บทที่ 2 : การเก็บสมุนไพรขาย

บทที่ 2 : การเก็บสมุนไพรขาย

หลินเฟิงหยิบหินวิญญาณทั้งสิบห้าก้อนที่เขาเพิ่งได้รับมาและมุ่งหน้าตรงไปยังจุดหมายถัดไปของเขา ตลาดฝึกตนอิสระ

ตลาดฝึกตนอิสระ มีร้านค้าทุกประเภท

เขาได้มาที่ร้านข้าวด้วยความคล่องตัว

ผู้ฝึกตนธรรมดาวัยกลางคนในช่วงต้นของระดับหลอมปราณอยู่ที่ประตู เตรียมที่จะนำข้าวเข้าไปในร้านและปิดร้าน

เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงต้องการเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นทักทายและถามด้วยรอยยิ้ม

“สหายเต๋า เจ้าต้องการข้าวจิตวิญญาณบ้างไหม? ข้ามีข้าวจิตวิญญาณอยู่ที่นี่ ราคาหนึ่งหินวิญญาณต่อสิบปอนด์”

หลินเฟิงเข้าตรงประเด็นเลย

“มอบข้าวจิตวิญญาณที่มีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณจำนวนห้าก้อนให้แก่ข้า”

เขาหยิบหินวิญญาณออกมาเพื่อเตรียมมอบให้เจ้าของร้านหลังจากได้รับข้าวจิตวิญญาณแล้ว

เจ้าของร้านใส่ข้าวจิตวิญญาณลงในถุงครึ่งถุง ชั่งน้ำหนักแล้วบอกว่าเพิ่มมาอีกสองออนซ์ ก่อนจะส่งให้หลินเฟิง

หลินเฟิงรับข้าวจิตวิญญาณ จ่ายเงิน จากนั้นจึงเดินจากไป

เขากำลังคิดว่าเขาอาจจะเข้าไปในป่าลึกเพื่อเก็บสมุนไพรในวันพรุ่งนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่มีอาวุธด้วยซ้ำ ดาบบินของเขาก่อนหน้านี้ซึ่งมีมูลค่าหนึ่งพันหินวิญญาณ ถูกหลิวรุ่ยหยานเอาไปด้วย

“พี่ชาย ท่านมอบดาบบินให้ข้าได้หรือไม่ ข้าจะปกป้องท่านในอนาคต ตอนนี้ข้าอยู่ที่ขั้นสองของระดับหลอมปราณแล้ว และข้าสามารถปกป้องท่านได้”

นางหลอกเขาจากเรื่องนี้

หน้าร้านอาวุธในตลาด หลินเฟิงเถียงกับพนักงานขายในร้านด้วยใบหน้าแดงก่ำเพื่อขอลดหินวิญญาณ ในที่สุด เขาก็ซื้อมีดจิตวิญญาณที่ชำรุดด้วยหินวิญญาณห้าก้อน จากนั้นเขาก็ลับมีดให้คมอีกครั้งเพื่อใช้เป็นมีดพร้าสำหรับคนธรรมดาทั่วไป

จากนั้นเขาใช้หินวิญญาณที่เหลืออีกห้าก้อนซื้อกล่องไม้หนึ่งร้อยกล่องเพื่อเก็บสมุนไพรจิตวิญญาณในร้านค้าทั่วไป

หินวิญญาณทั้งสิบห้าก้อนที่เขาได้รับมาเมื่อวันนี้หมดไปจนหมดแล้ว

หลินเฟิงหมดหินวิญญาณแล้ว เขาจึงหมดกำลังใจ เมื่อเดินผ่านสำนักงานขายอสังหาริมทรัพย์ เขาก็แอบมองบ้านที่มีทุ่งจิตวิญญาณ บ้านที่ถูกที่สุดมีราคาหนึ่งพันหินวิญญาณ

ผู้ฝึกตนที่อยู่ในสำนักงานขายอสังหาริมทรัพย์มองไปที่หลินเฟิง ทำให้เขาตกใจและรีบวิ่งกลับบ้าน เพราะกลัวว่าจะถูกผู้ฝึกตนขายอสังหาริมทรัพย์หยุดไว้

เขาคิดที่จะเก็บสมุนไพรเพิ่มเติมในวันพรุ่งนี้และขายเพื่อรับหินวิญญาณให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเปิดใช้งานระบบฟาร์มที่สองโดยเร็วที่สุด

หลินเฟิงกำลังคิดเรื่องต่างๆ ในขณะที่ล้างข้าวและใส่ลงในหม้อ ไม่ว่าจะเป็นในชีวิตก่อนหรือชีวิตนี้ เขายังคงคุ้นเคยกับการทำอาหารเป็นอย่างดี

ไม่นาน หลินเฟิงก็หุงข้าวขาวเสร็จหนึ่งหม้อ เนื่องจากเขายากจน วันนี้เขาจึงกินข้าวขาวพอประทังชีวิต

ข้าวจิตวิญญาณเป็นวัตถุจิตวิญญาณที่ประกอบด้วยพลังจิตวิญญาณซึ่งมีประโยชน์ต่อการฝึกตนของผู้ฝึกตน เนื่องจากเป็นอาหาร จึงไม่ทำลายเส้นลมปราณเหมือนยาเม็ดที่มีพลังทางยาสูงเกินไป

แม้ว่าการกินมากขึ้นจะไม่มีข้อเสียและยังสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกตนได้อีกด้วย แต่ปัจจุบัน หลินเฟิงไม่มีเงื่อนไขที่มั่งคั่งเช่นนี้

ในปัจจุบัน หลินเฟิงสามารถกินข้าวจิตวิญญาณได้เพียงครึ่งปอนด์ต่อมื้อเท่านั้น

หลังจากกินอิ่มแล้ว หลินเฟิงก็เริ่มนั่งสมาธิและฝึกตนบนเตียงหิน แม้ว่าเขาจะมีรากจิตวิญญาณผสมเข้าด้วยกัน แต่เขาก็ไม่สามารถทิ้งข้าวจิตวิญญาณไปได้

วันรุ่งขึ้น ในป่านอกเมืองหินเขียว หลินเฟิงออกมาแต่เช้าและเริ่มเก็บสมุนไพรโดยใช้นิ้วทอง ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร

บางทีอาจเป็นเพราะว่ามันอยู่ใกล้กับเมืองหินเขียวเกินไป หลินเฟิงจึงไม่สามารถหาสมุนไพรอายุกว่าร้อยปีด้วยนิ้วทองของเขาได้เลย สมุนไพรเหล่านี้ล้วนมีอายุประมาณห้าสิบปี และหลินเฟิงก็ไม่ได้ทำเงินมากนักจากการเก็บสมุนไพรที่ยังอายุน้อยเกินไป

เพื่อที่จะมีบ้านเป็นของตัวเองในโลกแห่งการฝึกตนนี้ เขากัดฟันและตัดสินใจเดินทางให้ลึกเข้าไปในสถานที่ที่คนอื่นๆ ไม่ค่อยไปเพื่อเก็บสมุนไพร

หลังจากที่หลินเฟิงออกไปไกลจากเมืองหินเขียว สมุนไพรอายุกว่าร้อยปีก็เริ่มปรากฏให้เห็นบ่อยขึ้น

ขณะที่หลินเฟิงค้นพบผลไม้สีแดงเข้มอายุสองร้อยปี

หลินเฟิงรู้สึกหนาวสั่นที่หลังของเขา ความรู้สึกวิกฤตเข้ามาแทนที่ และวินาทีต่อมา หลินเฟิงหลบเลี่ยง หยิบมีดพร้าขนาดใหญ่ที่เขาซื้อมาเมื่อวานด้วยหินวิญญาณห้าก้อนจากถุงเก็บของของเขา และฟันไปด้านหลังด้วยมีดพร้าในมือของเขา

แรงอันมหาศาลพุ่งออกมาจากมีดพร้าขนาดใหญ่ในมือของเขา ทำให้อาวุธเกือบจะหลุดออกไป

หลินเฟิงตั้งสติและมองไปที่เสือตัวใหญ่ที่สูงเกือบสองเมตรตรงหน้าเขา

ดวงตาของเสือเรืองแสงสีเขียว และปากที่เต็มไปด้วยเลือดก็ปล่อยความชื้นออกมา จ้องมองไปที่หลินเฟิง เผยให้เห็นถึงเจตนาฆ่า

หลินเฟิงเห็นคราบเลือดที่ด้านข้างของเสือ ซึ่งเป็นผลจากการฟันอย่างไม่ตั้งใจของเขา

เมื่อเห็นว่ามันเป็นเสือธรรมดา หลินเฟิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่มันไม่ใช่สัตว์อสูร เขาสามารถจัดการกับเสือได้

เสือดูเหมือนจะโกรธเคืองกับความดูถูกของหลินเฟิง เสือกระโจนเข้าใส่อีกครั้ง หลินเฟิงทำการเสียบเข้าที่อย่างลื่นไถล โดยถือมีดพร้าขนาดใหญ่ไว้ตรงหน้าเขา ท้องของเสือถูกผ่าเปิดออกโดยตรง และอวัยวะภายในก็หกกระจายไปทั่วพื้น มันตายในเวลาไม่นานหลังจากนั้น

หลินเฟิงเก็บมีดพร้าลงและคิดกับตัวเอง

“ชาวเน็ตไม่ได้โกหก ถ้าจะสู้กับเสือ ต้องใช้ท่าสไลด์เข้าเสียบ”

หลินเฟิงหยิบผลไม้สีแดงและมองไปที่ศพเสือ โดยคิดว่ามันก็เป็นเนื้อเช่นกัน อย่างน้อยก็หนึ่งตัน เขาใส่มันลงในถุงเก็บของ พอดีกับเวลาที่จะใส่เนื้อลงในอาหารมื้อนี้ของเขาในคืนนี้

หลังจากเผชิญหน้ากับเสือ หลินเฟิงไม่กล้าที่จะเข้าไปลึกอีก และเริ่มเก็บสมุนไพรจิตวิญญาณในวงกลมนี้โดยใช้ “ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร” นิ้วทองของเขา

ขณะที่หลินเฟิงกำลังจะกลับ เขาได้พบกับดอกบัวสีแดงอายุกว่าห้าร้อยปีที่หน้าผาฝั่งตรงข้าม

ดอกบัวสีแดงนี้มีค่าเท่ากับหินวิญญาณยี่สิบก้อน และเขาจะต้องเก็บมัน

หลังจากเดินป่าอันแสนลำบากมาระยะหนึ่ง ในที่สุดหลินเฟิงก็มาถึงหน้าผา

เขามองขึ้นไปและเห็นดอกบัวสีแดงโบกไหวอย่างสง่างามอยู่บนหน้าผาพร้อมส่งกลิ่นหอมอันเย้ายวน

หลินเฟิงปีนหน้าผาด้วยความระมัดระวัง และเข้าใกล้ดอกบัวสีแดงอย่างช้าๆ

เขาใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อที่จะปีนขึ้นไป ในที่สุด เนื่องจากตำแหน่งที่ดอกบัวสีแดงเติบโตนั้นแคบเกินไป และเขาไม่สามารถก้าวขาลงไปแม้แต่ก้าวเดียว

แต่หลินเฟิงจำเป็นต้องปล่อยมือทั้งสองข้างออกเพื่อหยิบดอกบัวสีแดง ดังนั้นเขาจึงต้องใช้มีดพร้าขนาดใหญ่ของเขาตัดร่องที่ทำให้เท้าของเขามั่นคงได้

หลินเฟิงเป็นผู้ฝึกตนขั้นแรกของระดับหลอมปราณ เขาคว้าหินที่ยื่นออกมาด้วยมือข้างหนึ่งทันทีและหยิบมีดพร้าขนาดใหญ่ของเขาออกมาเพื่อฟัน

เขาก็ปลอบใจตนเองด้วย

“แม้ว่าแชมป์ปีนผาคนก่อนบนโลกจะมา เขาก็ต้องก้มหัวให้ข้า แต่ตอนนี้ ข้าสามารถปีนและเปิดถนนบนผนังหินได้ โดยใช้มีดพร้าขนาดใหญ่ตัดเป็นแท่นให้คนยืน”

“ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งนั้นน่ากลัวจริงๆ ถึงแม้ว่าข้าจะเป็นเพียงขยะในขั้นแรกของระดับหลอมปราณก็ตาม”

ไม่นาน หลินเฟิงก็ใช้มีดพร้าขนาดใหญ่ของเขาตัดพื้นที่ให้คนคนหนึ่งยืนได้

หลินเฟิงยืนบนแท่น หยิบกล่องไม้ออกมาและใส่ดอกบัวสีแดงลงไปอย่างระมัดระวัง

หลินเฟิงได้รับดอกบัวสีแดงโดยไม่คาดคิด

หลังจากเก็บดอกบัวสีแดงแล้ว เขาก็ทำงานให้เสร็จก่อนมืดและรีบกลับไปที่เมืองหินเขียว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ จุดรวบรวมสมุนไพรจิตวิญญาณของร้านขายยาอายุวัฒนะ ยังคงมีกลิ่นยาอายุวัฒนะอ่อนๆ อยู่

ชายหนุ่มกำลังยุ่งอยู่กับการประมวลผลวัตถุดิบ ผู้จัดการหลี่ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ไม้เอนหลังเพื่อตรวจสอบบัญชีในมือของเขา

ผู้จัดการหลี่เห็นหลินเฟิงกลับมาขายวัตถุดิบยาอีกครั้งจึงกล่าวอย่างกระตือรือร้น

“วันนี้หลินเฟิงกลับมาอีกแล้ว การเก็บเกี่ยววันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

หลินเฟิงหยิบกล่องไม้แปดสิบกล่องที่เต็มไปด้วยสมุนไพรจิตวิญญาณออกมาทันทีและกล่าวอย่างมีความสุข

“วันนี้โชคดีจริงๆ เก็บเกี่ยวได้เยอะมาก”

ผู้จัดการหลี่ตรวจสอบวัตถุดิบยาที่หลินเฟิงส่งมา

“ไม่เลวเลย วันนี้ดีมาก มีดอกบัวแดงอายุห้าร้อยปีและผลไม้สีแดงอายุสองร้อยปี สมุนไพรจิตวิญญาณอื่นๆ ที่เหลือจะให้หินวิญญาณประมาณหกสิบก้อน เจ้าคิดยังไง”

หลินเฟิงพยักหน้าอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินราคาและกล่าวด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

“ตกลง นี่คือราคา ขอบคุณผู้จัดการหลี่”

หลินเฟิงรับหินวิญญาณที่ผู้จัดการหลี่ส่งมอบให้ จากนั้นกล่าวคำอำลาผู้จัดการหลี่อย่างมีความสุข และเดินกลับบ้านอย่างมีความสุข

หลังจากที่ผู้จัดการหลี่รอให้หลินเฟิงออกไป เขาก็หันตัวและมาที่ชั้นสองของร้านขายยาอายุวัฒนะและพึมพำกับตัวเอง

“นักปรุงยาระดับปรมาจารย์ที่อยู่ชั้นบนคืออาสามของหลินเฟิง ซึ่งเป็นนักปรุงยาระดับกลางที่สามารถปรุงยาระดับสองได้ และยังเป็นคนดูแลร้านขายยาอายุวัฒนะแห่งนี้จริงๆ อีกด้วย”

“ทันทีที่เขามาถึง เขาก็ขอให้ข้าแอบสังเกตหลินเฟิงและบอกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ อนิจจา หลินเฟิงเพียงแค่ฟังหลิวรุ่ยหยานและไม่ต้องการเป็นสมาชิกตระกูลในตระกูลแก่นทองคำ”

จบบทที่ 2