บทที่ 20 - หอคอยขาวไผ่โลหิต เหตุพลิกผันต่อเนื่อง
บทที่ 20 - หอคอยขาวไผ่โลหิต เหตุพลิกผันต่อเนื่อง
[ติ๊ง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ศิษย์นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ตกตะลึง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ทุกคนในยอดเขาวิถีกระบี่ตกตะลึง!]
[ผู้ครอบครองสร้างความตกตะลึงระดับกลางสำเร็จหนึ่งครั้ง ได้รับเหรียญสะเทือนหนึ่งเหรียญ รางวัลตำราทักษะว่างเปล่าหนึ่งเล่ม!]
“ไม่มีฝีมือก็อยู่เงียบๆ ไปรึ? หึ ช่างเป็นท่านบรรพชนเจียงเฉินที่ดีจริงๆ!”
ชายหนุ่มในชุดดำคนหนึ่ง คาดกระบี่ไว้ที่เอว เดินยิ้มเย็นเข้ามา
เหล่าศิษย์ที่แขนขาดต่างพากันร้องโหยหวน
“ศิษย์พี่เยว่ โปรดให้ความเป็นธรรมกับพวกเราด้วย!”
“ฆ่าเจ้าคนกินข้าวบ้านเมียนี่ซะ!”
เบื้องหลังของเจียงเฉิน เหล่าศิษย์ต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี “แย่แล้ว คนผู้นี้คืออัจฉริยะของยอดเขาวิถีกระบี่ ขนาดประมุขหอเนี่ยยังต้องเกรงใจเขาสามส่วน”
“หรือว่าพวกเราจะถอยไปก่อนดี ถ้าท่านบรรพชนบาดเจ็บ พวกเราตายหมื่นครั้งก็ชดใช้ไม่หมด...”
พวกเขาเป็นห่วงว่าเจียงเฉินจะถูกเยว่เหิงจวินทำร้าย
ดูเหมือนจะมองเห็นความตั้งใจที่จะถอยของทุกคน เยว่เหิงจวินก็ยิ้มเย็น “คิดจะไปรึ? ไม่ให้คำอธิบายแล้วจะไปได้หรือ”
เขาเดินมาถึงเบื้องหน้าของเจียงเฉิน ยิ้มอย่างแผ่วเบา “ข้าเยว่เหิงจวินพอจะคิดว่าตนเองมีฝีมืออยู่บ้าง อยากจะมาลองดีกับท่านบรรพชนเจียงเฉินสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะให้เกียรตินี้หรือไม่?”
เคร้งงงงง...!!!
แสงกระบี่สว่างวาบ
เลือดสาดกระเซ็น
แขนที่ขาดข้างหนึ่งลอยคว้างเป็นวงโค้งในอากาศ ตกลงบนพื้นดังแปะฝ่ามือยังคงกระตุกเบาๆ กระบี่ยังไม่ทันได้ชักออกจากฝักด้วยซ้ำ
เจียงเฉินเก็บกระบี่แล้วยืนนิ่ง มองเยว่เหิงจวินด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ดูเหมือนว่า เจ้าจะไม่มีคุณสมบัติที่จะมาลองดี”
ทั่วทั้งลานเงียบกริบ
ไม่มีใครคาดคิดว่า เจียงเฉินจะไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักกระบี่แล้วฟันทันที! เยว่เหิงจวินยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกฟันแขนขาดไปข้างหนึ่ง!
ใบหน้าของเขาซีดขาวเผือด ใช้มือกุมตรงที่แขนขาดอย่างเจ็บปวด เหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก แต่กลับไม่ร้องออกมาแม้แต่คำเดียว
“ถ้าคนของยอดเขาวิถีกระบี่ทนเจ็บได้เหมือนเจ้าทุกคนก็คงจะดีมาก”
“ไปกันเถอะ น่าเบื่อจริงๆ”
เจียงเฉินพาคนของเขาจากไปอย่างสง่างาม
เยว่เหิงจวินกัดฟันแน่น มองไปยังเงาหลังของเด็กหนุ่มที่เดินจากไป อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
“เร็ว... ไปบอกศิษย์พี่ใหญ่ เขามีคู่ต่อสู้แล้ว!”
[ติ๊ง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ศิษย์นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ตกตะลึง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ทุกคนในยอดเขาวิถีกระบี่ตกตะลึง!]
[ผู้ครอบครองทำให้เยว่เหิงจวินแห่งยอดเขาวิถีกระบี่ตกตะลึง!]
[ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครอง สร้างความตกตะลึงระดับสูงสำเร็จหนึ่งครั้ง! ได้รับเหรียญสะเทือนสิบเหรียญ รางวัล: ขีดจำกัดพละกำลังเพิ่มขึ้นสิบเท่า!]
แคร็ก! ในร่างกายของเจียงเฉิน พลังลึกลับสายหนึ่งไหลเวียน กล้ามเนื้อและกระดูกดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบในทันที
ความรู้สึกมีแรงแต่ไม่มีที่ใช้แผ่ซ่านไปทั่วร่าง
เจียงเฉินหยิบก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาอย่างสบายๆ บีบเบาๆ แคร็ก!
ก้อนหินแตกละเอียดเป็นผุยผง
เหล่าศิษย์นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ข้างหลัง มองเขาเหมือนกับกำลังมองเทพเจ้า
“ท่านบรรพชนท่านสุดยอดเกินไปแล้ว!”
“พวกเรานึกว่าท่านจะเก่งแค่วิชาฝ่ามือ ไม่นึกเลยว่าวิชากระบี่ก็จะสุดยอดขนาดนี้!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กพวกนั้นที่ยอดเขาวิถีกระบี่ตกใจจนหน้าซีดไปเลย!”
เหล่าศิษย์นึกถึงสภาพน่าสมเพชของคนเหล่านั้น ก็อดที่จะหัวเราะเสียงดังไม่ได้
แต่ในแววตาของเจียงเฉินกลับฉายแววกังวล นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้สามัคคีกันอย่างที่เห็นบนผิวเผิน
อย่างน้อยก็ยอดเขาวิถีกระบี่แห่งนี้ ที่ครอบครองหนึ่งในสี่ยอดเขาหลักของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ ใช้ทรัพยากรของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับกำลังสร้างความแตกแยกภายใน! ไม่มีความเคารพต่อประมุขโหย่วฉิน เหวินอิงอย่างที่ควรจะมี ถึงกับเรียกชื่อนางตรงๆ!
“ภรรยาเก็บตัวแล้ว ข้าต้องดูแลบ้านนี้ให้ดีแทน...”
มีวิธีไหนที่จะจัดการกับยอดเขาวิถีกระบี่ได้บ้างนะ? เจียงเฉินครุ่นคิดอย่างหนัก
สามวินาทีต่อมา
“ช่างเถอะ รอให้ภรรยาออกจากด่านก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
ท่านบรรพชนเจียงเฉินช่างมีความรับผิดชอบเสียจริง
วูม! ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน สวมชุดคลุมสีเลือด ใบหน้าไร้อารมณ์
“เจ้าคือสามีของจักรพรรดินีรึ?”
เจียงเฉินขมวดคิ้ว “ใช่ข้าเอง ท่านคือ...”
เจียงเฉินยังพูดไม่ทันจบ ทั้งร่างก็ลอยขึ้นสู่อากาศ
ชายชราในชุดคลุมสีเลือดหนีบเขาไว้ใต้รักแร้ กระโดดไม่กี่ครั้งก็พุ่งจากไป
“ปล่อยข้าลง! มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”
ระหว่างที่กำลังพุ่งไป เจียงเฉินก็ตะโกน
“หนวกหู”
ชายชราในชุดคลุมสีเลือดสะบัดมือเบาๆ พลังงานสีเลือดก้อนหนึ่งก็ห่อหุ้มเจียงเฉินไว้
เจียงเฉินพลันพบว่า พลังวิญญาณทั่วทั้งร่างถูกผนึกไว้ ไม่สามารถโคจรได้แม้แต่หยดเดียว!
ไม่กี่นาทีต่อมา
ชายชราในชุดคลุมสีเลือดโยนเจียงเฉินลงบนพื้นอย่างสบายๆ เสียงดังตุ้บ
“เบาๆ หน่อยสิ!”
เจียงเฉินตะโกน
“เอ๊ะ ยังไม่สลบอีกรึ?”
[ติ๊ง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ผู้สวมชุดคลุมสีเลือดตกตะลึง รางวัลโอสถพลังกายหนึ่งเม็ด!]
เจียงเฉินกวาดตามองไปรอบๆ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือป่าไผ่สีเลือดแห่งหนึ่ง
ป่าไผ่ไหวเอน ใบไผ่เสียดสีกันดังซ่าๆ ภาพช่างดูน่าสบายใจ
แต่เจียงเฉินกลับสัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งการสังหารจากมัน
นี่คือป่าไผ่โลหิตที่ภรรยาเคยพูดถึงรึ?
“ไปข้างหน้า”
ชายชราในชุดคลุมสีเลือดชี้ไปข้างหน้า
หอคอยสูงสีขาวราวหิมะ สูงหลายสิบเมตร ผนังไม่รู้ว่าสร้างจากอะไร ประทับด้วยอักขระลึกลับที่บิดเบี้ยว ส่องประกายแสงวิญญาณอยู่ตลอดเวลา
บนยอดสูงสุดของหอคอย มีเรือนไผ่ที่ดูแปลกตาตั้งอยู่
เรือนไผ่สีเลือด!
เรือนไผ่ส่องประกายแสงสีเลือดที่น่าขนลุก ราวกับย้อมด้วยเลือดสด แสงสีเลือดที่จับต้องได้ราวกับของจริงหยดลงมา กลายเป็นหมอกสีเลือด ห่อหุ้มหอคอยขาวทั้งหลังไว้
สิ่งที่ทำให้เจียงเฉินรู้สึกแปลกประหลาดคือ กลับยังมีคนเดินออกมาจากหอคอยขาว เมื่อเห็นเจียงเฉินก็ยังทักทายเป็นอย่างดี
“ศิษย์คารวะท่านบรรพชน”
เป็นศิษย์ของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่ผิดแน่
เพียงแต่พวกเขาแต่ละคนมีใบหน้าซีดขาว ฝีเท้าไม่มั่นคง ดวงตาไร้ประกาย ราวกับเพิ่งจะถูกสูบพลังไปจนหมด!
เจียงเฉินจ้องมองหอคอยขาวอย่างตกตะลึง
ข้างในมีปิศาจอะไรอยู่? จะไม่มีอันตรายใช่ไหม?
“เข้าไป”
ผู้สวมชุดคลุมสีเลือดผลักเขาไปที่ประตูหอคอยขาว
แคร่ก...
ประตูหอคอยขาวเปิดออก ข้างในมืดสนิท ราวกับปิศาจที่อ้าปากกินคน
“ข้าไม่เข้า!”
เจียงเฉินกล่าวอย่างเย็นชา
“ไม่เข้าก็ตาย”
“ข้าเข้า”
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในหอคอยขาว เจียงเฉินก็รู้สึกได้ในทันทีว่า แรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง
ผนึกพลังงานไม่รู้ว่าถูกปลดออกไปตั้งแต่เมื่อใด
แต่แรงกดดันรอบๆ ทำให้เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องอื่น ทำได้เพียงโคจรพลังเพื่อต่อต้าน
“เอ๊ะ ยังไม่คุกเข่าอีกรึ?”
[ติ๊ง!]
[ผู้ครอบครองทำให้ผู้สวมชุดคลุมสีเลือดตกตะลึง รางวัลโอสถพลังกายหนึ่งเม็ด!]
เจียงเฉินแทบจะด่าออกมา ข้าเข้ามาแล้วยังต้องคุกเข่าอีกรึ? ราชวงศ์ชิงล่มสลายไปนานแล้วนะ!
ในห้องลับที่มุมหนึ่ง
ร่างค่อมร่างหนึ่ง กำลังจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเจียงเฉิน
เป็นหญิงชราที่เคยล่อลวงเจียงเฉินให้เข้าไปในถ้ำเซียนมารนั่นเอง
ดวงตาที่มืดมนของนาง จ้องมองเจียงเฉินผ่านผ้าคลุมหน้าอย่างไม่วางตา “ตอนนี้ยังดูอะไรไม่ออก ต้องเติมเชื้อไฟอีกหน่อย”
วูม! แสงเจิดจ้ากลุ่มหนึ่งสว่างขึ้นเหนือศีรษะ
เบื้องหลังของเจียงเฉิน เงามายาของเทาเที่ยปรากฏขึ้นในทันที
กายาเทวะจอมเขมือบกลับทำงานเองโดยอัตโนมัติ!
ไม่เพียงเท่านั้น มันยังเกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงต่อแสงที่อยู่เหนือศีรษะนั้นอีกด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเฉินรู้สึกถึงความปรารถนาที่รุนแรงเช่นนี้นับตั้งแต่ปลุกกายเทวะขึ้นมา!
“ของสิ่งนั้นเป็นของข้า!”
“ข้าจะกินมัน!”
เจียงเฉินกวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พบกับบันไดที่ทอดไปยังชั้นสองในทันที
ตึก, ตึก, ตึก! เขาก้าวสามก้าวก็พุ่งขึ้นไปบนชั้นสอง
หินวิญญาณขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่ง ลอยอยู่กลางอากาศ แสงวิเศษที่ส่องออกมาก็มาจากมันนั่นเอง
เจียงเฉินคว้ามันไว้ในมือ
[ติ๊ง!]
[ผู้ครอบครองปลุกใช้งานกายาเทวะจอมเขมือบ ความเร็วในการดูดซับพลังปราณสิบเท่าทำงาน!]
ครืน!
วังวนสีดำปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเจียงเฉิน ราวกับหลุมดำ
พลังปราณจำนวนมหาศาล ถูกดูดออกจากหินวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของเจียงเฉินอย่างรวดเร็ว
หินวิญญาณที่เคยส่องประกายเจิดจ้า หม่นแสงลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เงามายาของเทาเที่ยเบื้องหลังของเจียงเฉิน กลับดูมีชีวิตชีวา ราวกับเพิ่งจะกินอิ่มดื่มหนำ
แคร็ก!
หินวิญญาณในมือแตกออก
สีซีดขาวราวกับปูนขาว ตกลงบนพื้นกลายเป็นกองผง
ซี้ด...
หญิงชราสูดลมหายใจลึก “ความเร็วในการหลอมรวมช่างรวดเร็วนัก!”
“เป็นไปได้อย่างไร! นั่นมันหินวิญญาณชั้นเลิศเชียวนะ!” ผู้สวมชุดคลุมสีเลือดก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน
[จบแล้ว]