บทที่ 10 - เจ้าควรเรียนรู้จากศิษย์น้องของเจ้า

บทที่ 10 - เจ้าควรเรียนรู้จากศิษย์น้องของเจ้า

วันต่อมา

ชิวฉางเทียนยังคงติดตามศิษย์น้องสวี กระบี่ของพวกเขาห่อหุ้มพวกเขาไว้ในแสงสว่างขณะที่พวกเขาบินไปรอบๆ เสาสวรรค์ พูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ในขณะเดียวกัน ด้านล่างบนเส้นทางสู่สวรรค์ของคุนหลุน กวนจ้านได้วิ่งอย่างบ้าคลั่งไปตามเส้นทางภูเขาเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน หมดแรงไปแล้วอย่างสิ้นเชิง

ในวันเปิดภูเขา ก่อนการขึ้นเขา คุนหลุนได้แจกจ่ายป้ายปีนเขาให้ทุกคน ซึ่งแต่ละป้ายมีผลในการอดอาหารของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่ต้องกิน ดื่ม หรือขับถ่าย กระบวนการปีนเขาที่ยาวนานก็ย่อมเป็นความทรมานทางร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับความทรมานทางจิตใจ

เพิ่งผ่านไปเก้าหมื่นขั้น เขาก็เห็นเหยียนจื้อทุยตามมาทันอย่างไม่เร่งรีบจากด้านหลัง

กวนจ้านตกใจอย่างมากในใจ และด้วยความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง เขาก็บังคับตัวเองให้เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

การก้าวไปข้างหน้าแบบหยุดๆ เดินๆ นี้ในที่สุดก็เหนื่อยยิ่งกว่าการรักษาระดับการเดินปกติเสียอีก

เมื่อมาถึงบันไดสิบสองขั้นสุดท้ายของหนึ่งแสนขั้น กวนจ้านก็หมดแรงในที่สุด สะดุดและล้มลงบนบันไดหิน ยังคงดื้อรั้นปีนขึ้นไป

เหยียนจื้อทุยที่ตามมาข้างหลัง เห็นเหตุการณ์นี้แต่ก็ไม่ได้ฉวยโอกาสแซงหน้าเขา

แม้ว่าเขาจะดูไม่เหนื่อยล้า แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา และแขนขาของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับว่าถูกถ่วงด้วยตะกั่วแล้ว

เป็นเพียงเพราะการศึกษาในวัยเด็กของเขาเน้นย้ำถึงความประพฤติแบบสุภาพบุรุษ เขาจึงสามารถรักษาความสงบไว้ได้ แม้จะอยู่ท่ามกลางความเหนื่อยล้าเช่นนี้

ในที่สุด กวนจ้านก็มาถึงเส้นชัย นำหน้าเหยียนจื้อทุยเพียงสามก้าว

เขานอนราบกับพื้น อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ไม่มีแม้แต่แรงที่จะพลิกตัว

เหยียนจื้อทุยเดินข้ามเขาไปอย่างสงบ นั่งลงบนก้อนหินใกล้ๆ เพื่อพักผ่อน

ไม่นานหลังจากนั้น แสงกระบี่สีแดงก็มาถึง

สวีอิ๋งเหลียนลงจอดแสงกระบี่ เหลือบมองกวนจ้านที่นอนอยู่บนพื้น แล้วมองไปยังเหยียนจื้อทุยที่นั่งอยู่บนก้อนหิน และกล่าวอย่างเย็นชาว่า

“เจ้าทั้งสองได้เดินทางบนเส้นทางสู่สวรรค์เสร็จสิ้นแล้ว และสามารถพักผ่อนที่นี่ได้สักครู่ ศิษย์ในจะมานำเจ้าไปยังพิธีเข้าสำนักในไม่ช้า”

กวนจ้านเงยหน้าขึ้น พูดอย่างอ่อนแรงว่า

“เจ้าไปก่อนเถิด ข้าต้องพักอีกสักหน่อย”

“เจ้าจะขาดไม่ได้” สวีอิ๋งเหลียนกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว “หลังจากพิธีเข้าสำนัก จะมีการประชุมรับศิษย์”

“เจ้าจะต้องเลือกผู้อาวุโสของคุนหลุนที่เต็มใจจะรับศิษย์ ตามลำดับการขึ้นเขาของเจ้า”

กวนจ้านส่ายหน้า ตอบว่า

“ข้าเป็นคนแรกในงานนี้ และตามกฎแล้ว ข้าควรจะเป็นศิษย์เอกของรุ่นนี้ ได้รับการสอนโดยเจ้าสำนักเป็นการส่วนตัว เหตุใดข้าจึงต้องเลือกเล่า”

สวีอิ๋งเหลียนเยาะเย้ย

“ตำแหน่งศิษย์เอกรุ่นที่ 280 เป็นของศิษย์พี่ชิวฉางเทียน ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเจ้า”

“อะไรนะ!” กวนจ้านร้องอุทานอย่างไม่เชื่อสายตา เสียงของเขาแหลมขึ้น “แต่ข้า...ข้าเป็นคนแรกอย่างชัดเจนในครั้งนี้! ชิวฉางเทียนคือใครกัน!”

“ศิษย์พี่ได้เดินบนเส้นทางสู่สวรรค์ด้วยเท้าเปล่าก่อนวันเปิดภูเขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศิษย์เอกของรุ่นนี้โดยเจ้าสำนัก” สวีอิ๋งเหลียนกล่าวอย่างเย็นชา “หากเจ้าไม่เห็นด้วย เจ้าก็สามารถลองขึ้นเขาในวันที่ไม่ใช่วันเปิดได้เช่นกัน”

กวนจ้านนอนอยู่บนพื้นด้วยความโกรธอย่างสิ้นหวัง สบถอย่างไม่เป็นภาษา

ในทางกลับกัน เหยียนจื้อทุยดูเหมือนจะครุ่นคิดและถามว่า

“ศิษย์พี่ ข้าจำได้ว่าในช่วงวันที่ไม่ใช่วันเปิด ตั้งแต่ขั้นที่ 85,000 เป็นต้นไปบนเส้นทางสู่สวรรค์ของคุนหลุน จะมีลมแรงจากนอกโลกนี้พัดมาอย่างไม่หยุดยั้ง ลมเหล่านี้มองไม่เห็น มีกลิ่นเหม็น คมดุจใบมีด และแหลมคมดุจสว่าน และยังมีเสียงกัดกร่อนวิญญาณของหัวปีศาจอีกด้วย”

“แม้จะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ศิษย์พี่ชิวย่อมต้องถือป้ายปีนเขามาด้วย แต่เขาก็คงไม่รู้จักวิชาบัญชาการ ความคิดเพียงเล็กน้อยถึงการล่อลวงของปีศาจและลมก็จะทะลุผ่านประตูสวรรค์ เดินทางไปตามกระดูก ไปถึงจุดหย่งเฉวียน เปลี่ยนทั้งร่างให้กลายเป็นขนนก สลายไปกับสายลม”

“เจ้าพูดถูก” สวีอิ๋งเหลียนตอบกลับ สายตาของนางเปลี่ยนไป และนางก็พยักหน้าอย่างเฉยเมย “แต่มีอะไรน่าประหลาดใจนักหรือที่ศิษย์พี่ชิวมีพรสวรรค์พิเศษคือ ‘จิตวิถีกระจ่างแจ้ง’ และเดินทางบนเส้นทางสู่สวรรค์ได้สำเร็จในวันที่ไม่ใช่วันเปิด”

“จิตวิถีกระจ่างแจ้งหรือ” เมื่อได้ยินเช่นนี้ กวนจ้านก็ถึงกับพูดไม่ออกในทันที และเหยียนจื้อทุยก็สูดหายใจเข้าอย่างแรง เข้าใจถึงความสำคัญของคำสี่คำนี้อย่างชัดเจน

นั่นคือพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับการบำเพ็ญเพียร! บันทึกไว้ในตำราโบราณ พรสวรรค์เช่นนี้ปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหมื่นปี!

เมื่อเห็นทั้งสองคนพูดไม่ออกพร้อมกัน สวีอิ๋งเหลียนก็รู้สึกพึงพอใจอย่างอธิบายไม่ถูกผุดขึ้นมาในใจ

ย้อนกลับไปเมื่อศิษย์พี่ของนางรังแกนางอย่างอิสระด้วยพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ หัวใจของนางก็อัดอั้นไปด้วยความคับข้องใจ แต่ตอนนี้ ขณะที่นางข่มขู่ผู้มาใหม่เหล่านี้ด้วยชื่อเสียงของศิษย์พี่ นางกลับรู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก เส้นทางสู่การขึ้นสวรรค์ก็ปิดลงอีกครั้ง

ผู้ที่ไม่สามารถไปถึงยอดเสาสวรรค์ได้ก่อนสิ้นสุดเวลาจะถูกส่งออกจากคุนหลุนโดยค่ายกลพิทักษ์ภูเขา

โดยรวมแล้ว มีผู้ที่เดินทางขึ้นสู่สวรรค์ได้สำเร็จสามร้อยยี่สิบสามคน ในจำนวนนี้ หนึ่งร้อยเจ็ดคนกลายเป็นศิษย์ใน และสองร้อยสิบหกคนกลายเป็นศิษย์นอก

ในบรรดาตำแหน่งศิษย์ทั้งเจ็ดของปรมาจารย์จื่อเวย นอกเหนือจากชิวฉางเทียนและสวีอิ๋งเหลียนแล้ว ศิษย์ห้าคนแรกที่ขึ้นสู่สวรรค์ได้สำเร็จก็คว้าตำแหน่งไปครอง แสดงให้เห็นว่าเสน่ห์ของ “มนตราแท้จริงทวารสวรรค์เก้าชั้นฟ้า” นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

ชิวฉางเทียนก็เข้าร่วมในพิธีรับศิษย์เช่นกัน ศิษย์ห้าคนที่เลือกที่จะปฏิญาณตนต่อประมุขแห่งสำนักคุนหลุนคือ:

จากหลงโหยว ตระกูลกวน กวนจ้าน

จากสำนักถ้ำกวางขาว เหยียนจื้อทุย

จากตระกูลเฉินแห่งกว่างหลิง เฉินเจิน

จากตระกูลจงแห่งหนานหยาง จงเทียนฮวาย

จากตระกูลเจี่ยนแห่งชิงโจว เจี่ยนชิงหนาน

ในจำนวนนี้ ตระกูลกวนแห่งหลงโหยวเป็นตระกูลเซียนกระบี่รุ่นแล้วรุ่นเล่า สำนักถ้ำกวางขาวเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิขงจื๊อ

ตระกูลเฉินแห่งกว่างหลิงและตระกูลจงแห่งหนานหยางต่างก็มีสำนักบำเพ็ญเพียรขนาดเล็กอยู่ในท้องถิ่นของตนและมีศิษย์มากมาย

ตระกูลเจี่ยนแห่งชิงโจว เป็นตระกูลสายคำนวณศิลป์ มีประมุขตระกูลคนปัจจุบันคือ เจี่ยนปู้เหยียน ซึ่งเป็นปรมาจารย์ทำนายที่หาได้ยากยิ่ง

จากนี้ จะเห็นได้ชัดว่าศิษย์น้องชายและหญิงทั้งห้าคนล้วนเป็น ‘ทายาทเซียน’...

ชิวฉางเทียนถอนหายใจยาวและเริ่มคำนวณในใจ

ปรากฏการณ์ที่ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอมตะครอบครองตำแหน่งศิษย์ในนั้นสามารถสืบย้อนไปถึงรากเหง้าของการต่อสู้ระหว่างนิกายฉานและนิกายเจี๋ยได้

นิกายฉานโบราณเน้น “การสอนตามความสามารถของแต่ละคน”

สิ่งที่เรียกว่า “ฉาน” หมายถึงแนวคิดของการอธิบายและให้ความกระจ่างตามความสามารถโดยกำเนิดของแต่ละคน

ผลจากสิ่งนี้ แนวทางของนิกายฉานในการรับศิษย์จึงขึ้นอยู่กับคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียรในมรรคาเต๋าอย่างมาก หากปราศจากคุณสมบัติที่เหมาะสม ความเป็นอมตะก็ไม่อาจบรรลุได้

แม้ว่าตอนนี้นิกายฉานจะแตกออกเป็นสามส่วนแล้ว แต่ก็ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมเช่นนี้ไว้:

สำนักไท่ชิงแห่งคุนหลุนประเมินจิตใจและความตั้งใจของคนผู้นั้น สำนักซ่างชิงแห่งสู่ซานมุ่งเน้นไปที่กระดูกรากฐาน และสำนักหยกบริสุทธิ์แห่งเผิงไหลมองเพียงแค่ความเข้าใจของคนผู้นั้นเท่านั้น

ส่วนคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียรนั้น คนธรรมดาที่ไม่มีเลยจะสามารถแข่งขันกับลูกหลานของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอมตะที่ได้รับการบำรุงเลี้ยงด้วยสมบัติสวรรค์ตั้งแต่เกิดและได้รับการฝึกฝนจากปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียงได้อย่างไร

ผลลัพธ์คือระดับสูงถูกครอบงำโดยลูกหลานของตระกูลสูงศักดิ์อย่างสมบูรณ์

ในทางกลับกัน นิกายเจี๋ยโบราณสนับสนุน “การสอนโดยไม่เลือกปฏิบัติ” ซึ่งทุกคนสามารถบำเพ็ญเพียรสู่ความเป็นอมตะได้โดยไม่คำนึงถึงความสามารถโดยกำเนิด นำความหวังมาสู่คนทั่วไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้นำไปสู่การผสมปนเปกันของคนดีและคนเลวในหมู่ศิษย์ และเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดแคลนพรสวรรค์ตามธรรมชาติ พวกเขาจึงคิดค้นแนวทางนอกรีตต่างๆ ขึ้นมา เช่น วิธีบูชายัญ วิธีเติมเต็มแก่นแท้ เป็นต้น ทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาเสื่อมเสียเกินกว่าจะแก้ไขได้

นอกจากบริบททางประวัติศาสตร์แล้ว ตอนนี้มีศิษย์น้องชายสี่คนและศิษย์น้องหญิงหนึ่งคน ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นทายาทเซียนที่มีจิตใจสูงส่งและทะเยอทะยานอย่างแน่นอน ข้าต้องคิดหาวิธีที่จะแสดงอำนาจของข้า... ไม่ใช่สิ นั่นไม่ถูกต้อง เพื่อที่จะอบรมสั่งสอนพวกเขาอย่างเหมาะสม เพื่อที่จะหล่อหลอมพวกเขาให้เป็นศิษย์น้องที่สุภาพและมีเหตุผลเหมือนศิษย์น้องสวี

เมื่อคิดเช่นนี้ ชิวฉางเทียนก็อดไม่ได้ที่จะหันศีรษะและมองไปยังสวีอิ๋งเหลียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

ศิษย์น้องสวีช่างน่ารักอย่างแท้จริง ข้าอดไม่ได้ ข้าต้องแกล้งนางอีกสักครั้ง!

“ท่านมองข้าทำไม” สวีอิ๋งเหลียนกล่าวอย่างงุนงง “ท่านเป็นศิษย์เอกคนปัจจุบัน ท่าทีของท่านควรจะสง่างาม อย่าให้สายตาของท่านวอกแวก”

“ศิษย์น้องยอมรับตำแหน่งศิษย์เอกของข้าแล้วหรือ” ชิวฉางเทียนถามด้วยความประหลาดใจ

“ไม่ยอม!” สวีอิ๋งเหลียนประกาศอย่างโกรธเคือง “สักวันหนึ่งข้าจะเอาชนะท่านและชิงตำแหน่งศิษย์เอกนั้นมาจากท่าน! คอยดูเถิด!”

[จบแล้ว]