บทที่ 29 - จอมเวทสายฟ้า ชิวฉางเทียน

บทที่ 29 - จอมเวทสายฟ้า ชิวฉางเทียน

หลังจากปฏิเสธการชักชวนจากยอดเขาเมฆม่วงและยอมรับการท้าประลองของโหลวจื้อเจิ้ง ความสัมพันธ์ระหว่างหลิงอวิ๋นโพและศิษย์พี่ของเขาก็เริ่มร้อนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อถูกศิษย์พี่ปลุกจากสภาวะสมาธิในตอนเช้า เขาก็ถูกบังคับให้ฝึกกระบี่อย่างเข้มข้น ฝึกกระบี่อย่างเข้มข้นในตอนบ่าย และฝึกกระบี่อย่างเข้มข้นมากขึ้นในตอนเย็น

มันเกือบจะเหมือนกับความฝันที่ย้อนกลับไปในสมัยที่ต้องแก้ปัญหาไม่รู้จบทุกวันเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อนของเขา

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ร่างอันมีเสน่ห์ของศิษย์พี่อัน ซึ่งถือกระบี่ด้วยท่าทางที่ละเอียดอ่อนนั้น ช่างน่าหลงใหลเสียจนมันไม่ได้น่าเบื่อจนทนไม่ไหว

เมื่อได้เรียนรู้กระบวนท่ากระบี่โดยรวมของเคล็ดวิชากระบี่เจ็ดสังหารแล้ว หลิงอวิ๋นโพก็เริ่มเรียนรู้วิชาควบคุมกระบี่สองมือ

วิชาควบคุมกระบี่สองมือที่แพร่หลายในชุมชนสู่ซานนั้นมีพื้นฐานมาจากการใช้ของวิเศษกระบี่ประจำตัวเป็นกระบี่หลัก พร้อมด้วยกระบี่เสริม กระบี่ทั้งสองเล่มต้องโจมตีและป้องกันร่วมกันอย่างแยกไม่ออก

อย่างไรก็ตาม วิชาควบคุมกระบี่สองมือของสำนักวิชากระบี่เจ็ดสังหาร หลังจากที่ซูเจี้ยนได้ปรับปรุงแล้ว ได้กลายเป็นงานหลายอย่างที่แท้จริงของจิตใจดวงเดียวที่ใช้กระบี่สองเล่ม

กระบี่ทั้งสองเล่มสามารถโจมตีและป้องกันร่วมกันหรือทำหน้าที่แยกกันได้ โดยเล่มหนึ่งโจมตีและอีกเล่มหนึ่งป้องกัน ตามเส้นทางกระบี่ที่แตกต่างกัน ราวกับว่า CPU แบบแกนเดี่ยวได้กลายเป็นแบบสองแกนในทันที—ซึ่งแน่นอนว่าช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ได้อย่างมาก

ในการควบคุมกระบี่สองเล่มด้วยมือทั้งสองข้างในเวลาเดียวกัน หลิงอวิ๋นโพจำเป็นต้องเปิดใช้งานเส้นลมปราณที่แตกต่างกันในแต่ละแขน เนื่องจากเขายังไม่ถึงระดับชำระไขกระดูก เขาก็พยายามหลายครั้งแต่ก็ไม่สามารถเชี่ยวชาญได้

อันจือซู่ก็กังวลเช่นกันและวางแผนที่จะหาคนมาสอนเทคนิคนี้ให้เขา

มาพักเรื่องสถานการณ์ของหลิงอวิ๋นโพไว้ก่อน อย่างไรเสีย ก็ยังมีเวลาอีกสักพักก่อนจะถึงวันประลองกระบี่ เขาสามารถโหลดกลับไปยังฝั่งของชิวฉางเทียนแล้วจึงขออาวุธลับจากปรมาจารย์จื่อเวยได้

ที่สำนักไท่ชิงแห่งคุนหลุน เมื่อการบรรยายคัมภีร์ของวันนี้สิ้นสุดลง ทุกคนก็ทยอยออกจากหอแสดงธรรม

ชิวฉางเทียนยังคงนั่งนิ่งอยู่บนเบาะรองนั่งสมาธิ สวีอิ๋งเหลียนกำลังจะลุกขึ้น แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ นางก็ยังคงนั่งอยู่ทางขวาของเขาต่อไป

“มีเรื่องอะไรหรือ” หลังจากที่คนอื่นๆ ออกไปหมดแล้ว ปรมาจารย์จื่อเวยจึงถามโดยที่ยังคงหลับตาอยู่

“เรียนท่านอาจารย์” ชิวฉางเทียนกล่าวอย่างเคารพ “ในการเดินทางฝึกฝนภายนอกเมื่อเร็วๆ นี้ ข้าได้พบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับชำระไขกระดูกจากวิถีภูตผีปรโลก หากไม่ใช่เพราะของขวัญจากท่านอาจารย์คือกระบี่แบ่งแสงไท่อี้เพื่อปกป้องชีวิตของข้า ข้าอาจจะประสบเคราะห์กรรมไปแล้ว”

“ข้าปรารถนาที่จะถามท่านอาจารย์ว่า หากปราศจากกระบี่แบ่งแสงไท่อี้ ข้าควรจะรับมือกับศัตรูระดับชำระไขกระดูกอย่างไร”

สวีอิ๋งเหลียนที่อยู่ข้างๆ ตกใจ:

ความทะเยอทะยานของศิษย์พี่ของข้านั้นยิ่งใหญ่นัก! เพิ่งจะอยู่แค่ระดับรวบรวมปราณ และเขาก็แสวงหาวิธีที่จะเอาชนะศัตรูระดับชำระไขกระดูกแล้วหรือ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปรมาจารย์จื่อเวยก็ไม่ได้ตอบในทันที เพียงแค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลืมตาขึ้นถามอย่างกะทันหัน:

“เจ้าได้นัดประลองกับใครไว้หรือ”

เขาเดาได้อย่างไรกัน ชิวฉางเทียนตกใจอย่างสุดซึ้ง แต่เขาก็ปฏิเสธด้วยวาจา:

“ข้าเพียงแค่ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์เมื่อวันก่อน และความตกใจที่ตามมาทำให้ข้าหวาดกลัว”

“หึ” ปรมาจารย์จื่อเวยพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ไม่สนใจที่จะเปิดโปงเขา แต่กลับหันไปทางสวีอิ๋งเหลียนและกล่าวว่า:

“อิ๋งเหลียน เจ้าไปได้แล้ว”

“เจ้าค่ะ” สวีอิ๋งเหลียนลุกขึ้นและจากไป

เมื่อศิษย์น้องจากไป เหลือเพียงอาจารย์และศิษย์อยู่ในหอแสดงธรรม

ชิวฉางเทียนมองไปที่อาจารย์ของเขาเพื่อดูปรมาจารย์จื่อเวยโบกแส้หางม้าและกล่าวด้วยเสียงใส:

“แด่ศิษย์รุ่นที่ 280 ของข้า ชิวฉางเทียน บัดนี้ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาบัญชาอสนีบาต ด้วยมรรคาเต๋าอันยิ่งใหญ่เบื้องบน จงตั้งใจฟังด้วยความสงบ!”

เสียงของเขากึกก้องราวกับสายฟ้าในฤดูใบไม้ผลิที่ระเบิดออกมาจากปลายลิ้นของเขา

ชิวฉางเทียนนั่งตัวตรงโดยสัญชาตญาณ รู้สึกเหงื่อเย็นที่หลังและควันธูปที่ลอยวนอยู่เบื้องหน้าดวงตาของเขา ค่อยๆ เขาก็มองไม่เห็นอะไรอีกต่อไป ราวกับว่าเขาอยู่ในจักรวาลเล็กๆ ที่แยกออกจากโลก โดยมีเพียงเสียงสวดมนต์ของเจ้าสำนักดังก้องอยู่ในหูของเขา:

“อสนีบาตและสายฟ้าคือแกนหลักของสวรรค์และปฐพี แกนหยกและแกนปฐพี ซึ่งรู้จักกันในชื่อสองแกน ตั้งอยู่ทางตะวันออกและตะวันตก ปกครองขุนพลอสนีเจ็ดสิบสองนาย อสนีบวกและสายฟ้าลบ แกนกุมหยินและหยาง อสนีหมายถึงความดี สายฟ้าหมายถึงความชั่ว อสนีดีนำมาซึ่งชีวิต สายฟ้าชั่วนำมาซึ่งปราณมรณะ การบรรจบกันของปราณชีวิตและปราณมรณะสร้างพลังปอกเปลือกที่โดดเด่น ความละเอียดอ่อนของอสนีคือสามจากตะวันออก สองจากใต้ หนึ่งจากเหนือ สี่จากตะวันตก โดยมีห้าและหกอู๋จี๋อยู่ตรงกลาง...”

ในการตรัสรู้และความมึนงงอย่างกะทันหัน สติของเขาก็จมลงอย่างรวดเร็ว มองเห็นเพียงความมืดรอบตัว ยกเว้นแสงดาวที่ริบหรี่ในทะเลปราณ ส่องแสงและแกว่งไกวอย่างต่อเนื่อง

ในชั่วขณะ แสงก็ลุกโชนขึ้น ค่อยๆ ลุกไหม้ไปทั่วร่างกายของเขา แต่ก็ไม่ได้รู้สึกร้อนจนทนไม่ไหว เหมือนกับการอาบน้ำอุ่นมากกว่า พร้อมด้วยความอบอุ่นที่สบายไปทั่วแขนขา

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงสวดมนต์ก็หยุดลง และแสงไฟรอบตัวเขาก็สลายไปอย่างรวดเร็ว

ในความมึนงง มีคนมาตบแก้มของเขา:

“อ้าปาก”

ชิวฉางเทียนอ้าปากโดยไม่รู้ตัว และเจ้าสำนักก็หยิบขวดยาอายุวัฒนะออกมาจากแขนเสื้อ หยิบยาออกมาหนึ่งเม็ด และวางไว้ใต้ลิ้นของเขา

ทันทีที่ยาอายุวัฒนะเข้าปาก มันก็ละลาย กลายเป็นกระแสความร้อนที่ไหลลงคอไปจนถึงตันเถียน เข้าสู่ทะเลปราณของเขา มันก่อตัวเป็นลูกบอลแสงสีม่วงทอง ซึ่งลอยอย่างไม่แน่นอนภายในทะเลปราณ ส่องแสงเข้าๆ ออกๆ

ชิวฉางเทียนค่อยๆ ตื่นขึ้น เพียงเพื่อจะเห็นเจ้าสำนักโยนขวดยาอายุวัฒนะลงในอ้อมแขนของเขาและหลับตาลง กล่าวว่า:

“นี่คือเมล็ดอสนี กินวันละหนึ่งเม็ดทุกสามวัน ต่อเนื่องเป็นเวลาเก้าวันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับระดับของเจ้า”

“จากนั้นไปที่หอคัมภีร์และไปเอา ‘เคล็ดวิชาประเมินห้าอสนีบาตแกนหยกสวรรค์ชั้นสูง’ มาศึกษาอย่างละเอียด”

“ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันหรือการป้องกันตนเอง เจ้าต้องดำเนินการอย่างไม่มีที่ติและไม่ทำให้ชื่อเสียงของเจินเหรินจื่อเวยของเราเสื่อมเสีย”

ชิวฉางเทียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็คุกเข่าลงเพื่อแสดงความขอบคุณ

หลังจากออกจากหอแสดงธรรม เขาก็มุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ทันทีเพื่อไปเอาคัมภีร์ที่อาจารย์เจ้าสำนักของเขากล่าวถึง

ผู้อาวุโสผู้รับผิดชอบดูแลหอคัมภีร์ นามสกุลสวี (คาดว่ามาจากตระกูลสวีแห่งแดนทักษิณเช่นกัน) เป็นหญิงชราที่มีรูปร่างผอมบางและแจ่มใส ซึ่งแทบจะรู้จักคัมภีร์หลายแสนเล่มในหอคัมภีร์เหมือนหลังมือของนาง

เมื่อได้ยินชื่อ “เคล็ดวิชาประเมินห้าอสนีบาตแกนหยกสวรรค์ชั้นสูง” ผู้อาวุโสสวีก็มองชิวฉางเทียนอย่างสงสัยและถามด้วยความอยากรู้ว่า:

“เจ้าต้องการเคล็ดวิชาอสนีไปทำไม สิ่งนั้น... ฝึกฝนไม่ง่ายเลย”

“ขอถามท่านผู้อาวุโส ท่านหมายความว่าอย่างไร ‘ฝึกฝนไม่ง่าย’” ชิวฉางเทียนถามอย่างเคารพ

“ส่วนใหญ่เป็นเพราะการบำเพ็ญเพียรของมันนั้นยากอย่างยิ่ง” ผู้อาวุโสสวีอธิบายอย่างละเอียด “อสนีคือบานพับของสวรรค์และปฐพี เป็นคำบัญชาของสวรรค์ และมีกลิ่นอายแห่งการสังหารที่หนักที่สุด”

“อสนีมีพลังงานแห่งความตาย เชี่ยวชาญในการทำลายทุกสิ่งที่ชั่วร้ายและมลทิน และมีพลังมหาศาลต่อต้านเวทมนตร์ นอกจากนี้ยังอยู่ในตำแหน่งสั่นสะเทือน สามารถทะลวงเกราะและแนวป้องกันได้ แม้แต่ของวิเศษกระบี่บินก็ยังยากที่จะต้านทาน”

“เนื่องจากพลังมหาศาลเช่นนี้ จึงง่ายที่จะทำร้ายผู้อื่นและตนเอง หากไม่ระมัดระวังระหว่างการบำเพ็ญเพียร อาจจะทำร้ายร่างกายของตนเอง เหี่ยวเฉาจนใกล้ตาย หรืออารมณ์อาจจะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก กลายเป็นหงุดหงิดและโกรธง่าย”

เมื่อหยุดอยู่ตรงนั้น นางก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสริมว่า:

“เจ้ามีคุณสมบัติของจิตวิถีกระจ่างแจ้ง ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาอสนีได้อย่างมาก หากเจ้าสามารถหาผลึกอสนีแต่กำเนิดมาเป็นเมล็ดอสนีเพื่อบริโภคได้ ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”

“อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความขาดแคลนของผู้ฝึกฝนตลอดประวัติศาสตร์ อาคมส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับอสนีจึงได้สูญหายไป”

“การเสี่ยงที่จะศึกษาตำราอสนีอย่างอุตสาหะเพียงเพื่อจะพบว่าไม่มีอาคมที่สอดคล้องกันให้ฝึกฝนนั้นคงจะเป็นเรื่องตลกทีเดียวมิใช่หรือ”

“แม้แต่สำนักไท่ชิงแห่งคุนหลุนของเรา ณ วันนี้ ก็มีเพียงเล่ม ‘เคล็ดวิชาประเมินห้าอสนีบาตแกนหยกสวรรค์ชั้นสูง’ เท่านั้น ซึ่งสามารถใช้เพื่อบำเพ็ญเพียรอสนีหยกแกนได้”

“ด้วยความพยายามขนาดนั้น เราอาจจะบำเพ็ญเพียรอาคมอื่นที่สมบูรณ์และเป็นแบบแผนมากกว่านี้ก็ได้...”

นางพูดพร่ำไปเรื่อยๆ เมื่อเห็นชิวฉางเทียนยืนอยู่ข้างๆ โดยพับมือ แสดงความเงียบอย่างเคารพ นางก็กลับมามีสติในทันทีและขอโทษด้วยรอยยิ้ม:

“ข้ากำลังพูดอะไรอยู่กันแน่! ในเมื่อเจ้าได้ขอตำราอสนีหยกแกนโดยเฉพาะแล้ว เจ้าก็คงจะตัดสินใจแล้ว เหตุใดข้าจึงต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวโดยไม่จำเป็นเล่า”

เมื่อหยิบหนังสือเล่มบางๆ ออกมาจากชั้นหนังสือชั้นหนึ่ง ผู้อาวุโสสวีก็ยื่นให้ชิวฉางเทียน พลางกล่าวว่า:

“นี่คืออสนีหยกแกนของเจ้า จงระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อเจ้าฝึกฝนมัน”

“ขอบคุณ ผู้อาวุโสสวี” ชิวฉางเทียนกล่าวขอบคุณพร้อมกับโค้งคำนับ

“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ เด็กสาวอิ๋งเหลียนคนนั้นจะต้องให้เจ้าดูแลในอนาคต” ผู้อาวุโสสวีกล่าวอย่างใจดี “อืม ในฐานะของขวัญแต่งงานสำหรับเจ้าทั้งสองที่ได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียร...”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็หยิบพู่กันออกมาและเขียนบันทึกให้เขา:

“นอกจากอสนีหยกแกนแล้ว หอคัมภีร์ของเรายังมีตำราอสนีสวรรค์ชั้นสูงอีกด้วย แต่มันได้หายไปหกร้อยปีแล้ว”

“ข้าตรวจสอบบันทึกและพบว่าเจินเหรินฉงเหอเป็นผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเคล็ดวิชาอสนีสวรรค์ชั้นสูง ครั้งสุดท้ายที่บันทึกไว้ว่าเขาออกจากภูเขาคือเพื่อไปเยือนไคว่จีในหยางโจว หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยกลับมาที่สำนักอีกเลย”

“หากเจ้ามีเวลาในอนาคต เจ้าอาจจะลองไปหาที่หยางโจวดู”

[จบแล้ว]