บทที่ 29 : การปะทะของอัจฉริยะ

บทที่ 29 : การปะทะของอัจฉริยะ

ที่ลานฝึกหมายเลข 1 ของโคโนฮะ

คมดาบวับวาวไปทั่วบริเวณ คาคาชิกำลังฝึกซ้อมกับฮาตาเกะ ซาคุโมะผู้เป็นพ่อด้วยดาบสั้นในมือ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะพยักหน้าเล็กน้อย ใช้เขี้ยวสีขาวในมือปัดดาบของคาคาชิออกอย่างเบามือ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "จิตใจของลูกว้าวุ่นไปหน่อยนะ ต้องมีสมาธิ..."

คาคาชิตกใจ และก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ คมดาบเขี้ยวสีขาวก็จ่ออยู่ตรงคอเขาแล้ว แผ่ความเย็นเยียบชวนขนลุก

"คาคาชิ อย่ากังวลกับฉายาอัจฉริยะเลยนะ แม้ว่าลูกจะเป็นลูกพ่อ ลูกก็ทำได้ดีมากแล้ว" ซาคุโมะกล่าว พลางเก็บดาบอย่างชำนาญและลูบผมของคาคาชิเบาๆ

"ในโลกนินจา มีคนบางประเภทที่น่าทึ่งเกินกว่าจะเรียกว่าอัจฉริยะได้ง่ายๆ เช่น โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง อุจิวะ มาดาระ และโฮคาเงะรุ่นที่สอง"

คาคาชิเงยหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"พ่อคิดว่าอุจิวะ คาซึกิมีพรสวรรค์เทียบเท่าโฮคาเงะรุ่นที่สองหรือเปล่าครับ? บางคนในหมู่บ้านพูดว่าวิชาน้ำของเขาดูเหมือนจะคล้ายกับของโฮคาเงะรุ่นที่สองมาก"

นับตั้งแต่ดุยมาเป็นผู้พิทักษ์บ้านของคาซึกิ ไกซึ่งเคยยืนกรานที่จะท้าทายคาคาชิก็หายหน้าไป ส่วนโอบิโตะผู้ที่ปลุกเบิกเนตรวงแหวนได้แล้ว ก็ไม่มาหาเขาอีกต่อไป แต่กลับหมกมุ่นอยู่กับการบำบัดพิเศษของอุจิวะ เซ็ตสึนะ

อัจฉริยะผู้โดดเดี่ยว หลังจากที่จู่ๆ ก็ปราศจากการก่อกวนของสองตัวแสบ ก็รู้สึกไม่สบายใจในใจเล็กน้อย

หลังจากที่คาซึกิแสดงพลังบางอย่างออกมา หมู่บ้านก็เริ่มพูดถึงหัวข้อที่น่าเบื่อแต่ร้อนแรงของ 'อัจฉริยะอันดับหนึ่ง' อีกครั้ง

ในยามค่ำคืน คาคาชิก็ยังคงคิดอยู่ว่าใครแข็งแกร่งกว่ากันระหว่างเขากับคาซึกิ บางครั้งเขาก็จะคำนึงถึงอายุของคาซึกิ แต่คาคาชิมักจะคิดว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกัน และเขาก็ยังคงคิดว่าในฐานะลูกชายของฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขาก็ยังคงแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกัน

ดังนั้น คาคาชิจึงชวนคาซึกิมาประลอง และยังขอให้พ่อของเขามาดูการประลองในวันนี้ด้วย

คาคาชิรู้ว่าพ่อของเขามีสายตาที่เฉียบคมกว่าใครๆ สามารถมองเห็นศักยภาพภายในของนินจาได้...

ฮาตาเกะ ซาคุโมะจ้องมองดวงตาของลูกชายและส่ายหัวช้าๆ

"คาคาชิ มันไม่สำคัญหรอกว่าอุจิวะ คาซึกิจะพรสวรรค์กว่าลูกหรือไม่ แต่ลูกต้องเรียนรู้ที่จะรู้จักใจตัวเอง อย่าให้สิ่งภายนอกมารบกวน และจงตั้งใจฝึกฝนของลูกเอง"

"การฝึกนินจุตสึและวิชาดาบต้องอาศัยสมาธิ เมื่อลูกแบกรับชื่อเสียงและคำพูดของผู้อื่น ดาบของลูกก็จะทื่อลง และใจของลูกก็จะไม่สงบ ถ้าเป็นเช่นนั้น ในอนาคตก็จะเกิดปัญหาขึ้นได้"

ซาคุโมะมองสีหน้าที่งุนงงของคาคาชิและหัวเราะ

"นี่คือคำสอนที่บรรพบุรุษของเราในตระกูลฮาตาเกะ ซึ่งเป็นซามูไรมาตั้งแต่สมัยเซ็นโงกุได้ส่งต่อให้เรา และแม้ว่าฉันจะเป็นพ่อของลูก แต่ฉันก็ไม่สามารถปฏิบัติตามได้อย่างเคร่งครัดเสมอไป..."

"เอาเลย คาคาชิ!"

ในขณะนั้นเอง คาซึกิก็มาถึงลานฝึก และเมื่อเขาได้ยินคำพูดของซาคุโมะ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

คาซึกิค่อยๆ เดินเข้าใกล้ซาคุโมะและคาคาชิ ทักทายคาคาชิก่อน แล้วจึงทักทายซาคุโมะด้วยน้ำเสียงที่เคารพและสงสัย

"คาคาชิคุง คุณซาคุโมะ อรุณสวัสดิ์ครับ"

แม้ว่าซาคุโมะจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่คาซึกิก็ไม่รู้สไตล์การต่อสู้ที่แท้จริงของเขา แต่เพียงแค่มองแวบเดียว คาซึกิก็บอกได้ว่าซาคุโมะแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ร่างกายทั้งหมดของเขาดูเหมือนดาบคมที่ซ่อนอยู่ มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่เป็นเพราะมันยังไม่ได้ถูกชักออกจากฝักเท่านั้น

"...เป็นเขาเอง เด็กน้อยคนนี้ เติบโตมาถึงจุดนี้แล้วหรือนี่?" โทบิรามะมองซาคุโมะด้วยรอยยิ้มจริงใจ

"ตอนที่ฉันเห็นเขาในโรงเรียนนินจา ฉันก็มีลางสังหรณ์ว่าเด็กคนนี้มีศักยภาพและพรสวรรค์..."

"ตอนนี้เขาก็เป็นนินจาที่น่าทึ่งมาก ดีมาก ถือได้ว่าเป็นผู้นำพลเรือนเลย"

สัมผัสได้ถึงความสงสัยในใจของคาซึกิ โทบิรามะจึงอธิบายต่อ

"ตระกูลฮาตาเกะในยุคเซ็นโงกุ ได้สร้างชื่อเสียงในโลกนินจาตามวิถีของซามูไร อย่างไรก็ตาม พวกเขาภายหลังตกเป็นเหยื่อของการแก้แค้น และเมื่อโคโนฮะก่อตั้งขึ้น ซาคุโมะเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว"

"มันถูกเรียกว่าตระกูลนินจา แต่ก็เป็นแค่ชื่อเท่านั้น"

คาซึกิพยักหน้า เข้าใจคำอธิบาย ไม่น่าแปลกใจที่โทบิรามะเป็นผู้สร้างหน่วยอันบุ ความรู้ของเขาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์โบราณของโลกนินจานั้นน่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม คาซึกิถามเขาว่า

"โทบิรามะ ใครถามคุณ? ความเห็นของผมคือ ถ้าคุณไม่ได้มอบอาจารย์จากสายโฮคาเงะให้เขา การคาดการณ์ของคุณก็ไม่มีค่ามากนัก ซาคุโมะเติบโตขึ้นได้ก็เพราะพรสวรรค์ตามธรรมชาติของเขาเท่านั้น"

"ฮ่าฮ่า อัจฉริยะที่ปรากฏตัวในรัชสมัยของฉันไม่มีเครดิตของฉันเลยเหรอ? เด็กน้อย!"

คาซึกิยักไหล่

…

"คาซึกิคุง สำหรับนินจาอย่างพวกเรา การต่อสู้กับเพื่อนร่วมรุ่นส่วนใหญ่ที่มีอายุใกล้เคียงกันนั้นไร้ความหมาย และการเผชิญหน้ากับนินจาที่แก่กว่าและมีประสบการณ์มากกว่าก็ไม่สะดวกเสมอไป" คาคาชิพยักหน้าให้คาซึกิ และเมื่อดวงตาของเขาตกลงไปที่ดาบมุรามาสะ เขาก็หยุดชั่วครู่ก่อนที่จะพูดต่อ

"ดังนั้น  ฉันต้องการจะตรวจสอบผลลัพธ์การฝึกของฉันกับคุณ ได้โปรดให้อภัยที่ฉันรบกวนคุณนะครับ"

"ในการต่อสู้ครั้งนี้ ถ้าเป็นไปได้  ฉันอยากให้เราต่อสู้ด้วยพลังทั้งหมดของเรา พ่อของฉันจะอยู่ตรงนี้เพื่อเข้าแทรกแซงหากเกิดปัญหาขึ้น"

คาซึกิพยักหน้าเล็กน้อย คาคาชิคิดทุกอย่างแล้ว และเขาก็คิดถูก

แต่สิ่งที่คาคาชิไม่เข้าใจคือ สำหรับคาซึกิ การเผชิญหน้ากับเขาก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากเช่นกัน

คาซึกิยิ้มให้ตัวเอง มองใบหน้าของคาคาชิที่ดูท้าทายเล็กน้อย

"ในเมื่อคาคาชิคุงคิดอย่างรอบคอบแล้ว  ฉันจะยอมรับ"

แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่คาซึกิต้องการคือการเผชิญหน้ากับชายผู้ใจดีที่อยู่เบื้องหลังคาคาชิ นั่นคือฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ชายผู้นั้นเป็นนินจาระดับคาเงะ ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบสำหรับคาซึกิในการประเมินพลังของตนเองและทำความเข้าใจระดับความสามารถของเขาได้ดียิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว อุจิวะ มาดาระกำลังจับตามองคาซึกิอยู่ หากเขาไม่เข้าใจความแข็งแกร่งของตัวเอง วันหนึ่งเขาอาจตกอยู่ในปัญหาใหญ่ได้ สิ่งที่ชายชราคนนั้นกำลังวางแผนไว้นั้น แม้แต่คาซึกิก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้

'จะเอาชนะคาคาชิก่อน ถ้ามีโอกาส จะลองสู้กับฮาตาเกะ ซาคุโมะดู...'

คาคาชิและคาซึกิยืนเผชิญหน้ากัน

ซาคุโมะมองคาคาชิและคาซึกิด้วยแขนที่ไขว้กัน สายตาของเขาส่องประกายด้วยความคาดหวัง แม้เขาจะบอกว่าไม่อยากให้คาคาชิรู้สึกกดดัน แต่ในฐานะพ่อ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวังกับการแสดงของลูกชาย

"คาซึกิ  ฉันมาแล้ว!"

"มาเลย คาคาชิ"

ทันทีที่พูดจบ คาคาชิก็พุ่งไปข้างหน้า เพิ่มความเร็วสูงสุดในจังหวะเดียว ดาบสั้นในมือของเขายกขึ้นในท่าป้องกัน และด้วยฝีเท้าที่แทบจะมองไม่เห็น เขาก็เข้าใกล้คาซึกิอย่างรวดเร็ว

'เป็นการผสมผสานที่แท้จริงระหว่างซามูไรกับนินจา มันรวมเอาพละกำลังของซามูไรเข้ากับความเร็วของนินจา...' คาซึกิคิดในใจขณะที่ยกดาบมุรามาสะขึ้น เบื้องหลังม่านตาสีดำในดวงตาของเขา เนตรวงแหวนก็เริ่มหมุนช้าๆ

คาซึกิแกว่งดาบไปทางขวาอย่างไม่ใส่ใจ

ในเสี้ยววินาทีถัดมา ราวกับว่าคาคาชิพุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง ดาบสั้นของเขาปะทะเข้ากับดาบมุรามาสะอย่างแม่นยำ เกิดเสียงโลหะกระทบกัน

รูม่านตาของคาคาชิขยายกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

'บังเอิญอย่างนั้นเหรอ? ไม่มีทางที่เขาจะคาดการณ์ตำแหน่งของฉันได้แม่นยำขนาดนั้น!'

อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของซาคุโมะก็จริงจังขึ้น

เขาไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญ ในการต่อสู้ระยะประชิดที่ต้องการความแม่นยำอย่างการดวลดาบ การเคลื่อนไหวทุกอย่างจะต้องมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งยวด มิฉะนั้นก็จะเสียจังหวะ กลายเป็นฝ่ายที่เปราะบางและตกเป็นรองอย่างมาก

คาซึกิรู้สึกถึงพลังที่มาจากดาบสั้นและหัวเราะ

"คาคาชิ  ฉันอายุมากกว่าคุณไม่กี่ปี ก็เลยได้เปรียบไปบ้างนะ อย่าถือสาเลย"

หลังจากนั้น คาซึกิก็ออกแรงกดคมดาบมุรามาสะลงบนดาบสั้นอย่างหนักแน่น และพลังก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!

คาคาชิรู้สึกถึงความยากลำบากในการยึดจับอาวุธทันที พละกำลังของคาซึกิเหนือกว่าเขาอย่างสิ้นเชิง และคมดาบสั้นของเขาก็ดูเหมือนถูกแม่เหล็กดูดติด บังคับให้เขาต้องเผชิญหน้ากับคาซึกิในการประลองกำลัง

เพียงแค่การคำนวณผิดพลาดครั้งเดียว คาคาชิก็เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ และในพริบตา สถานการณ์ก็พลิกผันไปสู่ความพ่ายแพ้

'พลังของอุจิวะ คาซึกิ... ไม่ปกติเลย...'

ฮาตาเกะ ซาคุโมะจ้องมองแขนของคาซึกิ เขารู้จักความแข็งแกร่งของคาคาชิดี แม้ว่าเขาจะไม่สามารถแข่งขันกับเขาได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ไม่ได้เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิงในหมู่นินจาจูนินพิเศษ

แต่เมื่อเห็นสถานการณ์ปัจจุบัน ซาคุโมะก็เริ่มสงสัยว่าใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ระหว่างเขาหรือคาซึกิ

เหงื่อไหลอาบหน้าผากของคาคาชิ แขนของเขารู้สึกหนักและอ่อนแรงขึ้นเรื่อยๆ และเขาไม่อาจละสายตาไปจากคมดาบของมุรามาสะที่ดูดกลืนความสนใจได้เลย

ถ้าเขาพยายามหลบ มุรามาสะก็จะใช้แรงส่งเพื่อฟันเขาลงอย่างรวดเร็ว...

'ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันจะหมดแรงและการประลองก็จะจบลง!'

ด้วยความมุ่งมั่น คาคาชิก็คลายการยึดจับอย่างกะทันหัน และอาศัยจังหวะที่ดาบของคาซึกิตกลงมา เขาก็ปาชูริเคนที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อออกไป เล็งตรงไปที่คอของคาซึกิ

"กลยุทธ์ที่ดี"

คาซึกิเอียงตัวเล็กน้อยเพื่อหลบชูริเคน และคาคาชิก็รีบถอยห่างจากคาซึกิอย่างรวดเร็ว