บทที่ 43 ก็แค่อยากได้เงิน

บทที่ 43 ก็แค่อยากได้เงิน

เย่เวยก้มสายตาลง มือทั้งสองข้างที่ไม่มีใครสังเกตเห็นกำแน่น

ถึงจะเป็นอย่างนั้น บนใบหน้าของเธอก็ยังคงมีรอยยิ้มบางๆ ที่ดูน่าสงสารและน่าทะนุถนอม "พี่เย่เจินเก่งจริงๆ... ถ้าหนูเป็นพี่ฉู่หาน ก็คงจะชอบเธอเหมือนกัน"

เด็กสาวผู้บอบบางดูเหมือนจะพึมพำกับตัวเองอย่างเศร้าสร้อย แต่กลับดังพอที่จะให้บรรดาเบ๊ลูกสมุนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินอย่างชัดเจน

เป็นไปตามคาด พวกลูกคนรวยเหล่านั้นต่างก็รู้สึกสงสารจนทนไม่ไหว พากันเข้าไปปลอบใจเทพธิดาของตัวเอง

"เสี่ยวเวย เธอจะคิดแบบนั้นได้ยังไง? ในใจฉันน่ะ เธอดีกว่ายัยเย่เจินนั่นเป็นหมื่นเท่า"

"ใช่! ยัยนั่นไม่คู่ควรแม้แต่จะมาถือรองเท้าให้เธอ! ผู้หญิงหน้าเงินที่หลงใหลในความหรูหรา ถ้าไม่ใช่เพราะเธอใจดี ยัยนั่นอาจจะไม่ได้เข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างราบรื่นด้วยซ้ำ ไม่รู้ว่าตอนนี้ไปใช้วิธีอะไรมา"

"นั่นสิ เสี่ยวเวย เธอเป็นถึงอัจฉริยะสาวที่ได้ใบตอบรับจากสถาบันศาสตร์เร้นลับล่วงหน้านะ ไม่เหมือนบางคนที่ก็ไม่รู้ว่าไปเหยียบดวงขี้หมาอะไรมา ถึงได้ที่หนึ่ง"

เหล่าคุณชายตระกูลใหญ่ต่างปลอบใจเทพธิดาในดวงใจของตัวเองคนละคำสองคำ

แต่สีหน้าของเทพธิดากลับยิ่งเศร้าหมองลง

เธอเงยหน้ามองไปยังเย่เจินที่อยู่ทางนั้น ดูเหมือนจะพูดกับตัวเอง "หนูก็อยากจะไปแสดงความยินดีกับพี่เย่เจินเหมือนกัน แต่พี่เย่เจินเขาไม่ชอบหนูมาตลอด... ช่างเถอะ หนูไม่ไปดีกว่า เดี๋ยวจะไปทำให้พี่สาวไม่พอใจ"

เหล่าลูกสมุนยิ่งสงสารเข้าไปใหญ่ ในใจก็พากันเกลียดชังเย่เจินขึ้นมา คิดว่าจะหาโอกาสสั่งสอนเด็กกำพร้าเจ้าเล่ห์ที่เห็นแก่เงินและหลงใหลในความหรูหราคนนี้ให้รู้สำนึก!

เหอะ อย่าคิดว่าเกาะติดสถาบันศาสตร์เร้นลับได้แล้วจะมารังแกเทพธิดาในดวงใจของพวกเขาได้!

ทางด้านนี้ ตอนที่ฉู่หานเดินเข้ามา ก็พอดีกับที่เห็นเจ้าอ้วนดึงแขนเสื้อของเย่หว่าน แล้วพูดด้วยเสียงที่ไม่ดังไม่เบาเตือนว่า "พี่สี่ ไอ้มืดมาแล้ว"

ฉู่หาน:

"อย่าเล่นน่า" เย่หว่านก็เห็นฉู่หานแล้วเหมือนกัน ก็เลยนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ หันไปมองเย่จิ้น "เจ้าเด็กอันดับสาม พี่ใหญ่ให้เธอจองตั๋วรถไฟกลับเมืองเยียนเฉิงคืนนี้ เธอจองแล้วหรือยัง?"

ความจริงแล้วเธออยากจะถามว่า เธอจองตั๋วกี่ใบ? อย่าลืมจองของไอ้มืดคนนี้ไปด้วยล่ะ

เป็นไปตามคาด พอฉู่หานได้ยินคำพูดนี้ ฝีเท้าของเขาก็หยุดไปชั่วขณะ แล้วแอบเงี่ยหูฟัง

ก็ได้ยินเจ้าอ้วนที่อยู่ทางนั้นมองเขาแวบหนึ่ง แล้วชิงพูด "จองแล้วครับ ผมคอยดูพี่สามจองตั๋วด้วยตัวเองเลย สี่ใบติดกันหมดเลยด้วย"

ฉู่หานหน้าดำขึ้นมาทันที: สี่ใบเหรอ? ไม่มีของเขาสินะ

เย่จิ้นที่ถูกบังคับให้เข้าร่วมกลุ่มเจ้าเล่ห์นี้ ก็ไม่ไปมองใครบางคนที่ทำหน้าดำเป็นตอตะโกอยู่ทางนั้น เพียงแค่พูดอย่างเชื่องช้า "ตั๋วกลับเมืองเยียนเฉิงตอนกลางคืนน่ะ จะจองเมื่อไหร่ก็ได้"

หัวใจของฉู่หานไหววูบ ก็ได้ยินเจ้าอ้วนลดเสียงลงถาม "พี่สี่คะ หรือว่าที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น พี่ใหญ่ถึงได้รีบร้อนจะกลับขนาดนี้?"

"ชู่ว์" เย่หว่านรีบมองซ้ายมองขวา ยืดอกขึ้น แล้วพูดอย่างลึกลับ "ได้ยินมาว่าที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของพวกเรามีมหาเศรษฐีลึกลับคนหนึ่งมา"

เจ้าห้าตาวาวขึ้นมาทันที มองไปที่ไอ้มืดฝั่งตรงข้ามแวบหนึ่ง "งั้นพวกเราก็กำลังจะมีเงินแล้วสิครับ?"

ฉู่หาน:

ในตอนนี้ ศาสตราจารย์ของสถาบันศาสตร์เร้นลับก็ได้ประกาศอันดับออกมาต่อหน้าทุกคนแล้ว

ถึงแม้จะมีการโต้แย้งอยู่บ้าง แต่เย่เจินก็ได้ที่หนึ่ง

ฉู่หานก็สอบได้ไม่เลว ได้ที่สาม

ตอนที่ขึ้นไปรับรางวัล เฉิงอิงในฐานะที่สองก็ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง เธอเหลือบมองซ้ายขวา อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว:

สองคนนี้ก็สงบนิ่งเกินไปหน่อยแล้ว พวกเขารู้ไหมว่าสามอันดับแรกของการสอบคัดเลือกของสถาบันศาสตร์เร้นลับในแต่ละปีมันหมายถึงอะไร?

"พวกเธอ ตามฉันมา" ศาสตราจารย์จางที่รับผิดชอบพาพวกเขาไปยังห้องประชุมเพื่อรับรางวัล สายตาก็เผลอไปหยุดอยู่ที่ร่างของเย่เจินสองวินาทีโดยไม่ตั้งใจ

เย่เจิน: รู้สึกว่าสายตาที่ตาเฒ่ามองมามันแปลกๆ

ทุกคนเดินตรงไปยังห้องประชุมทางนั้น

"ยาพอกหนังหมา... ของเธอได้ผลดีมากนะ" สายตาของเฉิงอิงจับจ้องไปที่ต้นไม้ริมทางทั้งสองข้าง แล้วพูดกับเย่เจิน

เย่เจินพยักหน้าส่งๆ "ก็พอใช้ได้ แค่กลิ่นมันเหม็นไปหน่อย"

เฉิงอิงอึ้งไปเล็กน้อย ลังเลที่จะเสนอความเห็นของตัวเอง "แต่ฉันรู้สึกว่ายาสมุนไพรบางชนิดในนั้น ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องใส่เข้าไปเลย... ถ้าลดบางอย่างลง กลิ่นน่าจะดีขึ้นหน่อย"

"อาจจะนะ" เย่เจินผลักประตูห้องประชุมเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันกลับมาพูด "ก็แค่ยาพอกหนังหมา ไม่ต้องใส่ใจอะไรมากหรอก"

ฝีเท้าของเฉิงอิงหยุดไปชั่วขณะ อึ้งไปเล็กน้อย ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

เธอคิดว่าคนที่สามารถเขียนเรื่องการบรรลุทางวิทยาศาสตร์ได้ อย่างน้อยก็ควรจะเป็นคนที่มีนิสัยรอบคอบ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะปรุงยาอย่างส่งเดชขนาดนี้?

ทุกคนเข้าไปในห้องประชุม

ข้างในมีผู้บริหารและศาสตราจารย์ของสถาบันศาสตร์เร้นลับนั่งอยู่แล้วหลายคน

บนโต๊ะตรงกลาง ยังมีกล่องที่ดูโบราณกองหนึ่งวางอยู่ ไม่รู้ว่าข้างในบรรจุอะไรไว้บ้าง

เพราะยังไม่รู้ฝีมือของศาสตราจารย์เฒ่าเหล่านี้ เย่เจินก็ไม่กล้าใช้จิตเทวะแอบดูส่งเดช

"นั่งลงกันก่อนเถอะ"

ศาสตราจารย์จางรอให้พวกเขานั่งลงกันหมดแล้ว ถึงได้เอ่ยปาก "คิดว่าพวกเธอก็คงจะรู้แล้วว่าธรรมเนียมปฏิบัติของสถาบันเรามาโดยตลอดคือสิบอันดับแรกของการสอบเข้าจะได้รับการยกเว้นค่าเล่าเรียน และได้รับทุนการศึกษาจำนวนหนึ่ง"

พูดถึงตรงนี้ ศาสตราจารย์จางก็เหลือบไปมองเย่เจินแวบหนึ่งอย่างเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจ พอเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายก็ยังคงสงบนิ่งมาก ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถึงได้พูดต่อ "แต่ความจริงแล้ว รางวัลในแต่ละปี ไม่จำเป็นต้องเป็นทุนการศึกษาเสมอไป"

คราวนี้เย่เจินไม่สงบนิ่งแล้ว: หมายความว่าไง ไม่ให้ทุนการศึกษาแล้วเหรอ?

ศาสตราจารย์จางมองเย่เจินอีกแวบหนึ่ง แล้วถึงได้ชี้ไปที่กล่องพวกนั้นตรงหน้าเขาแล้วพูดว่า:

"ทุนการศึกษาเป็นแค่สิ่งที่เขียนไว้ให้เห็นภายนอกเท่านั้น พวกนี้ต่างหากที่เป็นรางวัลของพวกเธอ ข้างในนี้บางอย่างก็เป็นศาสตราวุธ บางอย่างก็เป็นยาเม็ดโอสถชั้นดี มีประโยชน์ต่อการบ่มเพาะในอนาคตของพวกเธอมาก"

เย่เจินถึงได้รู้ว่า ที่แท้ในกล่องพวกนี้ก็คือรางวัลของสิบอันดับแรก

เธอกวาดตามองแวบหนึ่ง แค่ดูกล่องก็แทบจะเหมือนกันหมด ดูไม่ออกเลยว่ามีอะไรพิเศษ

ในตอนนั้นเอง ท่านถานที่นั่งอยู่ทางนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที เดินมาถึงหน้าพวกเย่เจิน "พวกเธอสามารถเลือกศาสตราวุธหรือยาเม็ดโอสถได้ แน่นอนว่าก็สามารถเลือกทุนการศึกษาได้เช่นกัน"

ของบางอย่างของสถาบันศาสตร์เร้นลับ สำหรับคนธรรมดาแล้วมันมหัศจรรย์และลึกซึ้งเกินไป สุดท้ายก็ไม่เหมาะที่จะนำมาเปิดเผยต่อสาธารณชน

ดังนั้นรางวัลที่ทางสถาบันจำเป็นต้องเปิดเผยต่อสาธารณะ โดยทั่วไปก็จะเขียนว่าเป็นทุนการศึกษา

วิธีการแบบนี้ เย่เจินก็พอจะเข้าใจได้ เพราะยังไงซะท่านพ่อประเทศชาติก็ยังมองอยู่ ความมั่นคงของสังคมสำคัญที่สุดนี่นา

แต่ที่เย่เจินไม่เข้าใจก็คือ ตาเฒ่าพวกนี้จ้องมองเธอแบบนี้มันหมายความว่ายังไง?

ท่านถานถามเย่เจินเป็นคนแรก "นักเรียนเย่เจิน เธอคือที่หนึ่ง สามารถเลือกกล่องในนี้ได้ห้ากล่อง"

ในความคิดของศาสตราจารย์เฒ่าคนนี้ ในเมื่อในเหตุการณ์ซัมเมอร์แคมป์ครั้งก่อน เด็กคนนี้ก็ยอมสละค่าชดเชยก้อนโตเพื่อไปอ่านหนังสือที่หอสมุดแล้ว ก็ต้องเป็นคนฉลาดแน่นอน

ย่อมต้องไม่สายตาสั้นถึงขนาดไปเลือกทุนการศึกษาที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

ใครจะไปคิดว่า เย่เจินที่ถูกเขาจ้องมองอยู่ได้ยินคำพูดนี้ก็ตกใจมาก "ท่านอาจารย์คะ หนูเลือกทุนการศึกษาไม่ได้เหรอคะ?"

ทุกคนในที่เกิดเหตุ:

แม้แต่ท่านถานก็ยังถูกถามจนอึ้งไป "เธอว่า... อะไรนะ?"

เย่เจินทำหน้าจริงใจ "ท่านอาจารย์คะ หนูอยากได้ทุนการศึกษาค่ะ"

ศาสตราจารย์เฒ่าอีกคนข้างๆ ที่นิสัยค่อนข้างใจร้อนทนไม่ไหวแล้ว เดินเข้ามาทันที "เธอจะเอาทุนการศึกษา?! เด็กคนนี้รู้ไหมว่าในกล่องพวกนี้มันมีอะไรอยู่?"

ของในนี้ ทุกอย่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาที่ไหนไม่ได้ในตลาด ต่อให้เอาออกไปชิ้นเดียว ก็สามารถทำให้พวกเศรษฐีข้างนอกแย่งกันจนหัวแตกได้!

แล้วจะไปเทียบกับทุนการศึกษาแค่หนึ่งล้านบาทนั่นได้อย่างไร?!

เย่เจินส่ายหน้า แต่ก็ยังยืนกราน "แต่ว่า หนูแค่อยากได้ทุนการศึกษาค่ะ"