22 - คดีฆาตกรรมบ้านพักรายวัน หน้าที่ 22

22 - คดีฆาตกรรมบ้านพักรายวัน หน้าที่ 22

สามปีต่อมา เจี้ยนผิงสอบติดมหาวิทยาลัยในเมืองเยว่อัน

เจี้ยนอันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมืองเยว่อันอยู่ตรงไหน แต่เมื่อเธอมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นประทัดสีแดงสดยาวเหยียดแขวนอยู่หน้าประตูรั้วบ้าน เธอก็คิดว่า เมืองเยว่อันคงเป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่และน่าประทับใจแน่

หลังจากนั้นไม่นาน เจี้ยนผิงก็แบกสัมภาระกองโตออกจากหมู่บ้านด้วยน้ำตา

การจากไปครั้งนั้น ต้องรออีกหลายเดือนถึงจะได้พบกันอีก

…

เจี้ยนอันนั่งพิงพนักเก้าอี้สอบสวนที่เย็นเยียบ ก้มตาจ้องมองพื้นอย่างเหม่อลอย

“เจี้ยนผิงเธอเก็บความรู้สึกเก่งจริงๆ ฉันก็เพิ่งมารู้ ตอนที่ฉันได้เจอเองกับตัว ถึงเข้าใจว่า...พี่สาวปิดบังเรามากแค่ไหน”

ตั้งแต่เจี้ยนผิงไปเรียนมหาวิทยาลัยที่เมืองเยว่อัน วันเวลาของเจี้ยนอันก็ถูกนับถอยหลังทีละวัน รอคอยการกลับมาครั้งต่อไปของพี่สาว

เมื่อสี่ปีก่อน วันนั้นเจี้ยนผิงควรจะกลับถึงบ้านตามที่นัดไว้ แต่สุดท้ายเธอก็ไม่กลับมา

เจี้ยนอันถามบิดามารดาว่าทำไมพี่สาวยังไม่กลับ พวกเขากลับส่ายหน้า บอกเพียงว่าเจี้ยนผิงคงติดธุระ คงจะกลับช้าสักหนึ่งหรือสองวันก็ไม่น่าแปลก

แต่เจี้ยนอันทนไม่ไหว

พอตกดึก เมื่อบิดามารดาเข้านอนแล้ว ร่างของเจี้ยนผิงก็ยังไม่ปรากฏที่ประตูบ้านที่คุ้นเคย

นี่เป็นครั้งแรกที่เจี้ยนอันออกจากบ้านคนเดียวโดยไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นตามหาอย่างไร เธอทำได้เพียงเดินไปตามเส้นทางที่เจี้ยนผิงเคยพาเธอไปเดินเล่น ย้อนตามทางที่พี่สาวเคยกลับบ้าน

ใต้แสงจันทร์สีขาวลางๆ จากระยะไกล เธอเห็นเงาคนมืดดำล้มอยู่ข้างทาง

ทันใดนั้น หัวใจของเจี้ยนอันกระตุกแรง ความคิดอัปมงคลแล่นวาบเข้ามาในหัว แล้วก็กลืนกินสติของเธอไปหมด

เจี้ยนผิง เจี้ยนผิง...อย่าเป็นพี่สาวเลย อย่าให้เป็นพี่สาวเลยนะ

เจี้ยนอันวิ่งไปข้างหน้า แค่สองก้าว หัวใจก็เต้นระรัวคล้ายจะระเบิดออกมา

แม้บุคคลสำคัญที่สุดในชีวิตจะนอนแน่นิ่งอยู่ข้างหน้า เธอกลับไม่สามารถวิ่งเข้าไปหาได้อย่างที่ควร เธอทำได้เพียงเดินไปทีละก้าว ทีละก้าวอย่างเชื่องช้า แม้แต่เรื่องแค่นี้ เธอก็ยังทำไม่ได้

เธอรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์สิ้นดี

“พี่...พี่สาว...”

ในที่สุด เจี้ยนอันก็เดินมาถึงข้างกายเจี้ยนผิง พี่สาวนอนขดตัวอยู่กับพื้น หลับตาสนิท ไม่ขยับแม้แต่น้อย ไม่ว่าเธอจะเรียกเท่าไรก็ไม่ตอบสนอง

“ทำอย่างไรดี...จะทำอย่างไรดี...ใครก็ได้ ช่วยพี่สาวฉันที...”

เจี้ยนอันทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น รอบตัวพวกเธอคือท้องทุ่งอันเวิ้งว้างไม่มีสิ้นสุด

ใต้ฟ้ากว้างและพื้นดินไกล สองพี่น้องที่อยู่ตรงกลางนั้นช่างเล็กจ้อยราวกับละอองธุลีในมหาสมุทร ทว่าต่อให้ร่างกายของพวกเธอจะบอบบางเพียงใด เจี้ยนอันกลับรู้สึกว่าตนหายใจแทบไม่ออก เพราะพื้นที่ตรงนี้ ได้ถูกความสิ้นหวังและความไร้หนทางของเธอท่วมท้นไปหมดแล้ว

เจี้ยนอันกุมมือน้ำแข็งซีดของเจี้ยนผิงไว้แน่น แหงนหน้ามองดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้ากว้าง พลางสัมผัสกับอุณหภูมิผิดปกติของร่างพี่สาว

เธอนั่งอยู่นิ่งแบนั้นอยู่นานสองนาน

นานจนไม่รู้เลยว่าผ่านไปนานเพียงใด

อยู่ๆ ในหัวของเจี้ยนอันก็ผุดขึ้นมาหนึ่งคำถาม หมอบอกแล้วไม่ใช่หรือ ว่าโรคหัวใจของเจี้ยนผิงไม่ได้รุนแรงนัก หากไม่มีสิ่งกระตุ้นหรือแรงกระทบกระเทือนจากภายนอก ก็จะไม่เกิดอาการขึ้นง่ายๆ

แรงกระตุ้นภายนอก...อะไรคือแรงกระตุ้น?

เจี้ยนอันคิดจะโทรแจ้งตำรวจ แต่ตลอดเวลาที่เจ็บป่วย เธอก็กลายเป็นคนรู้เรื่องโรคหัวใจดีที่สุดคนหนึ่งไปแล้ว ไม่มีใครเข้าใจมันดีกว่าเธออีก

เธอพลิกตัวของเจี้ยนผิงอย่างระมัดระวัง ตรวจดูอย่างถี่ถ้วน ร่างพี่สาวไม่มีร่องรอยบาดแผล รูม่านตาทั้งสองข้างขยาย ปลายมือปลายเท้าเย็นเฉียบและเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ ผิวหนังปรากฏรอยจ้ำเล็กๆ หลายแห่ง

ทั้งหมดนี้...ล้วนเป็นอาการทั่วไปของผู้ที่เสียชีวิตจากโรคหัวใจกำเริบกะทันหัน

ด้วยลักษณะเช่นนี้ ต่อให้แจ้งความ ก็ไม่มีใครสืบพบสิ่งใดได้ สุดท้ายพวกเธอคงได้รับเพียงใบแจ้งผลนิติเวช บอกว่าเจี้ยนผิงเสียชีวิตจากโรคหัวใจวายเฉียบพลัน

แต่เธอไม่เชื่อ!

เจี้ยนอันไม่เชื่อเด็ดขาดว่าพี่สาวจะตายเพราะโรคหัวใจ!

แค่คิด...ดวงตาของเธอก็เริ่มปวดแสบ น้ำตาก็ไหลพรากลงมาอีกครั้งจนควบคุมไม่อยู่

ทันใดนั้น บริเวณอกซ้ายของเธอก็พลันเจ็บแปลบอย่างรุนแรง เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก เจี้ยนอันรู้ได้ทันทีว่าสิ่งไม่ดีเกิดขึ้นแล้ว เธอยกมือข้างหนึ่งมากุมหน้าอก อีกข้างล้วงยาจากกระเป๋าเสื้อ หยิบยารักษาโรคหัวใจมาวางไว้ใต้ลิ้นทันที

ยาเม็ดนั้นราวกับยาวิเศษ พอกลืนไปได้ไม่กี่ลมหายใจ อาการเจ็บก็เริ่มดีขึ้น

ในวินาทีนั้นเอง ร่างของเจี้ยนอันพลันแข็งค้าง สติแล่นวาบขึ้นมา

รอบตัวเจี้ยนผิงไม่มีแม้แต่เศษยาของโรคหัวใจ ในกระเป๋าเสื้อของพี่สาวก็ไม่มี

เธอรีบค้นสัมภาระของเจี้ยนผิงอย่างละเอียด ก็ยังไม่พบอะไรเช่นกัน

เป็นไปได้อย่างไร ตั้งแต่เด็กจนโต ด้วยโรคหัวใจที่เป็นมาตั้งแต่กำเนิด พวกเธอจะต้องพกยาติดตัวตลอด เจี้ยนผิงจะลืมพกไปได้อย่างไร?

เจี้ยนอันก้มมองฉันวของที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น มีทั้งเสื้อผ้า รองเท้า หนังสือ และของใช้ส่วนตัว แต่ไม่มีสิ่งหนึ่งที่เธอคุ้นเคยที่สุด

สมุดเล่มนั้น สมุดที่เจี้ยนผิงรักและหวงยิ่งกว่าสิ่งใด ที่เขียนบทละครเวทีเรื่อง “ความฝันเก่า” ที่ดัดแปลงมาจากเรื่องที่พวกเธอเคยเล่าเล่นกัน

กลับกลายเป็นว่า มีเพียงสมุดอีกเล่มหนึ่ง ซึ่งเธอไม่เคยเห็นมาก่อน บนปกเขียนไว้ว่า “คดีฆาตกรรมในกรงขัง”

เจี้ยนอันจำได้ชัด เจี้ยนผิงเคยบอกกับเธอว่า พี่สาวเข้าชมรมละครเวที ตั้งใจจะนำเรื่องที่ตนเองเขียนไปแสดงบนเวที ให้ผู้คนได้ชมมากขึ้น

นั่นเป็นก้าวแรกของความฝันของพี่สาว

…แต่ตอนนี้ สมุดความฝันของพี่กลับหายไป

เหลือเพียง… “คดีฆาตกรรม” เล่มนั้นเท่านั้น

นั่นคือสมุดของพี่สาว สมุดที่เธอจะถือไว้ทุกครั้งก่อนเข้านอน เป็นอนาคตของพี่สาว เป็นสิ่งที่พี่สาวไม่มีวันยอมให้ห่างจากข้างกาย

มันต้องมีใครบางคนเอาไปแน่!

ใครกัน? เป็นคนที่ทำร้ายเจียนผิงหรือไม่?

คำตอบที่พุ่งเข้ามาในสมองทำให้ดวงตาของเธอแดงก่ำด้วยโลหิต

“ฉันต้องรู้ความจริง ฉันต้องสืบเรื่องนี้ให้กระจ่าง ฉันไม่อาจปล่อยให้การตายของเจียนผิงกลายเป็นแค่การเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ ฉันจะให้คนที่ทำร้ายเจียนผิงต้องชดใช้ด้วยเลือด!”

แต่ควรจะเริ่มต้นอย่างไรเล่า?

เธอเป็นเพียงหญิงสาวที่ไม่เคยออกจากหมู่บ้านซิงหลงเลยสักครั้ง จะทำอย่างไรถึงจะสืบหาฆาตกรที่ทำร้ายเจียนผิงได้ด้วยกำลังของตนเองที่มีอยู่

เจียนอันจ้องใบหน้าที่เหมือนกับตนเองราวกับกระจกเงาของศพที่นอนอยู่บนพื้น น้ำตาไหลออกมาโดยไม่อาจควบคุม

เธอไม่เคยเรียนหนังสือ แต่ก็อ่านออกเขียนได้ ไม่เพียงแต่เจี้ยนผิงจะคอยสอนเธอหลังเลิกเรียนทุกวัน ในเวลาว่างเธอก็จะหยิบหนังสือเรียนเก่าของพี่สาวขึ้นมาอ่านเองเสมอ

เจียนอันเชื่อมั่นว่าเธอเพียงขาดประสบการณ์ หาใช่ไร้ความสามารถไม่

คืนนั้น เมื่อเธอสงบลงแล้ว เธอก็คิดแผนที่จะสืบคดีคนเดียว

เธอแบกร่างของเจี้ยนผิงขึ้นหลัง เดินไปยังทุ่งข้าวโพดทางตอนเหนือของหมู่บ้าน จากนั้นจึงเปลี่ยนเสื้อผ้าและทรงผมกับพี่สาว เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เธอก็นั่งลงข้างศพของเจียนผิง อยู่เป็นเพื่อนและพูดคุยราวกับเป็นการอำลาครั้งสุดท้าย

ก่อนฟ้าสาง เจี้ยนอันแบกร่างของเจี้ยนผิงขึ้นอีกครั้ง ก้าวเท้าอย่างช้า ๆ จากทุ่งข้าวโพดไปยังเนินเขาเล็ก ๆ ที่อยู่ข้างกัน

เธอยังจำได้ว่าเมื่อตอนเด็ก เจี้ยนผิงเคยบอกว่า ทิวทัศน์บนเนินเขาทางตอนเหนือของหมู่บ้านนั้นงดงามนัก แม้แต่สายลมที่พัดมาก็ยังหอมหวานด้วยกลิ่นแห่งอิสรภาพ

พี่สาวของเธอชอบที่แห่งนี้ เธอจึงอยากฝังพี่สาวไว้ที่นี่

เจียนอันกล่าวกับตนเองเช่นนั้น แต่ก็ไม่อาจจัดการกับร่างของเจี้ยนผิงได้ด้วยตนเอง เพราะบ้านหลังนี้ไม่ได้มีแค่พวกเธอสองพี่น้อง ยังมีบิดามารดาอีกด้วย

“เจี้ยนอัน” ตายแล้ว เธอจำต้องให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลแก่พ่อแม่

เมื่อเดินกลับเข้าบ้านพร้อมกระเป๋าเดินทาง และเผชิญหน้ากับจ้าวเม่ยหลันตรงทางเข้า เธอก็รู้สึกหวาดหวั่น

แต่จ้าวเม่ยหลันกลับเรียกเธอว่า “เสี่ยวผิง”

ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกของเจียนอันสับสน เธอไม่เข้าใจว่าควรจะรู้สึกยินดีที่สามารถตบตาได้อย่างง่ายดาย หรือควรรู้สึกเศร้าที่แม้แต่พ่อแม่แท้ ๆ ยังไม่อาจแยกแยะความแตกต่างระหว่างพวกเธอได้

ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้นก็คงเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว

ชาวบ้านได้เดินตามชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งไปทางเหนือ และพบศพของ “เจี้ยนอัน” บนเนินเขานั้นเอง