บทที่ 32 แขกผู้กระตือรือร้น
บทที่ 32 แขกผู้กระตือรือร้น
เมื่อผู้นำตระกูลอู๋หม่าจากไป บรรยากาศของตระกูลซูก็กลับมาร้อนระอุอีกครั้ง
“ซูเก่อ เจ้าแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”
“เจ้าหนูนั่นจากตระกูลอู๋หม่า อย่างน้อยก็ต้องมีระดับแก่นวิญญาณขั้นห้า แต่เจ้ากลับเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย”
“ตอนที่ผู้นำตระกูลเพิ่งประกาศแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์ ข้ายังแอบสงสัยอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ข้ายอมรับอย่างสนิทใจแล้ว”
เหล่าคนในตระกูลต่างพากันรายล้อมซูเก่อ แสดงความรู้สึกตื่นเต้นของพวกเขา
แขกมากมายต่างก็ชื่นชมยินดี
“ตระกูลซูได้ให้กำเนิดบุตรชายอันเป็นเลิศจริงๆ!”
แม้แต่ท่านเจ้าเมืองก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“สิบแปดปี พลังบำเพ็ญระดับแก่นวิญญาณขั้นเก้า และดูเหมือนจะเป็นจอมมารคลั่งเต๋า แม้แต่ท่านโม่ปู๋หวี่ในวัยหนุ่มก็ยังไม่เท่านี้กระมัง”
“ท่านปู่ของข้าในวัยหนุ่มยังไม่แข็งแกร่งเท่าเขา”
โม่ชิงหวู่จ้องมองซูเก่อ แววตามีความริษยา
ดังที่โม่ชิงหวู่คาดการณ์ไว้ เมื่อซูเก่อแสดงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าออกมา ผู้คนต่างก็ถูกดึงดูดด้วยซูเก่อ รัศมีของนางซึ่งเป็นหลานสาวในตำนานของสาขาต้าเซี่ยดูเหมือนจะหม่นหมองลงไปมาก
“ข้ารู้ว่าซูเก่อจะต้องชนะ เพียงแต่ไม่คิดว่าจะชนะได้ง่ายดายถึงเพียงนี้”
ผู้คนจากสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ยต่างยินดีเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะศิษย์ผู้ทรงเกียรติของสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย ยิ่งซูเก่อแข็งแกร่งมากเท่าไร พวกเขาก็ในฐานะสหายร่วมสำนักก็ยิ่งภาคภูมิใจมากเท่านั้น
“ซูอี้ ซุนเหลียน พวกเจ้าได้ให้กำเนิดบุตรชายที่ดีเยี่ยมจริงๆ!”
“ดูซูเก่อสิ แล้วดูเจ้าเด็กเกเรที่บ้านข้าสิ คิดแล้วก็โมโห”
เหล่าผู้อาวุโสหลายท่าน รวมถึงผู้ที่มีอำนาจสูงหลายท่าน ต่างก็แสดงความยินดีกับสองสามีภรรยาซูอี้
เมื่อมองดูซูเก่อที่อยู่ใจกลางฝูงชน สองสามีภรรยาซูอี้ก็เผยสีหน้าแห่งความภาคภูมิใจออกมา
บนลานประลอง ผู้นำตระกูลหน้าแดงก่ำ กล่าวเสียงดังว่า
“ทุกท่าน หลังจากประลองเมื่อครู่ ความแข็งแกร่งของซูเก่อ ทุกท่านคงจะคาดเดาได้บ้างแล้ว ที่จริงแล้ว วันนี้ที่เชิญทุกท่านมา นอกจากจะจัดงานบรรลุนิติภาวะให้ซูเก่อ และประกาศข่าวการแต่งตั้งผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์แล้ว ยังมีเรื่องน่ายินดีอีกอย่างที่อยากจะแบ่งปันกับทุกท่าน”
ทุกคนต่างมองผู้นำตระกูลด้วยความสงสัย
เรื่องน่ายินดีอะไรที่ผู้นำตระกูลซูต้องประกาศต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้?
ผู้นำตระกูลหยุดชั่วครู่ สายตากวาดมองทั่วทั้งงาน สีหน้าภาคภูมิใจปรากฏขึ้นเอง
“เมื่อไม่นานมานี้ ซูเก่อได้รับตำแหน่งศิษย์ผู้ทรงเกียรติจากสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ยอย่างเป็นทางการ”
“สวรรค์! ศิษย์ผู้ทรงเกียรติของสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย!”
เสียงอุทานดังขึ้นทั่วบริเวณจัดเลี้ยง
แขกบางคนที่ยังไม่เคยได้ยินคำว่า ‘ศิษย์ผู้ทรงเกียรติ’ ต่างก็สงสัย
“ศิษย์ผู้ทรงเกียรติคืออะไร? ทำไมทุกคนถึงได้ตกใจขนาดนี้?”
ผู้ที่รู้เรื่องก็รีบอธิบายทันที
ไม่นาน ทุกคนก็เข้าใจความหมายของศิษย์ผู้ทรงเกียรติ
ในชั่วพริบตา สายตาที่ทุกคนมองซูเก่อก็ยิ่งตกใจมากขึ้น หญิงสาวบางคนถึงกับมีแววตาร้อนแรง ราวกับอยากจะจับซูเก่อผูกกลับบ้านไปเสียเดี๋ยวนั้น
หลายคนเริ่มคิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะสามารถเกี่ยวดองกับตระกูลซูได้
ด้วยความแข็งแกร่งและสถานะศิษย์ผู้ทรงเกียรติ ไม่มีใครสงสัยในศักยภาพของซูเก่อเลย
ไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นตำนานของต้าเซี่ยคนใหม่!
ยังไม่ทันที่ซูเก่อจะกลับไปนั่งที่ เหล่าแขกกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามา
“สวัสดี ซูเก่อ ข้าคือประธานของสมาคมการค้าเทียนสุ่ย ยินดีที่ได้รู้จักท่าน”
“ซูเก่อ ท่านอายุสิบแปดแล้ว มีหญิงสาวที่พึงใจแล้วหรือยัง?”
...
ซูเก่อไม่ถนัดการเข้าสังคม แต่แขกกลับกระตือรือร้นเกินไป ซูเก่อจึงสาขาต้องจำใจตอบรับ
เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้นำตระกูลก็หัวเราะ
“ทุกท่าน งานเลี้ยงเพิ่งจะเริ่มต้น ไม่ต้องรีบร้อน อีกเดี๋ยวพวกท่านก็สามารถพูดคุยกับซูเก่อได้อย่างสบายๆ”
การที่แขกเข้าหาซูเก่ออย่างสนิทสนมเป็นสิ่งที่เขายินดีอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงต้องคำนึงถึงความรู้สึกของซูเก่อ
“ท้ายที่สุดแล้ว พวกท่านก็ต้องให้ซูเก่อได้กินอะไรบ้างใช่หรือไม่?”
เมื่อได้ยินผู้นำตระกูลพูดเช่นนั้น แขกทั้งหลายจึงจำใจกลับไปนั่งที่ของตนอย่างอาลัยอาวรณ์
งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ แขกเหรื่อก็เริ่มเพลิดเพลินกับอาหารกลางวันที่อุดมสมบูรณ์ แต่ความตื่นเต้นของพวกเขาก็ยังคงยากที่จะสงบลงได้นาน
ที่โต๊ะหลัก ซูเก่อเพิ่งจะนั่งลง ตงฟางเยี่ยนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“มาๆ ทุกคนชนจอก! ขอแสดงความยินดีกับซูเก่อที่บรรลุนิติภาวะ และขอแสดงความยินดีกับซูเก่อที่ได้เป็นศิษย์ผู้ทรงเกียรติของสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย”
……
เพิ่งจะนั่งโต๊ะได้ไม่นาน ซูเก่อก็ยังไม่ได้กินอะไรมากนัก ก็มีคนทยอยเข้ามาแสดงความยินดีกับซูเก่ออีกครั้ง ทำให้ซูเก่อสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของแขก
แต่ความกระตือรือร้นเช่นนี้ ซูเก่อกลับรู้สึกรับมือไม่ไหวจริงๆ
โชคดีที่ผู้นำตระกูลช่วยซูเก่อคลี่คลายสถานการณ์ได้ทันท่วงที
“ฮ่าฮ่า ทุกท่าน มัวแต่เป็นห่วงซูเก่อจนลืมบิดามารดาของซูเก่อไปเสียแล้ว”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ตาของพวกเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
“มาๆๆ ข้าจะแนะนำให้พวกท่านรู้จัก”
ผู้นำตระกูลนำทุกคนไปหาสองสามีภรรยาซูอี้
“นี่คือบิดาของซูเก่อ ซูอี้ นี่คือมารดาของซูเก่อ ซุนเหลียน ทั้งสองท่านนี้ล้วนเป็นผู้มีความสามารถของตระกูลซูของเรา การพัฒนาของตระกูลซูในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขามีคุณูปการไม่น้อยเลย”
เมื่อเห็นทุกคนจากไป ซูเก่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ในเวลานี้ ตงฟางเยี่ยนกล่าวว่า
“ผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานมักจะดึงดูดความสนใจของผู้คนเสมอ นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ซูเก่อ หวังว่าเจ้าจะไม่ถูกชื่อเสียงฉุดรั้ง ยึดมั่นในจิตใจเดิม และมุ่งมั่นแสวงหาสัจธรรมแห่งเส้นทางยุทธ์”
“ฟางจ้งหย่ง?”
จู่ๆ ชื่อที่ไม่คุ้นเคยแต่กลับคุ้นเคยก็ผุดขึ้นมาในความคิดของซูเก่อ แต่เมื่อเขาลองนึกดูดีๆ ก็ไม่มีความทรงจำใดๆ เลย
ซูเก่อสลัดศีรษะเบาๆ แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า
“ขอบคุณท่านเจ้าเมืองที่สั่งสอน”
ตงฟางเยี่ยนเผยรอยยิ้มพอใจ ก่อนจะยืนขึ้นและกล่าวว่า
“เวลาไม่เช้าแล้ว ทุกท่านกินต่อได้เลย ข้าต้องขอตัวก่อน”
ในฐานะเจ้าเมือง ตงฟางเยี่ยนต้องจัดการเรื่องมากมายในแต่ละวัน การที่เขาสามารถปลีกตัวมาเข้าร่วมงานบรรลุนิติภาวะของซูเก่อได้ก็นับว่ายากแล้ว
“สาวน้อยชิงหวู่ เจ้าจะไปตอนนี้ หรือจะกลับทีหลัง?”
ตงฟางเยี่ยนถามโม่ชิงหวู่
โม่ชิงหวู่แทบไม่ลังเลเลย ตอบกลับทันทีว่า
“กลับทีหลังดีกว่า ข้ายังมีเรื่องจะคุยกับซูเก่อ”
ตงฟางเยี่ยนพยักหน้า
“ดี งั้นข้าจะให้คนรับใช้เฝ้ารอ แล้วค่อยคุ้มกันพวกเจ้ากลับไป”
คนรับใช้ที่ดูธรรมดานั้น ความแข็งแกร่งของเขาไม่ธรรมดาเลย การที่มีคนรับใช้ผู้นั้นคอยคุ้มกัน ตงฟางเยี่ยนไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของโม่ชิงหวู่เลย เว้นแต่ผู้นำตระกูลของสามตระกูลใหญ่จะลงมือเอง มิฉะนั้นก็ไม่มีใครสามารถคุกคามโม่ชิงหวู่ได้ แต่ผู้นำตระกูลของสามตระกูลใหญ่จะมีใครกล้าลงมือกับโม่ชิงหวู่กัน?
หลังจากกล่าวลาโม่ชิงหวู่แล้ว ตงฟางเยี่ยนก็ไปคุยกับสองสามีภรรยาซูอี้อีกสองสามคำ ก่อนจะจากไปจากตระกูลซู
“ซูเก่อ”
ผู้นำตระกูลเห็นทุกคนอิ่มหนำสำราญแล้ว จึงกล่าวกับซูเก่อว่า
“เจ้าพาพวกพ้องไปเดินเล่นในตระกูลซูก่อน ส่วนแขกทางนี้ปล่อยให้พวกเราดูแลเอง”
หยุดเล็กน้อย ผู้นำตระกูลก็กล่าวกับโม่ชิงหวู่ว่า
“คุณหนูโม่ หากดูแลไม่ทั่วถึง ก็ขออภัยด้วย”
“อาหารอร่อย ผู้คนก็กระตือรือร้น ไม่มีที่ไหนดูแลไม่ทั่วถึงหรอก”
โม่ชิงหวู่กล่าวอย่างสุภาพ
“ตรงกันข้าม พวกเราต่างหากที่รบกวนตระกูลซู ต้องขอให้ผู้นำตระกูลซูโปรดยกโทษให้ด้วย”
หลังจากสนทนาทักทายกันไม่กี่คำ ผู้นำตระกูลก็ไปดูแลแขกคนอื่นๆ ต่อ
ส่วนซูเก่อก็เหมือนได้รับอภัยโทษ รีบพาจางหลิน โม่ชิงหวู่ จีเซียวเซวี่ย ซุนกวน หลิวชิง และคนอื่นๆ เดินไปยังเรือนหลังของตระกูลซู
ตลอดทาง จีเซียวเซวี่ยแสดงความสนใจอย่างมาก มองไปรอบๆ ราวกับต้องการจะทำความเข้าใจว่าสถานที่แห่งนี้บ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร
เดินชมอยู่ครู่หนึ่ง จีเซียวเซวี่ยก็กล่าวขึ้นมาว่า
“ซูเก่อ พาพวกเราไปดูที่พักของเจ้าหน่อยสิ”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน
“ลานเล็กๆ มีอะไรน่าดู?”
ซูเก่อหัวเราะอย่างอดไม่ได้ แต่เมื่อเห็นทุกคนสนใจมาก ก็ไม่ได้ปฏิเสธ พาพวกเขาไปที่ลานเล็กๆ ของตนทันที
เรือนในลานเล็กๆ ไม่ใหญ่มาก แต่ลานบ้านค่อนข้างกว้างขวาง คนหกเจ็ดสิบคนยืนอยู่ข้างในก็ไม่ดูแออัดเลยแม้แต่น้อย
ส่วนจีเซียวเซวี่ยกลับขมวดคิ้ว
“ไม่ถูก ไม่ถูก...”
“อะไรไม่ถูก?”
ซูเก่อสงสัย
“มันธรรมดาเกินไป”
จีเซียวเซวี่ยมองลานเล็กๆ ตรงหน้า
“ที่ที่พวกเจ้าอยู่ ไม่ควรจะธรรมดาขนาดนี้...”
นางไม่เห็นสิ่งที่นางคาดหวังว่าจะได้เห็นในตระกูลซูเลย
“เสี่ยวเสวี่ย เจ้าอยากจะพูดอะไรกันแน่?”
โม่ชิงหวู่ก็มองจีเซียวเซวี่ยอย่างไม่เข้าใจเช่นกัน
ตั้
งแต่จีเซียวเซวี่ยรู้ความแข็งแกร่งของซูเก่อ นางก็ดูผิดปกติมาตลอด แถมยังประกาศว่าตระกูลซูจะต้องซ่อนความลับอะไรบางอย่างเอาไว้ แต่ทุกครั้งที่โม่ชิงหวู่ถาม จีเซียวเซวี่ยก็ไม่พูดอะไรเลย