บทที่ 4 ฟื้นฟูโคโนฮะหลังภัยพิบัติ

บทที่ 4 ฟื้นฟูโคโนฮะหลังภัยพิบัติ

ฮาโอยิ้มบางแต่ไม่ตอบคำถามใด เขาเพียงเริ่มขยับนิ้วลอยกลางอากาศ ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่งที่มองไม่เห็น

สึนาเดะมองอย่างสนใจ ก่อนจะเอนตัวเข้ามาดูใกล้ๆ แต่สิ่งที่เธอเห็น...กลับมีเพียงอากาศว่างเปล่า กับท่าทางของชายหนุ่มที่เหมือนกำลัง “ปัดอากาศ” ไปมา

เวลาผ่านไปราวครึ่งนาที ใบหน้าของฮาโอก็เปล่งประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขากำมือขวาขึ้นอย่างฉับพลัน และในวินาทีนั้น บริเวณท่อนแขนของเขาก็ปรากฏ ปลอกแขนสีเงิน สว่างเจิดจ้ารัดแน่นอยู่

มันดูคล้ายเครื่องยิงบางอย่างที่ทันสมัยผิดยุคไปมาก

พร้อมกันนั้น ม้วนคัมภีร์ขนาดเล็กสีแดงเข้มไม่ใหญ่เกินฝ่ามือก็ปรากฏขึ้น ฮาโอสอดมันเข้าไปในช่องของอุปกรณ์บนแขน ปรับตั้งเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตบฝ่ามือลงบนพื้นดินอย่างแรง

ปัง!

กลุ่มควันขาวหนาทึบพวยพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง และเมื่อหมอกจางลง สิ่งที่ปรากฏขึ้นก็ทำให้ผู้คนตะลึงลืมหายใจ

เบื้องหน้าคือกองกำลังคนงานก่อสร้างลักษณะเป็นมนุษย์ ร่างกายแข็งแรง ล่ำสัน สวมชุดคลุมนินจา พร้อมผ้าคลุมหน้าสีดำยืนเรียงแถวแน่นตา พวกเขารอคำสั่งอยู่บนพื้นราบอย่างเงียบเชียบ

"นี่มัน...อะไรกัน?"  สึนาเดะเบิกตากว้าง เธออดคิดไม่ได้ว่านี่อาจเป็นแขนงหนึ่งของวิชาแยกร่างเงา แต่กระบวนการที่ฮาโอใช้กลับแปลกใหม่จนแทบไม่เข้าใจ

"อย่างที่สัญญาไว้ไงล่ะการฟื้นฟูหมู่บ้าน" ฮาโอยิ้มกว้าง

"ชาวบ้านของเธอบาดเจ็บมากมาย หากใช้กำลังคนที่มี คงต้องใช้เวลานับปีในการสร้างโคโนฮะกลับมา"

เขาตบไหล่ของคนงานร่างใหญ่ที่สุดในกลุ่มอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะกล่าวต่อด้วยรอยยิ้มเจือความภาคภูมิใจ

"พวกนี้จะไม่เหนื่อย ไม่หิว และไม่ต้องพัก พลังของพวกเขามหาศาล ทำงานได้อย่างต่อเนื่องไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โคโนฮะของเธอ...จะฟื้นเร็วกว่าที่คิด"

ไม่เพียงแค่ส่งคนงานกลุ่มนี้มาถึงห้าสิบคน ฮาโอยังจัดสรรวัสดุไม้และหินจำนวนมหาศาลให้ด้วย all-in-one พร้อมสำหรับการก่อสร้างใหม่ทันที

เมื่อสึนาเดะเห็นคนงานเริ่มลุยงานเก็บกวาดซากปรักหักพังด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เธอก็ถึงกับพูดไม่ออก

แต่ละคนสามารถยกวัตถุหนักกว่าตัวเองเจ็ดถึงแปดเท่าได้อย่างง่ายดายพลังระดับนี้...เกินขีดของมนุษย์ธรรมดาอย่างชัดเจน

แม้กระทั่งในใจของสึนาเดะเอง...ยังอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าสิ่งเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในสงคราม ผลลัพธ์คงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ความสงสัยที่มีต่อฮาโอก็ยิ่งลึกขึ้น

เขาไม่เพียงแค่หล่อเหลาและทรงพลัง แต่ยังมีเทคโนโลยีและกลยุทธ์ที่ล้ำหน้าเหนือยุค

"สิ่งที่นายใช้...มันคืออะไร?" สึนาเดะถาม ดวงตาจับจ้องไปที่อุปกรณ์บนแขนของเขา

"อ้อ นี่เหรอ?" ฮาโอยกแขนขึ้นเล็กน้อยพลางยิ้ม

"มันคือ เครื่องมือวิทยาศาสตร์ของนินจา ใช้ร่วมกับคัมภีร์ผนึก จะสามารถปล่อยวิชานินจาออกมาได้ แม้แต่คนที่ไม่มีจักระเลยก็ใช้ได้"

ว่าแล้วเขาก็เริ่มเสนอขายของอย่างหน้าตาเฉย ราวกับกำลังพรีเซนต์สินค้าอยู่ในรายการช้อปปิ้ง

เทคโนโลยีแบบนี้ตามเส้นเวลาปกติของโลกนินจา จะยังไม่ถือกำเนิดขึ้นอีกหลายปี

แต่ตอนนี้...ฮาโอได้ปูทางไว้แล้ว และกลายเป็น ผู้ให้กำเนิดเทคโนโลยีนินจา คนแรกในประวัติศาสตร์

"ตั้งราคามาได้เลย" สึนาเดะตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นคง

"ถึงจะผลิตจำนวนมากไม่ได้...แต่แค่มีไว้ใช้เฉพาะกิจ กลุ่มเล็กๆ ก็สามารถกลายเป็นหน่วยรบอันตรายได้ทันที"

ในโลกนินจา มีผู้คนมากมายที่ควบคุมจักระได้ไม่ดี หรือใช้เวลาทั้งชีวิตเพียงเพื่อฝึกวิชาไม่กี่บท เครื่องมือนี้สามารถปลดล็อกข้อจำกัดเหล่านั้น

หากนำมาใช้จริงมันจะกลายเป็นตัวแปรสำคัญ เปลี่ยนสมดุลของสงครามให้นักวางกลยุทธ์ที่ไม่มีพลังกลายเป็นนักรบแนวหน้าและยกระดับกำลังของแคว้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน

สมองของฮาโอคำนวณอย่างรวดเร็ว ขณะไล่ประเมินมูลค่าวัสดุและเทคโนโลยีทั้งหมดที่เขาเพิ่งมอบให้โคโนฮะ

เพียงครู่เดียว เขาก็กล่าวตัวเลขออกมาด้วยน้ำเสียงมั่นใจซึ่งทำให้สีหน้าของสึนาเดะหม่นลงทันที

"สำหรับการฟื้นฟูโคโนฮะครั้งนี้นะ..."

"รวมถั่วเซียนหนึ่งเม็ด เครื่องมือวิทยาศาสตร์ของนินจาหนึ่งร้อยชิ้น และคัมภีร์ผนึกวิชานินจาแบบปรับแต่งล่วงหน้าหลายร้อยเล่ม..." เขาหยุดชั่วครู่เพื่อสร้างแรงดึงดูด แล้วกล่าวปิดท้ายด้วยรอยยิ้ม

"ตีราคาคร่าวๆ แล้ว...สามพันล้านเรียว!"

ในแคว้นไฟ เรียวคือสกุลเงินหลัก ภารกิจระดับ C โดยทั่วไปจะอยู่ที่หนึ่งหมื่นถึงห้าหมื่นเรียว ส่วนภารกิจระดับ S ที่อันตรายที่สุดอาจมีมูลค่าถึงหลักล้าน

แต่ สามพันล้าน...คือจำนวนที่แม้แต่ประเทศยังต้องคิดหนัก

ใบหน้าของสึนาเดะแดงจัดเพราะความโกรธกับตัวเลขอุกอาจที่ชายตรงหน้าเรียกร้อง แต่เธอกลับไม่อาจปฏิเสธได้

โคโนฮะในฐานะเมืองหลวงของแคว้นไฟเมื่อถูกทำลายไปขนาดนี้ หากฟื้นฟูช้าเกินไปก็เท่ากับเปิดช่องให้ประเทศศัตรูรุกราน ความเสียหายที่ตามมาอาจเกินกว่าสามพันล้านเรียวหลายเท่า

"...ค่อยๆ คิดก็ได้ ฉันรอไหว"

ฮาโอยิ้มบาง เดินกลับไปที่ร้านราเม็งอย่างไม่ทุกข์ร้อน

พอดีกับที่ราเม็งชามเดิมถูกเสิร์ฟออกมา กลิ่นหอมฉุนของน้ำซุปทำให้เขากลืนน้ำลายและรีบหยิบตะเกียบขึ้นมาทันที

แต่ยังไม่ทันกินได้สองสามคำ สึนาเดะก็ยกม่านร้านขึ้น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ฉันตกลง"

"ฮึ ฉลาดดีนี่"

ฮาโอตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปเรียกเสียงดัง

"ทุกคน เคลียร์พื้นที่ให้คนเจ็บพักกันหน่อย!"

เขาดีดนิ้วเบาๆ คนงานชุดดำที่มาด้วยต่างเคลื่อนไหวทันที

ท่วงท่าของพวกเขาเบาและคล่องแคล่ว แต่ประสิทธิภาพในการเก็บกวาดเศษซากนั้นน่าทึ่งอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

บางคนเริ่มเก็บกวาด บางคนวิ่งตรงเข้าสู่ป่าเพื่อนำไม้มาเตรียมสร้างที่พัก

"เลือกได้ดีแล้วล่ะ ไม่ต้องห่วงคนที่ฉันให้เธอไว้ ไม่ได้แค่ฟื้นฟูโคโนฮะ แต่จะดันเทคโนโลยีของหมู่บ้านให้ก้าวล้ำไปอีกอย่างน้อยสิบปี"

ฮาโอหันมายิ้มให้สึนาเดะพลางดูดเส้นราเม็ง

"ส่วนเรื่องผลของถั่วเซียน...เธอเองก็รู้อยู่แก่ใจ ไม่มีทางที่โอโรจิมารุจะสร้างอะไรแบบนี้ได้แน่นอน"

สึนาเดะพยักหน้าเบาๆ ไม่แปลกใจเลยที่เขารู้จักชื่อโอโรจิมารุในเมื่อเขามีพลังขนาดนี้ อะไรที่เขาจะไม่รู้นั้นแทบไม่มี

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ชั่วขณะ ก่อนที่สึนาเดะจะถอนหายใจเสียงเบา น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยอารมณ์

"แล้วจะมีประโยชน์อะไร...ถ้าเหลือแค่ฉันคนเดียว?"

"โศกนาฏกรรมคราวนี้...ทำให้โคโนฮะเสียประชากรไปกว่า 80% ชีวิตนับไม่ถ้วน...หายไปในพริบตา..."

ฮาโอเหลือบมองผ่านหางตา เห็นหยาดน้ำตาของสึนาเดะไหลลงบนโต๊ะอย่างเงียบงันใบหน้าเธอแนบกับแสงโคม ราวกับกำลังซ่อนความเจ็บปวดที่หนักหนายิ่งกว่าร่างกาย

ด้านหลังเคาน์เตอร์ ลุงเทอุจิกับอายาเมะต่างยืนเงียบ สีหน้าเศร้าสร้อย หากไม่มีการแทรกแซงของฮาโอในวันนี้...พวกเขาก็อาจกลายเป็นเศษฝุ่นไปพร้อมกับหมู่บ้านแล้วเช่นกัน

"...งั้นถือว่าเป็นของขวัญต้อนรับลูกค้ารายใหม่แล้วกัน"

ฮาโอพึมพำเบาๆ พร้อมตบไหล่ของสึนาเดะ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน

"นายจะทำอะไร..." สึนาเดะถามเสียงสะอื้น

แต่ฮาโอไม่ตอบ เขาก้าวออกจากร้านราเม็งยืนเงียบอยู่นอกประตู แล้วพึมพำกับตัวเอง

"ระบบ ใช้แต้มอัปเกรดเพื่อแลกเปลี่ยนไอเท็มจำกัดเวลา : [นอกวิถี เทคนิคชุบชีวิตแห่งสวรรค์สังสาระ]"

‘กำลังใช้แต้มอัปเกรด 3 แต้ม  แลกรับไอเท็ม [นอกวิถี เทคนิคชุบชีวิตแห่งสวรรค์สังสาระ] (ใช้ได้หนึ่งครั้ง)’

ทันทีที่เสียงคำสั่งดังขึ้น ม้วนคัมภีร์สีม่วงอ่อนก็ปรากฏลอยอยู่เบื้องหน้าฮาโอ มันคือวิชาเดียวกันกับที่เขาได้มาจากเพนก่อนหน้านี้

เพียงแค่เห็นค่าใช้แต้ม ฮาโอก็ต้องสูดหายใจลึก

"สามแต้ม...ใช้ได้แค่ครั้งเดียว? ถ้าจะได้เวอร์ชันสมบูรณ์นี่ต้องแลกเท่าไหร่กันเนี่ย..."

เขายกมือขึ้นช้าๆ ดวงตาฉายแววแน่วแน่

"ขอให้ชาวบ้านโคโนฮะทุกคนที่เสียชีวิตจากวิชา ชินระ เท็นเซย์ ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง"

"นอกวิถีเทคนิคชุบชีวิตแห่งสวรรค์สังสาระ!"

เสียงตะโกนต่ำของเขาดังขึ้นพร้อมกับที่คัมภีร์ในมือแตกกระจายเป็นเสี่ยงแสงนับไม่ถ้วน ลอยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

และเพียงไม่กี่อึดใจต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือน

ร่างมหึมาโผล่พ้นจากพื้นดิน มันคือ ราชาแห่งนรกสิ่งมีชีวิตจากโลกของนินจา ผู้ควบคุมพลังแห่งชีวิตและความตาย

ปากยักษ์ของมันอ้ากว้าง แสงวิญญาณนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมาไหลลงสู่พื้น และแปรสภาพกลับเป็นผู้คนอีกครั้ง

เหล่าชาวบ้านโคโนฮะที่เสียชีวิตจากการโจมตีของเพน...กลับฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์!

สึนาเดะเดินออกมา ดวงตาเบิกกว้าง ริมฝีปากสั่นระริกขณะมองใบหน้าที่คุ้นเคยรอบตัว

เธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองนี่มันไม่ใช่ภาพลวงตาใช่ไหม?

"ฉัน...ฉันไม่รู้จะขอบคุณนายยังไงดีเลย..."

เสียงของสึนาเดะแผ่วเบา เธอยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางฉากปาฏิหาริย์ตรงหน้า หาคำพูดไม่เจอ

"ก็ตอบแทนฉันไง" ฮาโอพูดกลั้วหัวเราะ น้ำเสียงสบายๆ

"สามแสนล้านเรียว แล้วก็สองวิชาที่ฉันขอไว้ เธอไม่คิดจะเบี้ยวใช่ไหม?"

แม้คำพูดจะเจือแววล้อเลียน แต่แววตาและน้ำเสียงกลับไม่เปลี่ยนจากตัวเลขที่ตั้งไว้แม้แต่นิด

สึนาเดะจ้องใบหน้าที่ยิ้มอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาวของเขา หัวใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้งที่ไม่อาจอธิบายได้เป็นคำพูด

ในตอนนั้นเอง...เธอก็ตระหนักได้ว่าสามแสนล้านเรียวนี้...คุ้มค่าเกินกว่าจะต่อรอง

"ฉันจะสั่งให้ อันบุ จัดเตรียมเงินเดี๋ยวนี้"

เธอกล่าวหนักแน่น

โชคดีที่คลังสมบัติของโคโนฮะไม่ได้ตั้งอยู่บนพื้นผิว การเคลื่อนย้ายเงินจึงใช้เวลาไม่นานนัก

และเมื่อทุกอย่างพร้อม หนึ่งใน อันบุ ก็รายงานสถานะให้สึนาเดะรับทราบ เธอจึงหันไปถามชายที่เปลี่ยนชะตาหมู่บ้านของเธอว่า

"เงินจำนวนนี้เก็บไว้ในโกดังขนาดใหญ่หลายแห่งนายจะขนมันไปยังไง"

"...เอ๊ะ? เขาหายไปไหนแล้ว?"

เมื่อหันกลับมา ฮาโอก็ไม่อยู่ตรงนั้นอีกต่อไปสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ คือ การ์ดสีดำใบเล็กๆ วางอยู่บนโต๊ะที่เขาเคยนั่ง

สึนาเดะเดินเข้าไปหยิบการ์ดขึ้นมาในขณะเดียวกัน อันบุ อีกหลายคนก็วิ่งเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ท่านโฮคาเงะ! เงินเรียวทั้งหมดในโกดัง...หายไปหมดแล้วครับ!"

สึนาเดะชะงักไปเล็กน้อย แต่เมื่อเธอก้มมองการ์ดในมืออีกครั้ง ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย

บนการ์ดมีข้อความสลักไว้สองบรรทัด

ร้าานโชห่วย  ฮาโอ

ในห้วงจิต เธอได้ยินเสียงหัวเราะแผ่วเบาของชายคนนั้นดังสะท้อนขึ้นมา

"ถ้ามีอะไรต้องการอีก แค่ปล่อยจักระลงบนการ์ด แล้วเธอก็จะมาถึงร้านของฉันยูเจี้ยน โชห่วย!"

"...หมอนี่นี่...น่าสนใจชะมัด"

รอยยิ้มบางปรากฏบนริมฝีปากของสึนาเดะ ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเธอส่องแสงอ่อนจากแสงแดดยามเย็น พลางเปล่งเสน่ห์เฉพาะตัวออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

หนึ่งใน อันบุ ที่อยู่ใกล้ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่เคยเห็นโฮคาเงะของตนสวยสะกดขนาดนี้มาก่อนเธอดูงดงามราวเทพธิดา

"เมื่อโคโนฮะฟื้นฟูเสร็จเมื่อไหร่..." สึนาเดะกล่าวเสียงนุ่ม แต่น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น

"...ฉันจะไปเยี่ยมร้านโชห่วยของเขาให้ได้"