บทที่ 1 : เพื่อประโยชน์ของตัวเอง ข้าจึงต้องเป็นเต่า

บทที่ 1 : เพื่อประโยชน์ของตัวเอง ข้าจึงต้องเป็นเต่า

ใต้ภูเขาหินมังกรในอาณาจักรเยว่ มีสถานที่รวมตัวของผู้ฝึกตนอิสระ ซึ่งเป็นเมืองตลาดที่เรียบง่าย

ในชุมชนแออัด มีชายหนุ่มคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงหิน

ห้องคับแคบของเขาซึ่งมีพื้นที่น้อยกว่าสิบตารางเมตร มีเพียงเตียงหินและเตา ซึ่งเป็นสมบัติทางโลกทั้งหมดของเขา อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอับของความยากจน

เขามีผมสีดำสนิท ใบหน้าของเขาโดดเด่น และคิ้วของเขาเหมือนดาบ

หลังจากผ่านไประยะเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด ชายหนุ่มก็ลืมตาขึ้นและถอนหายใจ

“มันจะเป็นรากจิตวิญญาณห้าธาตุที่ไร้ประโยชน์ได้อย่างไร หลังจากฝึกตนมาสิบปี ข้ายังอยู่ในขั้นแรกของระดับหลอมปราณเท่านั้น ดูเหมือนว่าข้าจะไม่มีวันได้เป็นอะไรเลย หากใช้ชีวิตอยู่กับการฝึกตน”

ชายหนุ่มคนนี้มีชื่อว่าหลินเฟิง และเขาได้ข้ามมายังโลกแห่งการฝึกตนแห่งนี้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ในโลกแห่งการฝึกตน มีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนที่พิสูจน์สิ่งหนึ่ง หากไม่มีการเผชิญหน้าหรือภูมิหลังพิเศษใดๆ รากจิตวิญญาณห้าธาตุก็จะไม่สามารถเข้าถึงระดับสร้างรากฐานได้ ดังนั้นจึงได้ชื่อว่า 'รากจิตวิญญาณที่ไร้ประโยชน์'

เมื่อเขาค้นพบว่าตนเองมีรากจิตวิญญาณที่ไร้ประโยชน์ เขาก็รู้สึกท้อแท้ใจอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้แซ่หาน และไม่ได้มีขวดสีเขียวเล็กๆ สักขวด อีกทั้งเขาไม่ใช่อัจฉริยะตระกูลที่มีกลโกงแหวน ที่ถูกกำหนดมาให้ผงาดขึ้นมาหลังจากสามสิบปีแห่งความยากลำบาก

“เอาล่ะ ไม่เป็นอะไรหรอก ข้าทำได้เพียงหวังว่าความรู้จากบลูสตาร์คงจะเป็นประโยชน์บ้างที่นี่ อย่างไรก็ตาม ข้าเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตสดใสที่ต้องเรียนหลักสูตรภาคบังคับ 9 ปี และเรียนมัธยมปลาย 3 ปี”

หลินเฟิงเกาหัว ออกไปข้างนอก และนอนลงบนเก้าอี้เอนหลังในลานบ้านเล็กๆ เพื่ออาบแดด พิจารณาเส้นทางการฝึกตนที่เขาควรเลือก

“พี่หลิน ไม่เจอกันนานเลยนะ สบายดีหรือไม่?”

เสียงผู้หญิงที่สดใสและไพเราะดังขึ้น

เขามองขึ้นไปและเห็นรูปร่างที่สง่างามสวมชุดคลุมสีเขียว ยืนอย่างมั่นคงอยู่ตรงหน้าเขาบนดาบบินได้

หญิงผู้นี้มีรูปร่างอวบอั๋นและหน้าตาสง่างาม เป็นความงามที่หาได้ยากด้วยใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และหน้าอกอิ่มเอิบ

“หลิวรุ่ยหยาน?”

หลินเฟิงยืนขึ้น ขมวดคิ้วและกล่าวกับหลิวรุ่ยหยานด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “มีอะไร?”

หลิวรุ่ยหยานคืออดีตคู่รักของหลินเฟิง

ตระกูลของหลินเฟิงไม่เห็นด้วยกับหลิวรุ่ยหยาน เพราะนางมีรากจิตวิญญาณห้าธาตุที่ไร้ประโยชน์ โดยเชื่อว่ามันจะขัดขวางอนาคตของหลินเฟิง

เพื่อประโยชน์ของหลิวรุ่ยหยาน หลินเฟิงจึงหนีไปกับนาง

เดิมที หลินเฟิงเป็นผู้ฝึกตนระดับล่างจากตระกูลแก่นทองคำ แต่เขาได้พบกับหลิวรุ่ยหยานระหว่างออกไปเที่ยวและยอมอุทิศชีวิตของเขาให้กับนาง

ในที่สุด ภายใต้การขัดขวางของหลินห่าว ผู้เป็นพ่อ เขาก็ได้ตัดความสัมพันธ์กับตระกูลและพาหลิวรุ่ยหยานมาที่ตลาดหินเขียว และตั้งรกรากอยู่ในชุมชนแออัดแห่งนี้

“ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ข้าจะมาไม่ได้หรือ?”

หลิวรุ่ยหยานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลิวรุ่ยหยานมองไปที่ลานบ้านที่ทรุดโทรมและบ้านเรือนหยาบๆ ในชุมชนแออัด จากนั้นมองไปที่หลินเฟิงแล้วกล่าว

“พี่หลิน หลายเดือนผ่านไปแล้ว และเจ้ายังคงอยู่ในขั้นแรก เจ้าหยุดนิ่งมาเป็นเวลาสิบกว่าปีแล้ว”

“ไม่มีอะไรที่ข้าจะทำได้ ยังไงซะข้าก็มีรากจิตวิญญาณที่ไร้ประโยชน์” หลินเฟิงกล่าวด้วยท่าทีไม่แยแส

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของเขา หลิวรุ่ยหยานก็ส่ายหัวและกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

“พี่หลิน เจ้ามาจากตระกูลแก่นทองคำ เกิดอะไรขึ้นกับคำประกาศอันยิ่งใหญ่ที่เจ้าพูดกับข้า?”

“นั่นเป็นเพียงความไม่รู้ของเยาวชน นอกจากนี้ หลิวรุ่ยหยาน เจ้ายังสามารถเข้าถึงขั้นสองของระดับหลอมปราณได้เนื่องจากเจ้าใช้หินวิญญาณนับพันก้อนที่ข้าเอามาจากตระกูลของข้า ตอนนี้เจ้ากำลังหันหลังให้ข้าและมองลงมาที่ข้า”

หลินเฟิงพูดไม่ออกเล็กน้อยขณะมองไปที่หญิงนักขุดทองจากโลกแห่งการฝึกตน

เขาจ้องมองไปที่หลิวรุ่ยหยานสักสองสามวินาที

หลิวรุ่ยหยานหลบสายตาของเขาอย่างอึดอัด สงสัยว่าทำไมสุนัขที่นางฝึกมาอย่างดีด้วยทักษะ ถึงเริ่มก่อกบฏขึ้นมาทันใด

ในอดีต หลินเฟิงคงจะมอบหัวใจของเขาให้กับนางหากนางเพียงแค่แกล้งทำนิดหน่อย

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิวรุ่ยหยานก็จ้องมองหลินเฟิงโดยตรงด้วยดวงตาที่สวยงามของนางและเปิดเผยจุดประสงค์ของนางในการมาที่นี่

“หลินเฟิง ข้ารู้ว่าเจ้ายังห่วงใยข้าอยู่ ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ตราบใดที่เจ้าไปและเข้าร่วมกับผู้ฝึกตนอิสระเซี่ยวจวนเฟิงในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและทำงานในทุ่งจิตวิญญาณของเขาเป็นเวลาห้าปี เราก็จะกลับมาอยู่ด้วยกันได้ เป็นอย่างไร? ข้าขอร้องเจ้า” นางยังทำปากยื่นหลังจากกล่าวอย่างนี้อีกด้วย

หลินเฟิงเปิดปากด้วยความประหลาดใจ

หลิวรุ่ยหยานคนนี้เป็นนักขุดทองตัวยง

นางต้องการที่จะรีดนมจากสมองอันหลงใหลของหลินเฟิงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เซี่ยวจวนเฟิงแค่โลภในความงามของหลิวรุ่ยหยาน

ทั้งสองคนนอนด้วยกันอยู่แล้ว แต่นางยังคงทำอย่างนี้

หลินเฟิงได้รับบาดแผลจากหลิวรุ่ยหยานอย่างรุนแรงจนอีกฝ่ายฆ่าตัวตาย และร่างกายของอีกฝ่ายถูกเขาเข้าครอบครอง

หลินเฟิงถามด้วยท่าทีที่พูดไม่ออก

“โอ้ว แล้วข้าจะได้รางวัลอะไรถ้าข้าไปล่ะ?”

เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงเริ่มใจอ่อนแล้ว หลิวรุ่ยหยานก็คิดอย่างมีความสุขว่าหลินเฟิงยังคงเป็นสุนัขที่ดี และจะทำทุกอย่างที่นางขอตราบใดที่นางแสร้งทำเป็นเล็กน้อย

นางจึงทำเป็นสงบแล้วกล่าว

“เอาล่ะ เจ้าจะต้องปลูกที่ดินสิบอิงมู่ (เอเคอร์) ซึ่งห้าอิงมู่นั้นเป็นของข้า ข้าทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง เจ้าไม่มีเงินแม้แต่จะเช่าทุ่งจิตวิญญาณเลยตอนนี้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเฟิงก็หัวเราะเบาๆ

“เจ้าล้อข้าเล่นใช่ไหม? นี่มันต่างจากการเป็นของเจ้าตรงไหน? เจ้าควรออกไป เราอย่าได้ติดต่อกันอีกเลยในอนาคต”

หลังจากกล่าวจบ หลินเฟิงก็เดินกลับเข้าไปในบ้านทันทีและปิดประตูอย่างแรง

หลิวรุ่ยหยานตกตะลึงเมื่อได้ยินเรื่องนี้

หลินเฟิงจะเหมือนคนละคนได้อย่างไรและไร้หัวใจขนาดนี้

ดูเหมือนว่านางจะไม่สามารถรับหินวิญญาณสักก้อนเดียวจากหลินเฟิงได้อีกต่อไป

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวรุ่ยหยานก็จากไปพร้อมกับดาบบินของนาง

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าอารมณ์ของโฮสต์รุนแรง นิ้วทองจึงถูกกระตุ้น!]

[การเปิดใช้งานสำเร็จ โปรดจับฉลากนิ้วทองของปีนี้]

ใบหน้าของหลินเฟิงแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น และเขาสั่งให้จับฉลากนิ้วทองทันที

[กำลังจับฉลากนิ้วทอง]

[สิ่งที่ได้รับ: นิ้วทองข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร]

[ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร: หลับตาของท่านแล้วท่านจะสามารถสังเกตเห็นสมุนไพรหายากในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรจากมุมมองของพระเจ้า สีเขียวยิ่งมากขึ้น ค่าจะยิ่งสูงขึ้น]

[ตรวจพบว่าโฮสต์ไม่มีทุ่งจิตวิญญาณ การเปิดใช้งานระบบฟาร์มล้มเหลว]

[ระบบฟาร์มจะเปิดใช้งานอัตโนมัติเมื่อโฮสต์มีทุ่งจิตวิญญาณ]

หลินเฟิงมองดูระบบฟาร์มที่สามารถเปิดใช้งานได้ด้วยทุ่งจิตวิญญาณเท่านั้น รวมถึงนิ้วทองของปีนี้ ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร

หรือจะเป็นว่า นิ้วทองของแต่ละปีจะแตกต่างกันออกไป?

เขาจำเป็นต้องหาวิธีเปิดใช้งานระบบฟาร์มก่อน

หลินเฟิงเปิดถุงเก็บของของเขาและพบว่าไม่มีหินวิญญาณเหลืออยู่เลยสักก้อนเดียวข้างใน และแม้แต่ข้าวจิตวิญญาณก็ถูกกินไปหมด

หากเขาไม่พบวิธีที่จะได้รับหินวิญญาณ เขาก็คงไม่มีปัญญาซื้ออาหารกินเร็วๆ นี้

ในป่านอกตลาดหินเขียว หลินเฟิงหลับตาและใช้นิ้วทอง “ข้าดูเหมือนเทพสมุนไพร”

แม้ว่าหลินเฟิงจะหลับตา แต่ต้นไม้โดยรอบก็เปล่งแสงสีเขียวตามค่าของมัน

“เห็ดหลินจือ!” หลินเฟิงเห็นเห็ดหลินจือซ่อนอยู่ข้างรากของต้นไม้ใหญ่

หลินเฟิงลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว เดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบ และยืนยันว่ามันเป็นเห็ดหลินจือที่มีอายุกว่าร้อยปี

สามารถนำมาใช้เป็นส่วนผสมเสริมในยาอายุวัฒนะหลายชนิดได้

เห็ดหลินจืออายุกว่าร้อยปีสามารถขายได้ในราคาหินวิญญาณหนึ่งก้อน

หลินเฟิงขุดเห็ดหลินจือออกมาด้วยความระมัดระวังและวางไว้ในกล่องไม้ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ เพื่อไม่ให้สูญเสียสรรพคุณทางยาของเห็ดหลินจือไป

“นิ้วทองนี้มีประโยชน์จริงๆ ข้าได้รับหินวิญญาณภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที” หลินเฟิงพึมพำกับตัวเองอย่างมีความสุข

หลินเฟิงเดินเข้าไปในป่าเพื่อเก็บสมุนไพรไปตามทาง

ระหว่างการเดินทางเขาได้พบสมุนไพรเก่าแก่หลายสิบปีมากมาย

สมุนไพรบางชนิดเติบโตบนต้นไม้ และบางชนิดเติบโตในวัชพืชที่ซ่อนอยู่

หากหลินเฟิงไม่มีนิ้วทอง เขาคงไม่สามารถเก็บสักต้นเดียวได้

ป่าไม้ที่หนาทึบเต็มไปด้วยต้นไม้ดูสับสนเมื่อมองดูครั้งแรก

การเก็บสมุนไพรจิตวิญญาณเป็นเรื่องยากมาก

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมไม่มีใครอยากทำอาชีพนี้

หลินเฟิงไม่ได้นำกล่องไม้มาเพื่อรักษาสรรพคุณทางยามากนักเพราะเขาเป็นคนยากจน

หลังจากเก็บโสมร้อยปีสุดท้ายแล้ว เขาก็เตรียมตัวเดินทางกลับไปยังตลาดหินเขียว

ก่อนพลบค่ำ หลินเฟิงมาถึงหน้าร้านขายยาอายุวัฒนะในตลาดหินเขียว

หลินเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเข้าไปข้างใน

หน้าเคาน์เตอร์ชั้นหนึ่งของร้านขายยาอายุวัฒนะมีเจ้าของร้านที่เชี่ยวชาญด้านการรวบรวมวัตถุดิบทำยาและขายยาอายุวัฒนะ

วัตถุดิบยาที่เก็บรวบรวมโดยผู้เก็บสมุนไพรจากตลาดหินเขียวมักจะนำมาขายในร้านนี้ เนื่องจากมีปริมาณมากและราคาสมเหตุสมผล

เมื่อเดินเข้าไปในร้านขายยาอายุวัฒนะ กลิ่นหอมยาอายุวัฒนะอันเข้มข้นก็ลอยมา

หลินเฟิงเข้าสู่พื้นที่รวบรวมสมุนไพรจิตวิญญาณอย่างชำนาญ

ห้องนั้นเต็มไปด้วยสมุนไพรจิตวิญญาณทุกชนิด ทั้งเล็กและใหญ่ และผู้ช่วยนักปรุงยาหลายคนก็กำลังยุ่งอยู่กับการประมวลผลสมุนไพรเหล่านี้

“หลินเฟิง เจ้ามาที่นี่เพื่อขายสมุนไพรจิตวิญญาณอีกแล้วหรือ?”

ชายชราร่างผอมแต่มีความสามารถทักทายหลินเฟิง

“ขอรับ ผู้จัดการหลี่ วันนี้ข้าไปเก็บสมุนไพรจิตวิญญาณมาขาย”

“เจ้ามีกี่ต้น?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเฟิงก็หยิบกล่องไม้ยี่สิบห้ากล่องซึ่งบรรจุสมุนไพรจิตวิญญาณออกมา

“โอ้ว วันนี้เจ้าเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดีเลยนะ ยี่สิบห้าต้น”

ผู้จัดการหลี่เปิดกล่องไม้ที่บรรจุสมุนไพรจิตวิญญาณของหลินเฟิงและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

“ไม่เลวเลย มีสมุนไพรจิตวิญญาณหายากอยู่บ้าง เช่นเดียวกับเห็ดหลินจืออายุร้อยปีและโสมอายุร้อยปี ข้าจะให้หินวิญญาณแก่เจ้าสิบห้าก้อนสำหรับทั้งหมดนี้ เจ้าคิดอย่างไร?”

หลินเฟิงก้มหัวลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรู้ว่านี่เป็นราคาที่ยุติธรรมมากอยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าแล้วรับหินวิญญาณ

หลังจากที่หลินเฟิงจากไป ผู้ช่วยนักปรุงยาคนหนึ่งที่กำลังจัดการสมุนไพรจิตวิญญาณก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “ผู้จัดการหลี่ สมุนไพรของหลินเฟิงมีค่าแค่สิบสองหินวิญญาณ ทำไมท่านถึงให้หินวิญญาณพิเศษสามก้อนแก่เขาด้วย”

ผู้จัดการหลี่เหลือบมองผู้ช่วยนักปรุงยาแล้วโน้มตัวไปที่หูของเขาอย่างเงียบๆ แล้วกล่าว

“หลินเฟิงเป็นหลานชายของนักปรุงยาในชั้นสอง ว่ากันว่าหลินเฟิงดูเหมือนจะหนีไปกับหญิงนักขุดทอง ซึ่งทำให้พ่อของเขาโกรธ และเพื่อป้องกันไม่ให้หญิงนักขุดทองรีดนมเขาต่อไป เขาจึงไล่หลินเฟิงออกไป”

ผู้ช่วยนักปรุงยาตกใจมากจนต้องร้องอุทาน

“ข้าจำได้ว่า หลิวรุ่ยหยานเคยมาพร้อมกับหลินเฟิงมาก่อนเสมอใช่ไหม? ข้าเคยได้ยินว่าผู้จัดการหลี่เคยให้ราคาต่ำกว่านี้”

ผู้จัดการหลี่รีบปิดปากผู้ช่วยนักปรุงยาทันที

“ลดเสียงของเจ้าลง คนนั้นชั้นบนเป็นคนสั่งมัน ข้าเพิ่งได้ยินมาว่า หลิวรุ่ยหยานเลิกกับหลินเฟิง เพราะนางไม่สามารถได้อะไรจากเขาอีก ข้าเองก็ไปดูมาด้วย หลิวรุ่ยหยานคบกับเซี่ยวจวนเฟิงจริงๆ”

“โอ้ว หลินเฟิงผู้น่าสงสาร คนที่มีความรักใคร่ไม่เคยมีจุดจบที่ดีเลย มองดูข้าสิ ข้าไม่เดือดร้อนเรื่องความรัก และข้าก็ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล คงจะดีไม่น้อยถ้าเจ้าหนุ่มหลินเฟิงเข้าใจสักวันหนึ่ง”

จบบทที่ 1