บทที่ 14: นักศึกษาฝึกงานในเรือนจำ

บทที่ 14: นักศึกษาฝึกงานในเรือนจำ

งานในหน่วยงานส่วนใหญ่ของรัฐบาลสหพันธรัฐเป็นงานที่สบายและมีผลประโยชน์แอบแฝง แต่ผลประโยชน์ในเรือนจำของสหพันธรัฐกลับมีไม่มากนัก โดยเฉพาะตำแหน่งผู้คุมระดับล่าง ดังนั้น งานประเภทนี้จึงอยู่ในสถานะเปิดรับสมัครตลอดทั้งปี แม้กระทั่งตำแหน่งนักศึกษาฝึกงานที่จัดสรรโดยสถาบันการทหารแห่งสหพันธรัฐ ก็ไม่เคยมีใครสนใจเลย

ตอนที่กู่ติงยื่นเรซูเม่ของตนเองที่เรือนจำทางช้างเผือกสาขาดาวสมุทรคราม ฝ่ายบุคคลของเรือนจำถึงกับประหลาดใจอยู่บ้าง

แม้ว่าในเรซูเม่จะมีเพียงประสบการณ์ทำงานพาร์ทไทม์ที่โรงเตี๊ยม แต่จำนวนรางวัลต่างๆ ที่กู่ติงได้รับในสถาบันนั้นมีไม่น้อยเลย สำหรับนักเรียนดีเด่นเช่นนี้ เรือนจำทางช้างเผือกสาขาดาวสมุทรครามย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว หลังจากตรวจสอบข้อมูลของกู่ติงในสถาบันการทหารและยืนยันความถูกต้องของเรซูเม่แล้ว ฝ่ายบุคคลของเรือนจำก็ใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีในการส่งเรซูเม่ของกู่ติงไปยังผู้บัญชาการเรือนจำ

เฮนรี่เฒ่าซึ่งเป็นผู้บัญชาการเรือนจำกำลังตรวจสอบข้อมูลของนักโทษที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในช่วงสองสามวันนี้ ปฏิบัติการของกองทัพสหพันธรัฐในช่วงที่ผ่านมาทำให้จำนวนนักโทษเพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับผลรวมของสามปีที่แล้วเลยทีเดียว เฮนรี่เฒ่าขมับที่ปวดตุบๆ ของตนเอง สายตาเหลือบไปเห็นอีเมลจากฝ่ายบุคคลที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอทำงาน “อีเมลจากฝ่ายบุคคล? รับคนใหม่ได้แล้วเหรอ?”

จำนวนนักโทษที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่วันนี้ ทำให้จำนวนผู้คุมในเรือนจำขาดแคลนอย่างหนัก เฮนรี่เฒ่าก็ปวดหัวมาตลอดที่หาคนไม่ได้

เมื่อคลิกเปิดเรซูเม่ของกู่ติงในอีเมล เฮนรี่เฒ่าก็ถึงกับตาวาว ประวัติของกู่ติงแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามีความสามารถที่จะเข้าเรียนในสถาบันการทหารขั้นสูงได้ และคนที่จบจากสถาบันการทหารขั้นสูงล้วนเป็นนายทหาร หากผลการเรียนโดดเด่น ก็ยังสามารถเข้าสู่องค์กรพิเศษเพื่อรับการฝึกฝนในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นได้อีกด้วย การมีนักเรียนที่มีศักยภาพเช่นนี้มายื่นขอตำแหน่งนักศึกษาฝึกงาน เฮนรี่เฒ่าย่อมต้องการอย่างยิ่ง หากในอนาคตกู่ติงไปได้ดี เรือนจำดาวสมุทรครามก็จะได้หน้าไปด้วย

โดยปกติแล้วตำแหน่งนักศึกษาฝึกงานแบบนี้ก็ว่างอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว และเงินเดือนของนักศึกษาฝึกงานก็มีเพียงครึ่งหนึ่งของพนักงานประจำ สถานที่อย่างเรือนจำ งบประมาณก็ไม่ได้มีมากนัก

เฮนรี่เฒ่าอ่านเรซูเม่จบ ก็ตัดสินใจในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที กู่ติงถึงกับไม่ต้องสัมภาษณ์ด้วยซ้ำ กลายเป็นสมาชิกคนหนึ่งของเรือนจำทางช้างเผือกโดยตรง

เมื่อได้รับการแจ้งเตือน กู่ติงก็ค่อนข้างประหลาดใจ เขาคิดว่ายังจะต้องมีการสอบข้อเขียนและทดสอบสมรรถภาพร่างกาย อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งบ่ายถึงจะได้คำตอบ

หลังจากได้รับบัตรประจำตัวผู้คุมแล้ว ผู้คุมรุ่นพี่คนหนึ่งก็พากู่ติงไปยังห้องควบคุม เขาใช้เวลาสองสามนาทีในการอธิบายตำแหน่งของพื้นที่ต่างๆ และข้อควรระวังบางอย่าง ก็ปล่อยให้กู่ติงอยู่ในห้องควบคุมเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมด้วยตนเอง หลังจากที่เขารับสายโทรศัพท์สายหนึ่งก็รีบจากไป ก่อนไปได้กำชับไว้ว่าหากเห็นภาพผิดปกติในจอภาพ ให้รีบแจ้งทุกคนในทันที

ในห้องควบคุม วันธรรมดาจะมีคนเฝ้าอยู่ตลอด แต่สถานการณ์ในช่วงไม่กี่วันนี้พิเศษมากจริงๆ แทบทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการรับนักโทษใหม่และงานอื่นๆ ไม่มีใครมีเวลาว่างมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ ผู้คุมรุ่นพี่คนนั้นทิ้งกู่ติงไว้ที่นี่ อันที่จริงก็เพื่อให้เขาเฝ้าอยู่ที่นี่เพื่อป้องกันสถานการณ์พิเศษที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า กู่ติงเข้ามาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อื่นโดยสิ้นเชิง

กู่ติงมองซ้ายมองขวาไม่เห็นใคร ก็ให้ไห่หวงแฮกกล้องวงจรปิดตัวเดียวในห้องควบคุม และเชื่อมต่อไห่หวงเข้ากับเครือข่ายของเรือนจำทางช้างเผือกได้อย่างราบรื่น

เพียงไม่กี่วินาที ข้อมูลทั้งหมดของสำนักงานใหญ่เรือนจำทางช้างเผือกและสาขาทั้งสองร้อยสี่สิบเก้าแห่งก็ถูกไห่หวงดูได้จนหมดสิ้น

“เจ้าพรีเซนนั่นอยู่ที่ไหน?” ในใจของกู่ติงมีแผนการที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว

“เขาอยู่ที่ดาวหลันโว่ ระบบเรือนจำที่นั่นเกิดข้อผิดพลาดเล็กน้อย ในนาม เขาไปที่นั่นเพื่อควบคุมงาน แต่จริงๆ แล้วกลับไปจีบสาว ที่ดาวหลันโว่ช่วงนี้กำลังมีการประกวดนางงามอยู่พอดี แต่ว่า เขาจองเที่ยวบินส่งผ่านดวงดาวมายังดาวสมุทรครามไว้พรุ่งนี้เช้าแล้ว” หลังจากที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายเรือนจำทางช้างเผือกแล้ว การดำเนินการทุกอย่างภายในเรือนจำก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการตรวจสอบของไห่หวงได้

“ข้อผิดพลาดเล็กน้อยงั้นเหรอ? ทำให้มันเป็นข้อผิดพลาดใหญ่ๆ ไปเลยสิ เอาแบบที่ทำให้นักโทษหนีออกจากเรือนจำได้โดยตรงเลยยิ่งดี” แววตาของกู่ติงฉายแววเจ้าเล่ห์

“ฉันสามารถแอบฝังไวรัสที่แพร่กระจายได้เข้าไปด้วย ยิ่งวุ่นวายเท่าไหร่ โอกาสของเราก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น” ไห่หวงไม่กลัวเลยว่าเรื่องจะบานปลาย

“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” กู่ติงแสยะยิ้ม

ไวรัสที่ไห่หวงปล่อยออกไปนั้นมีความสามารถในการซ่อนตัวสูงมาก กว่าที่ระบบตรวจสอบตัวเองของเรือนจำดาวหลันโว่จะตรวจพบ ระบบเรือนจำก็ถูกไวรัสแพร่เชื้อไปแล้วกว่าครึ่ง

เจ้าหน้าที่บำรุงรักษาเครือข่ายสองคนก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี ระบบเรือนจำเป็นเครือข่ายภายใน แยกออกจากเครือข่ายพลเรือน ดังนั้น สถานการณ์ที่ถูกไวรัสโจมตีเช่นนี้แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย งานหลักของเจ้าหน้าที่บำรุงรักษาเครือข่ายของเรือนจำในวันธรรมดาก็แค่ดาวน์โหลดแพตช์ระบบที่สำนักงานใหญ่ส่งมา แล้วก็ส่งรายงานการทำงานประโยคสองประโยคกลับไปให้สำนักงานใหญ่ทุกวัน งานด้านเทคนิคจริงๆ แล้วพวกเขาไม่ค่อยจะรู้เรื่องเท่าไหร่ เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ ทั้งสองคนก็ลนลานไปหมด

แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะรายงานสถานการณ์ให้ผู้บัญชาการเรือนจำทราบ ผู้บัญชาการเรือนจำดาวหลันโว่ก็ถีบประตูห้องทำงานของทั้งสองคนเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ “พวกแกสองคนทำอะไรอยู่? ทำไมภาพในห้องควบคุมเกินครึ่งถึงกลายเป็นวิดีโอลามกไปได้!”

“ท่านผู้บัญชาการครับ ในระบบติดไวรัสครับ!” ทั้งสองตอบด้วยใบหน้าที่เหมือนจะร้องไห้

“ทำไมเพิ่งจะมาบอกฉันตอนนี้!” ผู้บัญชาการเรือนจำไม่พอใจกับคำตอบนี้

“พวกเราก็เพิ่งจะเจอเหมือนกันครับ...”

ไม่ถึงสิบนาที ระบบเรือนจำดาวหลันโว่ก็ถูกไวรัสยึดครองโดยสมบูรณ์ และระบบก็ล่ม ไห่หวงแอบปลดล็อกด่านกักกันและอุปกรณ์พันธนาการทั้งหมดในเรือนจำ ชั่วขณะหนึ่งทั้งเรือนจำก็ตกอยู่ในความโกลาหลโดยสิ้นเชิง

ณ สถานที่จัดการประกวดนางงาม พรีเซนนั่งไขว่ห้างโยกขาอย่างมีความสุข เพราะอีกไม่ถึงสิบนาที เขาก็จะได้จูงมือนางงามไปมีความสุขที่โรงแรมแล้ว

ในตอนนั้นเอง แหวนสื่อสารของพรีเซนก็กระพริบขึ้นมา เขาขมวดคิ้ว แล้วกดรับสาย

“ท่านพรีเซนครับ ทางเรือนจำระบบเกิดข้อผิดพลาดร้ายแรง ขอให้ท่านรีบกลับมาด่วนครับ พวกเราทนไม่ไหวจริงๆ ต้องแจ้งสำนักงานใหญ่แล้ว ถึงตอนนั้นถ้าท่านผู้บัญชาการเรือนจำใหญ่รู้ว่าท่านไม่อยู่จะลำบากนะครับ”

“เวรเอ๊ย!” หลังจากที่พรีเซนวางสาย เขาก็สบถออกมาคำหนึ่ง แต่เขาก็จำต้องจากไป ในฐานะรองผู้บัญชาการเรือนจำที่มาจากสำนักงานใหญ่ ภารกิจของเขาในครั้งนี้ที่มายังสาขาดาวหลันโว่ก็คือการควบคุมงาน ตอนนี้ระบบเกิดข้อผิดพลาดร้ายแรงขึ้น ทางสาขาก็ต้องรายงานให้สำนักงานใหญ่ทราบ หากผู้บัญชาการเรือนจำใหญ่รู้ว่าตนเองไม่ได้อยู่ที่เรือนจำเพื่อควบคุมงาน เจ้าแก่หัวแข็งคนนั้นไม่รู้ว่าจะสั่งสอนตนเองอย่างไรบ้าง

พรีเซนกลับมายังเรือนจำอย่างไม่เต็มใจนัก พอเห็นเข้าก็ถึงกับตกตะลึง ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นแค่ระบบขัดข้อง แต่ไม่คิดว่าทั้งเรือนจำจะเกิดการจลาจลโดยสมบูรณ์ไปแล้ว เขาอยู่ในเรือนจำทางช้างเผือกมาก็ยี่สิบกว่าปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นการจลาจลครั้งใหญ่ที่ระบบล่มโดยสมบูรณ์แบบนี้ ก็ถึงกับลนลานอยู่บ้าง

ภายในเรือนจำ แทบจะไม่มีสัญญาณเตือนภัยที่ไม่ดังเลย สปริงเกอร์ดับเพลิงบนเพดานก็ฉีดน้ำมั่วซั่วไปหมด ประตูทางเดินต่างๆ เปิดออกทั้งหมด กลุ่มนักโทษบุกเข้าไปในห้องควบคุมและอาคารสำนักงานที่ผู้คุมอยู่แล้ว ส่วนพวกที่มีหัวคิดหน่อย ก็รีบหาทางออกในทันทีแล้วหนีไป

เมื่อเห็นภาพที่กล้องวงจรปิดส่งกลับมา กู่ติงก็ยิ้มอย่างชั่วร้าย

ไม่เพียงแต่ดาวหลันโว่เท่านั้น ไวรัสยังแพร่กระจายผ่านเครือข่ายเรือนจำทางช้างเผือกไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ไม่เพียงแต่จะแพร่เชื้อไปยังสำนักงานใหญ่เรือนจำทางช้างเผือก แต่ยังแพร่เชื้อไปยังสาขาอีกกว่าแปดสิบแห่ง

ไวรัสที่ไห่หวงสร้างขึ้นนี้มีความเฉพาะเจาะจงสูงมาก ทุกครั้งที่เข้าสู่ระบบใหม่ก็จะซ่อนตัวอยู่ และเมื่อระบบตรวจสอบตัวเองเจอ ระบบก็ใกล้จะล่มสลายเต็มทีแล้ว หลังจากที่ระบบล่มโดยสมบูรณ์ ไห่หวงก็จะปลดล็อกด่านกักกันและอุปกรณ์พันธนาการทั้งหมด เปิดสัญญาณเตือนภัย เปิดสปริงเกอร์ดับเพลิง สร้างความโกลาหลต่างๆ นานา

ทางด้านดาวสมุทรคราม กู่ติงเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว ก็พูดกับไห่หวงว่า “เริ่มปล่อยไวรัสเข้าระบบของสาขาดาวสมุทรครามได้เลย!”