บทที่ 8: วาจาพลิกฟ้าบนโต๊ะอาหาร

บทที่ 8: วาจาพลิกฟ้าบนโต๊ะอาหาร

ยังไม่ทันที่เดรโกจะกลุ้มใจว่าจะตอบแอรีแอนนาอย่างไร เสียงของพรีเฟ็คหญิงฟาร์ลีย์ก็ดังขึ้นจากด้านหลังของคนทั้งสอง

“คุณหนูคอลลิน ฉันต้องขอเตือนเธอเรื่องหนึ่ง ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป เธอได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของบ้านสลิธีรินอย่างเป็นทางการแล้ว ดังนั้นเธอจำเป็นต้องพยายามเพื่อคะแนนบ้านของสลิธีริน ถ้าเธอกล้าที่จะเรียนคำสาปสะกดใจ ไม่เพียงแต่จะถูกไล่ออกจากฮอกวอตส์เท่านั้น คะแนนบ้านของสลิธีรินจะต้องถูกหักจนหมดแน่นอน”

เดรโกตกใจจนสะดุ้ง ส่วนแอรีแอนนายังคงสงบนิ่ง เธอเพียงแค่กล่าวเรียบๆ ว่า “ฉันรู้สึกว่าการสอนของฮอกวอตส์มันอนุรักษ์นิยมเกินไปหน่อย ในเมื่อคาถามันถูกคิดค้นขึ้นมาแล้ว เราก็ควรจะเรียนรู้มันสิคะ ไม่อย่างนั้นเวลาต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดศาสตร์มืดที่ใช้คาถานี้เป็น เราจะรับมือยังไง”

“เธอหมายความว่าจะใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียวสามบทเพื่อต่อสู้กับพ่อมดศาสตร์มืดอย่างนั้นเหรอ” ฟาร์ลีย์มองเธออย่างตกตะลึง

แอรีแอนนาพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ “แน่นอนค่ะ ในเมื่อพ่อมดศาสตร์มืดทำเป็น แต่เราทำไม่เป็น มันก็ไม่ต่างอะไรกับการยื่นคอออกไปในขณะที่ศัตรูถือมีดคมกริบอยู่ในมือ ฉันว่าแบบนี้มันไม่มีความปลอดภัยเลยสักนิด”

“สำหรับแนวคิดอันตรายของเธอ ฉันจะรายงานศาสตราจารย์สเนปตามความเป็นจริง” พูดจบฟาร์ลีย์ก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟาร์ลีย์เดินไปไกลแล้ว เดรโกถึงกล้าขยับเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของแอรีแอนนา “เธอไม่ควรพูดเรื่องพวกนี้บนโต๊ะอาหารนะ ศาสตราจารย์สเนปจะต้องกักบริเวณเธอแน่ๆ”

“ฉันก็แค่พูดเฉยๆ ยังไม่ได้ลงมือทำจริงๆ สักหน่อย แบบนี้ก็ผิดกฎหมายด้วยเหรอ ถ้าโรงเรียนจะกักบริเวณฉันด้วยเหตุผลแค่นี้จริงๆ ฉันก็คงต้องพิจารณาเรื่องลาออกแล้วล่ะ” แอรีแอนนาไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย

“เธอไม่อยู่เรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว หรือว่าตั้งใจจะไปเดิร์มสแตรงก์ที่เยอรมนี” เดรโกถามอย่างสงสัย

หลังจากผ่านการประเมินจากหมวกคัดสรรแล้ว แอรีแอนนาย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไปเดิร์มสแตรงก์ที่รับแต่พวกเลือดบริสุทธิ์ เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันพบว่าพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของตัวเองก็ไม่เลวเหมือนกันนี่นา ยังไงก็รู้ที่ตั้งของตรอกไดแอกอนแล้ว จะไปซื้อหนังสือเมื่อไหร่ก็ได้ การเรียนด้วยตัวเองก็อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้าย”

สิ่งที่แอรีแอนนาไม่รู้ก็คือ เดิมทีเพื่อนร่วมชั้นสลิธีรินพวกนี้คิดจะตรวจสอบสายเลือดของเธอ ถ้าพบว่าเธอไม่ใช่เลือดบริสุทธิ์ ก็จะเริ่มปฏิบัติการรังแกเป็นชุดๆ

แต่ด้วยวาจาพลิกฟ้าของเธอบนโต๊ะอาหาร ทำให้คนเหล่านั้นพากันสงบปากสงบคำไปหมด ทำให้นเธอรอดพ้นจากแผนการชุดนั้นไปได้

นักเรียนใหม่ในปีนี้มีไม่มากนัก บ้านฮัฟเฟิลพัฟได้ไป 31 คน กริฟฟินดอร์ 20 คน เรเวนคลอ 13 คน ส่วนสลิธีรินกลับมีเพียง 9 คนเท่านั้น

แอรีแอนนานับจำนวนนักเรียนใหม่แล้วถามรุ่นพี่ที่อยู่ข้างหน้าอย่างสงสัย “รุ่นพี่คะ สังเกตไหมว่านักเรียนใหม่ของเรเวนคลอกับสลิธีรินน้อยเป็นพิเศษเลย แบบนี้มันปกติเหรอคะ”

ยังไม่ทันที่รุ่นพี่คนนั้นจะได้ตอบ รุ่นพี่อีกคนก็ชิงตอบก่อน “ก็เป็นแบบนี้ทุกปีแหละ แต่ปีนี้มีแค่ 9 คน ก็น้อยไปหน่อยจริงๆ”

แอรีแอนนาถามอย่างสงสัย “บ้านพวกเขามีคนเยอะขนาดนั้น แต่บ้านเรามีคนน้อยขนาดนี้ แล้วจะแข่งชิงคะแนนบ้านสู้พวกเขาได้ยังไงคะ”

คำถามนี้เดรโกรู้คำตอบ เขาจึงรีบแสดงตัวตนของตัวเองออกมาทันที

“คะแนนบ้านไม่ได้นับตามจำนวนหัวซะหน่อย พวกเราสลิธีรินได้แชมป์เจ็ดสมัยซ้อนแล้วนะ เรเวนคลอก็ครองอันดับสองมาตลอด ดังนั้นสองบ้านนี้จะรับแต่คนที่ฉลาดที่สุด พวกโง่กับพวกไร้ประโยชน์ถูกส่งไปอยู่กริฟฟินดอร์กับฮัฟเฟิลพัฟหมดแล้ว”

“อย่างนี้นี่เอง” แอรีแอนนาที่เชื่อเป็นตุเป็นตะพยักหน้า จากนั้นก็พูดต่อทันที “แต่คะแนนบ้านปีนี้คงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เพราะแฮร์รี่ พอตเตอร์ ไปอยู่กริฟฟินดอร์”

“เธอคิดว่าเขาสามารถนำกริฟฟินดอร์คว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นได้งั้นเหรอ” เดรโกขมวดคิ้วถาม

แอรีแอนนาพยักหน้าเล็กน้อย “นี่เป็นการวิเคราะห์จากข้อมูลที่มีอยู่ตอนนี้ค่ะ เพราะถึงยังไงเขาก็เป็นคนที่เอาชนะพ่อมดศาสตร์มืดที่แข็งแกร่งที่สุดได้”

“แต่เขาดูผอมแห้งตัวเล็ก เหมือนคนขาดสารอาหารเลยนะ” เดรโกพูดอย่างไม่ยอมแพ้ “อีกอย่างก่อนหน้านี้เธอกับเบลสก็วิเคราะห์กันแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าอาจจะเป็นพ่อแม่ของเขาที่ตายไปพร้อมกับจอมมาร การที่เขาถูกยกย่องให้เป็นผู้ที่ได้รับเลือก มันก็แค่แผนการสมคบคิดอย่างหนึ่ง”

“แต่ความจริงก็คือเขาคือผู้ที่ได้รับเลือก” แอรีแอนนายักไหล่ “อีกอย่างใครเป็นคนกำหนดกันล่ะว่าการจะเอาชนะพ่อมดศาสตร์มืดที่แข็งแกร่งที่สุดได้ต้องมีร่างกายที่แข็งแรง”

“งั้นก็ให้ฉันไปลองดูสิว่าเขามีฝีมือจริงหรือเปล่า” แววตาของเดรโกฉายแววตื่นเต้น

แอรีแอนนาไม่มีทีท่าว่าจะห้าม กลับกันยังรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อยด้วยซ้ำ

“ฉันได้ยินมาว่าฮอกวอตส์ไม่มีวิชาการประลองเวทมนตร์ เธอคิดจะไปลองเขายังไงเหรอ” เธอถาม

เดรโกตอบกลับอย่างเป็นเรื่องธรรมดา “ไม่มีวิชาการประลองเวทมนตร์ ก็ไปนัดเขาประลองส่วนตัวสิ พอถึงตอนนั้นก็จะได้ลองฝีมือเขา”

แอรีแอนนารู้สึกว่ามันยากอยู่หน่อยๆ เธอจึงแนะนำว่า “เรายังไม่ได้เข้าเรียนเลย คาถาที่ทำเป็นก็มีไม่กี่อย่าง ไม่อย่างนั้นลองให้พวกรุ่นพี่ไปลองเขาก่อนดีไหม”

“แต่ฉันก็ไปสั่งพวกรุ่นพี่ไม่ได้นี่นา” เดรโกพูดอย่างจนใจ

“งั้นก็รอไปอีกสักพัก เธอไปเรียนคาถาที่ใช้โจมตีแรงๆ สักสองสามอย่างก่อนแล้วค่อยไปนัดเขาดีไหม” แอรีแอนนาเสนออีกครั้ง

“ได้ จัดการตามนี้แหละ” เดรโกรู้สึกว่าแผนนี้สมเหตุสมผลมาก

นักเรียนใหม่สลิธีรินมีผู้ชาย 5 คน ผู้หญิง 4 คน สถานการณ์ฝั่งผู้ชายแอรีแอนนาไม่รู้ แต่ฝั่งผู้หญิงกลับถูกจับยัดรวมกันอยู่ในห้องเดียวทั้งหมด

แอรีแอนนามองไปทั่วห้องหนึ่งรอบ แล้วบ่นอย่างไม่พอใจอย่างยิ่ง “ปีนี้นักเรียนใหม่มีแค่ 9 คน รุ่นอื่นๆ ก็น่าจะมีคนไม่เยอะเท่าไหร่ ในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ควรจะเป็นห้องเดี่ยวคนละห้องเหรอคะ”

แพนซี่ไม่พอใจที่แอรีแอนนากับเดรโกกระซิบกระซาบกันมาทั้งคืน พอได้ยินเธอบ่นว่าคนในห้องเยอะเกินไป ถึงแม้ในใจเธอจะคิดว่าควรเป็นห้องเดี่ยวเหมือนกัน แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดแดกดัน “คุณหนูคอลลิน นี่คงไม่อยากจะอยู่ห้องเดียวกับพวกเราสินะ”

แอรีแอนนาก็ยอมรับตรงๆ “ใช่ค่ะ ตอนอยู่บ้านก็มีห้องเป็นของตัวเองคนเดียว แถมพื้นที่ก็ใหญ่กว่านี้เยอะ ‘เคยอยู่หรูแล้วกลับมาอยู่ลำบากมันยาก’ น่ะค่ะ”

“หมายความว่ายังไงน่ะ” แพนซี่ถาม

“อ๋อ นี่เป็นสำนวนของจีนน่ะค่ะ” แอรีแอนนาอธิบาย “ความหมายก็ประมาณว่า พอเคยใช้ชีวิตหรูหรามาแล้ว มันก็ยากที่จะกลับไปอยู่ในสภาพที่ยากจนได้”

แพนซี่ไม่กล้าจะต่อปากต่อคำกับแอรีแอนนาอีก เพราะถ้าพูดต่อไปอีก ก็เท่ากับว่าเธอยอมรับว่าตัวเองกลับไปอยู่ในสภาพที่ยากจนได้ง่ายๆ น่ะสิ เธอเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์เชียวนะ จะยากจนได้อย่างไร

เป็นไปตามที่แอรีแอนนาคาดการณ์ไว้ไม่ผิด ห้องน้ำของปราสาทหลังนี้ไม่ได้อยู่ภายในห้องนอน แต่อยู่ที่ปลายสุดของโถงทางเดิน ซึ่งก็คือเป็นห้องน้ำรวมนั่นเอง

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ แอรีแอนนาก็เริ่มบ่นอีกครั้ง “ฉันจำได้ว่ามีเวทมนตร์ขยายพื้นที่นี่นา ทำไมโรงเรียนไม่ขยายพื้นที่ในแต่ละห้องเพื่อทำเป็นห้องน้ำล่ะคะ”

ดาฟเน่มองแอรีแอนนาอย่างสงสัยแล้วถามว่า “คอลลิน บ้านของเธอหรูหรามากเลยเหรอ ปราสาทสวยๆ อย่างฮอกวอตส์เธอยังรังเกียจได้ลงคอ”

แอรีแอนนาก็ไม่อยากจะทำตัวเป็นที่น่ารังเกียจ เธอจึงได้แต่พูดอย่างนุ่มนวลว่า “ก็ไม่ใช่ว่ารังเกียจหรอกค่ะ แค่มันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ พวกเธอไม่คิดอย่างนั้นเหรอ”

เธอรู้สึกว่าตัวเองพูดได้นุ่มนวลพอแล้ว แต่คนอื่นๆ ในที่นั้นกลับไม่คิดเช่นนั้น พวกเธอล้วนเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่รักหน้าตาทั้งสิ้น ใครจะไปยอมรับล่ะว่าปราสาทหลังนี้มันสะดวกสบาย

อีกอย่าง ก็ไม่มีใครกล้าพูดหรอกว่าในห้องนอนของปราสาทตระกูลตัวเองนั้นไม่มีห้องน้ำส่วนตัว

“นั่นสิ ในห้องนอนไม่มีห้องน้ำส่วนตัวมันก็ไม่สะดวกจริงๆ นั่นแหละ” มิลลิเซนต์ บัลสโตรด ร่างใหญ่พูดเสียงเบา “ตอนจะใช้ห้องน้ำ ยังต้องรอให้คนก่อนหน้าใช้เสร็จอีก”

เธอก็ไม่อยากถูกคนอื่นในหอพักมองว่าต่ำต้อยเช่นกัน

หลังจากรอดพ้นจากการซักฟอกเรื่องสายเลือดจากรุ่นอื่นๆ แล้ว แอรีแอนนาก็ยังรอดพ้นจากการถูกโดดเดี่ยวจากเหล่าคุณหนูเลือดบริสุทธิ์อีก แต่น่าเสียดายที่โชคดีของเธอหมดลงในเช้าวันรุ่งขึ้น

แอรีแอนนาเดินตามแพนซี่และคนอื่นๆ มาถึงห้องโถงใหญ่ได้ไม่ทันไร ก็ถูกสเนปในชุดสีดำทั้งตัวลากไปยังมุมห้อง

“ได้ยินมาว่าคุณหนูคอลลินตั้งใจจะเรียนคำสาปโทษผิดสถานเดียวสามบทรึ ฉันอยากจะขอยืนยันหน่อยว่า คะแนนบ้านของสลิธีรินในปีนี้จะถูกหักจนหมดเกลี้ยงเลยหรือไม่” เสียงของศาสตราจารย์สเนปทุ้มต่ำและเคร่งขรึม

แอรีแอนนาไม่นึกเลยว่าพรีเฟ็คฟาร์ลีย์จะรีบไปฟ้องเร็วขนาดนี้ และศาสตราจารย์สเนปถึงกับจะมาซักถามเธอด้วยตัวเอง นี่มันเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ

“ศาสตราจารย์คะ คุณใช้คาถาย้อนรอยกับไม้กายสิทธิ์ของฉันดูก็ได้นี่คะ ว่าฉันได้ใช้คำสาปสะกดใจไปหรือยัง พวกคุณไม่คิดว่ามันเกินไปหน่อยเหรอคะ ฉันก็แค่พูดเฉยๆ หรือว่าแค่นี้ก็ผิดกฎหมายแล้ว” แอรีแอนนาถึงกับพูดไม่ออก

“ใครจะไปรับประกันได้ว่าวันนี้เธอมีแนวโน้มแบบนี้ แล้วพรุ่งนี้เธอจะไม่เริ่มฝึก” ศาสตราจารย์สเนปกล่าวอย่างเย็นชา

“ศาสตราจารย์คะ ถ้าแค่พูดโอ้อวดไปไม่กี่คำแล้วจะต้องถูกลงโทษล่ะก็ งั้นฉันขอเสนอเรื่องลาออกเลยค่ะ” แอรีแอนนาไม่พอใจอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์สเนปแค่นเสียงหัวเราะ “ดีมาก ยังไม่ทันได้เริ่มเรียนคาบแรกก็ข่มขู่ศาสตราจารย์แล้ว เธอควรจะขอบคุณหมวกคัดสรรที่ส่งเธอมาอยู่สลิธีรินนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะหักคะแนนเธอ 50 คะแนนแน่”

“ศาสตราจารย์จะหักคะแนนฉันตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ เพราะฉันก็แค่พูดโอ้อวดไปไม่กี่คำเท่านั้น” แอรีแอนนามองสเนปอย่างแข็งกร้าว

“กลับไปหาพรีเฟ็คของเธอซะ แล้วก็เอาตารางเรียนของเธอไปเข้าเรียนได้แล้ว” ศาสตราจารย์สเนปพูดอย่างฉุนเฉียว

สเนปอยากจะให้เรื่องจบ แต่แอรีแอนนากลับไม่ยอมรามือ เธอกล่าวอย่างสงบ “ถึงแม้ศาสตราจารย์จะไม่ได้ลงโทษฉัน แต่นี่ก็ไม่ได้ทำให้ภาพลักษณ์ของฮอกวอตส์ในสายตาฉันไม่ลดลงเลยนะคะ”

สภาพแวดล้อมของที่นี่ไม่เพียงแต่หยุดอยู่ในยุคกลางเท่านั้น พวกศาสตราจารย์ก็ยังไม่ก้าวไปตามยุคสมัย ยังคงใช้วิธีการสอนแบบข่มขู่เหมือนเดิม

สเนปไม่สนใจความโกรธของแอรีแอนนา เขาพูดกับตัวเองต่อไปว่า “ฉันจะจับตาดูเธอไว้ ถ้าเธอทำเรื่องอะไรที่ไม่ควรทำแม้แต่เรื่องเดียว ไม่ต้องเสนอเรื่องลาออกหรอก ฉันไล่เธอออกได้เลย”

“คืนนี้ฉันจะไปคุยกับอาจารย์ใหญ่เรื่องลาออกค่ะ” แอรีแอนนาก็ไม่สนใจคำขู่ของสเนปเช่นกัน

ถึงแม้จะถูกสเนปลากไปที่มุมห้อง แต่การโต้เถียงของทั้งสองคนก็ไม่ได้ควบคุมระดับเสียงเลยแม้แต่น้อย ทั้งห้องโถงใหญ่ต่างได้ยินบทสนทนาของพวกเขาทั้งหมด

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งห้องโถงใหญ่เงียบกริบราวกับป่าช้า

หลังจากศาสตราจารย์สเนปจากไปแล้ว เดรโกถึงได้ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้แอรีแอนนาอย่างระมัดระวัง แล้วถามด้วยความเป็นห่วง “เธอจะไปคุยกับดัมเบิลดอร์เรื่องลาออกจริงๆ เหรอ”