บทที่ 17 : การเปิดเผยของคาซึกิ

บทที่ 17 : การเปิดเผยของคาซึกิ

คาซึกิยืนอยู่ตรงหน้ายาชิโระและกล่าวอย่างเฉยเมยว่า "ฉันเป็นใครไม่สำคัญแต่นาย อุจิวะ ยาชิโระ ผู้ทรยศต่อเกียรติของอุจิวะ นายคิดว่าฉันควรจะทำยังไงกับนายดี?"

คาซึกิมองไปยังทิศทางหัวใจของยาชิโระ เพิ่มความเร็วของน้ำวนในมือ จากนั้น เขาก็เลื่อนสายตาไปที่คอของยาชิโระ ค่อยๆ เอาคมดาบมุรามาสะที่ลุกเป็นไฟเข้าไปใกล้ลำคอของอีกฝ่าย…

ยาชิโระกลืนน้ำลายเอื๊อก มองขึ้นไปที่ชายผู้ที่เขาไม่อาจเข้าใจได้ และกล่าวอย่างยากลำบากว่า "ผม... ผมไม่รู้. ผมไม่รู้..."

"ถ้านายอยากมีชีวิตรอด นายจะต้องตอบทุกคำถามที่ฉันถาม" คาซึกิกล่าว พลางขยับข้อมือเล็กน้อยเพื่อสลายเปลวไฟบนดาบและน้ำวน แต่ยังคงวางคมดาบมุรามาสะไว้ที่ลำคอของยาชิโระ

ยาชิโระสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกของมุรามาสะ และเงยหน้ามองเนตรวงแหวนอันเฉยเมยของคาซึกิอย่างหมดหนทาง... ในขณะนี้ เขาไม่สงสัยเลยว่าคาซึกิตรงหน้าจะฆ่าเขาแน่ๆ หากเขาได้ยินคำตอบที่ไม่น่าพอใจ

"ใครเป็นคนส่งนายมา จุดประสงค์คืออะไร และทำไมถึงตกลง?"

"ท่านผู้อาวุโสของตระกูล เซ็ตสึนะ บังคับผมมาครับ เขาเชื่อว่าคำพูดและการมีอยู่ของคุณไม่เป็นผลดีต่อบรรยากาศของตระกูลอุจิวะ ดังนั้นเขาจึงขอให้ผมมาโจมตีคุณ และยังเป็นการเข้าข้างอุจิวะ โอบิโตะด้วย..."

"ผมตกลงเพราะผมคิดว่าโคโนฮะตอนนี้ทำเกินไปจริงๆ ข้อจำกัดและการสอดส่องตระกูลอุจิวะกำลังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เราไม่ได้รับโอกาสแม้แต่จะเป็นโฮคาเงะ อนาคตและความหวังของตระกูลมืดมน ผมจึงทำได้เพียงสนับสนุนกลุ่มเหยี่ยวเท่านั้น..."

คาซึกิพยักหน้าช้าๆ "กลุ่มเหยี่ยว... ช่างเป็นกลุ่มเหยี่ยวเสียจริง... ให้ฉันถามแกหน่อย ระหว่างแกกับฉัน ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?"

ยาชิโระก้มหน้าลง

"เอาล่ะ... ระหว่างฉันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?" คาซึกิใช้ปลายดาบเชยคางของยาชิโระขึ้น บังคับให้เขามองมาที่ตน

ยาชิโระเม้มปากและกล่าวอย่างซื่อสัตย์ว่า "อย่าประมาทโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาคือชายผู้ที่ถูกขนานนามว่า 'เทพนินจา'"

เป็นที่ประหลาดใจของเขา คาซึกิพยักหน้าเห็นด้วย "โอเค แล้วระหว่างฉันกับชิมูระ ดันโซ, จิไรยะ, โอโรจิมารุ, ซึนาเดะ, ฮาตาเกะ ซาคุโมะ, อุซึมากิ มิโตะ ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?"

ยาชิโระเงียบไป

ผู้คนที่คาซึกิกล่าวถึงล้วนเป็นนินจาผู้มีชื่อเสียงมานานในโคโนฮะ และยังมีคนหนึ่งที่แม้อุจิวะที่หัวรุนแรงที่สุดก็ยังไม่เต็มใจที่จะเอ่ยถึง

คาซึกิแข็งแกร่งมากหรือ? แข็งแกร่งมาก…

แต่ยังไม่พอ

"ดังนั้น ฉันถามนายอีกครั้ง ในตระกูลอุจิวะ ใครแข็งแกร่งกว่าเจ็ดคนนั้น?"

"นายบอกว่าแกสนับสนุนกลุ่มเหยี่ยว นายสนับสนุนพวกเขาด้วยอะไร? ด้วยเนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่อ่อนแอของนายน่ะเหรอ?"

คาซึกิถอนหายใจและมองยาชิโระด้วยความผิดหวังและความเสียใจปะปนกันไป

ยาชิโระเงียบไป อารมณ์ของเขาเหมือนจมดิ่งลงสู่ภูเขาน้ำแข็ง เย็นชาจากข้างในออกสู่ข้างนอก และเขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดในร่างกายในตอนนี้ด้วยซ้ำ

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก

ก่อนที่คาซึกิจะตั้งคำถามกับเขาในวันนี้ ยาชิโระไม่เคยตระหนักเลยว่าช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นชัดเจนมาก ชัดเจนจนน่าขัน…

ในปัจจุบัน แม้ตระกูลอุจิวะจะยังมีผู้มีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะอยู่บ้าง แต่สมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูล เนื่องจากการกำหนดนโยบายของโฮคาเงะรุ่นที่สองเกี่ยวกับกองกำลังตำรวจโคโนฮะ ทำให้ขาดการฝึกฝนการต่อสู้จริง ทำให้พลังที่แท้จริงของพวกเขายังเป็นที่น่าสงสัย

ในประวัติศาสตร์พันปีของตระกูลอุจิวะ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงช่วงนี้เท่านั้นที่ไม่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเลยแม้แต่คู่เดียว

พูดง่ายๆ ก็คือ มันน่าอายจริงๆ... เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ ไม่ว่าพลังเนตรจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็เป็นเพียงสามโทโมเอะเท่านั้น…

กลุ่มเหยี่ยวของตระกูลอุจิวะจะทำอะไรเพื่อชนกับโคโนฮะได้? อาศัยความหลงใหลอย่างเดียวงั้นหรือ?

น้ำตาของยาชิโระไหลช้าๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวเขาเองหรือเพราะตระกูลอุจิวะ

คาซึกิผู้ที่ยังคงโกรธเล็กน้อย เมื่อเห็นฉากที่ตลกขบขันนี้ก็อดหัวเราะไม่ได้ "อุจิวะ ยาชิโระ แกแก่ป่านนี้แล้ว ทำไมยังร้องไห้อีก..."

"ตระกูลอุจิวะจบแล้วครับ ผม... ผมละอายใจต่อปู่ ต่อบรรพบุรุษของผม..." น้ำตาของยาชิโระดูเหมือนจะไหลทะลักออกมา ด้วยความเศร้าจากการถูกคาซึกิซ้อมในวันนี้ ผสมกับความกังวลอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับตระกูล เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นราวกับเด็กอายุ 30 ปี

"โง่เง่า" คาซึกิส่ายหน้าช้าๆ "แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาก็สามารถเอาชนะคนเหล่านั้นที่ฉันพูดรวมกันได้หรือ?นายยังไม่เข้าใจหลักการพื้นฐานของการบริหารงานของโคโนฮะเลย..."

"ถ้านายอยากเปลี่ยนสถานะของตระกูลอุจิวะ มันง่ายมาก ไม่ว่านายจะมีพลังเหมือนอุจิวะ มาดาระ กวาดล้างปีศาจทั้งหมดด้วยท่าทางที่เด็ดขาด และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกนินจา"

"หรือไม่งั้นนายก็ต้องทำตามกฎเกณฑ์ของโคโนฮะ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาซะ"

ยาชิโระนอนแผ่อยู่กับพื้นราวกับคนหมดสภาพ และกระซิบว่า

"ผมจะไม่เข้าใจได้ยังไง? ผมเข้าใจ... ถ้าอยากเป็นโฮคาเงะ ก็ต้องเป็นส่วนหนึ่งของสายสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์ของพวกเขา ซึ่งเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของโคโนฮะ"

"แม้แต่ฮาตาเกะ ซาคุโมะผู้โด่งดัง ก็ไม่มีใครที่มองเห็นอนาคตจะคิดว่าเขาสามารถเป็นโฮคาเงะได้ นี่คือโคโนฮะ แล้วตระกูลอุจิวะอย่างพวกเราจะทำอะไรได้?"

"ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งโฮคาเงะเลย แม้แต่ตำแหน่งผู้ช่วยโฮคาเงะ หรือที่ปรึกษา ตระกูลอุจิวะของเราไม่สมควรได้รับตำแหน่งระดับสูงในโคโนฮะเลยหรือ? พวกเราคือแกนหลักของหมู่บ้านนะ!" ยาชิโระกล่าวในตอนท้าย โดยพูดสิ่งที่อยู่ในใจ และยังเป็นเสียงของสมาชิกตระกูลอุจิวะส่วนใหญ่ด้วย

พวกเขารู้ดีว่าอุจิวะโดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถเป็นโฮคาเงะได้ แต่ตำแหน่งระดับสูง พวกเขาไม่สมควรได้รับเลยหรือ? แต่ปัญหาคือข้อกำหนดสำหรับการเป็นที่ปรึกษานั้นคล้ายกับการเป็นโฮคาเงะจริงๆ นั่นคือต้องอยู่ในระบบสายสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์ของโฮคาเงะ…

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าวงอำนาจหลัก และตระกูลอุจิวะก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ในระบบนี้

ความรู้สึกสิ้นหวังนี้ทำให้สมาชิกหลายคนในตระกูลอุจิวะหมดหวัง และค่อยๆ เลือกที่จะเพิกเฉยต่อช่องว่างในพลังการต่อสู้ โดยใช้คำว่า "กลุ่มเหยี่ยวที่แข็งกร้าว" มาปกปิดความตื่นตระหนกของตน

อุจิวะ ยาชิโระก็เป็นตัวอย่างทั่วไปเช่นนี้

คาซึกิมองยาชิโระที่กำลังร้องไห้ไม่หยุด และส่ายหน้า "แกมองไม่เห็นจริงๆ เหรอ? ทำไมถึงทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ได้..."

"เพราะผมมองเห็นชัดเจน ผมถึงต้องทำแบบนี้" ยาชิโระตอบทั้งน้ำตา เสียงของเขาสั่นเครือ

"แกยังไม่เข้าใจ เหตุผลที่แกสิ้นหวังก็คือตระกูลอุจิวะไม่มีสมาชิกคนใดถูกรวมอยู่ในระบบสายสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์ของโฮคาเงะ ถ้าฉันไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน แกคงมีเหตุผลที่จะคิดเช่นนั้น..."

"แต่ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้ว แกคิดว่าฉันจะได้รับโอกาสนี้ไหม?"

เสียงร้องไห้ของยาชิโระหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

"เอ๊ะ..."

อุจิวะผู้มีเจตจำนงแห่งไฟเป็นเอกลักษณ์ วิพากษ์วิจารณ์เนตรวงแหวนอย่างเปิดเผย อ่อนโยนต่อนินจาพลเรือน และเป็นที่สังเกตเห็นของโฮคาเงะรุ่นที่สามในโรงเรียนนินจา…

ที่สำคัญที่สุด คาซึกิเป็นลูกหลานสายตรงของอุจิวะ คางามิ สมาชิกในกลุ่มของพวกเขาเอง!

หากจะกล่าวให้ชัดเจน คาซึกิเกิดมาเพื่อเป็นสมาชิกของระบบการสืบทอดตำแหน่งศิษย์-อาจารย์ของโฮคาเงะ และเป็นสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ยาชิโระจ้องมองคาซึกิอย่างว่างเปล่า พฤติกรรมในอดีตของคาซึกิดูเหมือนจะช็อตสมองของเขา การกระทำทุกอย่างในตอนนี้มีความหมายลึกซึ้งเกินไป

"ฉันไม่อยากทอดทิ้งตระกูลอุจิวะ แต่แกก็เป็นอุปสรรคสำหรับฉันไม่ได้นะ ยาชิโระ" คาซึกิครึ่งคุกเข่าลงข้างๆ เขาและกล่าวช้าๆ ว่า "ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ พลังการต่อสู้ กำเนิด หรือสติปัญญา มีเพียงฉันเท่านั้นที่จะช่วยอุจิวะได้"

"ที่ฉันบอกแกทั้งหมดนี้ก็เพราะฉันไม่อยากให้ตระกูลสูญเสียนินจาอุจิวะที่ทรงพลังไป แกยังไม่เหมือนอุจิวะ เซ็ตสึนะ ที่ผูกความปรารถนาส่วนตัวของเขากับอนาคตของตระกูล แกยังคู่ควรที่จะได้รับการช่วยเหลือ"

"แต่ฉันบอกแกตอนนี้ ฉันผิดหวังและค่อนข้างเหนื่อย" คาซึกิถอนหายใจอย่างหม่นหมอง ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้า

ยาชิโระตื่นตระหนกทันที ไม่สนใจความเจ็บปวด เขาลุกขึ้นยืนและคุกเข่าครึ่งตัว มองคาซึกิอย่างร้อนรน "ไม่ ไม่... ท่านคาซึกิ ท่านจะทำอย่างนั้นไม่ได้..."

"นี่เป็นปัญหาของตระกูล ไม่ ไม่ใช่... มันเป็นปัญหาของผมเอง เป็นความผิดของไอ้สารเลวอุจิวะ เซ็ตสึนะ! อย่ายอมแพ้ต่อตระกูลเลย ผมขอร้องล่ะ อย่ายอมแพ้ต่อตระกูลเลย!"

ยาชิโระมองคาซึกิที่ดูเหนื่อยล้า และความรู้สึกผิดกับความเสียใจอย่างรุนแรงก็กัดกินหัวใจของเขา เขากระตือรือร้นที่จะทำอะไรบางอย่าง…

เขามีลางสังหรณ์ว่า หากคาซึกิหมดหวังกับตระกูลอุจิวะจริงๆ เขาจะกลายเป็นคนบาปที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ของตระกูล!

ในขณะนั้น ยาชิโระเห็นคมดาบมุรามาสะ กัดฟัน และตะโกนว่า "คาซึกิ-คุง ให้ผมขอโทษคุณด้วยชีวิตของผมเอง ขอแค่คุณให้อภัยตระกูลอุจิวะ!"

เมื่อเขาพยายามจะพุ่งเข้าใส่คมดาบมุรามาสะ คาซึกิก็เตะเขาล้มลงกับพื้นและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ฉันไม่ต้องการให้สมาชิกตระกูลของฉันขอโทษฉันด้วยชีวิตของพวกเขา..."

"ถ้าแกคิดว่าสิ่งที่ฉันพูดถูกต้อง ก็แค่พลิกตัวกลับมา"

ยาชิโระงง เขาจะทำอะไร? แต่เขาก็พลิกตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว และนอนราบอยู่กับพื้นอย่างเชื่อฟัง ไม่กล้าขยับตัว

แสงสีเขียวริบหรี่บนหลังของเขา คาซึกิใช้วิชาฝ่ามือรักษาเพื่อรักษาเขา และพึมพำอย่างหมดหนทางว่า "ฉันยังใจอ่อนนะ ยาชิโระ..."

เมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นจากหลังของเขา นิ้วทั้งห้าของยาชิโระก็จิกเข้าไปในพื้น น้ำตาและเลือดบนใบหน้าของเขาผสมปนเปกัน และสีหน้าของความเสียใจก็ปรากฏขึ้นเต็มใบหน้า

ในขณะนี้ เขารู้สึกราวกับว่าเขาเป็นคนเลวที่สุดในตระกูลอุจิวะ!