24 - คดีฆาตกรรมบ้านพักรายวัน หน้าที่ 24

24 - คดีฆาตกรรมบ้านพักรายวัน หน้าที่ 24

ยามค่ำคืน หลังจากเหอเว่ยสะสางงานเสร็จ เขาก็รีบติดต่อไปยังไป๋จี้อันทันที

“คดีปิดแล้ว ออกมากินข้าวกันไหม?”

น้ำเสียงของไป๋จี้อันเรียบเฉย “กำลังดีเลย ฉันเพิ่งไปโรงพยาบาลมา มีเรื่องอยากพูดกับนาย”

“โรงพยาบาล? หยางหงเซินหรือ?”

“ไม่ใช่แค่นั้น”

เมื่อเหอเว่ยขับรถไปถึงร้าน “เหลาเปิงปิ้งย่าง” ไป๋จี้อันก็นั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของร้านและสั่งอาหารอยู่ก่อนแล้ว

เหอเว่ยเดินเข้าร้าน ทักทายกับเธอของร้านเป็นพิเศษก่อนจะเดินต่อเข้าไป

ไป๋จี้อันก้มหน้าวาดวงกลมลงบนเมนู ถามขึ้นว่า “นายรู้จักเจ้าของร้านเหรอ?”

“เพื่อนทหารฉันเอง เหล่าหม่า อยู่แผนกครัว”

“ดูท่าตอนนี้จะอยู่ดีมีสุขไม่เลว”

เหอเว่ยหันกลับไปมองร้านปิ้งย่างอันกว้างขวาง พลางถอนหายใจ “นั่นสิ ลูกทั้งสามคนเรียนหนังสือสบาย ๆ ไม่ลำบากเลย”

ไป๋จี้อันเลือกอาหารที่ตนอยากกินเสร็จแล้ว จึงเลื่อนเมนูไปให้เหอเว่ย “เลือกเองเถอะ”

“อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่มือที่ถือปากกากลับซื่อตรงยิ่งนัก มุ่งจดจ่ออยู่กับเมนูเนื้อทั้งหลายไม่ยอมละไปไหน

ทั้งเนื้อวัว เนื้อแพะ สารพัดจะเลือก เล่นเอาเขาติ๊กไปจนไป๋จี้อันเริ่มหนักใจ

“นายนี่ กินได้หมดแน่นะ?”

เหอเว่ยถือเมนูที่เต็มไปด้วยรายการอาหารเด็ด ๆ ขึ้นดูอย่างพอใจ ก่อนจะยื่นให้พนักงานที่อยู่ข้าง ๆ

“วางใจเถอะ ฉันจะไม่ให้เหลือแม้แต่อย่างเดียว”

ไป๋จี้อันไม่ต่อคำ แต่กลับเปลี่ยนเรื่องพูดขึ้นมาว่า “วันนี้ฉันไปหาแพทย์เจ้าของไข้ของหยางหงเซินกับหลัวหลัวมา หยางหงเซินยังอยู่ในช่วงพักฟื้น ตราบใดที่รักษาตัวดี ๆ ก็สามารถฟื้นกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ แต่คนที่มีปัญหาคืออีกคนหนึ่ง”

เหอเว่ยนึกย้อนไปถึงตอนที่พวกเขาไปหาเบาะแสจากหยางหงเซิน ตอนนั้นผู้รอดชีวิตอีกคนยังคงหมดสติอยู่ ข้างเตียงนั้นคือหลัวหลัว

“เธอเป็นอะไรหรือ?”

“ค่าความเข้มข้นของคาร์บอนมอนนอกไซด์สูงถึง 36% แพทย์บอกว่าสมองของเธอได้รับความเสียหาย มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นอัมพาต ชั่วชีวิตต่อจากนี้คงได้แต่นอนอยู่บนเตียง”

เหอเว่ยสีหน้าหม่นลง “ช่วยไม่ได้ ฆาตกรมีแค่ชีวิตเดียวเท่านั้น”

“ยังมีอีกเรื่องที่ฉันคิดไม่ตก ต้องให้นายไปสืบเอง”

“เรื่องอะไร?”

“ทำไมค่าคาร์บอนมอนนอกไซด์ในเลือดของหยางหงเซินถึงต่ำกว่าอีกสามคน?”

“ไม่ต้องสืบแล้ว ฉันรู้อยู่แล้ว”

ไป๋จี้อันประหลาดใจ “นายรู้อยู่แล้ว?”

“อืม เจี้ยนอันบอกว่า ตอนที่เธอฆ่าคน จงใจให้ทุกคนยังมีสติอยู่ รวมถึงหยางหงเซินด้วย นอกจากสี่คนที่โดนแทงจนตายก่อนเปิดแก๊สแล้ว หยางหงเซินน่าจะทนกลั้นหายใจได้นานกว่าคนอื่น และเรื่องนี้ก็เป็นความจริง”

“กลั้นหายใจ?”

“ใช่ ถึงจะดูรูปร่างธรรมดา แต่หยางหงเซินเป็นสมาชิกชมรมดำน้ำนะ”

เหอเว่ยเปิดขวดเครื่องดื่มสองขวด แล้วยื่นหนึ่งขวดให้ไป๋จี้อัน เขามองใบหน้าไร้การเปลี่ยนแปลงของไป๋จี้อันแล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า

“ท่าทีของนายจืดชืดกว่าเฉินเจ๋อหยางอีกแหนะ”

“คนเรามักจะตัดสินกันจากหน้าตา มีอะไรให้น่าประหลาดใจหรือ”

“ก็จริง ไม่มีอะไรให้น่าประหลาดใจหรอก คนที่อย่าตัดสินแค่หน้าตาน่ะ ไม่ใช่แค่หยางหงเซินหรอก”

ไป๋จี้อันใคร่ครวญถึงความหมายแฝงในคำพูดของเหอเว่ย เมื่อนึกย้อนถึงคดีทั้งหมด ทุกข้อสงสัยล้วนได้รับการไขกระจ่างแล้ว เว้นแต่เรื่องแหล่งที่มาของยานอนหลับปริมาณมากที่เจี้ยนอันใช้ในวิลล่านั้นยังไม่กระจ่าง

“ยานอนหลับนั่นมาจากไหน?”

พอได้ยินคำถามนี้ เข่อเวยก็ถอนหายใจอย่างหนัก “ซื้อมา”

“ซื้อมา?” ไป๋จี้อันนิ่งไปชั่วครู่ จากนั้นก็ส่ายหน้า

“เธอนี่ช่างใจกล้าจริง ไม่กลัวว่าคนขายจะย้อมแมวขายให้เลยหรือ”

“นายก็ลองกินเองดูก่อนได้นี่นา” เห็นท่าทีไม่ใส่ใจของเหอเว่ย ไป๋จี้อันก็อยากกลอกตาใส่

“เธอคงฝึกบำเพ็ญเซียนแล้วกระมัง ของอะไรก็กล้ากิน”

เหอเว่ยหัวเราะแหะ ๆ แล้วยื่นมือไปรับถาดบาร์บีคิวที่พนักงานนำมา ก่อนจะลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

“หิวขนาดนี้เชียวหรือ ศีรษะก็ยังขี้เกียจเงยขึ้น”

พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นลุงหม่ากำลังยิ้มอย่างจริงใจให้พวกเขา มือยังถือกุ้งทะเลยักษ์หกตัวไว้อีกด้วย

“นี่ ลองดูสิ เป็นเมนูใหม่ที่เพิ่งออกเมื่อเร็ว ๆ นี้”

เหอเว่ยหยิบกุ้งทะเลขึ้นมาตัวหนึ่ง อื้อฮือ! ไม่รวมหัวกับหาง ตัวมันยาวถึงสิบห้าเซนติเมตรทีเดียว

เหอเว่ยมองไปยังฝั่งตรงข้าม เห็นไป๋จี้อันกำลังถือแก้วน้ำดื่มขึ้นจ่อปาก

เหอเว่ยชี้คางไปทางไป๋จี้อัน แล้วพูดหน้าด้าน ๆ ว่า

“เลี้ยงฉันหน่อยสิ”

มือของไป๋จี้อันหยุดชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นก็ตอบอย่างจนใจว่า

“อืม”

“เฮ้ เฮ้ ไม่ต้องหรอก!” ลุงหม่ารีบพูดขึ้นมา

“ฉันต่างหากที่จะเลี้ยงพวกนาย จะมาจ่ายอะไรให้กันเล่า ดูห่างเหินไปกันใหญ่แล้ว!”

เหอเว่ยลุกขึ้นตบไหล่อันแข็งแกร่งของลุงหม่า

“พอเถอะ พี่ต้องเลี้ยงดูครอบครัวใช่ไหม ของพวกนี้แพงใช่เล่น จะกินฟรีได้อย่างไร!”

“แบบนั้นไม่ได้สิ พวกนายไม่ได้สั่งเอง แบบนี้เท่ากับฉันบังคับขายนะ!”

“ไม่เป็นไรหรอก เขารวยจะตาย ไม่ขาดเงินหรอก”

“ยังไงก็ไม่ได้!”

เห็นลุงหม่าเอาจริง เหอเว่ยก็จนปัญญา

จู่ ๆ ไป๋จี้อันก็พูดขึ้นว่า

“อย่างนั้นก็คิดราคาครึ่งนึงก็ยังดี”

เหอเว่ยได้ยินแล้วรีบพยักหน้า

“เราจ่ายแค่ต้นทุน แบบนี้ใช้ได้ไหม”

ลุงหม่าขมวดคิ้ว สีหน้าไม่ค่อยเต็มใจ

“เอาล่ะ ตกลงตามนี้!” เหอเว่ยจับไหล่ลุงหม่าแล้วหันเขาไปทางหลังร้าน

“รีบไปทำงานต่อเถอะ ยังมีลูกค้ารออยู่นะ”

สิ้นเสียงพูด ก็มีลูกค้าที่อยู่ไกล ๆ ชูมือขึ้นพอดีราวกับเป็นการสมทบ

ลุงหม่าจึงจำต้องตกลง แล้วรีบวิ่งกลับไปยังห้องครัวอย่างรวดเร็ว

หลังจากกินอิ่มดื่มพอ พอถึงเวลาคิดเงิน ต่อให้ลุงหม่าจะพยายามปฏิเสธแค่ไหน เหอเว่ยก็ไม่ยอม ในที่สุด ทั้งสองคนจึงจำใจตกลงกันว่า คิดแค่ครึ่งหนึ่งจากต้นทุน

ไป๋จี้อันยืนอยู่เฉย ๆ มองสองคนนั้นเถียงกันไปมาอยู่ครู่ใหญ่ ท้ายที่สุดก็เป็นเขาเองที่ควักมือถือออกมาสแกนจ่ายเงินเงียบ ๆ

เพื่อแสดงความ “ขอบคุณ” แบบเสแสร้ง เหอเว่ยจึงเรียกให้ไป๋จี้อันขึ้นรถ ตั้งใจจะอ้อมทางไปส่งเขาก่อนแล้วค่อยกลับสถานี

“นายจะกลับสถานีอีกหรือ”

“อืม แค่งานเล็กน้อย พอจัดการเสร็จก็จะกลับไปนอนแล้ว ค่อยทำรายงานทีหลัง”

“แล้วเรื่องคนขายยานั่นล่ะ จะเอาอย่างไร”

“ก็สืบไปเถอะ” พอพูดถึงการขายยานอนหลับอย่างผิดกฎหมาย เหอเว่ยก็อดเบ้ปากไม่ได้ “เรื่องบัดซบอะไรนี่น่ารำคาญจริง”

“เกิดอะไรขึ้น”

“หลังจากเจี้ยนอันเรียนจบจนกระทั่งลงมือก่อเหตุ มีช่วงหนึ่งที่เธอไม่ได้อยู่ในเยว่อัน ที่สำคัญคนขายยาที่เธอติดต่อด้วยก็ไม่ใช่คนในเยว่อันด้วย ฉันต้องติดต่อกับพื้นที่อื่นอีก ยุ่งยากมาก”

“มีเบาะแสอะไรอีกไหม”

“ไม่มีแล้ว เธอคงไม่รู้ เจี้ยนอันเล่าวิธีที่เธอติดต่อกับคนขายยาให้ฉันฟัง มันรัดกุมขนาดเดียวกับคดีลักพาตัวลูกเศรษฐีเลย ฉันได้แต่สงสัยว่าก็แค่ยานิดเดียว มันถึงกับต้องทำขนาดนั้นเลยหรือ ไม่ใช่ยาพิษสักหน่อย”

“นายแน่ใจหรือว่าเขาขายแค่ยา ไม่ขายยาพิษ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหอเว่ยชะงักไปทันที เขากำลังจะหันไปมองไป๋จี้อัน ทว่าในวินาทีนั้นเอง ภาพเบื้องหน้าก็มืดลง เงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากปากตรอก ปรากฏตรงหน้ารถ!

ไป๋จี้อันตะโกนลั่น

“ระวัง!”

เหอเว่ยเหยียบเบรกสุดแรง ท่ามกลางเสียงเสียดหูของยางเสียดสีกับถนน เขาเงยหน้าขึ้นมอง แต่ร่างนั้นกลับหายไปจากหน้ารถแล้ว

เหอเว่ยกับไป๋จี้อันสบตากันเพียงชั่วพริบตา ก่อนที่ทั้งสองจะรีบลงจากรถไปดู

โชคดีที่คนไม่ได้อยู่ใต้ท้องรถ แต่ยืนอยู่ห่างจากหน้ารถไปราวสองเมตร

รถของเหอเว่ยไม่ได้ชนโดนเขาเลยแม้แต่น้อย

พอเห็นว่าคนไม่เป็นอะไร เหอเว่ยก็รู้สึกโลหิตสูบฉีดจนของขึ้น ตะโกนด่าเสียงดัง

“อยากตายหรือไง! วิ่งข้ามถนนแบบนี้!”

คนผู้นั้นสวมชุดพนักงานส่งอาหาร หลังจากตั้งสติได้ ก็เงยหน้าขึ้นมองทั้งสองคนด้วยแววตาเลื่อนลอย

ไป๋จี้อันเห็นว่าใบหน้าของเขาไร้สีเลือด ก็รู้ได้ทันทีว่ามีอะไรเกิดขึ้น จึงรีบย่อตัวลงนั่ง ยื่นหน้าไปอยู่ในระดับเดียวกับเขา

“คุณเป็นอะไร”

พนักงานส่งอาหารคนนั้นได้สติแล้ว เขามองไป๋จี้อัน ร่างยังคงสั่นเทา

“บาดเจ็บหรือไม่”

เขาส่ายหน้า

“แล้วมันเกิดอะไรขึ้น”

ในที่สุดพนักงานส่งอาหารก็มีปฏิกิริยา เขาอ้าปากแห้งผาก พูดเสียงแหบพร่า

“ตาย... มีคนตาย! ผมเห็นคนตาย