บทที่ 7 - พ่อช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้

บทที่ 7 - พ่อช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้

บรรพชนมีวิญญาณ เท่ากับมีเกราะป้องกันเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ดังนั้นไม่ว่าจะทำอะไร โอกาสสำเร็จก็จะสูงขึ้นบ้าง

อย่างน้อย ก็สามารถขจัดปัจจัยที่ไม่เอื้ออำนวยบางส่วนออกไปได้

แต่หาก ‘วิญญาณ’ ในศาลบรรพชน หรือก็คือบรรพชนหายไปหมดแล้ว นั่นสำหรับทุกคนในหมู่บ้าน ก็ล้วนเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

เพราะการคุ้มครองที่มองไม่เห็นนี้ หายไปแล้ว

ดังนั้นหลังจากตกน้ำ โอกาสที่จะจมน้ำตาย จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตกจากต้นไม้ใหญ่ ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส ทำอะไร ก็จะไม่ราบรื่นอย่างที่คาดไว้

กระทั่งเรื่องที่เดิมทีไม่มีอะไร ก็อาจจะกลายเป็นมีเรื่องได้

เฉินอวี้ซูคุ้นเคยกับความทรงจำของร่างเดิมเป็นอย่างดี และรู้สถานการณ์บางอย่างของโลกใบนี้ดี จึงเข้าใจขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังรีบถามว่า “หายไปได้อย่างไรหรือขอรับ?”

“อันที่จริง ตระกูลหลิว แต่เดิมไม่ใช่คนของหมู่บ้านเป่ยเจียวของเรา

เมื่อสามสิบปีก่อน ครอบครัวของพวกเขาเพิ่งจะได้รับอนุญาตจากผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านให้เข้ามาอาศัยอยู่

ทว่าตระกูลหลิว ก็มีคุณูปการต่อหมู่บ้านอย่างใหญ่หลวงจริงๆ กระทั่งมีบุญคุณอย่างใหญ่หลวงต่อหมู่บ้านเป่ยเจียวของเราทั้งหมู่บ้าน

สาเหตุหลักก็เพราะว่า ในตอนนั้นตระกูลหลิว มี แม่หมอผี อยู่คนหนึ่ง

นั่นเป็นคนที่มีความสามารถมากกว่าท่านลุงจงเสียอีก เป็นคนที่สื่อสารกับโลกวิญญาณได้จริงๆ มีวิชาอาคม

เพราะแม่หมอผี หมู่บ้านของเราแทบไม่เคยประสบกับภัยพิบัติใดๆ เลย กระทั่งยังช่วยยับยั้งภัยพิบัติที่เกือบจะทำให้หมู่บ้านเป่ยเจียวทั้งหมู่บ้านสูญสิ้นได้

ทั้งหมู่บ้าน สำหรับครอบครัวของพวกนาง อันที่จริงแล้วรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง”

พูดจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “แต่เมื่อสิบปีก่อน แม่หมอผีประสบอุบัติเหตุ เสียชีวิตอยู่ข้างนอก

ด้วยเหตุนี้ ‘พลังหยิน’ ที่นางผนึกไว้ในตอนนั้น จึงเกิดการอาละวาดโดยตรง สังหาร ‘วิญญาณ’ ในศาลบรรพชนของหมู่บ้านจนหมดสิ้น

ภายหลังเป็น หลิวหยง หรือก็คือบิดาของหลิวเฉียวเอ๋อร์ที่ลงมือ จึงสามารถสงบความวุ่นวายลงได้

แต่ตัวเขาเองก็เสียชีวิตในความวุ่นวายครั้งนั้นเช่นกัน

ดังนั้น แม้ว่าภัยพิบัติครั้งนั้นจะเกิดขึ้นเพราะตระกูลหลิว แต่ก็เป็นเพราะครอบครัวของนางลงมือ จึงสามารถสงบลงได้

บวกกับตระกูลหลิวสุดท้ายก็เหลือเพียงแม่ม่ายและลูกกำพร้าที่ยังมีชีวิตอยู่...คนในหมู่บ้านยังคงมีคุณธรรม ไม่ได้ไล่พวกนางออกไป แต่ทัศนคติที่มีต่อแม่ลูกคู่นั้น ย่อมไม่ดีนัก”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินอวี้ซูจึงเข้าใจในที่สุด

‘วิญญาณ’ ในศาลบรรพชน เทียบเท่ากับบรรพชนของทุกครัวเรือนในหมู่บ้าน

บรรพชนของตนเองถูกสังหาร แม้ว่าตระกูลหลิวจะเคยมีบุญคุณอย่างใหญ่หลวงต่อชาวบ้าน แต่ก็ไม่สามารถให้อภัยได้เลย

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เฉินอวี้ซูจึงมั่นใจว่า หลิวเฉียวเอ๋อร์คนนั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อครู่ตอนที่ ‘ภูตผี’ ตนนั้นออกมา นางก็เห็นอย่างแน่นอน

กระทั่งในตอนท้าย ที่ภูตผีตนนั้นกำลังจะพุ่งเข้ามาหาเขา ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นนาง หรือมารดาของนางที่ลงมือ

และตามที่บิดาพูด ครอบครัวของนางเคยมีแม่หมอผีที่ ‘สื่อสารกับโลกวิญญาณได้’ ‘มีวิชาอาคม’ เช่นนั้นก็หมายความว่า ในบ้านของนางก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีวิชาฝึกฝนที่สืบทอดต่อกันมา?

และวิชาที่สืบทอดกันมาในบ้านของนาง จะล้ำลึกกว่าของท่านลุงจงหรือไม่? ทันใดนั้น ความคิดของเฉินอวี้ซูก็ผุดขึ้นมา

เขาสำหรับวิชาแขนงนั้น รู้สึกสงสัยและปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด เขาพบว่าตนเองก็เริ่มพิเศษขึ้นมา สามารถเห็น ‘ภูตผี’ ได้ในเวลากลางวัน

เขาไม่รู้ว่า ‘พลังจิต’ ของตนเอง ‘เพียงพอ’ แล้วหรือไม่ แต่การที่เห็น ‘ภูตผี’ อยู่เป็นประจำ แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลยนี้ ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังและไร้พลังเป็นอย่างยิ่ง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคาดว่าตนเองแม้จะไม่ถูกสังหาร ก็คงจะกลายเป็นโรคประสาทอ่อน

“ต้องรีบเรียนวิชาให้ได้โดยเร็วที่สุด”

เฉินอวี้ซูถอนหายใจในใจ สายตาก็พลันแน่วแน่ขึ้น

ขณะที่พูดคุยกัน ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าร้านยาแห่งหนึ่ง

ที่นี่ ก็คือจุดหมายปลายทางของพวกเขาในครั้งนี้ ร้านยาตระกูลหลิ่ว

มองผ่านประตูร้านยาเข้าไป ข้างในกว้างขวางมาก ตู้ยาเรียงรายเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ มีเด็กรับใช้ในร้านยาสี่ห้าคนกำลังยุ่งอยู่ข้างใน จัดยาต้มยา อยู่ห่างออกไปไกล เขาก็สามารถได้กลิ่นยาพิเศษต่างๆ นานาในนั้น

นอกจากนี้ ยังมีหมอ ผู้จัดการ และคนไข้ เสียงไอ เสียงพูดคุย ปะปนกันไปหมด

เฉินไป่เหอพาเฉินอวี้ซูเข้าไปข้างใน มองหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเดินไปยังชายวัยกลางคนอายุสี่สิบห้าสิบปี โค้งตัวเล็กน้อย พลางพูดจาอย่างสุภาพว่า “ผู้จัดการโจว ยุ่งอยู่หรือไม่ขอรับ?”

“อ้อ เฉินน้อยนี่เอง มาส่งยาใช่หรือไม่

ยังคงเป็นไปตามกฎเดิม เจ้าวางไว้ที่ลานหลังบ้านก็ได้ ข้างในจะมีคนช่วยเจ้านับและบันทึก”

ร้านยาตระกูลหลิ่ว เป็นร้านยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงหวน แม้ว่าตนเองจะปลูกแปลงยาอยู่แล้ว แต่ความต้องการสมุนไพรจากป่าก็ยังคงมีมาก

อีกทั้ง ในภูเขา ของดีมีไม่น้อย โดยเฉพาะสมุนไพรวิญญาณบางชนิด โอสถล้ำค่า การปลูกในแปลงยาเพียงอย่างเดียวนั้นยากมากที่จะปลูกออกมาได้

ดังนั้นสำหรับคนเก็บสมุนไพรที่สามารถส่งยามาให้ได้อย่างสม่ำเสมอ ก็จะสุภาพเป็นอย่างยิ่ง

“ผู้จัดการโจว ขอคุยด้วยสักครู่ขอรับ”

เฉินไป่เหอเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง แล้วเดินไปยังมุมหนึ่งตามที่ผู้จัดการโจว示意 จากนั้นจึงเอ่ยปากว่า “ท่านดูนี่สิขอรับ”

พูดจบ ก็หยิบกล่องไม้ออกมาจากอกอย่างระมัดระวัง

กล่องนี้ เขาระมัดระวังตลอดทาง ต้องคอยลูบคลำสองสามทีเพื่อยืนยันว่ายังอยู่ จนกระทั่งเข้ามาในร้านยาแล้วจึงวางใจลงได้

“หืม?”

ผู้จัดการโจวคนนั้นตะลึงงัน จากนั้นก็เปิดกล่องไม้ ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย พูดไม่หยุดว่า “โสมภูเขาร้อยปี โอสถล้ำค่ารากโสม เฉินน้อยเจ้าโชคดีจริงๆ

โอสถล้ำค่ารากโสมชิ้นนี้ สภาพสมบูรณ์ อย่างน้อยก็มีค่าสามสิบตำลึงเงิน

แน่นอนว่า เท่าไหร่กันแน่ ข้ายังต้องให้ผู้จัดการใหญ่ดูก่อนถึงจะยืนยันได้”

“ผู้จัดการโจว คืออย่างนี้ขอรับ

ข้าได้ยินว่า ร้านยาของท่านมีกฎอยู่ข้อหนึ่ง ว่ากันว่าหากสามารถเก็บโอสถล้ำค่ามาได้ ก็จะสามารถส่งคนเข้ามาเป็นเด็กฝึกงานในร้านยาของท่านได้...”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินไป่เหอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จึงเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง

“ก็มีเรื่องเช่นนี้อยู่จริง”

ผู้จัดการโจวพยักหน้า มองไปที่เฉินอวี้ซูที่ยืนอยู่ข้างเฉินไป่เหอ แล้วพูดว่า “แต่ว่า อย่างนี้แล้ว โสมของเจ้าก็จะไม่มีแล้วนะ พวกเราก็จะไม่มีเงินให้เจ้า”

“ใช่ขอรับ ใช่ขอรับ”

เฉินไป่เหอพยักหน้าไม่หยุด เห็นได้ชัดว่ารู้กฎนี้มานานแล้ว รีบพูดว่า “นี่คือบุตรชายของข้า เฉินอวี้ซู

ครั้งนี้ข้าอยากจะใช้โอสถล้ำค่ารากโสมนี้ แลกกับโอกาสให้บุตรชายของข้าเข้ามาเป็นเด็กฝึกงานในร้านยาตระกูลหลิ่วของท่าน”

“คารวะผู้จัดการโจว”

เฉินอวี้ซูก็ฉลาดหลักแหลมมาก รีบเอ่ยปาก

“ก็ฉลาดดี

อายุเท่าไหร่แล้ว? รู้หนังสือแล้วหรือไม่?”

ผู้จัดการโจวพยักหน้า ถามอย่างไม่ใส่ใจ

“สิบสองปีแล้วขอรับ เรียนที่สำนักศึกษามาสองปี รู้หนังสือแล้วขอรับ”

เฉินไป่เหอที่อยู่ข้างๆ รีบช่วยพูด

“เช่นนั้นก็ดี จะได้ไม่ต้องเรียนใหม่ตั้งแต่ต้น

เช่นนั้นก็ได้ เรื่องนี้ข้ารับปากแล้ว พวกเจ้าปรึกษากันก่อน ข้าจะไปแจ้งผู้จัดการใหญ่ให้ทราบ”

ผู้จัดการโจวคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ทำให้ลำบากใจ แล้วเดินเข้าไปในร้านยา

“อวี้ซู พ่อไม่มีความสามารถอะไร ช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้

ร้านยาตระกูลหลิ่วนี้ ในเมืองก็มีชื่อเสียงโด่งดัง อยู่ในนี้เจ้าต้องขยันหมั่นเพียร เรียนรู้ให้ดี หากเรียนดีแล้ว ก็อาจจะได้เป็นหมอ และยังสามารถเรียนวรยุทธ์ได้อีกด้วย”

เฉินไป่เหอมองเฉินอวี้ซู แล้วเอ่ยปาก

“ท่านวางใจเถิดขอรับ ข้าจะทำ”

เฉินอวี้ซูพยักหน้า ในใจก็มีความคาดหวังอยู่บ้าง

[จบแล้ว]