บทที่ 15 เจ้าคู่ควรหรือ?
บทที่ 15 เจ้าคู่ควรหรือ?
"เจ้าคือไอ้ลูกไม่รักดีของตระกูลเฉินใช่ไหม?"
หวังซู่ฉินชี้ดาบไปที่เฉินฉาง น้ำเสียงเย็นเยียบอย่างที่สุด
เฉินฉางไม่สนใจดาบคมกริบนั่น กล่าวอย่างเฉยเมยว่า
"ข้าเกิดมาบริสุทธิ์ เหตุใดจึงมีคำว่าลูกไม่รักดี?"
"คุณหนูรองของข้าบอกว่าเจ้าเป็นลูกไม่รักดี เจ้าก็คือลูกไม่รักดี! ยังกล้าเถียงอีก!"
คนรับใช้ข้างกายหวังซู่ฉินชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าบิดเบี้ยว
คนรับใช้อื่นๆ เห็นดังนั้นก็ชักดาบออกมาทั้งหมด บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที
ชาวบ้านหมู่บ้านศิลาเห็นดังนั้นก็ทนไม่ได้ ผู้ใหญ่บ้านลุกขึ้นยืนขวางหน้าเฉินฉาง กล่าวอย่างขมขื่นว่า
"คุณหนูรอง ตอนนี้หมู่บ้านศิลาของพวกเราสามารถจ่ายค่าเช่านาได้แล้ว ท่านทำเช่นนี้ด้วยเหตุอันใด?"
หวังซู่ฉินได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา แล้วกล่าวขึ้นทันทีว่า
"ไอ้ลูกไม่รักดีของตระกูลเฉินขโมยทรัพย์สินของตระกูลหวังของข้า มิฉะนั้นมันจะเอาเงินสามสิบตำลึงมาจากไหน?
วันนี้สิ่งที่สองที่ข้ามาที่นี่ก็คือจัดการเรื่องนี้"
...
...
ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป เฉินฉางเขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก เป็นเด็กดีมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย จะทำเรื่องขโมยของได้อย่างไร?
"คุณหนูรอง นิสัยใจคอของเสี่ยวเฉินชาวบ้านหมู่บ้านศิลาเห็นกันอยู่ จะขโมยของเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ข้าแก่แล้วขอเอาชีวิตเป็นประกัน!"
ชาวบ้านคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ร้องตะโกนตาม
"ใช่แล้ว เสี่ยวเฉินจะขโมยของได้อย่างไร! ช่างพูดออกมาได้!"
"ข้าเชื่อเสี่ยวเฉินยังไงก็ไม่มีทางขโมยของ เด็กคนนี้เรียบร้อยมาตั้งแต่เล็ก!"
ชาวบ้านหมู่บ้านศิลาซื่อตรง เมื่อครู่เฉินฉางยินดีที่จะเอาเงินสามสิบตำลึงมาช่วยพวกเขาเรื่องค่าเช่านา ตอนนี้คุณหนูตระกูลหวังชักดาบชี้เฉินฉางแล้ว พวกเขาจะเพิกเฉยได้อย่างไร?
หวังซู่ฉินเห็นภาพนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปดูไม่ดี
สิ่งที่นางต้องการฆ่าจริงๆ ก็แค่ครอบครัวเฉินฉางเท่านั้น หากฆ่าชาวบ้านหมู่บ้านศิลาหมด แล้วใครจะทำนาให้ที่ดินของตระกูลหวังในภายหลัง?
คิดถึงตรงนี้ นางก็เปลี่ยนเรื่องพูดทันทีว่า
"นี่เป็นเรื่องบาดหมางส่วนตัวระหว่างตระกูลหวังกับตระกูลเฉิน หากพวกเจ้าช่วยข้าจับไอ้เด็กนี่ได้ ค่าเช่านาปีนี้ข้าจะยกให้ทั้งหมด"
นางไม่เชื่อว่าพวกชาวนาเช่าจะทนทานต่อความเย้ายวนของเงินทองได้ วันนี้นางจะให้ไอ้เด็กนี่รู้ว่าอะไรคือความเย็นชาของโลก!
ทว่า หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ กลับไม่มีใครแสดงท่าที
ทำให้หวังซู่ฉินรู้สึกอับอายและโกรธเคือง
"ยกเว้นค่าเช่านาสามปี!"
ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า มองหวังซู่ฉินด้วยสายตาที่ดูเหมือนสงสาร
"คุณหนูรอง นี่ไม่ใช่เรื่องเงินทอง เสี่ยวเฉินไม่ได้ขโมยของ พวกเราจะเห็นแก่เงินแล้วละทิ้งคุณธรรมไม่ได้ มิฉะนั้นต่อไปจะเงยหน้าสู้หน้าคนได้อย่างไร?"
หวังซู่ฉินได้ยินดังนั้นลมหายใจก็หยุดชะงัก คำพูดของผู้ใหญ่บ้านราวกับหนามแหลมทิ่มแทงเข้าไปในใจของนาง ทำให้นางโกรธเคืองถึงขีดสุด
ครู่ต่อมา นางก็หัวเราะเสียงดังลั่นฟ้า
"ฮ่าฮ่าฮ่า! สมแล้วที่เป็นพวกชาวนาเช่า! ยังจะพูดถึงคุณธรรม? พวกเจ้าคู่ควรหรือ!"
เมื่อเทียบกับหวังซู่ฉิน เฉินฉางกลับรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง หลังจากก้าวเท้าไปข้างหน้าสองก้าวอย่างไม่แสดงอาการ เขาก็มองไปยังหวังซู่ฉิน กล่าวช้าๆ ว่า
"เมื่อก่อนท่านพ่อของข้าเคยช่วยชีวิตบิดาของเจ้า หวังหู่ไว้ในสนามรบ หวังหู่ฉกฉวยความดีความชอบของท่านพ่อข้าไป จึงได้มีกิจการใหญ่โตเช่นนี้ ตระกูลหวังของพวกเจ้าไม่เคยตอบแทนตระกูลเฉินของข้าแม้แต่น้อย บัดนี้ยังคิดจะเนรคุณ
ข้าถามเจ้า หากไม่ใช่ท่านพ่อของข้า วันนี้ตระกูลหวังของเจ้าจะร่ำรวยมหาศาลได้หรือ? หากไม่ใช่ท่านพ่อของข้า เจ้าจะมีเสื้อผ้าสวยงาม ม้าดีๆ และคนรับใช้มากมายเช่นวันนี้หรือ? บัดนี้เจ้าชี้ดาบมาที่ข้า ข้าถามเจ้า เจ้าคู่ควรหรือ?"
คำพูดนี้จบลง ปากหมู่บ้านก็เงียบสนิท
หวังซู่ฉินหน้าแดงหน้าขาว มองเด็กหนุ่มหน้าศิลาจารึก ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจของนางกลับรู้สึกโหวงเหวง
เด็กหนุ่มที่มาจากครอบครัวชาวนา ทำไมถึงพูดจาหนักแน่นจนนางพูดไม่ออกเช่นนี้ได้?
"เหลวไหล! ไร้สาระ!"
ครู่ต่อมา หวังซู่ฉินก็ตะโกนด้วยความโกรธ แต่ไม่ว่าจะเป็นใบหน้าที่แดงก่ำหรืออกที่กระเพื่อมขึ้นลง ล้วนบ่งบอกถึงความรู้สึกผิดในใจของนางในเวลานี้
พูดจบ ม้าของหวังซู่ฉินก็ค่อยๆ ถอยหลัง เมื่อถอยห่างออกไป นางก็มีสีหน้าเหี้ยมโหด ชี้ดาบไปยังหมู่บ้านศิลาแล้วตวาดเสียงดังว่า
"ฆ่าไอ้เด็กนั่นให้ข้า! ใครขวางฆ่า! ผลลัพธ์ทั้งหมดตระกูลหวังของข้ารับผิดชอบเอง!"
ทันทีที่นางพูดจบ คนรับใช้ทั้งหมดก็เผยสีหน้ากระหายเลือดออกมา
ในเวลานี้ พวกเขาไม่ต้องปิดบังอะไรอีกต่อไป
ตึกๆๆ...
ม้าศึกหลายสิบตัวถอยหลังพร้อมกัน เตรียมที่จะถอยห่างเพื่อใช้ในการพุ่งโจมตี
ผู้ใหญ่บ้านเห็นภาพนั้นก็มีสีหน้าตื่นตระหนก
ชาวบ้านหมู่บ้านศิลาจะทานทนการพุ่งโจมตีของนักรบหลายสิบคนได้อย่างไร?
"ท่านผู้ใหญ่บ้าน พวกท่านถอยไปเถอะ"
เฉินฉางกล่าวด้วยรอยยิ้มเบาๆ
"แต่ว่า..."
"ไม่มีแต่ พวกเขาอยากฆ่าข้า ยังอีกไกล"
เฉินฉางปลอบโยน ใบหน้าหนุ่มแน่นกลับสงบนิ่ง
"เสี่ยวเฉิน!"
เสียงเรียกด้วยความกังวลของฉินโหรวผู้เป็นมารดาของเฉินฉางดังมาจากในกลุ่มคน
ส่วนเฉินซานก็ไม่พูดอะไรสักคำ ยืนอยู่ข้างเฉินฉางทันที
แม้ว่าเมื่อคืนเฉินฉางจะย้ำแล้วย้ำอีกว่าเขาเคยฝึกวิชากับเซียน แต่ในฐานะพ่อของเฉินฉาง เฉินซานก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยให้เฉินฉางเผชิญหน้ากับคนมากมายเช่นนี้เพียงลำพัง
ท้ายที่สุด วิชาของเฉินฉาง เขายังไม่เคยเห็นกับตา
"ตระกูลหวังไม่เห็นชีวิตคนเป็นคน! แม้แต่เด็กดี อย่างเสี่ยวเฉินก็ไม่เว้น ช่างเลวทรามจริงๆ!
เสี่ยวเฉินเจ้าอย่ากลัว ลุงเฉียนจะไม่ปล่อยให้เจ้าตาย!"
ชาวบ้านคนหนึ่งตะโกนด้วยความโกรธ แล้วยืนอยู่ข้างเฉินฉาง
"เสี่ยวเฉิน พี่จางจะคุ้มครองเจ้าเอง!"
เมื่อมีคนนำหน้า ชาวบ้านหนุ่มสาวทั้งหมดก็มาอยู่ข้างเฉินฉาง บางคนถือเคียว บางคนถือจอบ เมื่อเทียบกับม้าสูงใหญ่และดาบคมกริบของคนรับใช้ตระกูลหวังแล้ว ช่างเป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี
ทว่า สิ่งนี้กลับทำให้เฉินฉางซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง
แม้ว่าหมู่บ้านศิลาจะยากจน แต่ชาวบ้านกลับสามัคคีกันมาก แม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ดูเหมือนจะเอาชนะไม่ได้ พวกเขาก็ยังยืนหยัดอยู่เคียงข้างเขาอย่างไม่ลังเล
"ทุกคนช่างมีน้ำใจ"
เฉินฉางกวาดสายตามองใบหน้าซื่อๆ เหล่านั้น พึมพำ
...
ไกลออกไป หวังซู่ฉินเห็นภาพนั้น ใบหน้าบิดเบี้ยวไปทั้งแถบ ตะโกนเสียงดังว่า
"พวกชาวนาเช่าชั้นต่ำ คิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าหรือไง? น่าขันสิ้นดี! ฆ่ามันให้หมด! วันนี้ข้าจะฆ่าล้างหมู่บ้านศิลา! ข้าจะดูว่าใครในเมืองศิลาจะทำอะไรตระกูลหวังของข้าได้!"
คนรับใช้ทั้งหมดได้ยินดังนั้นก็เลียริมฝีปาก มองชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไปราวกับมองฝูงแกะที่รอการเชือด
จากนั้นคนรับใช้ที่นำหน้าก็ยกดาบขึ้นสูง ตะโกนเสียงดังลั่น!
"ตามข้าไป! ใครขวางทางกลับบ้านของข้าต้องตาย!"
เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง ม้าสูงใหญ่หลายสิบตัวก็เร่งความเร็วขึ้นทันที พัดพาฝุ่นทรายขึ้นมา ราวกับพายุโหมกระหน่ำเข้าใส่ชาวบ้านหมู่บ้านศิลา
เมื่อเทียบกันแล้ว ชาวบ้านหมู่บ้านศิลาก็เหมือนผักตบชวาในพายุฝน อ่อนแออย่างยิ่ง
ข้างหลังชาวบ้านเหล่านี้ เด็ก ผู้หญิง และคนชราจำนวนไม่น้อยอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ ส่วนเอ้อร์หย่าก็ซบหน้าลงกับอกมารดา
...
มองดูม้าศึกหลายสิบตัวที่กำลังพุ่งเข้ามาในกลุ่มชาวบ้านด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน เตรียมที่จะสังหารหมู่อย่างโหดเหี้ยม
เด็กหนุ่มในกลุ่มคนก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน
เสื้อผ้าธรรมดาปลิวไหวโดยไม่มีลม
เพียงการกระทำง่ายๆ นี้ กลับราวกับมีพลังข่มขู่ที่ไม่มีใครเทียบได้!
ฮี้ฮี้ฮี้!
ม้าสูงใหญ่หลายสิบตัวตกใจกลัวอย่างยิ่ง ร้องเสียงดังพร้อมกัน ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าพวกมันไม่ใช่กลุ่มชาวบ้านที่ซื่อตรง แต่เป็นหุบเหวลึก!
ม้าที่อยู่หน้าสุดเสียหลักล้มลงทันที พร้อมกับคนรับใช้ที่อยู่บนหลังล้มลงกับพื้น ม้าที่อยู่ข้างหลังก็ล้
มตามกันระเนระนาด
การพุ่งโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่พังทลายลงในชั่วพริบตา!
ในที่สุด
ไม่มีคนหรือม้าแม้แต่ตัวเดียวที่เหยียบเข้ามาในระยะสามฉื่อหน้าเด็กหนุ่ม