บทที่ 30 - ศิษย์น้องของข้าและข้าเป็นใจเดียวกัน
บทที่ 30 - ศิษย์น้องของข้าและข้าเป็นใจเดียวกัน
บทที่ 30 - ศิษย์น้องของข้าและข้าเป็นใจเดียวกัน
เทือกเขาคุนหลุน ถ้ำสันทอง
ศิษย์พี่ชิวฉางเทียน ศิษย์พี่ใหญ่ ดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษในช่วงนี้
แม้แต่กวนจ้านที่ปกติเย็นชาและเย่อหยิ่งก็ยังพูดให้กำลังใจในการบำเพ็ญเพียรอีกสองสามคำเมื่อพวกเขาพบกันที่ทางเข้าถ้ำในเช้านี้ ซึ่งเป็นการกระทำที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับชิวฉางเทียน
เฉินเจินและจงเทียนฮวาย สองสหายที่อยู่ด้วยกันเสมอ กระซิบกระซาบกันขณะที่เขากำลังบรรยาย
แทนที่จะดุด่าพวกเขาตามปกติ เขากลับยิ้ม ซึ่งทำให้ศิษย์น้องทั้งสองคนขนลุก
“จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าศิษย์พี่ใหญ่ตกหลุมรัก” เฉินเจินคาดเดาในใจ
“พูดยาก” จงเทียนฮวายพูดด้วยน้ำเสียงชี้นำ “ไม่มีข่าวลือหรือว่าศิษย์พี่ใหญ่ชอบศิษย์พี่รอง”
“ตกหลุมรักหรือ” กวนจ้านกล่าวอย่างเย็นชาจากด้านข้าง “ศิษย์พี่ใหญ่เป็นผู้มีจิตวิถีกระจ่างแจ้ง จะมีเรื่องตกหลุมรักได้อย่างไร”
ทั้งสองคนรู้สึกอับอายเมื่อได้ยินเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ข่าวลือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ “ใกล้ชิดสนิทสนม” ระหว่างชิวฉางเทียนและสวีอิ๋งเหลียนได้แพร่กระจายไปอย่างกว้างขวางในหมู่ศิษย์คุนหลุนรุ่นนี้
อย่างไรเสีย สำหรับศิษย์คุนหลุนส่วนใหญ่ ภาพลักษณ์ของชิวฉางเทียนนั้นสมบูรณ์แบบเกินไป
หล่อเหลา มีพรสวรรค์ อารมณ์ดี แข็งแกร่ง และมีสถานะสูง แทบจะไม่มีข้อบกพร่องใดๆ ให้ติเตียนได้เลย
ว่ากันว่าแม้ว่าเขาจะเป็นศิษย์เอก แต่เขาก็มักจะออกไปผจญภัยเพื่อหาประสบการณ์ ช่วยเหลือศิษย์คุนหลุนคนอื่นๆ ในภารกิจของสำนัก
เมื่อถูกถามว่าเหตุใดเขาจึงช่วย เขาจะพูดเพียงว่า “เราทุกคนมาจากคุนหลุนและควรช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างชอบธรรม” ซึ่งทำให้ทุกคนประทับใจอย่างสุดซึ้ง
มันช่างสูงส่งและเปล่งประกายเสียเหลือเกิน
ด้วยชื่อเสียงที่สูงเช่นนี้ บางทีอาจจะมีเพียงสวีอิ๋งเหลียนเท่านั้นที่พอจะแข่งขันกับเขาได้ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้
เซียนหงสาก็งดงามอย่างยิ่ง มีพรสวรรค์และอารมณ์ที่ยอดเยี่ยม ไม่ขาดความแข็งแกร่ง และมาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ ตระกูลสวีแห่งแดนทักษิณ ซึ่งมีภูมิหลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง
แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังด้อยกว่าเมื่อเทียบกับศิษย์พี่ชิว
แต่ถ้าจะพูดว่าใครในคุนหลุนที่สามารถคู่ควรกับศิษย์พี่ใหญ่ได้ ก็คงจะเป็นสวีอิ๋งเหลียน
และสำหรับคนที่สวีอิ๋งเหลียนจะชอบ ก็คงจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่อย่างสมเหตุสมผล
นั่นก็ลงตัวแล้วมิใช่หรือ
ตามรสนิยมการนินทาของมหาชนชาวคุนหลุน ชิวฉางเทียนและสวีอิ๋งเหลียนเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างเป็นธรรมชาติและสมบูรณ์แบบอย่างที่สุด
ยังมีข่าวลือว่าทั้งสองได้หมั้นหมายกันอย่างลับๆ เพื่อเป็นคู่บำเพ็ญเพียร... แม้ว่าจะไม่เคยมีหลักฐานยืนยันก็ตาม
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สายตาของเฉินเจินและจงเทียนฮวายก็ค่อยๆ เลื่อนไปยังสวีอิ๋งเหลียน
ฝ่ายหลังเพิ่งจะครุ่นคิดเสร็จและลุกขึ้นยืน กล่าวเบาๆ ว่า:
“ไม่ใช่ข้า”
หือ เราไม่ได้บอกว่าเป็นเจ้า เหตุใดเจ้าจึงร้อนตัวเล่า
ทั้งสองแลกเปลี่ยนสายตากัน รู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกประหลาด แล้วก็ยื่นมือไปคว้าตัวเจี่ยนชิงหนานที่กำลังจะจากไปพร้อมกับสวีอิ๋งเหลียน และสอบถามด้วยสีหน้าที่ชี้นำ:
“ศิษย์น้อง ดูสิว่าศิษย์พี่ใหญ่ร่าเริงผิดปกติในช่วงนี้ มีอะไรเกิดขึ้นหรือ กับศิษย์พี่รองของเจ้า เจ้ารู้หรือไม่”
“กับพี่หญิงอิ๋งเหลียนหรือ ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย”
เจี่ยนชิงหนานในตอนแรกค่อนข้างสับสน แต่แล้วก็เข้าใจและกล่าวว่า:
“ข้าไม่ใช่คนที่จะพูดจาว่าร้ายคนอื่นลับหลัง พวกท่านไม่ควรถามข้า ไปถามศิษย์พี่ใหญ่สิ”
“ข้าแค่กังวลว่ามันอาจจะน่าอึดอัดสำหรับศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองของเจ้า” เฉินเจินกล่าวอย่างกังวล “คนเช่นนี้ที่ตกหลุมรักมักจะสับสนและอยู่ในสภาพที่ ‘ไม่ใกล้เกินไปและไม่ไกลเกินไป’”
“บางทีพวกเขาอาจจะมีความรู้สึกต่อกัน แต่ถ้าเราถามตรงๆ และชี้ให้เห็น นั่นก็คงจะแย่มากใช่หรือไม่”
“เหอะ เหตุใดเจ้าจึงรู้มากนัก” เจี่ยนชิงหนานจ้องมองเขาและเยาะเย้ยอย่างเย็นชา
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็วางคางลงบนมือและกล่าวว่า:
“อาจจะไม่มีสัญญาณของความใกล้ชิดระหว่างพวกเขาก็ได้ เท่าที่ข้าเห็น”
“แต่พวกเขามักจะเล่นดนตรีด้วยกันที่ทางเข้าถ้ำ ขลุ่ยและเจิ้งประสานเสียงกัน พวกเขาดูเหมือนจะมีความเข้าใจซึ่งกันและกันอยู่บ้าง”
“การบรรเลงคู่สำหรับเจิ้งและขลุ่ยเซียวหรือ” จงเทียนฮวายและเฉินเจินตกตะลึง
เรื่องของการเล่นดนตรีนี้เกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาอย่างแน่นอน
“จะเล่นเพลงอะไรเล่า หงส์แสวงหงส์หรือ”
“อะไรนะ เจ้าอยากจะเข้าร่วมด้วยหรือ” เสียงของชิวฉางเทียนดังมาจากข้างหลังพวกเขา
ทั้งสองคนตกใจจนตื่นตระหนกและหันกลับไป พวกเขาก็พูดตะกุกตะกัก
“ศิษย์พี่ใหญ่ เราเพิ่งจะ...”
“ปกติแล้ว ให้ความสนใจกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เหล่านี้น้อยลง และมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตนเองและเชิดชูสำนักให้มากขึ้น” ชิวฉางเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม ด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง “หากเจ้าบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้วและไม่มีอะไรทำ ก็ตามข้าไปหาประสบการณ์ภายนอก!”
“อา นี่!” ทั้งสองรีบหาข้ออ้างและรีบหนีไป
ใครจะไปล้อเล่น ใครจะอยากออกไปหาประสบการณ์ภายนอก!
จะได้อะไรจากการออกไปข้างนอก ศิลาวิญญาณหรือ
ไม่ต้องพูดถึงว่าทุกคนเป็นทายาทเซียนรุ่นที่สอง แม้จะไม่มีการสนับสนุนจากครอบครัวของพวกเขา พวกเขาเคยขาดแคลนศิลาวิญญาณสำหรับการบำเพ็ญเพียรเพียงเพราะเป็น “ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก” หรือ
เฉินเจินและจงเทียนฮวายหนีไปอย่างไม่เป็นระเบียบ และชิวฉางเทียนก็หันสายตาไปมองคนอื่นๆ
“ข้ายังต้องฝึกฝนวิชาควบคุมกระบี่ของข้า” กวนจ้านกล่าวอย่างรวบรัด รีบจากไป
“ข้าก็มีม้วนคัมภีร์ที่ต้องอ่านเช่นกัน” เหยียนจื้อทุยกล่าว พลางลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
“ข้า...” เจี่ยนชิงหนานค่อนข้างลังเลที่จะจากอิ๋งเหลียนไป แต่ในที่สุดนางก็พูดอย่างซื่อสัตย์ “ศิษย์พี่ชิว ประสบการณ์ภายนอกที่มีให้พวกเราศิษย์ระดับรวบรวมปราณนั้นเป็นเพียงภารกิจระดับต่ำเท่านั้น”
“และรางวัลสำหรับภารกิจระดับต่ำเหล่านี้เป็นเพียงศิลาวิญญาณบางส่วน ซึ่งมีประโยชน์น้อยมากสำหรับพวกเราทุกคน”
“ชิงหนาน มุมมองของเจ้าช่างสั้นนัก” ชิวฉางเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม “เจ้าไม่ควรจะมุ่งเน้นไปที่รางวัลเสมอไป!”
“สิ่งที่เรียกว่าประสบการณ์นั้นเกี่ยวกับการชำระล้างตนเองในโลกมนุษย์และหล่อหลอมจิตวิถีของตน ด้านหนึ่งมันช่วยขยายขอบเขตและองค์ความรู้ของตน ในขณะที่อีกด้านหนึ่งมันให้การสนับสนุนแก่เพื่อนศิษย์และสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์—เหตุใดจึงไม่ทำเล่า”
“นี่...” เจี่ยนชิงหนานไม่สามารถโต้แย้งความจริงที่ลึกซึ้งเหล่านี้ได้ แน่นอนว่านางก็ไม่สามารถถูกโน้มน้าวได้เช่นกัน ดังนั้นนางจึงพูดตะกุกตะกัก “ศิษย์พี่พูดถูกอย่างที่สุด แต่ข้ายังมีการบ้านต้องทำ ครั้งหน้าแน่นอน ครั้งหน้าแน่นอน”
นางรีบวิ่งหนีไป
ชิวฉางเทียนถอนหายใจและรู้สึกสะท้อนใจ:
ศีลธรรมของโลกกำลังเสื่อมถอย จิตใจของผู้คนไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
ศิษย์หนุ่มสาวในปัจจุบันล้วนแล้วแต่คิดคำนวณเช่นนี้หรือ เหตุใดพวกเขาจึงไม่สามารถมีระดับความตระหนักรู้ทางปัญญาและอารมณ์ที่สูงขึ้นได้...
คันฉ่องคุนหลุนพลันขัดจังหวะอย่างไม่คาดคิด:
“หากไม่ใช่เพราะความปรารถนาที่จะใช้ประโยชน์จากศิษย์นอกที่บูชาเจ้าเพื่อเพิ่มค่าความสอดคล้องของสถานะตัวละครผู้ไร้พ่ายของเจ้า เจ้าจะกระตือรือร้นที่จะออกไปหาประสบการณ์ภายนอกเช่นนี้หรือ”
“แน่นอน!” ชิวฉางเทียนกล่าวอย่างชอบธรรม “อย่าลืมสิ ศิษย์พี่อันจากสู่ซานยังต้องการศิลาวิญญาณ!”
คันฉ่องคุนหลุน: .........
“ศิษย์น้องสวี ท่านจะยินดีร่วมทางไปกับข้าในครั้งนี้หรือไม่” ชิวฉางเทียนยื่นคำเชิญไปยังสวีอิ๋งเหลียน
“จุดประสงค์ของการออกไปหาประสบการณ์เหล่านี้คืออะไรกันแน่” สวีอิ๋งเหลียนถามเบาๆ พลางวางม้วนคัมภีร์ในมือลง
“นั่นเป็นสิ่งที่ศิษย์น้องต้องทำความเข้าใจด้วยตนเอง” ชิวฉางเทียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หากศิษย์น้องรู้สึกว่าตนเองไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งกว่านี้ ก็สามารถเลือกที่จะไม่ไปได้”
“เหอะเหอะ” สวีอิ๋งเหลียนหัวเราะอย่างเย็นชาในทันที “นี่คือจิตวิทยาย้อนกลับหรือ ศิษย์พี่ ช่างเป็นกลยุทธ์ที่งุ่มง่ามจริงๆ”
“จิตวิทยาย้อนกลับหรือ” ใบหน้าของชิวฉางเทียนแสดงความผิดหวังเล็กน้อยขณะที่เขาถอนหายใจ “ศิษย์น้อง ท่านยังไม่รู้เลยว่าเหตุใดข้าจึงต้องการพาท่านไปด้วย แต่ท่านกลับรีบตัดสินว่าข้ายั่วยุท่าน ท่านไม่คิดหรือว่าการคาดเดาเช่นนี้เหมือนกับปราสาทในอากาศ ไม่น่าเชื่อถือเลย”
“หากความเข้าใจของท่านมีเพียงระดับนี้ เช่นนั้นข้าก็คงจะอยากให้ท่านอยู่ที่นี่มากกว่า...”
ด้วยเสียง “แผละ” ดังลั่น สวีอิ๋งเหลียนก็ตบม้วนคัมภีร์ลงบนโต๊ะ ขัดจังหวะคำพูดที่น่าสงสารของชิวฉางเทียน
“ศิษย์พี่ชิว” สวีอิ๋งเหลียนยังคงรอยยิ้มที่สุภาพและเย็นชาของนางไว้และกล่าวทีละคำ “ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ศิษย์พี่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอสนีหรือ ศิษย์น้องค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะได้เห็นด้วยตาตนเอง จะสะดวกหรือไม่”
“ข้ากำลังจะใช้โอกาสนี้เพื่อแสดงให้ศิษย์น้องดูพอดี” ชิวฉางเทียนกล่าวอย่างอบอุ่น เมื่อเห็นว่านางเห็นด้วย
ทั้งสองไม่ได้แลกเปลี่ยนคำพูดอะไรอีก เพียงแค่ยิ้มให้กัน
ด้วยสายตาที่รู้กันและการพบกันของจิตใจ ทุกสิ่งก็เป็นที่เข้าใจโดยไม่ต้องพูดอะไรสักคำ
[จบแล้ว]