บทที่ 11: สู้! สู้! สู้!

บทที่ 11: สู้! สู้! สู้!

พาเชลไม่ใช่นักสู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น อันดับของเขาในปัจจุบัน ได้มาจากการไต่เต้าขึ้นมาทีละก้าวๆ แม้ว่าคู่ต่อสู้จะมีอันดับไม่สูง แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาพิจารณาคู่ต่อสู้ของตนเองอย่างละเอียด

ในชั่วพริบตาที่เห็นกู่ติง พาเชลก็ตระหนักได้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้คงจะยากลำบากไม่น้อย เขาเข้าร่วมการต่อสู้ในสังเวียนมาแล้วกว่าห้าร้อยครั้ง แม้จะไม่กล้าพูดว่าสามารถมองความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ได้ทะลุปรุโปร่งในแวบเดียว แต่บางสิ่งบางอย่างก็ยังสามารถตัดสินได้จากประสบการณ์

ออร่าของคู่ต่อสู้เห็นได้ชัดว่ากำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น หมายความว่าในการแข่งขันก่อนหน้านี้เขาน่าจะได้รับชัยชนะติดต่อกันมาหลายครั้ง และจากแววตาของคู่ต่อสู้ ก็เป็นบุคคลอันตรายอย่างแน่นอน

“ลองหยั่งเชิงดูก่อน” ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นใจ เขาตัดสินใจที่จะลองหยั่งเชิงฝีมือของกู่ติงดูก่อน เขาก้าวเท้าออกไปต่อเนื่องหลายก้าว ร่างของเขาก็วูบวาบอยู่บนเวที โจมตีกู่ติงจากมุมที่แปลกประหลาด

กู่ติงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับ วิชาตัวเบาของอีกฝ่ายคล่องแคล่วอย่างยิ่ง มุมโจมตีก็ค่อนข้างแปลก เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน การใช้ความนิ่งสยบความเคลื่อนไหวจึงเป็นกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุด

เมื่อหมัดของอีกฝ่ายเข้ามาใกล้บริเวณเอวด้านข้างของตน กู่ติงก็ใช้ศอกสายฟ้าปัดป้องพลังของอีกฝ่ายออกไป จากนั้นก็ใช้วิชาดัชนีสังหารชี้ออกไปตรงๆ ยังหัวใจของอีกฝ่าย เขาลงมือรวดเร็วอย่างยิ่ง พาเชลแทบจะตั้งตัวไม่ทัน ใช้ฝ่ามือป้องกันตำแหน่งหัวใจไว้ แต่ก็ยังถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไป

พาเชลถอยหลังไปหลายเมตรถึงจะตั้งหลักได้ ฝ่ามือขวาของเขาแหลกละเอียดโดยสิ้นเชิง บริเวณซี่โครงตรงหน้าอกก็ปรากฏรอยร้าว ซึ่งเป็นสถานะบาดเจ็บสาหัสเสมือนจริงในสังเวียน หากเมื่อครู่ไม่ได้ใช้ฝ่ามือป้องกันไว้ เกรงว่าตอนนี้ตนเองคงถูกสังหารไปแล้ว อีกฝ่ายใช้เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำให้ตนเองบาดเจ็บสาหัสได้ ทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง “ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? เขาดูแล้วอายุเพิ่งจะสิบห้าสิบหกเท่านั้น หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะที่ขั้วอำนาจใหญ่แห่งไหนฝึกฝนขึ้นมา?”

“ดูเหมือนว่า ฉันน่าจะสามารถท้าทายคนที่แข็งแกร่งกว่านี้ได้อีกนะ” กู่ติงเองก็ไม่แน่ใจว่าตอนนี้ตนเองแข็งแกร่งถึงระดับไหนแล้ว

“ฉันขอยอมแพ้!” หลังจากที่พาเชลแน่ใจถึงความแตกต่างของพลังแล้ว เขาก็เลือกที่จะยอมแพ้อย่างเด็ดขาด เขารู้ดีว่าไม่มีความจำเป็นต้องสู้ต่อไปอีกแล้ว

“น่าเบื่อจริงๆ ดูไม่ออกเลยว่าเจ้าหนูนั่นมีฝีมือแค่ไหน” ในห้องควบคุม หญิงสาวผมสั้นที่สวมบูทหนังสีดำยาวคนนั้นหรี่ตาลงเล็กน้อย “เปลี่ยนเป็นคนอันดับประมาณสองแสนขึ้นไปสิ”

“ครับ คุณหนู” ชายในชุดสูทพยักหน้าอย่างเย็นชา

เมื่อผู้ท้าชิงปรากฏตัวขึ้นบนเวทีอีกครั้ง ผู้ชมบนอัฒจันทร์จำนวนมากก็ตกตะลึงอีกครั้ง ผู้ท้าชิงในครั้งนี้กลับมีอันดับอยู่ที่ 200,167 อันดับที่สองแสนกับห้าแสนนั้น เทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ถ้าจะบอกว่าคนอันดับห้าแสนส่วนใหญ่เคยผ่านการต่อสู้มาประมาณ 500 ครั้ง งั้นคนอันดับสองแสนส่วนใหญ่ก็เคยผ่านการต่อสู้มาประมาณ 2000 ครั้งเลยทีเดียว อันที่จริงแล้ว คนที่สามารถเข้ามาอยู่ในอันดับสองแสนแรกได้ ส่วนใหญ่ล้วนปลุกพลังพิเศษของตนเองให้ตื่นขึ้นแล้วทั้งสิ้น เป็นบุคคลที่อันตรายอย่างยิ่ง

“นึกว่าเป็นใครที่ไหน ที่แท้ก็ต้องให้ฉันลงมือเอง” คู่ต่อสู้ของกู่ติงในครั้งนี้เป็นชายหนุ่มอายุราวๆ 20 ปี ที่เอวของเขาเหน็บดาบยาวเล่มหนึ่งไว้ ท่าทีการพูดจาอวดดีอย่างยิ่ง และชื่อไอดีของเขาก็ชื่อว่า “ใครจะกร่างได้กว่าฉัน” “เจ้าหนู ตอนนี้ยอมแพ้ยังทันนะ อย่ารอให้ฉันฟันแกเป็นสิบแปดชิ้น แล้วค่อยมาร้องไห้ขี้มูกโป่งล่ะ”

“ใครจะร้องไห้ขี้มูกโป่งยังไม่แน่เลย!” กู่ติงแสยะยิ้ม

“อย่างนั้นเหรอ?” ชายจอมกร่างวางมือลงบนด้ามดาบ ออร่าสายหนึ่งเริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

“ระวังหน่อยนะ เจ้าหมอนี่ใช้เพลงดาบชักเร็ว” ไห่หวงเอ่ยปากเตือน “เพลงดาบชักเร็วมีผลในการระเบิดพลังโจมตีออกมาในชั่วพริบตา ยิ่งสะสมพลังนานเท่าไหร่ พลังโจมตีที่ระเบิดออกมาก็จะยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น นายต้องรีบขัดจังหวะเขา”

กู่ติงใช้ย่างก้าวเงา เพียงชั่วพริบตาก็ไปถึงตรงหน้าชายจอมกร่างแล้ว

ชายจอมกร่างก็แทบจะชักดาบออกมาในเวลาเดียวกัน คมดาบสายหนึ่งฟันไปยังเอวของกู่ติง กู่ติงก้าวเท้าพลาดไปเล็กน้อย เอี้ยวตัวหลบ พร้อมกับใช้ดัชนีสังหารชี้ไปที่ด้านข้างของคมดาบ

ชายจอมกร่างรู้สึกเพียงแรงมหาศาลกระแทกเข้าที่ด้านข้างของดาบยาว ทำให้เขาแทบจะทำดาบหลุดมือ ในขณะเดียวกัน ศอกสายฟ้าก็กระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างรุนแรง จากนั้นร่างของกู่ติงก็กระโดดสูงขึ้น เข่าอัคคีกระแทกเข้าที่คางของชายจอมกร่าง

เมื่อเห็นร่างของชายจอมกร่างค่อยๆ สลายไปบนเวที ผู้ชมทุกคนต่างก็ตกตะลึง

“ในที่สุดก็ดูออกสักที ที่แท้ก็เป็นวิชากายาชุดพิเศษนี่เอง” ในห้องควบคุม หญิงสาวผมสั้นเลียอมยิ้มในมืออย่างพึงพอใจ “เปลี่ยนเป็นคนอันดับประมาณแปดหมื่นขึ้นไป”

“ครับ คุณหนู”

คู่ต่อสู้ของกู่ติงปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งอย่างรวดเร็ว อันดับที่ 80,958 เขาคือนักยุทธ์ปืน รูปร่างผอมแห้ง ด้านหลังสะพายกระเป๋าเป้สีดำใบยาว สิ่งที่น่าดึงดูดใจที่สุดคือใบหน้าของเขา ที่ดูเหมือนถูกมีดแกะสลักมา โครงหน้าคมชัดอย่างยิ่ง บนใบหน้าไม่มีอารมณ์ใดๆ ประกอบกับแผ่นหลังที่ตั้งตรงและแววตาที่แน่วแน่ ไม่ยากเลยที่จะแยกแยะได้ว่าเจ้าหมอนี่น่าจะเคยเป็นทหารมาก่อน ชื่อไอดีของเขาชื่อว่า “ฉันคือนักยุทธ์ปืน” ไอดีที่น่าเบื่อเช่นนี้ก็บ่งบอกได้อย่างเต็มที่ว่าเจ้าหมอนี่เป็นคนที่น่าเบื่อ

อาชีพนักยุทธ์ปืน เมื่อเทียบกับอาชีพสายนักสู้แล้ว ถือเป็นอาชีพที่เกิดขึ้นใหม่ คนที่เลือกอาชีพนี้ โดยทั่วไปแล้วคือคนที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้มากนัก ถึงได้จำใจเลือกทางนี้ แน่นอนว่าก็ไม่นับรวมคนส่วนน้อยที่ชอบอาวุธปืนจนมาเป็นนักยุทธ์ปืน

นักยุทธ์ปืนโดยทั่วไปจะถนัดการโจมตีระยะไกล ทันทีที่ถูกเข้าประชิดตัว ก็อยู่ไม่ไกลจากความตายแล้ว จุดอ่อนเห็นได้ชัดมาก ศัตรูที่อาชีพนี้เกรงกลัวที่สุดคือพวกที่มีพลังป้องกันสูง, ความเร็วสูง และพลังโจมตีระยะประชิดที่แข็งแกร่ง

ชายคนนั้นเพียงแค่มองกู่ติงแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรเลย ก็หยิบกระเป๋าเป้จากด้านหลังออกมา แล้วล้วงเอาปืนไรเฟิลกระบอกหนึ่งออกมาจากในนั้น เขาปรับศูนย์เล็งอย่างไม่รีบร้อน แล้วบรรจุกระสุน

กู่ติงอยู่ในสถาบันการทหารมาหลายปี ย่อมเคยเล่นปืนมาบ้าง แต่พรสวรรค์ด้านนี้ของเขาก็ธรรมดา ไม่ถึงกับแย่ แต่ก็ไม่ถึงกับดี ถึงอย่างนั้น จากท่าทางของอีกฝ่ายเขาก็สามารถดูออกได้ว่า อีกฝ่ายเป็นนักยุทธ์ปืนตัวจริง มีความแตกต่างโดยพื้นฐานกับเพื่อนร่วมชั้นของเขา ไม่เพียงแต่ความชำนาญในการเคลื่อนไหว ความรู้สึกที่อีกฝ่ายถือปืนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ในขณะที่เพื่อนร่วมชั้นของเขาส่วนใหญ่จะมองว่าปืนเป็นเพียงเครื่องมือ

เมื่ออีกฝ่ายยกปืนขึ้น กู่ติงก็เคลื่อนไหว จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงปืนนัดแรกดังขึ้น ฝีเท้าของเขายังคงไม่หยุด เขาก้าวออกไปด้วยย่างก้าวเงาอีกครั้ง เสียงปืนนัดที่สองก็ตามมาติดๆ

กระสุนสองนัดติดต่อกันถูกหลบได้ ทำให้นักยุทธ์ปืนเริ่มมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น เขายิงต่อเนื่องสามนัด เล็งไปยังเส้นทางที่เขาคาดการณ์ว่ากู่ติงจะไป

กู่ติงเปลี่ยนฝีเท้าอีกครั้ง หลบได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง “ย่างก้าวเงาชุดนี้พิเศษจริงๆ สามารถคาดการณ์วิถีกระสุนและทำให้คนหลบได้ตามนั้นด้วย”

“ปังๆ” เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด กู่ติงเพียงแค่ก้าวเท้าออกไปก็หลบการโจมตีระลอกนี้ได้ เขาเพียงแค่หลบ แต่ไม่ได้โต้กลับ เหตุผลหลักคือ เขาต้องการจะใช้ประโยชน์จากนักยุทธ์ปืนคนนี้ในการฝึกฝนวิชาตัวเบาย่างก้าวเงาของตนเอง

ตอนที่นักยุทธ์ปืนเปลี่ยนแม็กกาซีนเป็นครั้งที่แปด ฝีเท้าของกู่ติงก็ชำนาญอย่างยิ่งแล้ว การประลองครั้งนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินต่อไปอีก เขาเปลี่ยนร่าง เคลื่อนเข้าใกล้นักยุทธ์ปืน

นักยุทธ์ปืนก็ไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนก เพียงแค่ถอยหลังไปพลางโจมตีต่อไปพลาง ความถี่ในการเหนี่ยวไกของมือขวาสูงกว่าเมื่อก่อนมาก เพียงแค่สิบกว่าวินาที กระสุนอีกหนึ่งแม็กกาซีนก็หมดลง เขาถอดแม็กกาซีนออกอย่างชำนาญ หยิบแม็กกาซีนอันใหม่ออกจากกระเป๋าเตรียมจะเปลี่ยน แต่กลับถูกมือข้างหนึ่งจับข้อมือไว้

“นายแพ้แล้ว” กู่ติงมือข้างหนึ่งจับข้อมือของอีกฝ่ายไว้ ส่วนมืออีกข้างยื่นสองนิ้วออกไปชี้ไปที่หน้าอกด้านซ้ายตำแหน่งหัวใจของคู่ต่อสู้

ดัชนีสังหารถูกปล่อยออกไป ร่างของนักยุทธ์ปืนก็ค่อยๆ จางหายไป

“ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินเจ้าหมอนี่ต่ำไปจริงๆ” ในห้องควบคุม หญิงสาวผมสั้นกัดอมยิ้มจนแตกละเอียด “หาคนในอันดับต่ำกว่าหนึ่งหมื่นมาเปลี่ยนขึ้นไป”

เธอเพิ่งจะพูดจบ ก็เห็นบนวิดีโอว่า บนเวทีที่กู่ติงอยู่ มีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมา

ที่น่าแปลกคือ ไอดีของผู้หญิงคนนั้นกลับแสดงเป็นเครื่องหมายคำถาม อันดับและข้อมูลการต่อสู้ก็แสดงเป็นเครื่องหมายคำถามทั้งหมด

“ตรวจสอบข้อมูลของผู้หญิงคนนี้” หญิงสาวผมสั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย

ครู่ต่อมา ชายในชุดสูทก็เอ่ยปากขึ้น “คุณหนูครับ ระดับสิทธิ์ของเธอสูงมาก ด้วยสิทธิ์ของผมไม่สามารถตรวจสอบได้ครับ”

“ให้ฉันดูเอง!” หญิงสาวผมสั้นลุกขึ้นยืนทันที มือข้างหนึ่งกดลงบนหน้าจอค้นหา

【ระดับสิทธิ์ไม่เพียงพอ ไม่สามารถตรวจสอบได้!】

กรอบสนทนาเดิมปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

“ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกันแน่?” หญิงสาวผมสั้นอุทานด้วยความประหลาดใจ

“คุณหนูครับ ขนาดสิทธิ์ของคุณหนูยังตรวจสอบไม่ได้ นั่นก็หมายความได้เพียงอย่างเดียวว่าสิทธิ์ของอีกฝ่ายสูงกว่าของคุณหนู” ชายในชุดสูทเตือน “และสถานะของคุณหนู ในทั้งเขตดาราจักรทางช้างเผือก...”

“ฉันรู้แล้ว เรื่องในวันนี้ ห้ามใครพูดออกไปเด็ดขาด” หญิงสาวผมสั้นถึงได้นั่งลง แต่สีหน้าของเธอกลับไม่ผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว