บทที่ 15 รู้สึกไม่ชอบมาพากล

บทที่ 15 รู้สึกไม่ชอบมาพากล

เพิ่มรายรับ ลดรายจ่าย เดินหน้าไปพร้อมกันสองทาง

เย่เจิน ผู้กุมอำนาจคนใหม่ของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเทียนหลางรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่เห็นได้ชัดว่าแค่นี้ยังไม่พอ

เพราะที่บ้านยังมีเจ้าตัวเล็กอีกสิบกว่าชีวิตที่ยังร้องรออาหารอยู่ แค่เงินที่ได้จากการขายโสมจะไปพอประทังได้สักกี่น้ำ? อีกอย่าง ต่อให้ภูเขาหวาตูจะดีแค่ไหน ก็ใช่ว่าจะมีโสมกับเห็ดหลินจือขึ้นเกลื่อนกลาดให้เธอเลือกเก็บได้ตามใจชอบเสียเมื่อไหร่

ของแบบนี้มันต้องแล้วแต่ดวง

เย่เจินไม่ชอบที่จะต้องมานั่งลุ้นกับโชคชะตาที่ฟ้าประทานให้ เธอชอบที่จะยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเอง ค่อยๆ ก้าวไปสู่เป้าหมายทีละก้าวมากกว่า

บ่มเพาะพลังแบบวิทยาศาสตร์ สร้างตัวด้วยความขยันหมั่นเพียร

ยังไงก็ต้องคิดหาวิธีหาเงินที่มั่นคงในระยะยาวให้ได้

เย่เจินโอนเงินที่ได้จากการขายโสมทั้งหมดเข้าบัญชีของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แล้วโทรไปหาผู้อำนวยการเฒ่า เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ให้ฟังคร่าวๆ

สุดท้าย เธอ ก็ยังไม่วางใจ เรียกเจ้าเจ็ดมาคุยสายด้วยเป็นพิเศษ กำชับอย่างละเอียดอยู่สองสามประโยค บอกให้ที่บ้านถ้าถึงเวลาต้องใช้เงินก็ให้ใช้ ถึงเวลาต้องจ่ายก็ให้จ่าย ไม่ต้องประหยัดเพื่อเธอ เด็ดขาด

เจ้าเจ็ดปีนี้ถึงจะอายุแค่สิบสามปี แต่ในบางเรื่องก็เริ่มฉายแววความเป็นผู้นำแล้ว เธอ รับปากทันทีว่าจะคอยจับตาดูผู้อำนวยการเฒ่าไว้ จะไม่ยอมให้เขาทำอะไรมั่วซั่วเด็ดขาด

เย่เจิน: ทำไมรู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ? เหลือเวลาอีกกว่าครึ่งเดือนกว่าจะถึงวันคัดเลือกนักศึกษาของสถาบันศาสตร์เร้นลับ เย่เจินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าจะไปเข้าร่วมซัมเมอร์แคมป์กับน้องๆ ก่อน

เพราะสถาบันศาสตร์เร้นลับไม่เหมือนกับสถาบันการศึกษาทั่วไป ใครจะไปรู้ว่าซัมเมอร์แคมป์ที่พวกเขาจัดขึ้นจะเป็นแบบไหน? แล้วจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาระหว่างทางหรือเปล่า?

น้องๆ ทุกคนเพิ่งจะเคยเดินทางไกลเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมแบบนี้เป็นครั้งแรก ถ้าเย่เจินไม่ไปคุมด้วยตัวเองก็ไม่วางใจ

แต่ช่วงเวลาของซัมเมอร์แคมป์กับช่วงเวลาของการคัดเลือกนักศึกษาดันมีบางส่วนที่ทับซ้อนกันในตอนท้าย ทำให้เย่เจินไม่สะดวกอยู่บ้าง

โชคดีที่ตอนที่เธอ เจรจาซื้อขายกับศาสตราจารย์ฉู่คนนั้น เธอ เคยเปรยๆ เรื่องนี้ไปแล้ว ศาสตราจารย์ฉู่คนนั้นก็เป็นงานมาก เขาออกหน้าช่วยเย่เจินแก้ไข "ความไม่สะดวก" บางอย่างให้เป็นการส่วนตัว

วันเปิดซัมเมอร์แคมป์คืออีกสามวันข้างหน้า

เย่เจินมองทิวเขาเขียวขจีที่ทอดยาวอยู่ไกลๆ คิดว่าจะสามารถเข้าเขาได้อีกสักรอบ โสมกับเห็ดหลินจือคงไม่ต้องหวังแล้ว แต่สมุนไพรอื่นๆ ก็น่าจะพอเก็บเกี่ยวได้บ้าง

ถึงจะเป็นแค่ขาของยุง แต่มันก็คือเนื้อนะ ไม่ใช่เหรอ?

แต่แม้แต่เย่เจินเองก็คาดไม่ถึงว่าเธอ จะยังมีโชคดีขนาดนี้ ครั้งนี้เข้าเขาไปได้ไม่นาน ก็ดันไปเจอโสมป่าหัวใหญ่อีกต้น

เย่เจิน: เกิดอะไรขึ้น? นางร้ายอย่างเธอ จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปถือบทนางเอกดวงปลาคาร์ปแล้วเหรอ?

รู้สึกไม่ชอบมาพากล

จู่ๆ ก็เก็บโสมป่าหัวใหญ่มาได้ เย่เจินไม่ได้รู้สึกดีใจอะไรมากนัก กลับแอบระแวดระวังขึ้นมาในใจ

ตอนที่อยู่ในโลกของผู้ฝึกตน เธอ ก็ได้ค้นพบแล้วว่าบางเรื่องไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหนก็เหมือนกัน อย่างเช่น กฎการอนุรักษ์พลังงาน...

โชคชะตาอะไรพวกนี้ ในความหมายหนึ่งมันก็คือพลังงานรูปแบบหนึ่ง

โชคดีที่เห็นอยู่ผิวเผิน มันอาจจะไม่ใช่โชคดีจริงๆ ก็ได้ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้อะไรมาแลกเปลี่ยนบ้าง

เพราะฉะนั้น เรื่องของฟรีไม่มีในโลกน่ะ คิดให้น้อยๆ หน่อยจะดีกว่า เพราะ ของตกจากที่สูง มันทับคนตายได้จริงๆ นะ!

ถึงแม้เย่จิ้นทั้งสามคนจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พอเห็นสีหน้าของเย่เจินไม่สู้ดี ก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

"พี่ใหญ่ครับ ของสิ่งนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" เย่เถียนเถียนชี้ไปที่โสมในมือของเย่เจินแล้วถาม ตอนที่เจ้าเด็กท้องดำคนนี้มองโสม แววตาของเขาก็ดูแปลกๆ ไปแล้ว

เย่เจินส่ายหน้า ขยี้ผมนุ่มๆ ที่หยิกเป็นลอนของเขา ไม่ได้พูดอะไร

โสมต้นนี้เองน่ะไม่มีอะไรผิดปกติหรอก แต่ประเด็นคือ นางร้ายอย่างเธอ จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปถือบทนางเอกดวงปลาคาร์ป?

เรื่องนี้ทำให้เธอ เริ่มรู้สึกเครียดขึ้นมาแล้ว

แน่นอนว่าก็อาจจะเป็นไปได้ว่าเธอ เครียดเกินไป จนคิดมากไปเอง? แต่ไม่ว่าจะยังไง โสมก็มาอยู่ในมือแล้ว เธอ จะโยนมันทิ้งไปได้หรือ? ก็ ในเมื่อมันมาแล้ว ก็ต้องยอมรับมัน จะเป็นยังไงก็ช่างปะไร

ด้านเถ้าแก่หลิว

ทางด้านนี้ เพราะทำงานพลาด เถ้าแก่หลิว เจ้าของร้านยาสมุนไพรไม่เพียงแต่จะถูกศาสตราจารย์ฉู่ซึ่งเป็น ผู้สนับสนุน ของเขาด่าเปิงไปหนึ่งชุด แม้แต่เรื่องที่อีกฝ่ายเคยรับปากว่าจะให้ลูกชายของเขาเข้าเรียนที่สถาบันศาสตร์เร้นลับก็พังไม่เป็นท่าไปด้วย

เถ้าแก่หลิวไม่กล้าไปโกรธแค้นศาสตราจารย์ฉู่ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนใหญ่ของเขา แต่ในใจกลับเกลียดชังเย่เจินเข้าไส้

เขาส่งคนขึ้นเขาไปสืบข่าวมา รอบหนึ่ง ได้ความว่าในบรรดานักศึกษาใหม่ที่สถาบันศาสตร์เร้นลับรับเข้าเรียนล่วงหน้าในปีนี้ ถึงแม้จะมีเด็กสาวแซ่เย่อยู่คนหนึ่งจริงๆ แต่คนนั้นเป็นถึงคุณหนูใหญ่จากตระกูลเย่ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองเยียนเฉิง! ใช้นิ้วเท้าคิดก็รู้ว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลเย่กับนังเด็กต้มตุ๋นที่เนื้อตัวมอมแมมต้องมาร้านของเขาเพื่อขายโสมหาเงิน ไม่มีทางเป็นคนเดียวกันได้อย่างแน่นอน!

บัดซบ! เถ้าแก่หลิวยิ่งคิดสีหน้าก็ยิ่งดูแย่

เขาไปหา จางเครา มา อยากจะให้อีกฝ่ายออกหน้าไปสั่งสอนนังเด็กต้มตุ๋นยากจนคนนั้นสักหน่อย

จางเคราก็ไม่ใช่คนโง่ เด็กสาวคนนั้นขายโสมให้ศาสตราจารย์ฉู่ไปแล้ว ก็เท่ากับว่าได้สร้างสายสัมพันธ์กับศาสตราจารย์ฉู่แล้ว

ถ้าเกิดผ่านการคัดเลือกด้วยระบบพิเศษของสถาบันเข้าไปได้อีก... ไปยุ่งกับคนของสถาบันศาสตร์เร้นลับ นั่นมันไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรอกเหรอ?

"น้องหลิว หรือว่าเรื่องนี้จะปล่อยไปก่อนดีไหม"

จางเคราเกลี้ยกล่อม "ฉัน ส่งคนไปสืบมาแล้ว เด็กสาวคนนั้นก็ไม่ได้โกหกซะทีเดียว คนเขามาเพื่อเข้าร่วมการสอบคัดเลือกของสถาบันศาสตร์เร้นลับจริงๆ..."

เถ้าแก่หลิวพูดเสียงเย็นชา "แก คิดว่าสถาบันศาสตร์เร้นลับเป็นที่แบบไหนกัน? แค่ยัยเด็กจนๆ คนหนึ่ง จะสอบเข้าไปได้เหรอ?"

"ก็ยังมีศาสตราจารย์ฉู่อยู่นี่นา?" จางเคราพูดอย่างเกรงๆ ในใจไม่อยากจะยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้เลย

"ก็เพราะมีศาสตราจารย์ฉู่อยู่นั่นแหละ ยัยนั่นถึงไม่มีทางสอบเข้าไปได้" เถ้าแก่หลิวพูดอย่างเคียดแค้น นังเด็กต้มตุ๋นนั่นหักหน้าศาสตราจารย์ฉู่ทั้งต่อหน้าและลับหลัง คนอย่างศาสตราจารย์ฉู่... จะยอมให้ยัยนั่นสอบเข้าสถาบันศาสตร์เร้นลับได้ก็แปลกแล้ว! "เหตุผลมันก็ใช่ แต่ถ้าตอนนี้เราลงมือ ศาสตราจารย์ฉู่ก็จะเสียหน้าไปด้วย ฉัน กลัวว่าทางบนเขาจะเอาเรื่อง..."

จางเคราถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วพูดปัด "น้องชายเอ๊ย หรือว่าจะอดทนไปก่อน รอให้เรื่องมันซาๆ ไปก่อนแล้วพี่ค่อยช่วยแก เอาคืนดีไหม?"

เมื่อเห็นว่าจางเครายังคงบ่ายเบี่ยง เถ้าแก่หลิวก็ลดเสียงลงทันที แล้วกระซิบข้างหูเขาอยู่สองสามประโยค

แววตาของจางเคราค่อยๆ เปลี่ยนไป "ได้ ฉัน จะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

แผงสมุนไพร

ในขณะเดียวกัน ที่ข้างตลาดสดของเมืองเล็กๆ ก็มีแผงลอยเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาแผงหนึ่ง

แผงไม่ใหญ่มาก มีแค่หนังสือพิมพ์สองสามแผ่น กับกระดาษแข็งแผ่นหนึ่ง บนนั้นมีตัวอักษรตัวโตๆ ที่เขียนเหมือนไก่เขี่ยอยู่สองสามตัว: ขายสมุนไพร

ตอนนี้บังเอิญเป็นช่วงตลาดเย็นพอดี คนเดินผ่านไปมาก็พอมีอยู่บ้าง ประกอบกับเรื่องขายโสมเมื่อสองวันก่อน เย่เจินก็ถือว่าได้แจ้งเกิดในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไปแล้ว

ถึงแม้ลูกค้าที่ตั้งใจมาซื้อสมุนไพรที่แผงของพวกเขาจะมีไม่กี่คน แต่ก็ไม่ถึงกับไม่มีใครสนใจเลย

ธุรกิจก็งั้นๆ... ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

พอตลาดเย็นเริ่มวายแล้ว พวกของเย่เจินกำลังจะเก็บแผง ก็มีเด็กหนุ่มหัวรังนกคนหนึ่งใส่รองเท้าแตะหูคีบ ทำตาเล็กตาน้อยย่องมานั่งยองๆ อยู่หน้าแผงของพวกเขา:

"ได้ยินมาว่า พวกเธอ มีโสมป่าหัวใหญ่อยู่ในมือเหรอ?"

เย่เจินปรือตาขึ้น มองเด็กหนุ่มหัวรังนกคนนี้แวบหนึ่ง "นาย จะซื้อเหรอ?"

เด็กหนุ่มหัวรังนกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "ของแพงขนาดนั้น ฉัน จะไปซื้อไหวได้ยังไง..."

เย่หว่านเงยหน้าขึ้นพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "แล้วนาย จะถามทำไม?"

เด็กหนุ่มโดนสวนกลับก็ไม่โกรธ กลับยิ้ม คิกคัก แล้วขยับเข้ามาใกล้ๆ พูดเสียงเบา "แต่ฉัน ช่วยพวกเธอ ขายได้นะ!"

"จริงเหรอ?" เย่เจินอดไม่ได้ที่จะมองเด็กหนุ่มคนนี้อย่างจริงจัง... เอ่อ ก็ยังดูทุเรศอยู่หน่อยๆ

เด็กหนุ่มกลับเชิดคางใส่เย่เจิน "แน่นอนอยู่แล้ว พี่เสี่ยวอู่คนนี้เส้นสายกว้างขวางจะตายไป ไม่เชื่อเธอ ไปสืบดูสิ คราวก่อนเตียงไม้จันทน์สีม่วงของท่านผู้เฒ่าจางที่ถนนตะวันออก ก็เป็นฉัน นี่แหละที่ช่วยหาคนซื้อให้..."

เย่เจินเข้าใจแล้ว ที่แท้เด็กหนุ่มหัวรังนกคนนี้ก็คือพ่อค้าคนกลางในตำนานที่คอยกินค่าส่วนต่างนั่นเอง

ดูเหมือน... ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ

เย่เจินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งสายตาให้เย่หว่าน ให้พวกเขาสามคนอยู่ที่นี่ดูแลแผงให้ดี แล้วลุกขึ้นตบไหล่เด็กหนุ่ม "ไป พวกเราไปหาที่ที่ไม่มีคนคุยกันดีๆ หน่อย"

ขณะที่พูด ทั้งสองคนก็คล้องคอโอบไหล่กันเดินจากไป

เย่เถียนเถียนอาศัยว่าตัวเองยังเด็ก ทำหน้าหนาเดินตามไปด้วย

ทิ้งไว้เพียงเย่จิ้นกับเย่หว่านที่เฝ้าแผงสมุนไพร นั่งเท้าคางมองเจ้าอ้วนที่เดินจากไปข้างหน้าด้วยความอิจฉา: พวกเขาก็อยากไปด้วยเหมือนกัน

ผ่านไปครู่ใหญ่ สองพี่น้องก็มองหน้ากันอย่างเงียบๆ: เย่เถียนเถียนหนีไปแล้ว แล้วหน้าที่เรียกลูกค้าขายสมุนไพรนี่ จะเป็นของใครล่ะ?