บทที่ 1 - สัญญาณเตือนจากสัมผัสวิญญาณ

บทที่ 1 - สัญญาณเตือนจากสัมผัสวิญญาณ

มนุษย์เป็นปัจเจกบุคคลที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ในยามปกติอาจดูโง่เขลาไม่รู้ความ แต่ในสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจง กลับจะมีความเฉียบแหลมอย่างหาที่เปรียบมิได้

การเกิดขึ้นของบางสิ่งบางอย่าง แม้จะอยู่ห่างไกลนับพันภูผา สายตามองไม่เห็น ก็ยังสามารถรับรู้ได้

เฉกเช่นเมื่อท่านกำลังเดินอยู่บนถนนอย่างปกติ ทันใดนั้นกลับรู้สึกถึงภยันตราย แล้วจึงรีบหลบกระถางดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าได้อย่างฉิวเฉียด

หรือดั่งเช่นเมื่อท่านเพิ่งก้าวออกจากประตูบ้าน แต่กลับรู้สึกจิตใจไม่สงบอยู่ตลอดเวลา จึงรีบกลับเข้าไปในบ้าน แล้วพบว่าไฟในเตายังไม่มอดดับ กำลังลุกลามอย่างต่อเนื่อง หากไม่จัดการโดยเร็ว อัคคีภัยก็คงมิอาจหลีกเลี่ยงได้

กระทั่งเมื่อญาติสนิทเสียชีวิตอย่างกะทันหัน แม้ท่านจะอยู่ไกลถึงต่างแดน ก็ยังรู้สึกเศร้าโศกในชั่วพริบตาที่จิตใจวูบไหว...

เรื่องราวทำนองนี้มีอยู่มากมาย

ล้วนเป็น สัญญาณเตือนจากสัมผัสวิญญาณ

บางอย่างสามารถหลีกเลี่ยงได้ แต่บางอย่าง ทำได้เพียงเฝ้ามองเหตุการณ์เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา

และในยามนี้

เฉินอวี้ซู ก็กำลังเผชิญกับสัญญาณเตือนจากสัมผัสวิญญาณนี้เช่นกัน

ในห้วงนิทรา เขารู้สึกว่ามีใครบางคนอยู่ข้างกาย

นี่เป็นเรื่องที่น่าขนหัวลุกอย่างยิ่ง

ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย คนผู้หนึ่งยืนอยู่ข้างกายเขา ไม่พูดจา ไม่เคลื่อนไหว เพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ จ้องมองมาที่เขา...

มันช่างน่าหวาดกลัวเสียจริง ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

“ผู้ใดกัน? หรือว่า...เป็น ‘คน’ ผู้นั้นเมื่อหลายวันก่อน?”

เฉินอวี้ซูรู้สึกหวาดผวา

ความรู้สึกเช่นนี้ของเขา มิใช่เพิ่งเกิดขึ้นแค่วันเดียว

อันที่จริง เมื่อสามวันก่อน ซึ่งก็คือวันแรกที่เขามาถึงโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ เขาก็มีความรู้สึกเช่นนี้แล้ว

ในตอนนั้น เขาเพิ่งจะข้ามมิติมา หรืออาจกล่าวได้ว่าความทรงจำของเขาเพิ่งตื่นขึ้น เขายอมรับความจริงที่ว่าตนเองได้ข้ามมิติมาเกิดใหม่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่คล้ายกับประเทศจีนยุคโบราณ กลายเป็นเด็กน้อยอายุราวสิบขวบอย่างงุนงง

จากนั้นเขาก็รู้สึกใจสั่นสะท้าน ตื่นขึ้นมาอย่างฉับพลัน ในตอนนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีคนอยู่ข้างเตียงของเขาเช่นกัน

ทว่า เมื่อหันไปมอง กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ก็ไม่มีเงาใดๆ แต่ความรู้สึกว่ามี ‘คน’ อยู่ กลับยังคงดำรงอยู่ จนกระทั่งผ่านไปครู่ใหญ่ จึงค่อยๆ เลือนหายไป

วันที่สอง ก็เป็นเช่นเดียวกัน

ความรู้สึกที่ว่ารอบข้างว่างเปล่าอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับมีความเย็นเยียบเสียดกระดูกคอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอว่า—มี ‘คน’ อยู่จริงๆ

นี่มันน่าหวาดผวาเกินไปแล้ว

ในตอนนั้น ในใจของเขาได้แต่เรียกขานชื่อเทพเซียนภูตผีปีศาจทั้งหมดที่เขานึกออกจนครบถ้วน

บัดนี้เป็นวันที่สามแล้ว

ต่อให้โง่เขลาเพียงใด ในยามนี้เขาก็เข้าใจแล้ว

ตัวเขาในตอนนี้ เจอกับ ‘เรื่อง’ เข้าให้แล้ว

ถูกสิ่งใดสิ่งหนึ่งติดตาม!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หนังศีรษะของเขาก็ชาวาบ

โลกใบนี้ ไม่ใช่โลกแห่งวัตถุนิยมในชาติก่อน ที่ทุกสิ่งทุกอย่างต้องอ้างอิงหลักวิทยาศาสตร์และหลักฐาน...ในฐานะที่เป็นคนรุ่นใหม่ที่ใช้ชีวิตเรียบง่าย เขาก็ไม่เคยเชื่อเรื่องเหล่านี้ แต่ถึงกระนั้น ตำนานเกี่ยวกับภูตผีปีศาจก็ยังคงได้ยินอยู่เสมอ เรื่องราวลี้ลับต่างๆ นานา เมื่อเกิดขึ้น ก็มักจะมีคนถกเถียงและโต้แย้งกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

“ทำอย่างไรดี? ข้าควรทำอย่างไร?”

เฉินอวี้ซูรู้สึกสับสนมึนงง หัวใจเต้นรัวเป็นกลอง

ในใจของเขาก็พลันปรากฏภาพขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เบื้องหน้ามีตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้น

ชื่อ: เฉินอวี้ซู อายุ: สิบสองปี ทักษะ: การอ่าน: รู้หนังสือ (21/100)

การคัดอักษร: พออ่านออก (27/100) ...

นี่คือสิ่งที่เขาค้นพบหลังจากที่ฟื้นคืนสติขึ้นมา

ในตอนแรก เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าในทักษะจะมีเพียงสองอย่าง แต่ก็ทำให้ในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

จากนั้น เขาก็เจอผี

และเป็นที่ประจักษ์ชัด

ว่าสิ่งนี้ไม่ได้ช่วยอะไรกับสถานการณ์ของเขาในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น เขาจึงยิ่งรู้สึกสับสนมึนงงมากขึ้นไปอีก

และไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือไม่ ในยามนี้เขารู้สึกได้ว่าไอเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจาก ‘สิ่งนั้น’ รุนแรงกว่าเมื่อวานมากนัก

ราวกับว่า...

มันกำลังแข็งแกร่งขึ้น?

“จะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ไม่ได้แล้ว”

เฉินอวี้ซูลืมตาขึ้นอย่างสั่นเทา เพียงแต่ความหวาดกลัวในใจกลับทำให้เขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับทิศทางนั้นโดยตรง ทำได้เพียงใช้หางตาเหลือบมองไปอย่างเฉียงๆ

ไม่มีคน?

ภายในห้องไม่ได้มืดมิด

แสงจันทร์สีขาวนวลสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง ทำให้เขาสามารถมองเห็นเครื่องเรือนภายในห้องได้อย่างเลือนราง

ตู้หนึ่งบาน หน้าต่างหนึ่งบาน ตู้เป็นตู้ไม้ไผ่ที่ค่อนข้างเตี้ย สามารถใช้เป็นได้ทั้งตู้หนังสือและโต๊ะ ส่วนหน้าต่างเป็นหน้าต่างสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ ตรงกลางมีไม้ขวางอยู่สองสามท่อน ปิดทับด้วยกระดาษขาว เพียงแต่กระดาษขาวนั้นถูกลมพัดฝนสาดจนขาดเป็นรูใหญ่ไปหลายแห่งแล้ว มองผ่านรูใหญ่นั้นไป ยังสามารถเห็นต้นไม้เล็กๆ นอกลานบ้านได้

พื้นเป็นดินอัดแน่น แม้จะขรุขระอยู่บ้าง แต่ก็อัดแน่นเป็นอย่างดี ข้างๆ มีเก้าอี้เล็กๆ ตัวหนึ่ง วางเสื้อผ้าไว้ชิ้นหนึ่ง เป็นเสื้อแขนสั้นผ้าดิบสีเทาดำ และเห็นได้ชัดว่ามีรอยปะสองแห่งที่สีต่างกัน ถูกเย็บด้วยเข็มอย่างประณีต ไม่ได้ดูน่าเกลียด

ทุกสิ่งทุกอย่าง มองเห็นได้อย่างชัดเจน

แต่ กลับไม่มี ‘คน’ ที่เขาจินตนาการไว้

ว่างเปล่าไร้สิ่งใด

ราวกับว่าไม่มีอยู่จริง

ทว่า ‘มัน’ ยังคงอยู่

ความรู้สึกเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงที่แผ่นหลังนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

‘มัน’ อยู่ข้างๆ นี่เอง

ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยแม้แต่น้อย

และกำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างไม่วางตา ราวกับกำลังชื่นชมความงามบางอย่าง หรือ ‘อาหารเลิศรส’

หัวใจของเฉินอวี้ซูจมดิ่งลง ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขีดถาโถมเข้าสู่หัวใจ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกได้ว่า ‘มัน’ ที่อยู่ข้างกายเขา ได้เคลื่อนไหวแล้ว

ดูเหมือนว่ามันจะดูดกลืนบางสิ่งบางอย่างจากระยะไกลมาโดยตลอด หรืออาจจะเป็น ‘พลังชีวิต’ ของเขา จนกระทั่งค่อยๆ กลายเป็นรูปร่างที่ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็สามารถ ‘มองเห็น’ อีกฝ่ายได้ ในความเลือนรางนั้น เงาร่างมนุษย์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

‘มัน’ ปรากฏกายแล้ว

แม้จะเลือนรางอย่างยิ่ง หางตาของเขามองไปก็ไม่ชัดเจน

แต่กลับเป็นจริงอย่างหาที่เปรียบมิได้

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่าความหนาวเย็นรอบกายทวีความรุนแรงขึ้น ขนลุกซู่ไปทั้งตัว และร่างกายก็แข็งทื่อไปหมด ราวกับถูกสะกดไว้ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

จากนั้น เขาก็ได้แต่เฝ้ามองเงาร่างนั้นยื่นตัวมาข้างหน้า มือข้างหนึ่งยื่นมา เท้าข้างหนึ่งก้าวขึ้นมาบนขอบเตียง มันขึ้นมาบนเตียงแล้ว จากนั้นก็ขยับตัว...

มันกำลังจะทับลงมา? ตึก! ตึก! ตึก! หัวใจของเฉินอวี้ซูเต้นรัวอย่างรุนแรง ราวกับทั้งร่างจมดิ่งลงไปในน้ำ อึดอัดจนหายใจไม่ออก

เขาดิ้นรนอย่างสุดกำลังในใจ พยายามควบคุมแขนขาของตนเอง

แต่ก็ไร้ผล ราวกับมีกำแพงถล่มทับลงมา ไม่ว่าเขาจะใช้พละกำลังดิ้นรนเพียงใด ก็ไม่สามารถสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย

“บังอาจ!”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงตวาดดังขึ้น

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง ‘ปัง’ ประตูถูกเปิดออกอย่างแรง จากนั้นก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในมือถือกระดิ่งอันหนึ่ง เขย่าอย่างแรง จากนั้นมืออีกข้างก็เหวี่ยงแส้ออกไป ฟาดไปข้างหน้าอย่างแรง! “อ๊า...”

เฉินอวี้ซูได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ลมเย็นยะเยือกพัดโหมกระหน่ำ พัดผ่านใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน ทำให้เขาสะดุ้งเฮือก

จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าตนเองกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง ไอเย็นยะเยือกนั้นก็หายไปสิ้น

“ท่านลุงจง?”

เฉินอวี้ซูในตอนนี้เพิ่งจะมองเห็นผู้ที่มาถึงได้อย่างชัดเจน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ท่านลุงจง ก็เป็นคนในหมู่บ้านเช่นกัน ว่ากันว่ามีความสามารถสูง บางครั้งบางคราวก็จะเล่านิทานผีและเรื่องราวการผจญภัยในวัยหนุ่มของตนให้เด็กๆ ฟังใต้ต้นไม้ใหญ่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่ชื่นชอบของเด็กๆ ในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก

เมื่อวานเขาได้ยินว่าอีกฝ่ายกลับมาแล้ว เดิมทีก็อยากจะไปร่วมวงด้วย และถือโอกาสเล่าปัญหาที่ตนเองประสบอยู่ให้ฟัง แต่ผลก็คือเพิ่งจะเจอกัน อีกฝ่ายก็ถูกคนเรียกตัวไปเสียแล้ว

สถานการณ์เช่นนี้ หรือว่าอีกฝ่ายมองเห็นอะไรบางอย่างตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว? “อวี้ซู อวี้ซู เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”

จากนั้น ก็เห็นสตรีหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู พุ่งเข้ามากอดเฉินอวี้ซูอย่างรวดเร็ว

ด้านหลังของสตรีผู้นั้น ชายร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก็มีสีหน้าตึงเครียดเช่นกัน แต่ไม่ได้พูดอะไร

คนทั้งสองนี้ ก็คือบิดามารดาของเฉินอวี้ซู เฉินไป่เหอ และ จ้าวเหอฮวา

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร”

เฉินอวี้ซูส่ายหน้า จากนั้นก็มองไปที่ท่านลุงจง ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

เมื่อครู่นี้ เกิดอะไรขึ้น?

กระดิ่งเขย่าทีหนึ่ง แส้ฟาดทีหนึ่ง ‘ผี’ ตนนั้น ก็สลายไปแล้ว? นี่คือวรยุทธ์? หรือว่าอะไรกัน? “วางใจเถิด นี่เป็นเพียงภูตผีชั้นต่ำ ยังไม่บรรลุวิถี อันตรายไม่มากนัก อันที่จริงขอเพียงเจ้ามีความกล้าหาญสักหน่อย มันก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอก”

ท่านลุงจงนึกว่าเขายังคงหวาดกลัวอยู่ จึงหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดปลอบใจ

“ยังไม่รีบขอบคุณท่านลุงจงอีก

ข้าว่าเจ้าเด็กคนนี้นี่ก็จริงๆ เลยนะ เจอผีเรื่องใหญ่ขนาดนี้ก็ไม่รู้จักบอกพวกเรา

คราวนี้หากไม่ใช่เพราะท่านลุงจงมองเห็นความผิดปกติบนตัวเจ้า แล้วมาบอกพวกเรา ก็ไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไร”

จ้าวเหอฮวาบ่นพึมพำ อดไม่ได้ที่จะตบก้นเขาไปสองสามที เพียงแต่ดูเหมือนจะทำแรง แต่กลับลงมือเบา

“ขอบคุณท่านลุงจง

ท่านลุงจง เมื่อครู่ท่านใช้อะไรหรือ? สามารถสังหารภูตผีได้?”

เขาถามด้วยความสงสัย

“นี่คือกระดิ่งโบราณ เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ก็จะมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง สำหรับของพวกนี้ มีผลยับยั้งอยู่บ้าง กระดิ่งของข้าดังขึ้น มันก็กลัวแล้ว ของพวกนี้แต่เดิมก็ไม่ได้มีฤทธิ์เดชอะไร พอหวาดกลัว วิญญาณก็สลายไปกว่าครึ่งแล้ว พอโดนแส้หลิวของข้าฟาดเข้าไปอีกที จะไม่สลายไปได้อย่างไรเล่า?”

ท่านลุงจงยิ้มพลางอธิบาย แล้วพูดต่อว่า “อันที่จริงคนก็เหมือนกัน คนกลัวผีสามส่วน ผีกลัวคนเจ็ดส่วน ผีตนนี้ น่าจะติดตามเจ้ามาหลายวันแล้ว เป็นเพราะเจ้าหวาดกลัว มันจึงกล้าติดตามเจ้าอยู่ตลอดเวลา รอจนเมื่อใดที่เจ้าถูกดูดกลืนพลังจนเกือบหมดสิ้น ชีวิตของเจ้าก็จะหมดสิ้นไปด้วย”

“แล้วนี่จะทำอย่างไรดีเล่า?”

จ้าวเหอฮวาที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ตกใจ

“วางใจเถิด ตอนนี้ของสิ่งนี้สลายไปแล้ว ย่อมทำร้ายคนไม่ได้

อีกอย่าง ภูตผีชั้นต่ำเช่นนี้ หากต้องการจะทำร้ายคนถึงแก่ชีวิต อย่างน้อยต้องดูดกลืนพลังติดต่อกันเจ็ดวัน มีเวลาขนาดนี้ ก็คงถูกมองเห็นแล้ว ย่อมต้องคิดหาคนมาจัดการ”

ท่านลุงจงยิ้มพลางปลอบใจ

“เช่นนั้นข้าจะขอเรียนวิชานี้จากท่านได้หรือไม่?”

เฉินอวี้ซูในตอนนี้ก็ฟังเข้าใจแล้วว่าภูตผีชั้นต่ำที่ติดตามตนเองนั้นไม่ได้ร้ายกาจอะไร

แต่ความรู้สึกที่ต้องเผชิญหน้ากับการรุกรานของภูตผีโดยที่ทำอะไรไม่ได้นั้น ช่างทำให้รู้สึกอ้างว้างและไร้ที่พึ่งเสียจริง

เขาย่อมไม่อยากเป็นเช่นนั้น

และเป็นที่ประจักษ์ชัดว่า ท่านลุงจงผู้นี้มีความสามารถอย่างเห็นได้ชัด อย่างน้อยก็สามารถขับไล่ภูตผีได้ ดังนั้นเขาจึงกล้าเอ่ยปากถาม

หากสามารถเรียนรู้วิชาขับไล่ภูตผีนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะเก่งกาจไร้เทียมทาน อย่างน้อยก็สามารถปกป้องชีวิตตนเองได้

“เรียนจากข้า?

วิชาของข้านี้ไม่ได้ถือว่าเป็นวิชาอะไร เพียงแค่เข้าใจหลักการพื้นฐานบางอย่างเท่านั้น

สอนคนไม่ได้หรอก”

พูดจบ เขาก็ส่ายหน้า

หากมีความสามารถที่ยิ่งใหญ่อะไรจริงๆ เขาก็คงไม่ยังคงอยู่ในหมู่บ้านเป่ยเจียวแห่งนี้ เพียงแต่อาศัยวิชาที่เรียนมาในวัยหนุ่ม เข้าใจหลักการบางอย่าง และประสบการณ์ที่สั่งสมมานานปี จึงทำให้มีสถานะในหมู่บ้านอยู่บ้าง สามารถเป็นประธานในพิธีมงคลและอวมงคลได้

เรื่องที่เจอกับสิ่งชั่วร้ายจริงๆ นั้น มีน้อยมาก

แน่นอน หากเจอเข้าจริงๆ ขอเพียงไม่ใช่พวกที่แข็งแกร่ง เขาก็สามารถรับมือได้ด้วย ‘ประสบการณ์’

โดยเฉพาะในเรื่องงานศพ หากไม่เข้าใจ ก็อาจเกิดเรื่องได้ง่าย ดังนั้นพวกเขาก็มีทฤษฎีของตนเอง ว่าคนแบบไหนเหมาะกับการฝังดิน คนแบบไหนต้องเผา ทิศทางที่ฝัง เวลาที่ลงดิน หลีกเลี่ยงพลังหยินหลบเลี่ยงพลังหยาง ล้วนมีข้อกำหนด

มิฉะนั้นหากไม่ระวัง ก็จะกลายเป็นเรื่องร้าย ส่งผลกระทบต่อลูกหลานในภายภาคหน้า

[จบแล้ว]