บทที่ 9 สิบปีในความฝัน (หนึ่ง)

หลิงเจ๋อยืนอยู่ในห้องเช่าที่เรียบง่าย

จริงๆ แล้ว จะเรียกว่าห้องก็คงจะยกย่องเกินไป

พื้นที่ทั้งหมดไม่เกินสิบตารางเมตร มีเตียงเหล็กพับได้สองตารางเมตร ห้องน้ำที่กั้นด้วยพลาสติกสองตารางเมตร ตู้เก็บของสองตู้ และอุปกรณ์เครื่องครัวเล็กๆ น้อยๆ เช่น หม้อและเตา

นี่คือที่ที่คนทำงานในเมืองหลวงอาศัยอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนอย่างเจิ้งหมิงชุ่ยที่ไม่รู้จักการใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน เก็บเงินอย่างบ้าคลั่ง ก็คู่ควรที่จะอยู่ในที่แบบนี้

ใช่แล้ว ผ้าปูที่นอนลายดอกโบตั๋นสีชมพูอ่อนที่สดใสบนเตียง บอกหลิงเจ๋อว่านี่คือที่อยู่ของเจิ้งหมิงชุ่ย

เขามาที่นี่น้อยมาก ตลอดสามปีที่เรียนมหาวิทยาลัยในเมืองหลวง เขาก็มาแค่ห้าหกครั้งเท่านั้น แต่เขาไม่เคยสนใจที่นี่เลย มีเพียงเก้าอี้พลาสติกสีแดงราคาถูกตัวเดียวเท่านั้นที่เขาจำได้ เพราะทุกครั้งที่ต้องนั่งลง

โอ้ แล้วก็ผ้าปูที่นอนที่น่าเบื่อหน่ายนั่นด้วย

คืนนั้น ตอนกลางวันเขาทำตัวต่ำต้อยเอาใจจางหลิงเยี่ยนให้มีความสุข ตอนกลางคืนเขาก็เพิ่งได้เงินจากเจิ้งหมิงชุ่ย ความโกรธแค้นและความรู้สึกที่จับต้องได้ของเงินสดผสมปนเปกัน ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างบิดเบี้ยวที่อธิบายไม่ได้

ดังนั้น ด้วยฤทธิ์เหล้า เขาจึงได้ลิ้มรสสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกของการพิชิต สิ่งที่แกว่งไปมาตรงหน้าคือผ้าปูที่นอนนั่นเอง...

หลิงเจ๋อไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงมายืนอยู่ที่นี่ เขายังจำได้ว่าผู้หญิงที่ไร้สาระอย่างเจิ้งหมิงชุ่ยถูกเขาจัดการไปเรียบร้อยแล้ว

ผู้หญิงแบบนี้ ทั้งถูกและต่ำต้อย ยังกล้าคิดที่จะใช้ลูกมาผูกมัดเขา... เส้นทางชีวิตของหลิงเจ๋อไม่เคยเปลี่ยนไปเพื่อใครเลย

ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ที่หยาบคายและผิวเผินที่บ้าน หรือเจิ้งหมิงชุ่ยที่พยายามผูกมัดเขา และคุณหนูจางหลิงเยี่ยนที่หยิ่งยโสและชอบสั่งการ...

เขามองฉากรอบตัวแล้วเยาะเย้ย ไม่ว่าจะเป็นอะไร ก็ไม่สามารถทำให้เขาหวั่นไหวได้

บางทีนี่อาจเป็นความสามารถโดยธรรมชาติของหลิงเจ๋อ เขาสงบและเย็นชามาก แม้จะยิ้มอยู่เสมอ แต่ไม่เคยชายตามองใครอย่างแท้จริง และแน่นอนว่าจะไม่หวั่นไหวกับการกระทำของมดปลวก เขารู้คุณค่าที่แท้จริงของตัวเอง และวางแผนชีวิตในอนาคตของตัวเองไว้แล้ว จิตใจของเขาแข็งแกร่งกว่าใครๆ! ไม่มีจุดอ่อนเลย!

น่าเสียดายที่เขาลืมไปว่าผู้หญิงที่กำลังมีความรักจะทุ่มเทจิตใจทั้งหมดให้กับคนที่เธอรัก พวกเธอจะสังเกตเห็นอะไรได้ชัดเจนกว่าตัวเขาเองเสียอีก เพียงแต่ผู้หญิงที่กำลังมีความรักก็โง่เง่าจนตาย สมองของพวกเธอจะปิดกั้นข้อมูลเหล่านี้โดยอัตโนมัติในช่วงที่กำลังหลงใหล มองเห็นแต่สิ่งที่พวกเธออยากเห็นเท่านั้น...

และตอนนี้ เจิ้งหมิงชุ่ยยืนอยู่ที่มุมกำแพง มองหลิงเจ๋อด้วยรอยยิ้มเย็นชา

จิตใจที่แน่วแน่ของหลิงเจ๋อไม่เหมือนคนทั่วไปอย่างแน่นอน ความคิดของเหอชิงก่อนหน้านี้ถูกต้อง ผู้ชายแบบนี้ หากไม่ใช่เพราะจุดเริ่มต้นที่ต่ำเกินไป และวิสัยทัศน์ที่แคบเกินไป ย่อมจะต้องกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในสักวัน

หลิงเจ๋อไม่รู้สึกถึงความคิดของคนอื่นเลย ตอนนี้เขายังคงยืนอยู่ในห้อง เขารู้ว่านี่คือความฝัน เพราะห้องจริงนั้นถูกเปลี่ยนผู้เช่าไปแล้วเมื่อเจ้าของห้องมาเก็บค่าเช่าตอนสิ้นเดือนและพบว่าไม่มีใครอยู่

เพียงแต่ฉากนี้กลับสมจริงขึ้นเรื่อยๆ เขายังได้ยินเสียงน้ำแผ่วๆ จากห้องน้ำ...

เจิ้งหมิงชุ่ยผมสั้น ซีดเซียว และอ่อนโยน ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็เดินออกมาแล้ว

เธอ... ดูเหมือนจะแก่ลงไปอีก

ใบหน้ายังคงซีดขาว แต่ในความทรงจำของเขา ใบหน้าของเธอแม้จะดูเหนื่อยล้า แต่ก็ยังคงมีความสดใสที่เป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว

แต่คนตรงหน้าคนนี้ กลับเหมือนแม่บ้านที่ถูกชีวิตบดขยี้จนกลายเป็นดวงตาปลาตายอย่างที่เจี่ยเป่าอวี้พูด เจิ้งหมิงชุ่ยหันมามองเขา เดินเข้ามาอย่างอ่อนโยน แต่กลับเดินทะลุร่างของเขาไปตรงๆ

หลิงเจ๋อหันกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ เห็นเจิ้งหมิงชุ่ยเดินไปที่ประตูพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่เปิดประตูก็ทักทายว่า: "กลับมาแล้วเหรอ... วันนี้เป็นไงบ้าง?"

คนที่อยู่ตรงประตูไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ฮึดฮัด แล้วเดินเข้าไปในห้อง

หลิงเจ๋อประหลาดใจที่พบว่าผู้ชายคนนี้มีใบหน้าเหมือนเขาเป๊ะ!

เพียงแต่ดูแก่กว่าเท่านั้นเอง

เขากลั้นความประหลาดใจในใจ หันหน้าไปสูดหายใจเข้าลึกๆ แต่กลับเห็นปฏิทินเก่าๆ ที่เลือนลาง มีตัวเลขสีแดงเรียงกัน: วันที่ XX เดือน X ปี 20XX——

เวลานี้ ล่วงหน้าไปสิบปีจากปีปัจจุบันของเขา!

หรือว่านี่คืออนาคตของเขา?

ไม่ ไม่ใช่ เป็นไปไม่ได้ เจิ้งหมิงชุ่ยหายไปจากโลกนี้ไปนานแล้ว อนาคตของเขาจะต้องสดใส เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเธอปรากฏตัวอีก!!! หลิงเจ๋อคิดอย่างโกรธแค้น

จากนั้น จู่ๆ ก็รู้สึกมึนงง เมื่อเขากลับมามีสติ เขาก็มานั่งอยู่บนโต๊ะอาหารแล้ว มือที่ถือชามข้าวหยาบกร้านและแข็งทื่อ ไม่ใช่มือของเขาเลย! ——เขากลายเป็นหลิงเจ๋อที่แก่ชราคนนั้นแล้ว! เห็นเจิ้งหมิงชุ่ยที่อยู่ตรงข้ามถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าโศก: "เฮ้อ ทำไงดีเนี่ย? เสี่ยวเป่าก็สิบขวบแล้ว ถ้ายังหาเงินค่าเทอมไม่ได้ ก็จะไม่มีโรงเรียนเรียนแล้ว"

"แล้วคุณอีกคน" ผู้หญิงคนนี้ที่ในความทรงจำของหลิงเจ๋อเคยอ่อนโยนกับเขาเสมอ ตอนนี้กลับมองเขาด้วยความสิ้นหวัง ความสงสาร และความรังเกียจเล็กน้อยที่เธอเองก็ไม่รู้ตัว: "คุณลองคิดดูสิ ตอนนั้นฉันใช้เงินมากมายส่งคุณเข้าเรียนที่หมิงต้า แต่คุณกลับดีแต่จะเลิกกับฉันแล้วไปยุ่งกับคนนามสกุลจาง จนเรียนไม่จบ ตอนนี้ล่ะ พอพูดถึงก็เคยเป็นนักศึกษาเกียรตินิยมของหมิงต้า แต่ไม่มีวุฒิการศึกษา งานอื่นคุณก็รู้สึกว่าคนอื่นรู้เบื้องลึกเบื้องหลังแล้วน่าอาย ก็เลยทำได้แค่ไปขายของ..."

"คุณดูสิ คุณทำงานมาสิบปีแล้วก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ เดือนๆ นึงก็ขายแต่กล่องทีวีไม่ก็อาหารเสริม ได้เงินน้อยกว่าฉันไปเป็นพี่เลี้ยงเด็กอีก... ทำไมคุณถึงไร้ความสามารถขนาดนี้?"

เจิ้งหมิงชุ่ยเหมือนผู้หญิงวัยกลางคนที่ถูกชีวิตบีบคั้น บ่นไม่หยุดหย่อน

แต่หลิงเจ๋อที่ได้ยิน ก็รวบรวมข้อมูลจากคำพูดของเธอ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจอย่างรุนแรงในใจ! ตั้งแต่จำความได้ เขาก็รู้จักใช้ประโยชน์จากข้อดีของตัวเอง และเต็มใจที่จะพยายามอย่างหนัก ดังนั้นเขาจึงสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยหมิงต้าในเมืองหลวงได้จากหมู่บ้านเล็กๆ

แม้ว่าเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมชั้น เขาจะดูตกต่ำและยากจน แต่หลิงเจ๋อที่หยิ่งยโสมาตลอด ก็ไม่เคยยอมแพ้

เขาต้องการรักษาทุนการศึกษาของตัวเองไว้ จึงไม่มีเวลาไปทำงานพิเศษ ในเวลานั้น เจิ้งหมิงชุ่ยที่หยาบคายและโง่เขลาก็เข้ามาในสายตาของเขา... เขาได้วางแผนและเตรียมการต่างๆ ไว้แล้ว ด้านหนึ่ง ทำให้เพื่อนร่วมชั้นและอาจารย์รู้ว่าเขามีฐานะยากจน อีกด้านหนึ่ง ก็แสดงให้เห็นถึงภาพลักษณ์ของคนที่มุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าและปรับปรุงชีวิตด้วยวิธีการต่างๆ ด้วยการสร้างตัวตนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามปี ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่าจางหลิงเยี่ยนที่เป็นแค่แจกันดอกไม้ก็เริ่มหลงรักเขาอย่างสุดหัวใจ...

อนาคตของเขากำลังสดใส! จะทนได้อย่างไร? จะทนชีวิตที่ธรรมดา ตกต่ำ และยากจนแบบนี้ได้อย่างไร?!!! เขาล้มโต๊ะอาหารตรงหน้าลงอย่างแรง ท่ามกลางเสียงดังโครมคราม เขาก็คำรามออกมาว่า: "คุณกำลังพูดอะไร!!!"

เวลาตีสองตีสาม เป็นช่วงที่ทุกคนหลับลึก

ที่หอพักชายของมหาวิทยาลัยหมิงต้า จางซวี่กลับมาจากห้องน้ำ กำลังคลำทางขึ้นเตียง ทันใดนั้นก็ได้ยินหลิงเจ๋อที่อยู่ข้างๆ คำรามออกมาด้วยความโกรธที่อัดอั้น: "คุณกำลังพูดอะไร!!!"

ละเมอในความมืดมาอย่างกะทันหันและน่ากลัว จางซวี่ลื่นเท้า ตกลงมาจากบันไดโดยตรง

(จบตอนนี้)