถูกหลอกในตลาดมืด ดังนั้นจงระวัง มีเครื่องหมายกากบาทขนาดใหญ่ที่ทางเข้าตลาดมืด นายน้อยหลิน เจ้าจะมองเห็นมันถ้าเจ้าเดินไปรอบๆ”
หลินเฟิงหยิบหน้ากากและชุดคลุมสีดำขึ้นมาและขอบคุณเขา
“ขอบคุณผู้จัดการหลี่ ข้ารู้สึกขอบคุณมาก ขอบคุณผู้จัดการหลี่ที่บอกข้อมูลสำคัญนี้ให้ข้าทราบ”
หลินเฟิงเดินเตร่ไปรอบๆ ใจกลางเมืองหินเขียวและพบทางเข้าตลาดมืด
ตามที่ผู้จัดการหลี่กล่าวไว้ สิ่งแปลกๆ มากมายจะปรากฏในตลาดมืด ดังนั้น ความเป็นไปได้ในการค้นหาเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณที่ดีด้วยนิ้วทองของเขา “ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร” จึงมีมากกว่าในตลาดฝึกตนอิสระ
นอกจากนี้ ตลาดมืดแห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางเมืองหินเขียว ดังนั้นจึงปลอดภัยโดยทั่วไป
หลินเฟิงเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมหน้ากาก และมาหาผู้ฝึกตนที่เฝ้าทางเข้าตลาดมืด
ระหว่างทาง เขาเห็นว่าผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดที่มาตลาดมืดแต่งตัวเหมือนเขา บางคนสวมเสื้อผ้าและหน้ากากบนใบหน้า บางคนใช้สิ่งประดิษฐ์วิเศษพิเศษ
ยังมีบางคนที่แสดงใบหน้าที่แท้จริงของพวกเขาออกมา แต่ไม่ทราบว่าเป็นใบหน้าที่แท้จริงของพวกเขาหรือไม่
หลินเฟิงสังเกตผู้ฝึกตนที่อยู่ตรงหน้าเขา เขาส่งหินวิญญาณสองก้อนไปที่ทางเข้า และเขาจะได้รับสร้อยข้อมือที่มีเครื่องรางซึ่งเขาสามารถสวมใส่เพื่อเข้าไปข้างในได้
ผ่านช่องแคบๆ เขามาถึงตลาดมืด
จบบทที่ 8