บทที่ 29 อยากกินนอนรอวันตาย? ไม่มีทาง

เฉินฉางลงจากม้าอย่างสง่างาม เดินมาตรงหน้าพ่อแม่ ยิ้มแล้วกล่าวว่า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ตระกูลหวังถูกข้าทำลายไปแล้ว เรื่องที่หวังหู่แอบอ้างความดีความชอบในการรบก็ได้รับการยอมรับจากทางอำเภอแล้ว ต่อจากนี้ไปทรัพย์สินและที่ดินของตระกูลหวังจะตกเป็นของตระกูลเฉินของพวกเรา"

"อะไรนะ?"

เฉินซานและฉินโหรวยังไม่ทันได้กล่าวอะไร ผู้ใหญ่บ้านก็ร้องอุทานออกมาเสียก่อน

"ไม่มีอะไร ก็แค่ที่ดินดีๆ เจ็ดแปดร้อยหมู่ ร้านค้าสิบกว่าแห่ง เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอง ไม่สำคัญอะไร ไม่ต้องพูดถึงหรอก"

เฉินฉางยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าสงบราวกับสายลม

เรื่องโอ้อวดแบบนี้ เขาถนัดนัก ในเมื่อชาติก่อนเคยเห็นบรรดาผู้ยิ่งใหญ่โอ้อวดมามากมาย ไม่ว่าจะเป็น "เป้าหมายเล็กๆ น้อยๆ" "ความหมายปานกลาง" "โรคจำหน้าไม่ได้" "ครอบครัวธรรมดา" "เสียใจที่ก่อตั้ง" อะไรทำนองนั้น ครั้นได้ยินได้ฟังจนชินหู ตอนนี้เขาก็สามารถหยิบยกมาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

"เรื่องเล็กน้อย..."

ผู้ใหญ่บ้านฟังแล้วแทบกระอักเลือด ที่ดินที่ชาวบ้านยี่สิบกว่าครัวเรือนในหมู่บ้านศิลาของพวกเขาปลูกรวมกันก็มีขนาดไม่เกินสองร้อยหมู่

และในปีก่อนๆ ที่ดินสองร้อยหมู่ แม้จะหักค่าเช่าที่ดินแล้ว ก็ยังพอเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านได้อย่างทุลักทุเล

แต่ตอนนี้เฉินฉางกลับได้ที่ดินดีๆ เจ็ดแปดร้อยหมู่ แถมยังมีร้านค้าอีกสิบกว่าแห่ง นี่มันยังถือว่าเรื่องเล็กน้อยอีกหรือ?

เฉินฉางยิ้มโดยไม่ตอบ

เมื่อได้เห็นทรัพย์สมบัติมากมายในห้องลับ ทรัพย์สินของตระกูลหวังเพียงเท่านี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยจริงๆ

อันที่จริง นอกจากทรัพย์สินของตระกูลหวังแล้ว เขายังแบ่งทรัพย์สินของตระกูลจ้าวมาอีกครึ่งหนึ่งด้วย

ตระกูลจ้าวมีฐานะร่ำรวย แม้เพียงครึ่งหนึ่งก็ยังแข็งแกร่งกว่าที่ดินดีๆ เจ็ดแปดร้อยหมู่และร้านค้าสิบกว่าแห่งของตระกูลหวัง

"เสี่ยวเฉิน เจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม?"

ฉินโหรวไม่ได้สนใจทรัพย์สินที่เฉินฉางพูดถึง แต่กลับสำรวจบุตรชายตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าบุตรชายของตนเองไม่เป็นอะไรเลย นางก็ยิ้มออกมา

"ลูกจะเป็นอะไรไปได้? ตอนนี้ลูกเป็นเซียนแล้วนะ"

เฉินฉางกล่าวพลางยื่นฝ่ามือออกไป เปลวไฟลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือ ทำให้ผู้ใหญ่บ้านที่อยู่ข้างๆ เกือบจะคุกเข่าลง

"ไม่คิดเลยว่าหมู่บ้านศิลาของพวกเราจะมีเซียนเกิดขึ้น...บรรพบุรุษคุ้มครอง!"

"ต่อไปเรียกหมู่บ้านเซียนเถอะ..."

ผู้ใหญ่บ้านพึมพำอยู่ตรงนั้นอย่างงุนงง ส่วนเฉินซานและฉินโหรวมองเฉินฉาง แววตากลับซับซ้อนขึ้น

"ฮ่าฮ่า มองลูกแบบนี้ทำไม เซียนก็เป็นบุตรชายของท่านทั้งสอง ท่านตีลูก ลูกจะกล้าสู้คืนหรือ?"

เฉินฉางเก็บเปลวไฟกลับ ยิ้มกว้าง

"เสี่ยวเฉิน เจ้าคงจะจากไปในไม่ช้าใช่ไหม? ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีเซียนคนไหนจะอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แบบนี้หรอก"

ฉินโหรวกล่าวเสียงเบา ในดวงตามีความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ส่วนเฉินซานกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เฉินฉางเห็นดังนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้นมา เรื่องที่เขาจะไปบำเพ็ญเซียนนั้นอย่างไรเสียก็ต้องบอกพ่อแม่อยู่ดี สู้บอกไปเสียตอนนี้เลยดีกว่า

"ใช่ขอรับ ก่อนวันที่หนึ่งเดือนแปดลลูกต้องไปถึงเมืองจี้โจว คำนวณวันดูแล้ว อีกหกเจ็ดวันลูกก็ต้องออกเดินทางแล้ว"

เมืองจี้โจวเป็นเมืองหลวงของมณฑล เฉินฉางก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่ได้ยินจางจี้บอกว่า จากอำเภอศิลาไปเมืองจี้โจว แม้จะนั่งรถม้า อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเดินทางสิบวัน ดังนั้นเขาจึงต้องออกเดินทางประมาณวันที่ยี่สิบเดือนเจ็ด

ฉินโหรวได้ยินดังนั้นก็อ้ำอึ้ง ส่วนเฉินซานที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

"ออกไปเปิดหูเปิดตาก็ดี สมัยก่อนพ่อเจ้าก็เคยออกไปเป็นทหารอยู่หลายปี โลกภายนอกนั้นแตกต่างจากอำเภอศิลาจริงๆ แต่คนภายนอกก็ฉลาดกว่าคนในอำเภอเล็กๆ มาก เสี่ยวเฉิน เจ้าออกไปข้างนอกต้องจำไว้ว่า อย่าไว้ใจใครง่ายๆ"

เฉินฉางตอบรับคำ

แต่ในใจของเขากลับมั่นใจอย่างยิ่ง

คนภายนอกจะฉลาดแค่ไหน ก็ยังสู้ผู้ที่ทะลุมิติมาพร้อมกับอิทธิพลของอารยธรรมสมัยใหม่เช่นเขาไม่ได้หรอก

หึหึ คนที่ควรระวังคือคนภายนอกต่างหาก ไม่อย่างนั้นคงโดนสังคมตบสั่งสอนไม่น้อย

"เอาล่ะ ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกยังเหลือเวลาอีกหลายวันกว่าจะไป ไม่ต้องรีบเศร้า ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเก็บข้าวของในบ้าน พวกเราจะย้ายบ้านไปอยู่ในเมือง"

กล่าวจบ เฉินฉางไม่สนใจปฏิกิริยาของพ่อแม่ รีบดึงพวกท่านวิ่งกลับบ้าน

...

กลับมาถึงบ้าน หน้าต่างบ้านดินยังคงผุพัง เฉินฉางไม่ได้รู้สึกว่ามันซอมซ่อ กลับรู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย

พ่อแม่เก็บของอยู่ในบ้าน เฉินฉางแอบมาที่คอกหมู

"ฮึ่มๆๆ"

เจ้าดำหมูตัวนี้ไม่รู้ทำไมยิ่งโตยิ่งเหมือนหมา เมื่อรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของเฉินฉางก็พลิกตัวลุกขึ้นจากคอกหมู ไม่เพียงแต่ส่งเสียงฮึ่มๆ หางม้วนเล็กๆ ของมันยังกระดิกเล็กน้อยด้วย

เฉินฉางเดินไปที่คอกหมู ลูบหัวเจ้าดำ เจ้าดำก็แสดงสีหน้าพอใจออกมาเช่นเคย

เฉินฉางเห็นดังนั้นก็ยิ้มเจ้าเล่ห์

"เจ้าดำ ช่วงนี้บ้านเราจะย้ายบ้าน เพื่อเป็นการฉลองเรื่องใหญ่เรื่องนี้ บ้านเราตัดสินใจเลี้ยงข้าวคนทั้งหมู่บ้านสักมื้อ เจ้าสละเนื้ออ้วนๆ ของเจ้ามาหน่อยเป็นไร"

ฮึ่มๆๆ

เจ้าดำรีบหลบมือของเฉินฉาง ดวงตาแสดงความหวาดกลัว แต่ครู่ต่อมาความหวาดกลัวก็หายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความน้อยใจเต็มเปี่ยม

"ทำไม? เจ้าไม่พอใจหรือ?"

เฉินฉางกล่าวต่อ

ฮึ่มๆๆ...

เจ้าดำส่งเสียงฮึ่มๆ สองครั้ง แล้วเดินไปยังส่วนในสุดของคอกหมู ขณะเดินยังไม่ลืมหันกลับมามองเฉินฉางแวบหนึ่ง สีหน้าเหมือนนักรบที่ถูกบังคับให้ออกรบแนวหน้า เศร้าสลดเพียงใดก็เพียงนั้น

สุดท้ายเจ้าดำเดินไปถึงมุมคอกหมู ถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่ แล้วค่อยๆ หมอบลง กระพริบตาปริบๆ ดูน่าสงสารยิ่งนัก

"พอแล้ว ข้าล้อเล่นน่ะ"

เฉินฉางอดหัวเราะไม่ได้

เจ้าดำที่หมอบอยู่ตรงนั้นราวกับฟังคำพูดของเฉินฉางเข้าใจ ทันใดนั้นก็ดีดตัวลุกขึ้น วิ่งกระดิกหางเข้ามาหาเฉินฉางอีกครั้ง

เฉินฉางเห็นดังนั้นจึงถามในใจว่า

"ในรัศมีสิบห้าเมตร มีสิ่งมีชีวิตที่กินแก่นวิญญาณนั้นได้ไหม?"

[หมูที่อยู่ตรงหน้าโฮสต์ที่กลายพันธุ์เล็กน้อยตัวนั้น]

เมื่อได้ยินคำตอบของระบบ เฉินฉางก็หยิบแก่นวิญญาณออกมาวางไว้ตรงหน้าเจ้าดำ

เจ้าดำหมูผู้ซื่อสัตย์ตัวนี้ ต่อให้กลายเป็นอสูรก็คงไม่ทำร้ายคนในครอบครัวใช่ไหม?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปยังเจ้าดำด้วยความตั้งใจอย่างยิ่ง

"เจ้าดำ ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง กินแก่นวิญญาณนี้แล้ว เจ้าจะพบกับชีวิตหมูที่ไม่เหมือนเดิม บางทีเจ้าอาจจะสูญเสียชีวิตที่ไร้กังวล บางทีเจ้าอาจจะเกิดความกังวลมากมาย แต่ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าจะมีโอกาสได้รับพลังที่เหนือกว่าหมูปกติมากนัก..."

ฮึ่ๆๆๆม!

คำพูดของเฉินฉางยังไม่ทันจบ เจ้าดำก็หดตัวเข้าไปในมุมกำแพงอย่างรวดเร็ว สีหน้าหวาดกลัวอย่างที่สุด มากกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก

มองแก่นวิญญาณในมือของเขาด้วยสายตา ราวกับกำลังมองยาพิษที่กินแล้วตาย

เห็นดังนั้นสีหน้าของเฉินฉางก็ดำมืดลงทันที

แม่งเอ๊ย เขาละเลยความอาลัยอาวรณ์และความปรารถนาของเจ้าดำต่อชีวิตที่กินนอนรอวันตายไปเสียสนิท

รู้แต่แรกก็ให้มันกินไปเลยดีกว่า บ่นอะไรนักหนา?

"เจ้าดำ เจ้าเป็นหมูที่มีความฝันนะ!"

เฉินฉางกระโดดเข้าไปในคอกหมู ตะโกนเสียงดัง

แต่เจ้าดำกลับไม่สนใจเขาเลย ซุกหัวเข้าไปในมุมกำแพง ปล่อยให้แต่ก้นหันมาทางเฉินฉาง

"เจ้าดำ ข้าโกหกเจ้า ของที่อยู่ในมือข้าคืออาหารหมูอร่อยมาก ข้าเอามาจากในเมืองให้เจ้า"

เจ้าดำยังคงไม่ตอบสนอง

"อร่อยจริงๆ นะ!"

เจ้าดำกระดิกหาง แสดงท่าทีปฏิเสธ

เฉินฉางยอมแพ้ หมูตัวนี้ฉลาดกว่าจางจี้เสียอีก

ด้วยไหวพริบ เขาจึงตะโกนเสียงดังว่า

"เจ้าดำ แม่หมูบ้านข้างๆ หนีออกจากคอกแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจ้าดำก็หันกลับมาโดยไม่รู้ตัว

ฉวยโอกาสนี้ เฉินฉางก็วูบไปอยู่ตรงหน้าเจ้าดำ ยัดแก่นวิญญาณเข้าไปในปากของมัน

แววตาของเจ้าดำพลันสิ้นหวัง นั่นคือความอาลัยอาวรณ์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดต่อชีวิตที่กินนอนรอวันตาย

เฉินฉางไม่รอให้มันสำรอกออกมา ยกหัวของมันขึ้น คอของเจ้าดำขยับ แก่นวิญญาณก็ถูกกลืนเข้าไปโดยธรรมชาติ

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินฉางก็ปล่อยมือ

ส่วนเจ้าดำยืนอยู่ตรงนั้นอย่า

งหมดอาลัยตายอยาก ราวกับสูญเสียสิ่งล้ำค่าที่สุดไป

เห็นสีหน้าของมัน เฉินฉางก็หัวเราะเยาะ

"ข้ายังต้องพยายามบำเพ็ญเซียน เจ้ายังอยากกินนอนรอวันตายอีกหรือ? ไม่มีทาง"