บทที่ 28 แก่นวิญญาณของอสูร และศิลาวิญญาณระดับกลาง

"ระบบ สิ่งที่มีค่าที่สุดในรัศมีสิบห้าเมตรคืออะไร?"

เฉินฉางถามในใจ

[แก่นวิญญาณของอสูรในหีบตรงหน้า ภายในนั้นบรรจุพลังส่วนใหญ่ของอสูรอายุสองร้อยปี]

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เฉินฉางก็มองไปยังลูกกลมสีเทาในหีบใบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ

เป็นอย่างที่เขาคิด ของในหีบใบนี้แม้จะดูธรรมดา แต่กลับมีค่าที่สุด มีค่ามากกว่าของโบราณล้ำค่าเหล่านั้นมาก

"สิ่งที่สองที่มีค่าที่สุดล่ะ?"

[ศิลาวิญญาณระดับกลางในหีบตรงหน้า]

"แล้วอันดับสามล่ะ?"

[เสื้อเกราะอ่อนพิเศษในหีบที่อยู่ห่างออกไปสองเมตรเมื่อวานนี้]

...

เฉินฉางถามทีละอย่าง ระบบไม่ได้กล่าวถึงป้ายเล็กๆ นั้นเลย ดังนั้นเขาจึงหยิบป้ายนั้นออกมาจากหีบ พิจารณาดูอย่างละเอียด

บนป้ายนี้สลักสัญลักษณ์รูปสัตว์ ไม่มีคำอธิบายใดๆ เฉินฉางคาดเดาว่านี่อาจจะเป็นของแทนใจ สิ่งสำคัญคือความหมายเชิงสัญลักษณ์

"พ่อบ้านตระกูลจ้าว ของพวกนี้พวกเจ้าปล้นมาจากคนคนเดียวกันใช่ไหม? หรือว่าพวกเจ้าปล้นเซียนมา?"

เฉินฉางชี้ไปยังหีบใบสุดท้ายแล้วมองไปยังพ่อบ้านตระกูลจ้าว

ไม่ว่าจะเป็นแก่นวิญญาณของอสูรหรือศิลาวิญญาณ ล้วนไม่เหมือนสิ่งที่คนธรรมดาสามารถมีได้ แต่ถ้าเจ้าเปียวสามารถปล้นเซียนได้ แล้วทำไมถึงตายอย่างน่าอนาถเช่นนั้น?

พ่อบ้านตระกูลจ้าวได้ยินคำถามก็หัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า

"พวกเราปล้นคนหนุ่มคนหนึ่ง คนหนุ่มคนนั้นไม่ใช่เซียน แต่มีวรยุทธ์สูงมาก ตอนนั้นพวกเรามีคนตั้งร้อยกว่าคน ภายใต้การล้อมโจมตี เขาก็ยังสามารถสังหารพวกเราไปเกือบหนึ่งร้อยคนก่อนที่จะหมดแรงตาย ต่อมาเจ้าเปียวรู้สึกว่าตนเองอาจจะไปยุ่งกับคนที่ไม่ควรยุ่งด้วย จึงหนีมาซ่อนตัวอยู่ที่อำเภอศิลา"

เฉินฉางฟังดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ไม่ใช่เซียนแต่กลับมีของเหล่านี้ สิบส่วนแปดเก้าก็คงเหมือนจางจี้ เป็นศิษย์สำนักเซียนที่กำลังจะเข้าสำนัก

เพียงแต่ฐานะทางบ้านของคนนั้นดีกว่าจางจี้ไม่รู้กี่เท่า อาจจะมีเซียนอยู่ในหมู่ญาติผู้ใหญ่ ดังนั้นเขาจึงสามารถพกของล้ำค่าเช่นนี้ติดตัวได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินฉางก็เก็บป้ายนั้นไว้ในอกเสื้อ เก็บศิลาวิญญาณและแก่นวิญญาณนั้นไว้ในหีบ แล้วมองไปยังจางจี้

"น้องรอง ของในหีบสุดท้ายนี้เป็นของที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเซียน ข้าขอเก็บไว้หน้าด้านๆ ส่วนของในหีบอื่นๆ เจ้าเลือกเอาตามสบาย อยากได้เท่าไหร่ก็เอาไป รอจนกว่าเจ้าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนอย่างเป็นทางการ ข้าจะหาทางชดเชยให้เจ้าภายหลัง"

จางจี้ได้ยินดังนั้นก็รีบโบกมือ สีหน้าจริงจังกล่าวว่า

"พี่ใหญ่เฉินพูดเรื่องชดเชยอะไรกัน หากไม่ใช่ท่าน ตระกูลจางของข้าคงล่มสลายไปนานแล้ว ของที่นี่เดิมทีก็เป็นของพี่ใหญ่เฉินทั้งหมด"

ทั้งสองคนกล่าวคำสุภาพกันไปมา สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะไม่แตะต้องทรัพย์สินที่ไม่คาดฝันนี้ จะเก็บไว้ในห้องลับนี้ก่อน รอจนกว่าจะจำเป็นในภายหลัง

ส่วนคฤหาสน์ตระกูลจ้าวแห่งนี้ ก็ตกเป็นของเฉินฉางโดยตรง

เมื่อมีคฤหาสน์ใหญ่โตเช่นนี้อยู่ เฉินฉางย่อมไม่ปล่อยให้พ่อแม่พักอาศัยอยู่ในบ้านดินที่หมู่บ้านศิลาอีกต่อไป

แต่เฟอร์นิเจอร์เตียงต่างๆ ที่นี่ต้องเปลี่ยนใหม่ มิฉะนั้นจะอัปมงคลเกินไป

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย ทั้งสองก็ออกจากห้องลับ

ส่วนพ่อบ้านตระกูลจ้าว คนผู้นี้ไม่ใช่คนดี แถมยังรู้ตำแหน่งของห้องลับ เฉินฉางจึงไม่ได้เก็บเขาไว้ แต่เห็นแก่ที่เขาแสดงออกอย่างกระตือรือร้น จึงให้ศพเขาสมบูรณ์

"เรื่องที่นี่เรียบร้อยแล้ว ข้าต้องกลับบ้านสักหน่อย รออีกสองวัน ข้าจะพาพ่อแม่มาอยู่ในเมือง"

ก่อนจากกัน เฉินฉางกล่าวกับจางจี้

จางจี้ได้ยินดังนั้นก็ตบหน้าอกรับประกัน

"พี่ใหญ่เฉินวางใจเถิด รอท่านมาถึง ข้าจะจัดการคฤหาสน์ตระกูลจ้าวแห่งนี้ให้สะอาดหมดจด คนรับใช้ต่างๆ ก็จะจัดเตรียมให้พร้อม"

"เช่นนั้นก็รบกวนน้องรองแล้ว"

เฉินฉางประสานมือขอบคุณ

เมื่อมีน้องรองคอยช่วยเหลือ หลายสิ่งหลายอย่างเขาก็ไม่ต้องลงมือเอง ทำให้เขารู้สึกสบายมาก

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากกลับหมู่บ้านไปแล้ว พ่อแม่และชาวบ้านรู้ว่าตระกูลหวังถูกทำลาย ทรัพย์สินทั้งหมดตกเป็นของเขา พวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร?

"ฮึฮึ คงอยากจะยกบุตรสาวของตนเองให้ข้าหมดกระมัง!"

เฉินฉางคิดในใจ มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกยิ้ม

...

ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน เฉินฉางคิดทบทวนแล้วทบทวนอีก จึงหยิบป้ายนั้นออกมาเผาทิ้ง

ของสิ่งนี้อาจจะมีเพียงชิ้นเดียว หากวันหน้าเจอคนรู้จักของเจ้าของป้าย ก็คงอธิบายไม่ถูก สู้เผาทิ้งให้หมดเรื่องหมดราวเสียตอนนี้ ดีกว่าเกิดเรื่องเข้าใจผิดในภายหลัง

หลังจากเผาป้ายเสร็จ เฉินฉางที่ขี่ม้าอยู่ก็หยิบแก่นวิญญาณของอสูรออกมา เผลอใส่เข้าไปในปากครึ่งหนึ่ง แต่แล้วเขาก็สำรอกออกมา

"ระบบ ในรัศมีสิบห้าเมตร มีอะไรที่ข้ากินได้บ้าง?"

[ม้าที่อยู่ใต้โฮสต์ หญ้าข้างทาง ใบไม้ที่อยู่ห่างออกไปแปดเมตร เห็ดใต้หินที่อยู่ห่างออกไปสิบเอ็ดเมตร...]

ระบบแสดงรายการมากมาย แต่กลับไม่มีแก่นวิญญาณที่อยู่ในมือ

เฉินฉางปาดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก โชคดีที่เขาฉลาด ถามระบบก่อน ไม่อย่างนั้นคงเกิดเรื่อง

"แถวนี้มีอะไรบ้าง ที่ข้ากินแล้วจะตาย?"

[แก่นวิญญาณที่อยู่ในมือโฮสต์]

คราวนี้ระบบไม่ได้ลังเล กล่าวถึงแก่นวิญญาณโดยตรง

"แถวนี้มีอะไร ที่กินแก่นวิญญาณนี้ได้บ้าง?"

เฉินฉางไม่เชื่อ จึงเปลี่ยนคำถาม

เขารู้สึกว่าถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไปเรื่อยๆ เขาคงต้องกลายเป็นปรมาจารย์ด้านภาษาในไม่ช้า บางทีอาจจะกลายเป็นนักปรัชญาด้วยซ้ำ

[ม้าที่อยู่ใต้โฮสต์กินได้]

เฉินฉาง:

"..."

ความรู้สึกคือแก่นวิญญาณของอสูรนี้คนกินไม่ได้ สัตว์กินได้เท่านั้นหรือ?

"ถ้าอย่างนั้นเอาไปให้เจ้าดำที่บ้านข้ากินยังดีกว่า! บางทีอาจจะทำให้เจ้าดำกลายเป็นอสูรได้จริงๆ!"

เฉินฉางคิดในใจ แล้วก็เร่งความเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างทางมา เขาสำรวจไปแล้ว ดังนั้นตอนกลับจึงไม่ได้สำรวจอีกครั้ง

โดยไม่รู้ตัว ป้ายหินคุ้นตาของหมู่บ้านศิลาก็ปรากฏแก่สายตาของเขา

ในเวลานี้ ศพที่ปากทางเข้าหมู่บ้านถูกเก็บกวาดไปหมดแล้ว นอกจากนั้นยังมีคนยืนอยู่สามคน คือผู้ใหญ่บ้านและพ่อแม่ของเขา

มองดูพ่อแม่ที่เงยหน้าตั้งตารอด้วยสีหน้ากังวล เฉินฉางก็รู้สึกปวดใจเล็กน้อย

แม้ว่าจิตวิญญาณของเขาจะไม่ได้มาจากโลกนี้ แต่ร่างกายของเขากลับเป็นของโลกนี้อย่างแท้จริง เป็นสิ่งที่มารดาอุ้มท้องสิบเดือนคลอดออกมา

ดังนั้นในใจของเขา เฉินซานและฉินโหรวก็คือพ่อแม่ที่แท้จริงของเขา

และถ้าเขาจะไปสำนักเทียนอวิ๋น แน่นอนว่าเขาจะต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน ไปไกลจากพ่อแม่

แม้ในใจจะอาลัยอาวรณ์ แต่เขาก็ต้องไปบำเพ็ญเซียน

อุตส่าห์เกิดมาในโลกเซียน ถ้าไม่บำเพ็ญเซียน ออกไปดูโลกกว้างใหญ่ใบนี้ เขาจะตอบแทนการทะลุมิติของเขาได้อย่างไร จะตอบแทนระบบที่เหนือธรรมชาติได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อแม่ทำงานหนักมาตลอดทั้งปี แม้อายุจะยังไม่ถึงสี่สิบ แต่ก็มีผมขาวแล้ว ถ้าใช้ชีวิตตามธรรมชาติไปเรื่อยๆ จะสามารถอยู่ในโลกนี้ได้อีกนานแค่ไหน?

แต่ถ้าเขาไปบำเพ็ญเซียน ในอนาคตอาจจะมีโอกาสพาพ่อแม่ขึ้นสู่เส้นทางเซียน ให้พวกท่านได้มีชีวิตยืนยาวเป็นอมตะ

"การบำเพ็ญเซียนเป็นสิ่งที่ต้องทำ แต่ก่อนจากไป ข้าจะต้องจัดการเรื่องพ่อแม่ให้เรียบร้อย"

เฉินฉางตั้งใจในใจ แล้วก็ตบก้นม้าเบาๆ เร่งความเร็วไปยังป้ายหิน

ค

รู่ต่อมา สองสามีภรรยาเฉินซานที่ปากทางเข้าหมู่บ้านศิลาก็เห็นบุตรชาย รอยย่นบนใบหน้าพลันคลายออก นั่นคือสีหน้ากังวลสุดขีดแล้วค่อยๆ ผ่อนคลายลง