บทที่ 15 - ต้องหาวิธีหาเงินเสียหน่อย

บทที่ 15 - ต้องหาวิธีหาเงินเสียหน่อย

หลังจากได้เรียนรู้รายละเอียดจากศิษย์พี่อัน ความคิดของหลิงอวิ๋นโพก็จมดิ่งลงเช่นกัน

ปัญหาในตัวเองนั้นไม่ซับซ้อน: เดือนนี้ เบี้ยหวัดรายเดือนที่ยอดเขาชิงหลัวควรจะได้รับได้ถูกเปลี่ยนจากศิลาวิญญาณระดับกลางเป็นศิลาวิญญาณระดับต่ำโดยหอธุรการด้วยเหตุผลบางอย่าง

ในฐานะสกุลเงิน ทั้งสองนั้นโดยพื้นฐานแล้วเทียบเท่ากัน

อย่างไรก็ตาม ในฐานะวัสดุร่ายอาคมสำหรับค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ศิลาวิญญาณระดับต่ำนั้นด้อยกว่าศิลาวิญญาณระดับกลางอย่างมาก

ดังนั้น อันจือซู่จึงชักกระบี่ของนางและไปที่หอธุรการ สอบถามว่าเหตุใดเบี้ยหวัดของพวกเขาจึงถูกลดลงอย่างลับๆ

ผลลัพธ์คือ นางถูกท้าทายโดยศิษย์พี่สือจากหอธุรการ ด้วยเหตุผลว่าดูหมิ่นหอธุรการ

ควรจะอธิบายตรงนี้ว่าสำนักซ่างชิงแห่งสู่ซานสนับสนุนการแลกเปลี่ยนวิชากระบี่ผ่านการประลอง และผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่ากันสามารถท้าทายกันได้

ผู้ที่ถูกท้าทาย หากต้องการปฏิเสธการประลอง จะต้องจ่ายศิลาวิญญาณให้แก่สำนักเป็นค่าปรับ

ภายใต้ข้อจำกัดชุดเดียวกัน หากฝ่ายที่ถูกท้าทายบังเอิญฆ่าผู้ท้าทายในการประลอง พวกเขาจะไม่ต้องรับโทษใดๆ

อันจือซู่ไม่ได้ระแวงการประลองครั้งนี้ เนื่องจากนางได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของระดับหลอมเคหาแล้วและใกล้จะเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำแล้วอย่างแท้จริง ไม่มีใครเทียบได้ในหมู่รุ่นเดียวกัน

โดยไม่คาดคิด ระหว่างการประลอง คู่ต่อสู้ได้ใช้เคล็ดลับวิชาบางอย่างเพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างแข็งขัน ได้รับความแข็งแกร่งของ “แก่นแท้เทียม” ชั่วคราว และจู่โจมศิษย์พี่ที่ไม่ทันตั้งตัว ทำให้บาดเจ็บสาหัส

“เจ้าสือจื่อหมิงสารเลว!” หลิงอวิ๋นโพตะโกนด้วยความโกรธ “ที่วางแผนร้ายต่อศิษย์พี่เช่นนี้ ข้า หลิงอวิ๋นโพ จะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปอย่างแน่นอน!”

[สถานะตัวละครทรหด, ค่าความสอดคล้อง +1]

“เงียบไปเลย อาจิ้ง! ข้าพูดจริงจังเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่เพื่อเพิ่มค่าความสอดคล้อง!” หลิงอวิ๋นโพกัดฟันกรอดในใจ

“อย่าไปใส่ใจเลย ศิษย์น้อง” อันจือซู่ส่ายหน้า “สือจื่อหมิงตายไปแล้ว”

หลิงอวิ๋นโพ: ............

เช่นนั้นคนที่บำเพ็ญเพียรระดับ “แก่นแท้เทียม” ซึ่งนำหน้าข้าไปทั้งขอบเขต ก็ถูกเจ้าจัดการลงได้หรือ

และนั่นก็โดยที่ไม่มีความรู้ล่วงหน้า หากศิษย์พี่เตรียมตัวมา ท่านคงจะออกมาจากการประลองโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยมิใช่หรือ

ศิษย์พี่ ความแข็งแกร่งของท่านช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!

“อืม มันก็ช่วยให้เจ้าสารเลวนั่นไม่ต้องลำบาก” หลิงอวิ๋นโพเยาะเย้ย “มิฉะนั้น ข้าคงจะไปที่ประตูบ้านของเขาพร้อมกับกระบี่สามฉื่อของข้าเพื่อแสดงให้สือจื่อหมิงนั่นได้เห็นอะไรดีๆ บ้าง!”

“ชายผู้นั้นอยู่ในระดับหลอมเคหา เจ้าอยู่ในระดับรวบรวมปราณ เจ้าจะท้าทายเขาได้อย่างไร” อันจือซู่หัวเราะขณะที่นางส่ายหน้า

“เช่นนั้นข้าก็จะไปหาเรื่องกับศิษย์น้องของเขา!” หลิงอวิ๋นโพกล่าวอย่างขุ่นเคือง “เขาทำร้ายศิษย์พี่อย่างไร ข้าจะคืนให้ศิษย์น้องของเขา... ไม่สิ ข้าจะคืนให้สิบเท่า!”

“พูดได้ดี” อันจือซู่กล่าวอย่างเห็นด้วย “เราในฐานะเซียนกระบี่ ควรจะมีพลังเช่นนี้ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับผลของการกระทำของเรา เราฟันทุกคนที่ขวางทางเรา ไม่ว่าจะเป็นปีศาจสวรรค์หรือเทพเจ้า ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว!”

ขณะที่นางพูด นางก็ถอนหายใจเบาๆ:

“แต่อย่าหุนหันพลันแล่นเกินไป เพราะอย่างไรเสีย เราก็ไม่สามารถแก้ปัญหาเบี้ยหวัดรายเดือนได้”

หลิงอวิ๋นโพก็พูดไม่ออกเช่นกัน

การประลองเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เบี้ยหวัดรายเดือนเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ผู้อาวุโสใหญ่ของหอธุรการอยู่ในขอบเขตจิตแรกกำเนิด และศิษย์พี่อันก็ไม่สามารถไปข่มขู่ผู้อาวุโสด้วยกระบี่ของนางได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าสือจื่อหมิงจะลงมือด้วยตัวเองในตอนแรก แต่หลังจากที่ศิษย์พี่อันฆ่าเขาแล้ว หอธุรการก็ยิ่งไม่น่าจะเปลี่ยนเบี้ยหวัด

มิฉะนั้น คนภายนอกจะคิดว่าอันจือซู่ได้ข่มขู่หอธุรการจนถึงขั้นบังคับให้ผู้อาวุโสต้องปรับเบี้ยหวัดใหม่ แล้วหอธุรการจะยังคงอยู่ในสู่ซานต่อไปได้อย่างไร

ผู้อาวุโสใหญ่ของหอธุรการไม่มีศักดิ์ศรีหรือ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลิงอวิ๋นโพก็รู้สึกว่าสถานการณ์นี้แก้ไม่ตกเช่นกัน

ปัญหาคืออาจารย์ของพวกเขา ซูเจี้ยน อยู่ในระหว่างปิดด่านและไม่ปรากฏตัวออกมา!

สู่ซานมีกฎเกณฑ์ แต่ท้ายที่สุดแล้ว กฎเกณฑ์ก็ไม่ใช่กฎหมาย เมื่อเผชิญกับการมองข้ามมากมาย มีเพียงผู้อาวุโสเท่านั้นที่สามารถประสานงานแก้ไขปัญหาได้

ตอนนี้เมื่อไม่มีผู้อาวุโสบนยอดเขาชิงหลัว เมื่อพวกเขาพบกับคนชั่วที่ใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในกฎเกณฑ์ พวกเขาจะไม่หมดหนทางเหมือนแป้งที่พร้อมจะถูกนวดหรือ

ไม่น่าแปลกใจที่ศิษย์พี่อันมักจะโจมตีอย่างโหดเหี้ยมในการประลองทุกครั้ง หากนางไม่สร้างอำนาจของนางขึ้นมา ยอดเขาชิงหลัวก็คงไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้แม้แต่วันเดียว!

“ไม่ต้องกังวล ศิษย์น้อง” อันจือซู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก่อนที่ท่านอาจารย์จะเข้าสู่การปิดด่าน ท่านได้ทิ้งของมีค่าบางอย่างไว้ในห้องข้างๆ ข้าจะนำไปขายในตลาดเพื่อแลกเป็นศิลาวิญญาณ การบำเพ็ญเพียรของเราจะไม่ล่าช้า”

“ศิษย์พี่ นี่ก็ยังไม่ใช่ทางออกระยะยาว” หลิงอวิ๋นโพพึมพำ

“ใช่ ข้าจะหาวิธีแก้ไข” อันจือซู่กล่าวอย่างจริงจัง

......

พูดถึงการบำเพ็ญเพียร จริงๆ แล้วหลิงอวิ๋นโพไม่ได้ขาดแคลนศิลาวิญญาณ

เพราะชิวฉางเทียนจากคุนหลุนเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์จื่อเวยและเป็นศิษย์เอกของรุ่นนี้ ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่เขาได้รับทุกเดือนจึงมีมากมาย

แน่นอนว่า ศิลาวิญญาณที่ชิวฉางเทียนได้รับจากสำนักคุนหลุนจะต้องนำไปลงทุนในค่ายกลรวบรวมวิญญาณของสันทอง ไม่สามารถมอบให้หลิงอวิ๋นโพโดยตรงเพื่อบรรเทาความกังวลของศิษย์พี่อันได้

มิฉะนั้น หากศิษย์น้องชายและหญิงเห็นว่าจำนวนศิลาวิญญาณในค่ายกลรวบรวมวิญญาณไม่ถูกต้อง ก็จะมีปัญหาเกิดขึ้น

“พูดถึงเรื่องนี้” คันฉ่องคุนหลุนพลันกล่าวในใจของเขา “เจ้าชอบศิษย์พี่อันคนนี้หรือไม่”

“ใช่” หลิงอวิ๋นโพยอมรับอย่างง่ายดาย “ศิษย์พี่ของข้าสวยงาม มีอารมณ์อ่อนหวาน ใจดี และดูแลข้าอย่างพิถีพิถัน มันไม่ปกติมากหรือที่ข้าจะชอบศิษย์พี่ของข้า”

“แล้วสวีอิ๋งเหลียนเล่า” คันฉ่องคุนหลุนถามอีกครั้งหลังจากเงียบไปนาน

หลิงอวิ๋นโพก็เงียบไปนานเช่นกันก่อนที่เขาจะพูดว่า:

“อาจิ้ง”

“มีอะไรหรือ”

“ท้องฟ้า แท้จริงแล้วไม่มีสี มันไม่ได้หลอกลวงเจ้า เป็นเพียงดวงตาของเจ้าเองที่หลอกลวงเจ้า”

“...เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

“ผู้ที่ให้คำมั่นสัญญาคู่หมั้นคู่บำเพ็ญเพียรกับสวีอิ๋งเหลียนคือชิวฉางเทียนแห่งสำนักไท่ชิงแห่งคุนหลุน มันเกี่ยวข้องอะไรกับข้า หลิงอวิ๋นโพแห่งสู่ซานเล่า”

คันฉ่องคุนหลุน: ............

มันรู้สึกอยากจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ณ จุดนั้น

หลิงอวิ๋นโพพูดต่อด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง:

“ไม่มีความจริงหรือความเท็จในโลกนี้ มีเพียงข้อเท็จจริงที่เย็นชาและแข็งกระด้างที่ตั้งอยู่อย่างมั่นคง”

“แต่ทุกคนในโลกนี้กลับปฏิบัติต่อ ‘ข้อเท็จจริง’ ที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองว่าเป็นความจริงที่จะดำเนินชีวิตต่อไป”

“เพราะหากพวกเขาไม่ทำเช่นนั้น ก็จะไม่มีเหตุผลอื่นที่จะมีชีวิตอยู่”

“แต่ในความเป็นจริง สำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก”

“‘ข้อเท็จจริง’ ที่ไม่สามารถยืนยันตัวเองได้คือความจริงทั้งหมดที่มีอยู่”

“ข้าไม่ใช่ทั้งชิวฉางเทียนและหลิงอวิ๋นโพ”

“ข้าคือผู้กอบกู้ ถูกลิขิตให้รวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดของศิลาซ่อมสวรรค์และลบล้างยุคเสื่อมธรรมที่กำลังจะมาถึงให้สิ้นซาก”

“ภายใต้ความกดดันมหาศาลเช่นนี้ ข้าต้องใช้วิธีการทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อแสวงหาการดำรงอยู่ที่สูงขึ้น”

“เชี่ยวชาญคำสอนของสำนักนับไม่ถ้วน ชำนาญในกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนของทุกตระกูล ทิ้งทุกคนไว้ข้างหลัง”

“จนกว่า ข้าจะยืนอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้านี้อย่างสมบูรณ์!”

คันฉ่องคุนหลุนถึงกับพูดไม่ออก

อืม อย่างไรเสีย ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ แสวงหาพลังอันยิ่งใหญ่ภายในตนเอง มันก็พอเข้าใจได้

“เจ้าจะกลับไปคุนหลุนตอนนี้หรือไม่”

“ใช่ มาโหลดบันทึกกันเถิด” หลิงอวิ๋นโพพยักหน้าและกล่าว

[นับถอยหลังสู่การล่มสลายของโลก: หนึ่งพันปี]

[โปรดเร่งค้นหาศิลาซ่อมสวรรค์]

คันฉ่องคุนหลุนท่องอย่างเป็นกลไก:

[ตำแหน่งที่หนึ่ง: ถ้ำสันทองของสำนักไท่ชิงแห่งคุนหลุน]

[อัตลักษณ์: ชิวฉางเทียน]

[กำลังซ้อนทับแม่แบบบุปผาในกระจก จันทราในน้ำ การเดินทางข้ามมิติเวลาอยู่ระหว่างดำเนินการ]

บนเตียงหินในถ้ำของเขา ชิวฉางเทียนพลันลืมตาขึ้น

ข้างนอกยังคงเป็นเวลากลางคืน เวลายังคงอยู่หลังจากที่ชิวฉางเทียนได้ศึกษาคัมภีร์เต๋าเสร็จสิ้นและกลับมาจากวังหยกสุญตากับสวีอิ๋งเหลียน

ชิวฉางเทียนก้าวออกจากถ้ำ จ้องมองทางช้างเผือกและดวงดาวที่สุกใส และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรต้องการความมั่งคั่ง สหาย คำสอน และสถานที่ หากปราศจากความมั่งคั่ง ก็ไม่มีอะไรสามารถทำได้

...ข้ายังคงต้องหาวิธีหาเงินให้หลิงอวิ๋นโพเสียหน่อย

[จบแล้ว]