บทที่ 13: ไม่อย่างนั้นก็รออีกหน่อย

บทที่ 13: ไม่อย่างนั้นก็รออีกหน่อย

วิชาปรุงยาเรียนในช่วงเช้า หลังจากเลิกเรียนแล้ว ตารางเรียนของสัปดาห์นี้ก็สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์

แอรีแอนนาตั้งใจว่าจะไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลหลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ แต่เธอก็ยังสงสัยอยู่มากว่าทำไมศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงไม่มาคุยกับเธอ

แอรีแอนนาและเดรโกไม่เพียงแต่อยู่บ้านสลิธีรินเหมือนกัน แต่ยังใช้ฐานทัพลับร่วมกันอีกด้วย ตลอดสัปดาห์นี้ทั้งสองคนเรียกได้ว่าตัวติดกันไม่ห่าง

เมื่อมีข้อสงสัยในใจ แอรีแอนนาย่อมถามเพื่อนสนิทที่อยู่ข้างกายเป็นคนแรก

“เธอว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลจงใจลืมเรื่องนี้ไปหรือเปล่า ตอนที่คุยกันครั้งที่แล้ว ฉันรู้สึกได้อย่างชัดเจนเลยนะว่าเธอไม่อยากให้ฉันลาออก” แอรีแอนนาถามเดรโกอย่างไม่เข้าใจ

คำถามแบบนี้เดรโกจะไปรู้ได้อย่างไร แต่หลังจากที่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาหนึ่งสัปดาห์ เขาก็ยิ่งไม่อยากให้แอรีแอนนาจากฮอกวอตส์ไปมากขึ้น

“ข้อเรียกร้องสองข้อที่เธอยื่นไป มันไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ไขได้ง่ายๆ เลยนะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคงต้องใช้เวลาหารือกับดัมเบิลดอร์หลายสัปดาห์เลยล่ะ” เขาให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลอย่างขอไปที

“ในเมื่อมันแก้ไขไม่ง่าย งั้นก็ยอมให้ฉันลาออกไปเลยก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ” แอรีแอนนาถามกลับ

“เธอก็ดูสิว่าสัปดาห์นี้เธอทำคะแนนให้สลิธีรินไปเท่าไหร่แล้ว อย่าว่าแต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลในฐานะรองอาจารย์ใหญ่จะเสียดายเธอเลย ฉันว่าศาสตราจารย์สเนปเองก็คงจะเสียใจไม่น้อยที่เคยมีเรื่องกับเธอ” เดรโกมองเพื่อนใหม่ของตัวเองอย่างพูดไม่ออก

สัปดาห์นี้แอรีแอนนาเรียกได้ว่าโดดเด่นในห้องเรียนอย่างเต็มที่ ทุกคาบเรียนเธอจะได้คะแนนจากศาสตราจารย์ 5 คะแนนเสมอ นี่ขนาดยังเป็นตอนที่เธอไม่ได้กระตือรือร้นอะไรมากนัก

ในสายตาของเขา แอรีแอนนาเก่งกว่าเจ้าเกรนเจอร์ที่น่ารำคาญและชอบแสดงออกนั่นมากมายนัก

“แต่นั่นก็ไม่ควรจะเพิกเฉยต่อคำร้องของฉัน แล้วก็ทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นแบบไม่ชัดเจนอย่างนี้สิ ใช่ไหมล่ะ” แอรีแอนนาขมวดคิ้วมองเขา

ก่อนหน้านี้เป็นเพียงเหตุผลขอไปทีที่คิดขึ้นมาลอยๆ แต่พอพูดออกมาแล้ว เดรโกก็รู้สึกว่ามันน่าจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ

“ฉันก็บอกแล้วไง ว่าพวกเขาคงกำลังหารือกันอยู่” เดรโกตอบเธออย่างไม่รีบร้อน

แอรีแอนนาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะลาออกแล้ว จะยอมให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพิกเฉยไปแบบนี้ได้อย่างไร อีกอย่างนี่ก็เกี่ยวข้องกับหน้าตาของเธอด้วย

“ตอนบ่ายไม่มีเรียน ฉันต้องไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพื่อถามให้ชัดเจน ว่าจะให้ลาออกได้ไหม ยังไงก็ต้องมีข้อสรุป” น้ำเสียงของแอรีแอนนาหนักแน่น

“ฉันเห็นเธอเรียนศาสตร์มืดในห้องต้องประสงค์อย่างขะมักเขม้นเลยนะ ยังมีอีกตั้งเยอะที่เธอยังไม่ได้เรียนเลย ไม่อย่างนั้นก็รออีกหน่อยดีไหม” เดรโกพยายามเกลี้ยกล่อมเธอ

แอรีแอนนาเหลือบมองเดรโกแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฉันไม่ได้หมายความว่าจะลาออกในสัปดาห์หน้า ตามแผนการในอุดมคติของฉันคือ หลังจากช่วงหยุดคริสต์มาสฉันก็จะไม่มาแล้ว”

“ตั้งแตสุดสัปดาห์นี้เป็นต้นไป ฉันจะไม่ฝึกเวทมนตร์แล้ว จะเปลี่ยนเป็นอ่านหนังสือแทน จะจำหนังสือในห้องต้องประสงค์ให้ได้ทั้งหมดก่อน พอกลับถึงบ้านแล้ว ค่อยไปสร้างห้องที่คล้ายๆ กันแบบนี้ขึ้นมาเอง ตอนนั้นค่อยๆ ฝึกไปก็ได้” แอรีแอนนารู้สึกว่าแผนนี้ดีมาก

พวกเขาเปิดเทอมเดือนกันยายน คริสต์มาสคือเดือนธันวาคม ซึ่งหมายความว่าแอรีแอนนาตั้งใจจะอยู่ที่ฮอกวอตส์เพียงสามเดือนเท่านั้น

“หนังสือทั้งห้องเลยนะ เธอตั้งใจจะอ่านให้จบทั้งหมดก่อนคริสต์มาสเหรอ จะไหวเหรอ ไม่อย่างนั้นก็รอให้จบปีการศึกษานี้ก่อนค่อยว่ากัน” เดรโกเสนอแนะ

แอรีแอนนามองเดรโกอย่างสงสัย นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาแนะนำไม่ให้เธอลาออก

“เธอไม่อยากให้ฉันไปใช่ไหมล่ะ” มุมปากของแอรีแอนนายกขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายแววล้อเลียน

เดรโกไม่อยากให้เธอไปจริงๆ เขารู้สึกว่าแอรีแอนนาไม่เพียงแต่ฉลาด พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ก็สูงส่ง แถมทั้งสองคนยังเข้ากันได้ดีอีกด้วย

นักเรียนใหม่ปีนี้เขารู้จักมาก่อนทั้งหมด ไม่มีใครสักคนที่เทียบแอรีแอนนาได้

แต่การจะยอมรับตรงๆ มันไม่ใช่สไตล์ของเขาเลย เขาจึงปากแข็งตอบกลับไปว่า “เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าจะลองดูว่าสมญาผู้ที่ได้รับเลือกของพอตเตอร์น่ะมันสมชื่อจริงหรือเปล่า ฉันยังไม่ได้นัดเขาประลองเลยนะ”

เหตุผลนี้ดีมาก เดรโกแอบกดไลค์ให้ตัวเองในใจเงียบๆ

“ฉันเห็นเธอก็ยั่วยุเขามาทั้งสัปดาห์แล้วนะ คาดว่าถ้าสัปดาห์หน้านัดเขาประลอง เขาน่าจะตอบตกลง ฉันจะไปตอนคริสต์มาสโน่น ยังทันได้ยืนยันว่าเขาจะสมชื่อจริงหรือเปล่า” น้ำเสียงของแอรีแอนนาสบายๆ

เดรโกอ้าปากค้าง ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังหาเหตุผลอื่นไม่ได้ แอรีแอนนาเห็นดังนั้นก็หัวเราะออกมาเสียงดัง

“ก็แค่บอกมาตรงๆ ว่าไม่อยากให้ฉันไป มีอะไรน่าอายกัน” แอรีแอนนามองเดรโกอย่างมั่นใจ

“ก็ได้ ฉันก็ไม่อยากให้เธอไปหน่อยๆ นั่นแหละ นักเรียนใหม่สลิธีรินปีนี้ฉันรู้จักมาก่อนแล้ว ไม่มีใครสักคนที่เข้ากับฉันได้เลย” เดรโกถอนหายใจ สุดท้ายก็ได้แต่ยอมรับ

เมื่อได้ยินเดรโกพูดเช่นนั้น แอรีแอนนาก็ถามอย่างสงสัย “แล้วน็อตต์คนนั้นก็ไม่ได้เหรอ”

ก่อนหน้านี้เดรโกอยากจะเลือกคนเข้าชมรมของพวกเขา คนแรกที่พิจารณาก็คือธีโอดอร์ น็อตต์

แต่หลังจากที่ได้รู้จักกันมาหนึ่งสัปดาห์ แอรีแอนนาก็พบว่าน็อตต์เป็นคนเย็นชามาก ปกติแทบจะไม่พูดสักคำ ส่วนเดรโกเป็นคนพูดค่อนข้างเยอะ เห็นได้ชัดว่าเข้ากับคนอย่างน็อตต์ไม่ได้

เป็นไปตามที่แอรีแอนนาคาดการณ์ไว้ เดรโกรีบโวยวายทันที “อยู่กับเขาก็ไม่ต่างอะไรกับอยู่กับท่อนไม้เลย”

เดรโกถึงอย่างไรก็เป็นเพื่อนที่เข้ากันได้ดีที่สุดของเธอในฮอกวอตส์ แอรีแอนนาก็ไม่อยากจะไร้น้ำใจเกินไปนัก

“ก็ได้ ดูเหมือนว่าทั้งระดับชั้นจะมีแค่ฉันที่น่าสนใจที่สุด แต่หลังจากที่ฉันออกจากฮอกวอตส์ไปแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะติดต่อกันไม่ได้นี่นา เธอบอกว่าพ่อเธอสนใจคฤหาสน์ของฉันไม่ใช่เหรอ พอถึงวันหยุดค่อยไปดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ” แอรีแอนนาเตือนเขา

สามวันก่อน เดรโกทนการซักไซ้เรื่องซื้อคฤหาสน์ของแอรีแอนนาไม่ไหว เขาจึงโกหกไปว่าพ่อของเขาสนใจคฤหาสน์หลังที่แพงลิบลิ่วนั้นมาก

แต่เนื่องจากลูเซียสไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับมักเกิ้ล ดังนั้นจึงต้องรอให้แอรีแอนนาหยุดเรียนก่อนแล้วค่อยไปดูบ้าน

สลิธีรินมีผู้วิเศษเลือดบริสุทธิ์อยู่มากมาย แอรีแอนนาก็อยู่ที่นี่มาหนึ่งสัปดาห์แล้ว ย่อมรู้นิสัยของคนพวกนี้ดี เมื่อได้ฟังคำตอบของเดรโก แอรีแอนนาก็ไม่ได้สงสัยอะไร

เดรโกไม่อยากจะคุยเรื่องนี้ต่อ เขาจึงชวนแอรีแอนนารีบไปที่ห้องเรียน

“ศาสตราจารย์สเนปเข้มงวดมาก ทางที่ดีเราไม่ควรไปสาย”

สัปดาห์นี้แอรีแอนนาไม่ได้เจอศาสตราจารย์สเนปอีกเลย ถึงแม้จะได้ยินเพื่อนร่วมชั้นพูดว่าเขาเข้มงวดอย่างไร แต่ก็ยังไม่เคยได้สัมผัสด้วยตัวเอง

บางทีต่อให้ได้สัมผัสด้วยตัวเอง เธอก็คงไม่กลัว

“ตอนนี้ยังเหลืออีกตั้งครึ่งชั่วโมงนะ ห้องเรียนวิชาปรุงยาก็อยู่ที่ชั้นใต้ดิน เราเดินไปก็ไม่ถึง 10 นาทีด้วยซ้ำ” แอรีแอนนาไม่ใส่ใจ

“เธอน่ะจะลาออกแล้วนี่นา ก็เลยรู้สึกว่าไม่เป็นไร แต่ฉันไม่ได้จะลาออกซะหน่อย ก็เลยต้องไปล่วงหน้า” เดรโกโต้กลับ

“ก็ได้ ที่จริงแล้วในฐานะศาสตราจารย์ เขาจะเข้มงวดแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้คาถากับพ่อมดแม่มดน้อย ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมทุกคนถึงได้กลัวเขากันขนาดนั้น” แอรีแอนนากางมือออก

สำหรับคำพูดแบบนี้ เดรโกกลับแค่นเสียงอย่างดูถูก

“เธอรู้ได้ยังไงว่าเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เวทมนตร์กับพ่อมดแม่มดน้อย พ่อฉันบอกว่าศาสตราจารย์สเนปตอนที่อยู่โรงเรียนก็ลุ่มหลงในศาสตร์มืดมาก บางทีอาจจะรู้คาถาสาปแช่งอะไรทำนองนั้นด้วยซ้ำ” เดรโกกระซิบให้ความรู้แก่แอรีแอนนา

“เราก็ได้สัมผัสคาถาสาปแช่งมาบ้างแล้วนี่นา จะโดนสาปหรือไม่โดนสาป ที่จริงมันก็รู้สึกได้นะ อีกอย่างในห้องต้องประสงค์ก็มีหนังสือศาสตร์มืดอยู่เต็มห้อง พอถึงตอนนั้นก็ไปหาคาถาแก้คำสาป ก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ” แอรีแอนนาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าเดรโกกลัวอะไร

“จะถึงห้องเรียนแล้ว อย่าพูดถึงศาสตร์มืดอีก” เดรโกค่อนข้างจะจนใจ

บางครั้งเขาก็แยกไม่ออกเหมือนกันว่า到底ใครกันแน่ที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกมักเกิ้ล เขารู้สึกว่าแอรีแอนนาเหมือนเด็กที่โตมาในตระกูลผู้วิเศษมากกว่าเขาเสียอีก

อาจจะเป็นเพราะชื่อเสียงของศาสตราจารย์สเนปโด่งดังเกินไป ไม่เพียงแต่นักเรียนสลิธีรินจะมาถึงห้องเรียนก่อนเวลา แม้แต่พวกกริฟฟินดอร์ที่ปกติจะสบายๆ ก็ไม่มีใครมาสายเลยแม้แต่คนเดียว

นี่ถือเป็นคาบเรียนวิชาปรุงยาคาบแรกของพวกเขา สเนปก็ทำการขานชื่ออย่างที่คาดไว้

คนอื่นก็ยังพอไหว แต่พอถึงตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ไม่เพียงแต่น้ำเสียงของสเนปจะเย้ยหยันอย่างยิ่ง เขายังตั้งคำถามยากๆ สามข้อเพื่อกลั่นแกล้งอีกด้วย

และก็เป็นไปตามคาด แฮร์รี่ พอตเตอร์ ตอบไม่ได้เลยสักข้อ

น้ำเสียงของสเนปยิ่งร้ายกาจขึ้นไปอีก เขาเยาะเย้ยว่า “ดูเหมือนว่าชื่อเสียงจะไม่ได้หมายถึงอะไรเลยสินะ ได้ยินมาว่าในห้องเรียนอื่น ผู้ที่ได้รับเลือกผู้โด่งดังของเราคนนี้ก็มีผลงานธรรมดาๆ พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์แย่ก็ช่างมันเถอะ นี่ขนาดไม่ได้อ่านหนังสือล่วงหน้ามาด้วย ช่างน่าผิดหวังจริงๆ”

หลักสูตรของกริฟฟินดอร์และสลิธีรินส่วนใหญ่จะซ้อนทับกัน หลังจากได้รู้จักกันมาหนึ่งสัปดาห์ แอรีแอนนาก็สามารถตัดสินได้แล้วว่า แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กผู้ชายธรรมดาๆ ทั่วไป

เวลาเรียนก็ไม่ค่อยตั้งใจ ตอนฝึกเวทมนตร์ก็ไม่รอบคอบ ส่วนเรื่องพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ เรียกได้ว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

อย่าว่าแต่จะเทียบกับอัจฉริยะอย่างแอรีแอนนาเลย แม้แต่นักเรียนที่โดดเด่นอย่างเฮอร์ไมโอนี่และเดรโก เขาก็ยังตามไม่ทัน

เมื่อมองดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่หน้าแดงคอแดง เดรโกก็ชักจะสงสัยในการตัดสินใจของตัวเองก่อนหน้านี้

“เราก็เข้าเรียนด้วยกันมาหลายคาบแล้วนะ ฉันไม่เห็นเลยจริงๆ ว่าเขามีแววของผู้ที่ได้รับเลือกตรงไหน เธอบอกสิว่าเรื่องประลองนี่ ฉันยังจะนัดเขาอยู่ไหม” เดรโกถามอย่างลังเล

“นัดสิ เผื่อว่าเขาจะเป็นพวกเสือซ่อนเล็บล่ะ” แอรีแอนนาไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่การปฏิบัติคือมาตรฐานเดียวในการพิสูจน์ความจริง

เดรโกรู้สึกว่าการคาดเดาของแอรีแอนนาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

“ได้ เดี๋ยวฉันจะไปเยาะเย้ยเขาอีกสักรอบ สัปดาห์หน้าก็จะนัดเขาประลองเลย พอถึงตอนนั้นเธอต้องมาเป็นผู้ช่วยของฉันนะ”

ถึงแม้เดรโกจะเจ็บใจที่แอรีแอนนาทำลายความมั่นใจของเขาในด้านเวทมนตร์ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าระดับเวทมนตร์ของแอรีแอนนาในตอนนี้ไม่ด้อยไปกว่าพวกรุ่นพี่แน่นอน

ถ้าแฮร์รี่ พอตเตอร์ เป็นพวกเสือซ่อนเล็บจริงๆ มีแอรีแอนนาเป็นผู้ช่วย เขาก็จะไม่แพ้