บทที่ 35 : กฎของนอร์ธบลู

บทที่ 35 : กฎของนอร์ธบลู

เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของมังกรฟ้าดังก้องไปทั่วเรือราชการของรัฐบาลโลกในขณะนั้น

ในห้องโดยสาร หญิงสาวที่เต็มไปด้วยรอยแส้และเลือด นอนจมอยู่ในกองเลือด จ้องมอง "เทพเจ้า" ที่กำลังกรีดร้องอย่างว่างเปล่า จิตใจของเธอขาวโพลน

ทหารเรือ... เขาทำร้ายมังกรฟ้าจริงๆ

ไม่!

เขาพยายามฆ่ามังกรฟ้า!

เขาบ้าไปแล้วเหรอ? หรือแค่คิดจะฆ่าตัวตาย?

การกระทำใดๆ ที่ล่วงเกินมังกรฟ้า ไม่ว่าผู้กระทำจะเป็นใคร จะนำมาซึ่งการตอบโต้ที่รุนแรงของรัฐบาลโลก และแม้แต่พลเรือเอกของกองทัพเรือก็จะถูกระดมพลเพื่อภารกิจนี้ นี่คือเขตหวงห้ามที่ไม่มีใครในทะเลจะสามารถก้าวข้ามไปได้

"แกเสียงดังเกินไปนะ" ดาเรนกล่าวพลางขมวดคิ้วและโบกมืออย่างไม่พอใจ

ด้วยการเคลื่อนไหวนี้ แท่งเหล็กสองแท่งก็ผุดขึ้นจากพื้นห้องโดยสารและพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เจาะทะลุเท้าของเซนต์ ซิลเดสราวกับคมมีด และตรึงเขาเข้ากับผนัง

เลือดสีแดงฉานหยดไม่หยุดไหลทะลักออกจากมือและเท้าที่ถูกเจาะของเซนต์ ซิลเดส หยดลงบนพื้นและรวมตัวกันเป็นแอ่งเลือดที่น่าตกใจในเวลาไม่กี่วินาที

"อาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!"

"แกตายแน่! ดาเรน!"

ความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้ทำให้เซนต์ ซิลเดสกรีดร้องอีกครั้ง เขาเกือบจะหมดสติไปจากความทรมานแสนสาหัส

เขาคือมังกรฟ้าผู้ถือกำเนิดบนยอดเขา เป็น "เทพเจ้า" ในโลกใบนี้ และเป็นทายาทของผู้สร้าง

เขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมตั้งแต่เด็ก ไม่เคยแม้แต่จะเดินชนอะไร นับประสาอะไรกับการบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

"ผมคิดว่าเลือดของเทพเจ้าจะเป็นสีทอง ผมไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะไม่ต่างจากคนธรรมดา... ในกรณีนี้ มังกรฟ้าก็ไม่ใช่เทพเจ้าเช่นกัน"

ดาเรนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ดวงตาของเซนต์ ซิลเดสแดงก่ำขณะจ้องมองเขา

รอยยิ้มบ้า ๆ นั่นอีกแล้ว!

รอยยิ้มเสแสร้ง เยาะเย้ย ราวกับว่าเขาไม่แม้แต่จะถือว่าเทพเจ้าเองสำคัญ

รอยยิ้มนี้เองที่ทำให้เซนต์ ซิลเดสดูถูกดาเรน

สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดที่สุดคือเขาไม่เห็นความกลัวที่คุ้นเคยในดวงตาของดาเรน

ความกลัวที่ชนชั้นต่ำที่น่ารังเกียจควรมีต่อชนชั้นสูงของโลก มันทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่มีที่สิ้นสุด

"แกไม่กลัวการตอบโต้จากรัฐบาลโลกกับสิ่งที่แกทำไปเหรอ? แกคิดว่าจะรอดไปได้งั้นเหรอ?"

เซนต์ ซิลเดสหอบหายใจอย่างหนัก ปล่อยเสียงคำรามต่ำ ๆ เหมือนสัตว์ร้าย

"ตอบโต้?"

ดาเรนหัวเราะ

"ใครจะรู้ว่าผมเป็นคนทำ? ไม่ต้องพูดถึง..."

เขาชี้ไปที่กองสมบัติทองคำและเงินที่กองพะเนินอยู่ในห้องโดยสาร

"อย่างน้อยในสายตาของทุกคนบนเกาะบาเทีย ผม ผู้เป็นเดนของทหารเรือนอร์ธบลู กำลังประจบประแจงท่านเซนต์ ซิลเดสผู้ยิ่งใหญ่ด้วยการมอบเงินก้อนโตให้เขา"

"ใครจะคิดว่าทหารเรือจะกล้าลงมือกับมังกรฟ้า?"

เมื่อได้ยินคำพูดของดาเรน รูม่านตาของเซนต์ ซิลเดสก็หดตัวลง

เขากัดฟันแน่นขณะต่อสู้กับอาการวิงเวียนที่เกิดจากการเสียเลือดมาก

"ดาเรน ฉันไม่เข้าใจ... ทำไมแกถึงลงมือกับฉัน..."

ทันใดนั้น ราวกับว่าเขาได้ตระหนักบางอย่าง

"เป็นเพราะเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนั้น?"

จากความเงียบของดาเรน เซนต์ ซิลเดสก็ได้คำตอบที่ชัดเจน

"แค่เพราะพลเรือนคนหนึ่งงั้นเหรอ!?"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"พลเรือนชั้นต่ำ! ทำไมแกต้องไปถึงขนาดนั้นด้วย!?"

ดาเรนมองดูมังกรฟ้าที่ใบหน้าบูดบึ้งตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ เลือดบนพื้นได้ไหลเจิ่งนองไปใต้รองเท้าบูททหารของเขา

"นั่นไม่ใช่แค่พลเรือน" เขากล่าวทันที "นั่นคือพลเรือนภายใต้เขตอำนาจของฉัน"

เซนต์ ซิลเดสคำราม

"พลเรือนจะอยู่หรือตาย มันเกี่ยวอะไรกับแก!?"

"นอกจากนี้ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ แกคิดว่าแกเป็นคนดีประเภทไหนกัน?"

"ใครในนอร์ธบลูทั้งหมดที่ไม่รู้ว่าแกสะสมความมั่งคั่งด้วยการสนับสนุนมาเฟียและเอาเปรียบชนชั้นต่ำ!?"

"สุดท้ายแล้ว แกก็ไม่ได้ดีไปกว่าฉันเลย!"

ดาเรนพลันหัวเราะ

เขาดีดนิ้ว

เหล็กที่พันรอบแขนขวาของเซนต์ ซิลเดสพลันบีบรัดอย่างแรง

เป๊าะ!

แขนที่ขาดสะบั้นเปื้อนเลือดลอยขึ้นไปในอากาศ

"อาาาาาาาาาาาาาาา!"

เซนต์ ซิลเดสบิดตัวด้วยความเจ็บปวด และปัสสาวะสีเหลืองก็ค่อย ๆ ซึมออกมาจากหว่างขาของชุดคลุมผ้าไหมสุดหรูของเขา

"แกพูดถูก ฉันไม่ใช่คนดี นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่" ดาเรนกล่าวเรียบ ๆ

"ถ้าฉันเป็นคนดี ฉันคงไม่มีทางกล้ามาปรากฏตัวหรอก"

"แน่นอน... ฉันเองก็ไม่อยากมาหรอก ฉันไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับมังกรฟ้าที่น่ารังเกียจอย่างแก ฉันแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและสร้างกองเรือนอร์ธบลูให้แข็งแกร่งขึ้น"

"แต่ฉันรับเงินจากพ่อลูกคู่นั้นมาแล้ว"

"ร-รับเงิน?"

เซนต์ ซิลเดสหอบหายใจด้วยความเจ็บปวด ดวงตาโปนขณะที่บิดตัวไปมา

"เธอจ่ายให้แกเท่าไหร่? ฉันเป็นมังกรฟ้า ฉันมีเงินมากกว่าที่แกจะจินตนาการได้!"

"ปล่อยฉันไปเถอะ แล้วแกจะเรียกเท่าไหร่ก็ได้! ไม่ใช่แค่เงิน แต่เป็นอะไรก็ได้ที่แกต้องการ!"

"ผู้หญิง? ไม่ใช่แค่มนุษย์ ฉันหาผู้หญิงจากเผ่าพันธุ์อื่นให้แกได้ด้วยนะ..."

"อำนาจ? ฉันเลื่อนตำแหน่งแกเป็นพลเรือโทได้ทันทีเลย!"

"อะไรก็ตามที่แกต้องการ ฉันให้แกได้!"

ดาเรนพลันถอนหายใจ

"คุณให้ผมได้ทุกอย่างที่ผมต้องการงั้นเหรอ?"

มังกรฟ้าหอบหายใจ ใบหน้าสว่างขึ้นด้วยความหวัง เขาก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ใช่ แค่บอกมาเลยว่าต้องการอะไร!"

"มังกรฟ้าทั่วไป"

"มีบางอย่างที่ผมต้องการจริง ๆ"

ดาเรนมองไปที่เซนต์ ซิลเดส เอียงศีรษะ และมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"ฉันต้องการฆ่าแก"

เซนต์ ซิลเดสตัวแข็งทื่อ แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ฆ่าฉัน... แล้วแกก็จะตายด้วย!"

"ดาเรน แกไม่เห็นสิ่งนี้มาก่อนใช่ไหม?"

"เรือรัฐบาลโลกทุกลำติดตั้งเดนเดน มูชิสำหรับเฝ้าระวังแบบซ่อนไว้!"

"ตอนนี้ รัฐบาลโลกกำลังเฝ้าดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่!"

"แกตายแน่! ฮ่า ๆ ๆ ๆ!"

ดวงตาที่คลุ้มคลั่งของเขาจ้องมองดาเรนอย่างไม่ละสายตา พยายามอย่างยิ่งที่จะมองหาความตื่นตระหนกหรือความกลัวในสีหน้าของเขา

แต่เขาก็ไม่เห็นเลย

มีเพียงรอยยิ้ม

รอยยิ้มที่น่าหงุดหงิดและสงบนิ่งเช่นเดิมยังคงอยู่บนใบหน้าของกัปตันทหารเรือ

คลื่นความหวาดกลัวพุ่งพล่านในใจของเซนต์ ซิลเดส ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

"เซนต์ ซิลเดส เมื่อเทียบกับมังกรฟ้าคนอื่น ๆ คุณน่าจะเป็นคนฉลาดนะ" ดาเรนกล่าวอย่างสนใจ

"ฉันจะให้โอกาสแก"

โดยไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว สิ่งที่รัดเหล็กที่พันธนาการเซนต์ ซิลเดสอยู่ก็คลายออกทันที มังกรฟ้าทรุดตัวลงกับพื้นเหมือนกระสอบเนื้อเน่า หอบหายใจอย่างหนัก

ดาเรนหยิบเดนเดน มูชิของทหารเรือออกมาแล้วโยนให้เขาอย่างสบาย ๆ

"ลองดูสิ ถ้าแกรับสัญญาณได้ ก็ลองเลย"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ทั้งยิ้มและคุกคามของกัปตันทหารเรือ เซนต์ ซิลเดสรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

เขากัดฟันแน่นและพยายามหมุนเดนเดน มูชิอย่างดื้อรั้น

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที…

เดนเดน มูชิของทหารเรือยังคงเงียบงัน

ไม่มีการตอบสนอง

สีหน้าของเซนต์ ซิลเดสซีดเผือดจนขาวซีดราวกับคนตาย

สัญญาณถูกบล็อก

"เป็นไปไม่ได้..." เขารำพึง ดวงตาว่างเปล่า

ในขณะนั้น เขารู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขาถูกฉีกออกจากร่าง เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างมึนงงและว่างเปล่า

"สัญญาณของเดนเดน มูชิ... ถูกรบกวนอย่างสมบูรณ์ เป็นไปได้อย่างไร..."

ถ้าสัญญาณถูกบล็อก สิ่งที่เกิดขึ้นบนเรือราชการลำนี้ก็จะไม่มีใครในโลกนี้รู้เลย

เซนต์ ซิลเดสเริ่มสั่นสะท้าน ความสิ้นหวังพุ่งพล่านในดวงตาในที่สุด

ดาเรนมองเขาอย่างเงียบๆ พลังงานไฟฟ้าลึกลับเปล่งประกายระหว่างนิ้วของเขา

เขาไม่ใช่คนโง่ที่ใจร้อนที่ทำตามแรงกระตุ้น

ตั้งแต่ตอนที่เซนต์ ซิลเดสปฏิเสธที่จะให้ความเคารพเขาและยืนกรานที่จะพาเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไป เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าหมูที่น่ารังเกียจตัวนี้ต้องตาย

ดังนั้นในระหว่างการ "จับกุม" เขาจึงแอบสอดวิเวิลการ์ดของเขาเข้าไปในมือของเด็กหญิง

ด้วยวิธีนั้น เขาสามารถติดตามเส้นทางของเซนต์ ซิลเดสได้

และจากการส่งมอบภารกิจรักษาความปลอดภัย เขาก็ได้รับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสมาชิก CP ที่เกี่ยวข้องกับภารกิจคุ้มกันด้วย

เหลือเพียงปัญหาสุดท้ายในการกำจัดเซนต์ ซิลเดส

การเฝ้าระวัง

เรือรัฐบาลโลกมักจะติดตั้งเดนเดน มูชิสำหรับเฝ้าระวัง เพื่อความปลอดภัยของมังกรฟ้า

แต่เมื่อเทียบกับความสามารถของเขาแล้ว นั่นก็ไม่มีความหมายอะไรเลย

ด้วยระดับความเชี่ยวชาญที่เขามีต่อผลจิกิ จิกิ เขาสามารถสร้างสนามแม่เหล็กที่มีรัศมีประมาณร้อยเมตร โดยมีตัวเองเป็นศูนย์กลาง

ภายในสนามนั้น สัญญาณเดนเดน มูชิจะถูกบล็อกอย่างสมบูรณ์

รัศมีนั้นเพียงพอที่จะครอบคลุมเรือทั้งลำ

เขาได้แนวคิดมาจาก กรงนก ของโดฟลามิงโก้

และนี่... คือเหตุผลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ดาเรนกล้าที่จะลงมือกับมังกรฟ้า

"ไม่!! ทำไม!? ถ้ารู้ว่าฉันกำลังถ่วงเวลา ทำไมไม่ฆ่าฉันเลย!?"

เซนต์ ซิลเดสพลันเงยหน้าขึ้นมองดาเรน กรีดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

เขาไม่เข้าใจ

ชายคนนี้มีกำลังมากพอที่จะฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย และได้เห็นแผนการของเขาแล้ว แล้วทำไมไม่ฆ่าเขาซะ?

ดาเรนหรี่ตาลง รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่ริมฝีปาก

"เพราะการฆ่าแกอย่างรวดเร็ว... จะเป็นการปล่อยแกไปง่ายเกินไป"

ขณะที่เขาพูด สีหน้าสิ้นหวังของพ่อลูกคู่นั้นบนเกาะบาเทียก็แวบเข้ามาในความคิดของเขา

"อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่แกจะตาย ฉันต้องการให้แกรู้สึก... ว่าความสิ้นหวังที่แท้จริงเป็นอย่างไร"

เมื่อพูดจบ ดาเรนก็ค่อยๆ ชักปืนพกออกมา

ในสายตาที่หมดหวังและไร้ชีวิตชีวาของมังกรฟ้า ปากกระบอกปืนก็จรดลงบนหน้าผากของเขาอย่างแผ่วเบา

"ไม่!!"

ความหวาดกลัวที่ไม่เหมือนสิ่งใดที่เขาเคยรู้จักเข้าครอบงำดวงตาของเซนต์ ซิลเดสขณะที่เขากรีดร้อง

"ฉันเป็นมังกรฟ้า! ถ้าแกฆ่าฉัน.."

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น

ดาเรนไม่ลังเล

กระสุนเจาะตรงเข้าที่หน้าผากของเขาและทะลุออกด้านหลัง ทำให้กะโหลกศีรษะของเขาทะลุเป็นรูใหญ่

เลือดและเศษสมองกระจายออกเป็นรูปพัดไปทั่วผนังห้องโดยสาร

ร่างของเซนต์ ซิลเดสกระตุกครั้งสุดท้ายขณะที่แสงในดวงตาของเขาจางหายไป

"บ้าจริง... รับเงินมา... แค่เพื่อ... คนนอกรีต..."

เขาล้มลงกับพื้นอย่างช้าๆ

ใบหน้าของเขาแข็งค้างอยู่ในส่วนผสมที่น่าเกลียดน่ากลัวของความสับสน ความไม่เชื่อ ความหวาดกลัว และความสิ้นหวัง

เขาตายแล้ว

ดาเรนยืนอยู่เหนือศพของมังกรฟ้า มองลงไปด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง

"คุณรับเงินมาแล้ว คุณก็ทำงานให้เสร็จ"

"นั่นคือกฎของนอร์ธบลู"