บทที่ 30: กึ่งเทพอะโพฟิส

กาเบรียลรอที่จะฟังเรื่องราว โดยไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่น่าขยะแขยงของลีร่าแล้ว เขาก็รู้สึกว่ามันต้องเป็นอะไรที่แย่มากอย่างแน่นอน

โดยไม่ให้เขารอนาน แลมบาร์ดก็เริ่มเรื่อง

"อะโพฟิสเป็นกึ่งเทพที่อาศัยอยู่ในยุคที่มนุษย์กึ่งเทพถูกพบเห็นบ่อยกว่าที่เคย เขาเป็นที่รู้จักในฐานะคนที่ไม่สนใจกฎเกณฑ์ทางศีลธรรมที่โลกนี้กำหนดขึ้น เขาทำทุกอย่างตามที่เขาพอใจ ตราบเท่าที่เขาต้องการ เขาถึงกับปล้นคนธรรมดาในบางครั้งเพื่อที่จะดูการแสดงออกของพวกเขา"

"นั่นเป็นเหตุผลที่เขาถูกเรียกว่าเป็นกึ่งเทพที่น่ารําคาญที่สุดในบรรดาเหล่ากึ่งเทพ ถึงกระนั้น แม้ว่าชั้นเชิงทั้งหมดของเขาจะมีมากแค่ไหน กึ่งเทพอื่นๆ ก็ไม่ได้หยุดเขา เขาถูกปล่อยให้ทำตามใจชอบเพราะเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ ที่เขามีไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงถึงชีวิต"

"เมื่อเวลาผ่านไป ความกล้าหาญของอะโพฟิสก็เพิ่มขึ้น เมื่อเขาย้ายจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่งเพื่อขจัดความเบื่อหน่าย หนึ่งในเมืองดังกล่าวคือเมืองเอโลรัน ซึ่งเป็นเมืองที่เขาไม่เคยไปมาก่อน แต่ทันทีที่เขาเข้าไปในเมือง เขาก็ตัดสินใจที่จะตั้งถิ่นฐานที่นั่น เจ้ารู้ไหมว่าทำไม?"

"เขาชอบเมืองนี้ใช่หรือไม่?" กาเบรียลเดา

"ไม่" แลมบาร์ดส่ายหน้า "เป็นเพราะเขาตกหลุมรักผู้หญิงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเมือง ... ผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว เขาพยายามไล่ตามผู้หญิงคนนั้น แต่นางหลีกเลี่ยงการรุกรานของเขาในทุกกรณีและปฏิเสธเขาหลายครั้ง"

"ในที่สุดอะโพฟิสก็หงุดหงิดและตัดสินใจทำในสิ่งที่โง่เขลา เขาส่งคนไปทำให้สามีของหญิงสาวว้าวุ่นอยู่กับงานบางอย่าง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะกลับบ้านไม่ได้ตลอดทั้งคืน ในขณะเดียวกันเขาก็ใช้ความเป็นเทพนั้นแปลงร่างเป็นสามีของหญิงสาวและไปที่บ้านของนาง ซ่อนตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้วนอนกับนางในคืนนั้น..."

"หลังจากที่เขาทำสำเร็จ เขาก็เลิกปลอมตัวและบอกความจริงกับหญิงสาว เขาบอกนางว่าร่างกายของนางเป็นของเขาแล้ว และตอนนี้นางไม่บริสุทธิ์สำหรับสามีของนางอีกต่อไป เขาขอให้นางไปกับเขาและออกจากเมืองนี้"

"...นี้"กาเบรียลไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร อะโพฟิสฟังดูเหมือนจะเป็นผู้ชายที่ชอบสร้างความวุ่นวายจริงๆ แต่สิ่งที่เขาไม่ได้ทําไม่ใช่แค่กลอุบายเท่านั้น แต่มันคือความชั่วร้าย!

"อะโพฟิสบอกให้หญิงสาวคนนั้นมาที่ทางเข้าเมืองในตอนเย็นเพื่อไปกับเขา ไม่เช่นนั้นเขาจะบอกคนทั้งเมืองว่าหญิงสาวคนนั้นนอนกับเขาแล้ว เพื่อทำให้ชื่อเสียงของนางเสื่อมเสีย ไม่เพียงเท่านั้นเขายังทำสิ่งที่ชั่วช้าด้วยการแบล็กเมล์นางโดยใช้ข้อมูลนั้นอีกด้วย"

"เขารอการมาถึงของหญิงสาวที่ทางเข้าเมือง แต่นางก็ไม่มา หลังจากเหนื่อยล้า เขาก็กลับไปที่บ้านของนางเพื่อบังคับให้นางไปกับเขา แต่ทันทีที่เขาไปถึงบ้านของนาง เขาก็เห็นนางแขวนคออยู่ด้วยเชือก ผู้หญิงคนนั้นฆ่าตัวตาย"

"ด้วยความตกใจ อะโพฟิสวิ่งออกจากเมือง โดยไม่รู้ว่าก่อนตายผู้หญิงคนนั้นทิ้งจดหมายไว้บนโต๊ะ ซึ่งนางได้เขียนทุกอย่างที่เกิดขึ้นไว้"

"เมื่อสามีของผู้หญิงคนนั้นกลับมาบ้าน เขาก็เห็นภรรยาที่เขารักยิ่งกว่าชีวิต ... เสียชีวิตแล้ว เขารู้สึกไม่เชื่ออยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะเริ่มร้องไห้ขณะที่พาร่างของนางลงมา เขาวางศพของนางไว้บนเตียงแล้วถามนางว่าทำไมถึงทำแบบนี้ แต่คนตายนั้นตอบไม่ได้"

"ว่ากันว่าสามีค้นพบจดหมายและรู้ความจริง เขาต้องการแก้แค้นคนที่ทำ เขารู้ว่าใครเป็นคนทำ … แต่เขาไม่มีพลังอำนาจ"

"หลังจากจัดการฝังศพภรรยาของเขาอย่างถูกต้องแล้ว ชายคนนั้นก็ออกจากเมืองและไปยังเมืองแห่งเทพ ... เมืองที่เหล่ากึ่งเทพส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเวลานั้น และหนึ่งในเทพเหล่านั้นคือน้องชายของภรรยาที่ตายไปแล้วของเขา ..."

"อะโพฟิสไม่รู้ว่าผู้หญิงที่เขาตามหาคือน้องสาวของกึ่งเทพ เรนนี่ ... หนึ่งในกึ่งเทพที่ทรงอำนาจกว่า"

"อะโพฟิสได้รับอนุญาตให้ทำในสิ่งที่เขาต้องการเพราะเขาระมัดระวังที่จะไม่รบกวนเหล่ากึ่งเทพที่ทรงอำนาจ ส่วนเทพทั้งเจ็ดนั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะอยู่ในเมืองเดียวกับตอนนั้นด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่ครั้งนี้โชคของเขาหมดลงแล้ว เพราะเขาไม่รู้ว่าใครคือพี่ชายของหญิงสาวที่เขาล่วงเกิน”

##ข้ารอท่านอยู่ที่ mynovel.co กับ www.thai-novel.com นะคะ

"ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวนี้ทำให้เขามาถึงประตูแห่งความตายในที่สุด เหล่ากึ่งเทพที่ปฏิเสธจะหยุดเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ดำเนินการในที่สุด เมื่อการกระทำของเขาก้าวข้ามขีดจำกัดและทำให้ชื่อเสียงของกึ่งเทพเสื่อมเสีย"

"อะโพฟิส พยายามหนี พยายามซ่อนตัว เขาใช้เล่ห์เหลี่ยมทั้งหมดที่มีเพื่อเอาชีวิตรอดให้นานที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ แต่สุดท้ายเขาก็ถูกจับและถูกสังหารตาย"

"สิ่งที่เหลืออยู่ของอะโพฟิส คือสิ่งประดิษฐ์นิวเมน ... แหวนที่แม่ของเขามอบให้เมื่อเขายังเป็นเด็ก ... ช่วงเวลาที่เขาไม่เคยถอด แหวนของอะโพฟิส" แลมบาร์ดอธิบาย "แหวนนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ช่างน่าอัศจรรย์ซึ่งสามารถช่วยเจ้าปลอมตัวและเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเจ้าให้เป็นใครก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ"

"น่าเสียดายที่แหวนวงนี้ไม่ได้ไร้ตำหนิเช่นกัน เจ้าสามารถปลอมตัวเป็นคนอื่นได้ด้วยแหวนวงนี้ แต่การปลอมตัวของเจ้าจะหยุดทำงาน เมื่อใดก็ตามที่บุคคลที่เจ้ากำลังปลอมตัวอยู่ห่างจากเจ้าในระยะร้อยเมตร ดังนั้นก่อนเลือกต้องระวังให้ดีว่าเจ้าจะปลอมเป็นใคร"

"ยังมีข้อบกพร่องอีกประการหนึ่ง เนื่องจากเจ้าใช้พลังงานศักดิ์สิทธิ์ของอะโพฟิสผ่านวงแหวนนี้เท่านั้น เจ้าจึงสามารถดึงการเปลี่ยนแปลงที่อ่อนแอออกมาได้ ไม่เหมือนกับ อะโพฟิสตัวจริง มีคนในโลกที่สามารถมองเห็นการปลอมตัวของเจ้าเช่น หัวหน้าของโบสถ์แห่งธาตุทั้งห้าที่ยังคงอยู่"

"คณบดีของสถาบันธาตุอาจมองเห็นผ่านการปลอมตัวของเจ้า ดังนั้นเมื่อเจ้าใช้แหวน เจ้าควรทำทุกอย่างที่เจ้าทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงพวกเขาเมื่อเจ้าปลอมตัว เข้าใจไหม?"

แลมบาร์ดเคยสัญญาว่าจะมอบแหวนแห่งอะโพฟิสให้ก่อนหน้านี้ และเขาก็ตัดสินใจที่จะรักษาสัญญา

เขาถอดแหวนสีทองที่สวยงามจากนิ้วนางข้างซ้ายแล้ววางไว้ในมือของกาเบรียล

"ข้าให้สิ่งนี้กับเจ้าชั่วคราวเท่านั้น และเป็นเวลาเพียงเจ็ดวันนับจากวินาทีที่เจ้าเข้าสู่เมืองหลวง หลังจากเจ็ดวัน แหวนจะกลับมาหาข้าด้วยตัวเอง คิดว่ามันเป็นกลไกความปลอดภัยในกรณีที่เจ้าล้มเหลว ข้าไม่ต้องการสูญเสียประวัติศาสตร์อันล้ำค่านี้ไป"

"แค่เจ็ดวันเองงั้นรึ!" ลีร่าอุทาน "เวลาไม่พอ! เราอาจต้องนานกว่านี้!"

"ข้าขอโทษ ข้าไม่สามารถทําอะไรได้มากกว่านี้ เจ้าจะมีเวลาเพียงเจ็ดวันหลังจากเจ้าเข้าสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์ เจ้าสามารถใช้ข้อเสนอของข้าหรือทิ้งไว้ก็ได้ ข้าไม่ได้บังคับเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเจ้าประสบความสําเร็จได้จริงๆ เจ็ดวันก็มากเกินพอที่จะทําได้ ถ้าเจ้าทําไม่ได้ในเจ็ดวัน โอกาสที่จะเจ้าประสบความสําเร็จอาจไม่มีตั้งแต่แรก"

แลมบาร์ดไม่ได้ถูกไล่ตามคำถามของลีร่า เขาไม่ถอย เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็เป็นอันเสร็จสิ้น

"เจ็ดวันน่าจะเพียงพอแล้ว" กาเบรียลรับข้อเสนอ เขาสวมแหวนที่นิ้วกลางของมือขวา ข้างแหวนสีดําบนนิ้วนางของเขา

แหวนสีทองและสีดำบนนิ้วของเขาสร้างความแตกต่างที่ดี แม้ว่าเขาจะได้รับมันเพียงห้าวัน เขาก็ยังรับข้อเสนอตั้งแต่ตอนนั้น เนื่องจากเขาไม่ได้ไปที่สถาบันเพื่อจะศึกษา เขาไปที่นั่นเพื่อขโมย และความพยายามเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่เขาจะได้ ...