บทที่ 3 ชีวิตนักเก็บเงิน
บทที่ 3 ชีวิตนักเก็บเงิน
สิบหลี่สำหรับเฉินฉางที่เกิดในหมู่บ้านแล้วไม่ใช่เรื่องไกลนัก ประมาณครึ่งชั่วยามกว่าเขาก็เข้าสู่ตัวเมืองศิลา
ตัวเมืองศิลาไม่ใหญ่ ไม่มีกำแพงเมือง ในยามค่ำคืนนอกจากหอนางโลมและโรงงิ้วแล้ว ที่อื่นๆ มืดสนิท
“มีอะไรมีค่าบ้างไหม?”
เฉินฉางวนเวียนอยู่ในแหล่งบันเทิงที่มีผู้คนพลุกพล่าน ใช้ระบบติดตามอย่างต่อเนื่อง
สถานที่อย่างรังขอทาน เขาไม่คิดจะไป ที่นั่นหาแม้แต่เหาอ้วนๆ สักตัวก็ไม่ได้
【ภายในรัศมีสิบเมตรไม่มี】
“มีอะไรมีค่าบ้างไหม?”
【ห้าเมตรข้างหน้าตรงหัวมุมมีหยกหาย】
ได้รับหยกหาย +1
...
...
“มีอะไรมีค่าบ้างไหม?”
……
【สามเมตรข้างหน้าตรงรอยแตกของถนนมีเหรียญทองแดงเหรียญหนึ่ง】
……
【สองเมตรข้างหน้าข้างกำแพงในพุ่มหญ้ามีเงินตำลึงแตกหาย】
……
【ห้าเมตรข้างหน้ามีปิ่นปักผมร่วง】
……
【ในพุ่มหญ้าข้างหน้ามีหญ้ากลายพันธุ์ต้นหนึ่ง】
……
คืนนั้น เฉินฉางวุ่นวายอยู่หลายชั่วยาม พอถึงรุ่งสาง เขาก็มีถุงเพิ่มมาใบหนึ่ง
ข้างในเต็มไปด้วยของกระจุกกระจิก มูลค่ารวมกันอาจจะเกินร้อยตำลึง!
ในจำนวนนั้นมีเงินตำลึงแตกกว่ายี่สิบตำลึง! ส่วนเหรียญทองแดงเมื่อเทียบกับเงินยี่สิบกว่าตำลึงแล้วแทบจะมองข้ามไปได้เลย
ในเมืองศิลานี้ หนึ่งตำลึงเท่ากับหนึ่งพันอีแปะ นั่นหมายความว่าเงินสดที่เขาเก็บได้ในวันนี้ก็เพียงพอที่จะจ่ายค่าเช่าที่ดินของเกือบยี่สิบครัวเรือน
“ในเมืองมีเงินเยอะจริงๆ เก็บอะไรตกหล่นมานิดหน่อยก็พอให้คนในหมู่บ้านวุ่นวายกันได้แล้ว”
เฉินฉางคิดในใจ พร้อมทั้งดีใจที่เขาไม่ได้อยู่ในโลกที่สแกนคิวอาร์โค้ด ไม่อย่างนั้นคงไม่มีเงินให้เก็บ
“แต่เรื่องเก็บเงินนี่ก็เป็นธุรกิจแบบครั้งเดียวจบ ของพวกนี้คงเป็นของที่เมืองศิลาสั่งสมมานานหลายปีถึงจะทำหายได้”
ส่ายหัว เฉินฉางเดินกลับไปทางหมู่บ้านศิลา
ในขณะนั้น เขากลัวโดนปล้นจริงๆ
……
แต่ทุกอย่างก็พิสูจน์ว่าเฉินฉางคิดมากไป แม้ว่าเขาจะมีของมีค่าติดตัวอยู่ไม่น้อย แต่รูปลักษณ์ของเขาก็ไม่เข้ากับคนรวยเลย
ดังนั้นแม้ว่าเขาจะถึงหมู่บ้านศิลาแล้ว และเจอคนมากมายระหว่างทาง ก็ไม่มีใครมองเขามากนัก
สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงขี้ก้อนนั้นที่ถูกฝังกลบไป
“เชอะ! อะไรก็ไม่รู้! ข้าไม่เกี่ยวอะไรกับขี้สักนิด!”
เฉินฉางสบถเบาๆ แล้วกลับไปที่บ้าน แต่พ่อแม่ไม่อยู่บ้านทั้งคู่ในเวลานี้
ถ้าเป็นปกติ เวลานี้คงออกไปทำไร่ทำนาแล้ว แต่ตอนนี้ทุ่งนาถูกน้ำท่วมหมดแล้ว จะออกไปทำอะไรอีก?
ไม่ได้คิดอะไรมาก เฉินฉางเก็บหยก ปิ่นปักผม และอื่นๆ ไว้ก่อน แล้วเอาเงินสดออกมาใส่ถุงเงิน
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็เดินออกไปที่หน้าบ้านป้าหลี่
“เอ้อร์หยา! ป้าหลี่อยู่บ้านไหม? พ่อแม่ข้าล่ะ!”
“พี่เฉิน พวกเขาถูกเรียกไปประชุมที่บ้านผู้ใหญ่บ้านหมดแล้ว!”
เสียงเอ้อร์หยาตอบกลับมาอย่างขลาดเขลาจากในบ้าน
เฉินฉางได้ยินดังนั้นก็กลับบ้าน รออย่างเงียบๆ แล้วก็ให้อาหารเจ้าดำไปด้วย
เจ้าดำคุ้นเคยกับการเอาหัวมาดันมือเขาแล้วร้องฮึ่มๆ สองครั้ง
เฉินฉางเห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า
“แกนี่เป็นหมูที่เข้าใจภาษามนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว น่าเสียดายที่แกเป็นหมู ไปบำเพ็ญเซียนกับข้าไม่ได้...
ต่อไปถ้าข้าต่อสู้กับคนอื่น คนอื่นขี่มังกรมาอย่างสง่างาม ส่วนข้าขี่หมู มันก็ดูไม่เท่เอามากๆ เลย ว่าไหม?”
“ฮึ่มๆ ฮึ่มๆ!”
เจ้าดำกินอาหารหมูแล้วร้องฮึ่มๆ อย่างไม่พอใจ ไม่รู้ว่าแสดงความหมายอะไร
ในขณะนั้นเอง กลุ่มคนจำนวนมากก็เดินมาที่ปากทางเข้าหมู่บ้านอย่างเอิกเกริก
เฉินฉางมองปราดเดียวก็เห็นพ่อแม่ของเขาอยู่ในกลุ่มนั้น แต่สีหน้าของพวกเขากลับไม่สู้ดีนัก
รอจนกลุ่มคนเข้ามาใกล้ เฉินฉางก็เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าไหมเนื้อดีอยู่ข้างหลังกลุ่มคนนั้น ชายหนุ่มคนนี้มีไฝดำที่แก้มข้างหนึ่ง ใบหน้าแสดงออกถึงความหยิ่งยโส ราวกับจะเขียนคำว่า “ตัวร้าย” ไว้บนหน้าผาก และข้างหลังเขาก็มีลูกสมุนเจ็ดแปดคนตามมา
ลูกสมุนเหล่านี้ทุกคนถือกระบองยาว สีหน้าดุดันมาก
“ไม่ใช่ว่าอีกสามวันถึงจะถึงวันจ่ายค่าเช่าเหรอ? ทำไมวันนี้ถึงมาแล้ว?”
เฉินฉางพึมพำ
ชายหนุ่มคนนั้นเขารู้จัก เป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลหวัง หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของตัวเมือง ชื่อหวังเฟิง ที่ดินที่ชาวบ้านทำไร่ทำนาอยู่นั้นเป็นทรัพย์สินของตระกูลหวัง
ในโลกนี้ มีราชวงศ์มากมาย ราชวงศ์ที่เฉินฉางอยู่ชื่อต้าจิ้น มีสามสิบหกมณฑล แต่ละมณฑลมีสิบสองเมือง และอำเภอศิลาก็เป็นอำเภอหนึ่งภายใต้การปกครองของเมืองเฟยอวิ๋น มณฑลจี้
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของอำเภอ แน่นอนว่าในราชวงศ์แล้วไม่ถือว่าเป็นอะไร แต่ในอำเภอนี้กลับเป็นตระกูลขุนนางที่ชาวนาเช่าอย่างพวกเขาไม่สามารถเทียบได้
ต่อให้สามตระกูลใหญ่โกรธขึ้นมาฆ่าคนสองสามคน อย่างมากก็แค่ชดใช้เงินเท่านั้น
“คุณชายหวัง อีกสามวันพวกเราจะจ่ายค่าเช่าที่ดินตรงเวลาแน่นอน ท่านไม่จำเป็นต้องลงมาด้วยตัวเอง...”
ชายชราผู้ใหญ่บ้านเดินตามหลังหวังเฟิง สีหน้าอ่อนน้อมราวกับสุนัขที่กำลังขอความเมตตา
หวังเฟิงไม่ใส่ใจ หัวเราะแล้วพูดว่า
“ฮึๆ พวกแกไอ้พวกชาวนาจะเอาอะไรมาจ่ายค่าเช่าที่ดิน? ก็แค่ขายโน่นขายนี่ ยังไงก็ต้องขายอยู่ดี ข้าแค่มาดูก่อนว่ามีอะไรที่ข้าต้องการบ้าง ไม่ได้หรือไง?”
“ไม่... ไม่มีอะไรขอรับ”
ผู้ใหญ่บ้านชราพยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน แล้วเดินตามหลังต่อไป
“ไก่บ้านใคร เอาไปต้มซุปให้แม่ข้า”
หวังเฟิงเดินๆ อยู่ก็ชี้ไปยังเล้าไก่ของบ้านหลังหนึ่ง
เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา ลูกสมุนคนหนึ่งข้างหลังก็รีบเดินไปที่เล้าไก่ แล้วแบกไก่ไว้บนหลัง
“คุณชายหวัง ไก่ตัวนี้มีราคาเท่าไหร่ขอรับ?”
ผู้ใหญ่บ้านถามอย่างระมัดระวังอีกครั้ง
“คิดเป็นดอกเบี้ย ไก่กระจอกไม่กี่ตัวจะมีค่าอะไรนักหนา? ทำไม? เจ้ามีปัญหาหรือไง?”
หวังเฟิงเหลือบมองผู้ใหญ่บ้าน พวกนักเลงข้างหลังก็ยกกระบองในมือขึ้น
“ไม่... ไม่มีปัญหาขอรับ”
ผู้ใหญ่บ้านเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผาก
เวลานี้เขาจะกล้ามีปัญหาได้อย่างไร ถ้ามีปัญหา คนพวกนั้นก็คงฟาดกระบองเข้ามาทันที
กระดูกชราๆ ของเขาจะทนได้อย่างไร?
ส่วนเจ้าของบ้านหลังนั้นก็ได้แต่โกรธเคืองแต่ไม่กล้าพูดอะไร
เฉินฉางเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร แต่เขารู้สึกว่าหวังเฟิงคนนี้ดูเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่
หรือว่ากำลังหาคนสวย?
แต่หมู่บ้านซอมซ่อแห่งนี้จะมีสาวงามอะไรกัน ในสายตาของเฉินฉาง ป้าหลี่กับพ่อแม่คิดมากไปเอง
ส่วนเอ้อร์หยาน่ะ... แฮ่มๆ ขายไม่ออกหรอก
ในขณะนั้นเอง ดวงตาของหวังเฟิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แล้วก็พยักพเยิดให้ลูกน้องคนหนึ่ง
ลูกน้องคนนั้นก็เข้าใจทันที รีบพุ่งเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง ไม่นานก็ลากเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณสิบขวบที่ถักเปียแกะออกมา
“พวกเจ้าจะทำอะไรกัน? เสี่ยวตั่วเพิ่งจะเก้าขวบเองนะ!”
ชายวัยกลางคนขาเป๋คนหนึ่งในกลุ่มรีบเข้ามาขัดขวาง พร้อมกับพยายามจะแย่งเด็กผู้หญิงคนนั้นกลับมา แต่ก็ถูกนักเลงคนหนึ่งข้างหลังหวังเฟิงฟาดกระบองล้มลงกับพื้น
“คุณชายบ้านข้าถูกใจนาง เป็นบุญของนางแล้ว เจ้าเรียกหาแม่เจ้าหรือไง?”
นักเลงคนนั้นด่าทออย่
างดุดัน ทำให้ชาวบ้านที่อยู่ในเหตุการณ์ทุกคนหน้าซีดเผือด
แม้แต่เฉินฉางในแววตาก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ ไม่คิดเลยว่าหวังเฟิงจะเป็นคนที่มีรสนิยมแบบนั้น
ไอ้โรคจิตเอ๊ย!