บทที่ 30 สยบจนยอมจำนน

บทที่ 30 สยบจนยอมจำนน

อัลตรอนยืนจับตามองฮาโออย่างระมัดระวัง ขณะที่อีกฝ่ายเดินทอดน่องภายในโพรงใต้ดิน ราวกับนายพลเก่าที่กำลังตรวจพื้นที่ศึก

เขาซ่อนมือไว้ข้างหลัง ท่าทางผ่อนคลาย แต่ภายใต้บุคลิกอันเรียบง่ายนั้น อัลตรอนรู้ดีชายคนนี้ไม่มีวันประมาทได้

ในการประชุมของเหล่าอเวนเจอร์ส ฮาโอเคยทำให้ทุกคนตะลึงงันด้วยทักษะการต่อสู้ด้วยค้อนที่เหนือชั้น

และอัลตรอน...คือหนึ่งในผู้เคราะห์ร้ายที่เคยได้ลิ้มรสฝีมือมาแล้วกับตัว

"ฉันไม่พูดอ้อมค้อมละกัน"

ฮาโอเอ่ยเรียบ ๆ พลางโบกมือเบา ๆ ทำลายโดรนซ่อนตัวของอัลตรอนที่แอบโจมตีมาอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นเศษซากในพริบตา

จากนั้นเขาหันสบตาอัลตรอนโดยตรง กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงนิ่งเฉียบ

"ฉันให้นายสองทางเลือก หนึ่งยอมจำนนโดยสมัครใจ แล้วเข้าร่วมกับฉัน สองฉันจะสั่งสอนนายให้ยอมจำนนด้วยกำลัง แล้วนายค่อยเข้าร่วมกับฉัน...เลือกเอา"

อัลตรอนหัวเราะดังลั่น เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งเยาะเย้ย

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ข้ามีทั้งแหวนกรีนแลนเทิร์นและมายด์สโตนอยู่ในมือ เจ้าคิดจริง ๆ เหรอว่าจะล้มข้าได้? ช่างน่าขัน!"

เขาเข้าใจเหมือนกับที่โทนี่เคยเข้าใจคิดว่าแหวนกรีนแลนเทิร์นมีเพียงวงเดียว และพลังที่ตนถือไว้ในมือนั้น ไม่มีใครเทียบได้

หากเป็นอย่างนั้นจริง...บางทีฮาโออาจตกที่นั่งลำบาก

"มายด์สโตนเมื่อรวมกับแหวนกรีนแลนเทิร์น จะยกระดับพลังขึ้นอย่างมาก หากพวกอเวนเจอร์สต้องเจอเจ้าในตอนนี้ แม้แต่ธอร์ก็คงเอาไม่อยู่" ฮาโอพูดพลางหรี่ตาลง สายตามองลึกเข้าไปในตัวของอัลตรอน

แต่สิ่งที่อัลตรอนไม่รู้ก็คือแหวนของเขาเป็นเพียง "แหวนย่อย" พลังงานที่มันเก็บได้นั้น ยังคงขึ้นอยู่กับเจตจำนงของฮาโอเพียงผู้เดียว

อัลตรอนพยายามเกลี้ยกล่อมกลับ

"เจ้าดูไม่เหมือนพวกไร้ประโยชน์อย่างอเวนเจอร์ส ข้าเสนอให้เจ้าร่วมมือกับข้า เจ้าจะไม่เสียใจเลย"

คำพูดนั้นทำให้ฮาโอถึงกับหลุดหัวเราะเบา ๆ เขาค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น ก่อนจะชูนิ้วกลางขึ้นอย่างชัดเจน เป็นสัญลักษณ์สากลของการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง

"เจ้า…กล้าดี!"

เสียงของอัลตรอนเย็นเฉียบ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า คลื่นจิตสังหาร พวยพุ่งออกมาจากตัวเขา ราวกับคลื่นสึนามิแห่งความตายถาโถมเข้าใส่ฮาโอ

"หึ..."

ฮาโอเพียงยิ้มมุมปาก มือยังคงอยู่ในกระเป๋า ไม่ขยับแม้แต่น้อย คลื่นจิตสังหารของเขาก็ปะทุออกมาเช่นกัน เข้าปะทะกลางอากาศกับพลังของอัลตรอน

การปะทะกันของเจตจำนงอันมืดมนทั้งสอง ทำให้พื้นใต้เท้าของพวกเขาแตกร้าวเป็นลายทางขนาดใหญ่ รอยร้าวหนาขนาดต้นขาแผ่กระจายไปทั่วโพรงใต้ดินจนเกิดแรงสั่นสะเทือนทั่วทั้งพื้นที่

"งั้นนายก็เลือกทางที่ให้ฉันสยบนายด้วยกำลังสินะ" ฮาโอปัดฝุ่นบนไหล่เบา ๆ พลางหัวเราะน้อย ๆ

"พอได้แล้ว...พูดมากเกินไปแล้วล่ะ" อัลตรอนพูดเสียงเย็นเฉียบ แต่ยังไม่ทันจบประโยค สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ร่างของฮาโอหายวับไป!

อัลตรอนรีบยกแขนขึ้นไขว้ตั้งรับโดยสัญชาตญาณทันทีที่สัมผัสถึงพลังงานพุ่งเข้าหา ทันใดนั้น พลังงานสีเขียวมรกต พุ่งลงมาจากด้านบนกระแทกใส่แนวป้องกันของอัลตรอนอย่างรุนแรง

เสียงระเบิดดังกึกก้อง แรงกระแทกมหาศาลทำให้พื้นใต้เท้าแตกร้าว อัลตรอนถูกกดลงไปจนจมลึกเข้าไปในชั้นหิน

"อย่างน้อยปฏิกิริยานายก็ยังพอใช้ได้" ฮาโอเอ่ยประชดอย่างขบขัน

อัลตรอนยังไม่ทันได้โต้ตอบ เสียงโซนิคบูมก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

และก่อนที่เขาจะหันตัวได้ ฮาโอก็พุ่งเข้ามาอีกครั้งโจมตีด้วยพลังที่มหาศาลยิ่งกว่าเดิม ส่งร่างเหล็กของอัลตรอนปลิวว่อน

ร่างของเขาถูกอัดเข้าไปในไหล่เขา ฝังลึกลงไปในชั้นหินอย่างน้อยสี่ถึงห้าเมตร

"นี่มัน... ความเร็วแบบนี้ พลังแบบนี้... ไม่มีใครในอเวนเจอร์สทำได้!" อัลตรอนคำรามลั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เขาปีนออกจากผนังหินอย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาเรืองแสงสีแดงวาวโรจน์ เขาเพิ่งรู้ว่าแรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่ ไม่ใช่เพราะร่างของฮาโอเคลื่อนแต่เป็นเพราะ ภาพติดตา จากความเร็วที่เกินระดับรับรู้ของสายตามนุษย์

ฮาโอทรงพลังเกินกว่าที่อัลตรอนเคยคาดคิด แม้แต่ธอร์ผู้เรียกตัวเองว่าเทพก็ยังไม่เคยแสดงพลานุภาพที่ ระเบิด ออกมาได้ขนาดนี้

ฮาโอไม่ได้ใส่ใจต่อความโกรธของศัตรูแม้แต่น้อย เขาพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่คล้ายจะขำเสียด้วยซ้ำ

"ความสามารถของควิกซิลเวอร์ก็มีประโยชน์เหมือนกันนะ เมื่อได้รับการขยายจากพลังของแหวนกรีนแลนเทิร์น มันก็ทรงพลังไม่น้อย"

ความเร็วอันเหลือเชื่อนี้ เป็นผลโดยตรงจากการที่แหวนกรีนแลนเทิร์นของฮาโอ เก็บสะสมพลังงานของควิกซิลเวอร์ไว้

แหวนที่ฮาโอแจกจ่ายให้ผู้อื่นนั้นเป็นเพียง “แหวนย่อย” ซึ่งเชื่อมโยงกับแหวนหลักของเขาโดยตรง ทำให้สามารถ แชร์พลังงานและความสามารถ ระหว่างกันได้

เมื่อวันด้าและควิกซิลเวอร์ซิงก์พลังของตัวเองเข้ากับแหวน พลังเฉพาะตัวของพวกเขาก็ผสานเข้าไปในโครงสร้างของแหวนย่อย ส่งผลให้ฮาโอสามารถ เข้าถึงพลังของทั้งสองคน ได้ผ่านแหวนหลักของตน

ในทางทฤษฎี แหวนย่อยสามารถ แลกเปลี่ยนคุณสมบัติกันระหว่างผู้ใช้ ได้ด้วยแต่ในตอนนี้เพราะวันด้าและควิกซิลเวอร์ยังควบคุมพลังของตัวเองได้ไม่สมบูรณ์ ฮาโอจึงจำกัดฟังก์ชันนั้นไว้

"เจ้าชั่ว! ข้าจะให้เจ้าดู 'หมัดไม้ตาย' ของข้า!"

อัลตรอนตะโกนด้วยความเดือดดาลจนเสียงสะท้านโพรงหินพลังงานสีเหลืองผสานกับสีเขียวมรกตพุ่งไหลออกจากฝ่ามือของเขา กลั่นตัวกลายเป็น ตารางพลังงานเรืองแสง ขนาดเล็กที่ปกคลุมมือทั้งข้าง

ตารางพลังงานนี้แผ่กลิ่นอายของพลังทำลายล้างรุนแรงอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

พร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม อัลตรอนปาอาวุธพลังนั้นออกไป มันพุ่งแหวกอากาศกลายเป็น ลำแสงสีเหลืองอมเขียว เจิดจ้าราวกับจะเผาโลกให้มอดไหม้

"นี่คือท่าไม้ตายของข้า! เจ้าไม่มีทางหลบได้แน่นอน!"

ลำแสงนั้นพุ่งฉีกอากาศด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ หากเป้าหมายเป็นเหล่าอเวนเจอร์ส ไม่มีใครหยุดมันได้แม้แต่คนเดียว

แม้กระทั่งโล่ไวเบรเนียมของกัปตันอเมริกา ที่ขึ้นชื่อเรื่องความแกร่ง...ก็คงแตกเป็นเสี่ยง ๆ ภายใต้พลังนี้

แต่ฮาโอเพียงยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

"สลาย"

สิ้นเสียงของเขา พลังงานสีเขียวที่อยู่ภายในลำแสงถูกสลายลงทันที เหลือไว้เพียงพลังงานสีเหลืองที่อ่อนลง

จากนั้น ฮาโอดีดนิ้วเบา ๆ เรียกโล่พลังงานสีเขียวขึ้นมารับพลังงานที่เหลือ แสงนั้นพุ่งกระทบโล่ก่อนจะ สะท้อนออกไปอย่างง่ายดายราวกับแค่โดนผนังกระจก

"ไม่นะ… นี่มันเป็นไปไม่ได้!" เสียงของอัลตรอนสะดุด เสียงหุ่นยนต์ที่เคยทรงพลังกลับแฝงแววตกใจและหวาดหวั่นอย่างปิดไม่มิด

พลังส่วนใหญ่ของเขานั้นมาจากแหวนกรีนแลนเทิร์นแต่เพียงแค่ฮาโอพูดคำสั่งสั้น ๆ คำเดียวพลังสีเขียวทั้งหมดก็พลันหดกลับเข้าไปในแหวนทันที ราวกับไม่เคยเป็นของอัลตรอนมาก่อน

ดวงตากลอแดงของอัลตรอนหรี่ลงทันใด ขณะที่สายตาเขาไปสะดุดกับบางสิ่ง…

แหวนวงหนึ่งที่อยู่บนมือของฮาโอ ซึ่ง เหมือนกับของเขาทุกประการ

ด้วยความเป็น AI ที่มีสติปัญญาสูงสุด อัลตรอนวิเคราะห์ความเป็นไปได้หลายพันอย่างในพริบตา ก่อนจะตัดทิ้งความเป็นไปได้ที่ไร้เหตุผล และเหลือไว้เพียงข้อสรุปเดียวที่ทำให้วงจรของเขาแทบหยุดหมุน

"แหวน...มีมากกว่าหนึ่งวง? หรือว่า... ของข้าเป็นแค่แหวนย่อย? เดี๋ยวก่อน...ข้า"

ปั้ก!

ก่อนเขาจะได้คิดจบ สายตาของอัลตรอนก็จับภาพได้เพียง หมัดผลึกพลังงานสีเขียว ลูกมหึมา ที่พุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว... ขยายใหญ่ขึ้นทุกวินาที จนบดบังการมองเห็นทั้งหมด

แล้วมันก็พุ่งกระแทกเข้ากลางหัวของเขาอย่างจัง

เสียงระเบิดอัดอากาศดัง สนั่นหวั่นไหว แรงปะทะมหาศาลส่งร่างของอัลตรอนกระแทกลงพื้นด้วยความเร็วสูง พื้นที่รอบตัวแตกระแหงออกเป็นใยแมงมุมหลายชั้น ราวกับโลกเองยังไม่อาจทนแรงนี้ได้

แม้ร่างของอัลตรอนจะสร้างจากไวเบรเนียมโลหะที่แข็งแกร่งที่สุดบนโลกแต่หัวของเขาก็เริ่มมี รอยร้าวปรากฏให้เห็น

รอยร้าวแห่งความพ่ายแพ้...