บทที่ 26: อารยธรรมโบราณ

แลมพาร์ดนั่งบนบัลลังก์ของเขาและหลับตาลง ชั่วขณะหนึ่งนั้นมีเพียงความเงียบเพราะไม่มีใครพูดอะไรออกมา เงียบจนแม้แต่การเต้นของหัวใจของผู้คนก็สามารถได้ยินได้

หลังจากนั้นไม่นาน ชายชราก็ทำลายความเงียบลงในขณะที่เขาลืมตาขึ้นซึ่งตอนนี้ดูลึกล้ำเป็นอย่างมาก ราวกับว่าดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยเรื่องราวของหลายศตวรรษ

"โลกของเรานี้เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเข้าใจอย่างแท้จริง มีผู้คนไม่มากนักที่รู้ประวัติที่แท้จริงของโลกว่ามันเป็นอย่างไร ผู้คนยังไม่รู้อีกด้วยว่าทำไมเราถึงมีนักเวทและพลังที่พวกเขาได้รับนั้นมาจากไหน? ใครเป็นผู้สร้างคัมภีร์เวทมนตร์? ใครเป็นผู้สร้างไม่เท้าบรรพบุรุษ? พวกเขาทำสำเร็จได้อย่างไร? นักเวทคนแรกได้พลังมาจากที่ไหน?"

"ในสิ่งที่ผู้คนไม่เข้าใจ พวกเขาเริ่มสันนิษฐาน โดยเริ่มเชื่อว่าเทพเจ้าเป็นผู้มอบพลังเหล่านี้ให้กับมนุษย์ แล้วเลือกพวกเขาเป็นนักรบ พวกเขาเชื่อว่านักเวทคนแรกได้รับความสามารถของเขาเพราะถูกเลือกโดยเทพเจ้า และธาตุที่เก่าแก่ที่สุดที่ตื่นขึ้นเรียกว่าธาตุต้นกำเนิด"

"ผู้คนส่วนใหญ่คิดว่าธาตุแรกที่ถูกปลุกโดยใครบางคนคือธาตุแห่งแสง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาคิดว่าแสงคือธาตุต้นกำเนิด แต่ผู้คนส่วนใหญ่คิดผิด"

"พวกเขาคิดผิดทุกอย่าง ไม่ใช่แค่ธาตุต้นกำเนิด พวกเขายังคิดผิดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของความสามารถเหล่านี้ด้วย เข้าใจผิดเกี่ยวกับวิธีการที่นักเวทคนแรกได้รับความสามารถ เข้าใจผิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆนับพัน แม้แต่ผู้คนที่มีการศึกษามากที่สุดนั้นก็ยังเข้าใจผิดในเรื่องดังกล่าว" ขณะที่แลมบาร์ดพูด เขาก็หมุนแหวนรอบนิ้วราวกับว่าเขากำลังเล่นกับมัน

"แล้วพวกเขาผิดอะไรงั้นรึ?" กาเบรียลถาม "แล้วเจ้ารู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไรถ้าแม้แต่คนที่มีความรู้มากที่สุดยังไม่รู้เรื่องนี้!"

"ข้าจะตอบคำถามเจ้าทั้งหมด แต่ก่อนอื่น ดูเหมือนว่าชาของเจ้าจะอยู่ที่นี่ " ชายหนุ่มจ้องมองไปข้างหลังกาเบรียล

กาเบรียลมองย้อนกลับไปก็ต้องตกตะลึง มีอีกคนปรากฏตัวข้างหลังเขาโดยไม่ส่งเสียง เป็นสาวใช้คนเดียวกับที่พาพวกเขามาที่นี้ตั้งแต่แรก

สาวใช้กำลังถือถ้วยสองใบที่เปี่ยมไปด้วยชาบนถาดของนาง

กาเบรียลมองดูลีร่าหยิบถ้วยชาขึ้นมา เขารู้สึกว่าควรจะหยิบถ้วยชาขึ้นมาเช่นกันตามมารยาท แต่เขาไม่ทำ ไม่ว่าคนผู้นี้จะเป็นใคร เขาไม่อยากเชื่อว่าชานี้จะไม่ถูกวางยาพิษ

"ข้าขอโทษ แต่ข้าอิ่มแล้ว เจ้าเอาไปให้นายท่านแลมบาร์ดก็ได้" กาเบรียลบอกสาวใช้ที่อยู่ด้านหลัง

"ดูเหมือนว่า เจ้าจะระวังตัวมาก " แลมบาร์ดยิ้ม "อย่ากังวลไป ในชาไม่มียาพิษ"

"ข้าขอโทษ แต่ตอนนี้ข้าเลิกเชื่อคำพูดของคนอื่นแล้ว ยิ่งกว่านั้น ข้าไม่คิดว่าข้าอยากดื่มอะไรในตอนนี้" กาเบรียลตอบอย่างใจเย็น

"ดี เป็นนิสัยที่ดีที่จะสงสัยคนรอบข้าง เจ้าไม่มีทางรู้ว่าใครจะทรยศเจ้าได้ถ้าเจ้าไม่ระวังตัว และกว่าที่เจ้าจะรู้ตัวมันก็สายเกินไปแล้ว แต่ถึงกระนั้น ก็อย่าสงสัยมากเกินไปอย่าผลักไสผู้สนับสนุนที่แท้จริงของเจ้าออกไปเพราะความสงสัย" แลมบาร์ดกล่าวอย่างใจเย็นก่อนที่เขาจะหยิบถ้วยที่กาเบรียลไม่ได้เป็นคนหยิบไป

##ให้กำลังใจผู้แปลที่ mynovel.co หรือ www.thai-novel.com ด้วยนะคะ

เขาจิบชาต่อหน้าชายหนุ่ม "ชายังอร่อยเช่นเคย ขอบคุณ มาเรีย"

ผู้หญิงคนนั้นยิ้มตอบ "ข้าดีใจที่ท่านชอบ นายท่าน"

สาวใช้รอให้ทุกคนดื่มชาเสร็จก่อนจะออกไป นางรับถ้วยเปล่าและให้ทุกคนมีความเป็นส่วนตัวที่พวกเขาต้องการ

"อา แล้วข้าควรอยู่ที่ไหนงั้นรึ? อา ใช่ อย่าผลักไสผู้อื่นเจ้าควรใกล้ชิดกับบางคนเท่านั้น เพราะธาตุที่เจ้ามี? มันจะดึงดูดปัญหามากเกินไปสำหรับเจ้า"

"คนที่ไม่รู้ว่าตราหมายถึงอะไรจะสับสนกับธาตุแห่งความมืด นั่นเป็นเรื่องที่ลำบากจริงๆ แต่ก็ไม่ลำบากเท่ากับเมื่อคนที่รู้จริงเกี่ยวกับธาตุของเจ้า ค้นพบการมีอยู่ของเจ้า เจ้าจะต้องได้รับความช่วยเหลือทั้งหมดในเวลานั้น ใช่แล้ว"

แลมบาร์ดไม่ได้พูดอะไรมากเกี่ยวกับการกระทำของกาเบรียลและการไม่ไว้วางใจของเขา อันที่จริง เขาไม่ได้สนใจมันเลยเพราะมันเป็นลักษณะที่ดีเมื่อใช้ในข้อจำกัด ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะให้ความรู้แก่ชายหนุ่ม โดยพูดจากประสบการณ์

กาเบรียลเข้าใจสิ่งที่ชายหนุ่มพยายามจะบอกเป็นนัย เขาพยายามบอกว่าเส้นทางข้างหน้านั้นอันตราย และเขาไม่สามารถเดินคนเดียวในเส้นทางนี้ได้ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียตัวเองไปในกระบวนการนี้

"เครื่องหมายแห่งคาริคนี้ คืออะไร? เจ้าตอบข้าก่อนได้ไหม?" กาเบรียลถามกลับเข้าเรื่อง "เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องนี้"

"ใช่แล้ว เครื่องหมายแห่งคาริค ..."แลมบาร์ดยืดหลังของเขาให้ตรง

"หากต้องการรู้เกี่ยวกับเครื่องหมายแห่งคาริค เจ้าจำเป็นต้องรู้ว่าความสามารถที่นักเวทใช้มีที่มาอย่างไร พวกเขาได้ความสามารถเหล่านี้มาได้อย่างไร? พวกเขามาจากไหน? และไม่ เท่าที่คนชอบอ้างว่าความสามารถเหล่านี้ไม่ได้มาจากเทพเจ้า"

ชายคนนั้นเริ่มอธิบายด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ตามคัมภีร์เล่มสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งรอดพ้นจากการทดสอบของเวลา ข้าได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถเหล่านี้ได้ค่อนข้างมากซึ่งผู้คนเรียกว่า เวทธาตุ"

กาเบรียลตั้งใจฟังคำพูดของชายคนนั้น เขาอยากถามคำถามมากมาย แต่เขาไม่ได้เข้าไปยุ่งและปล่อยให้ชายคนนั้นดำเนินต่อไปตามอัธยาศัย

"หลายล้านปีก่อน ไม่มีนักเวทในโลกนี้ มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่อาศัยอยู่ในโลก ไม่มีเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผู้คนที่นี่จะไม่มีเวทมนตร์ แต่พวกเขาก็มีอย่างอื่นทั้งหมด พวกเขามีสิ่งที่เคยถูกเรียกว่าวิทยาศาสตร์ ..."

"ตอนนี้ เจ้าอาจไม่เข้าใจว่าวิทยาศาสตร์หมายถึงอะไร ถึงข้าจะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่มันก็เป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ อารยธรรมในสมัยนั้นใช้เวทมนตร์ไม่ได้ แต่ก็ยังก้าวหน้ามากสำหรับเวลาของพวกเขา”

"พวกเขาสร้างตึกสูงได้ สร้างสิ่งของที่สามารถพาพวกเขาจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งได้โดยที่พวกเขาไม่ต้องเดิน อีกทั้งยังสร้างบางสิ่งที่บินได้ในอากาศเพื่อพาพวกเขาไปยังดินแดนอันไกลโพ้น" ชายคนนั้นอธิบาย

"นั่นไม่ใช่แค่เวทมนตร์ไช่ไหม? เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบินได้โดยปราศจากเวทมนตร์ เป็นไปได้ไหมที่ผู้คนพวกนั้นใช้คำว่าวิทยาศาสตร์กับสิ่งที่เรารู้ว่าเป็นเวทมนตร์? ข้าไม่คิดว่าจะมีวิธีอื่นในการบิน" กาเบรียลถาม

"ไม่ เจ้าคิดผิด ในตอนแรก ข้าก็เคยคิดเหมือนกันกับเจ้าในตอนนี้ แต่ไม่นานข้าก็พบว่าข้าคิดผิด วิทยาศาสตร์ไม่ใช่เวทมนตร์ มันเป็นอะไรที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก วิทยาศาสตร์สามารถสร้างหลายสิ่งหลายอย่างที่เราสามารถทำได้ด้วยความช่วยเหลือของเวทมนตร์"

"พวกเขาสร้างอาวุธที่สามารถทําลายเมืองต่างๆได้โดยไม่ต้องใช้เวทมนตร์ พวกเขาสามารถบินได้และอื่นๆ อีกมากมาย อย่างที่ข้าพูดไปก่อนหน้านี้ อารยธรรมนั้นก้าวหน้ากว่ามาก ถ้าเพียงแต่ข้าสามารถย้อนเวลากลับไปใช้ชีวิตในช่วงเวลานั้น ข้าคงจะหัวใจเต้นรัว"

ชายคนนั้นถอนหายใจด้วยความผิดหวัง "น่าเสียดาย ข้าไม่เคยเห็นอารยธรรมอันรุ่งโรจน์นั้นเลย"

กาเบรียลรู้สึกทึ่งกับเรื่องราวที่ได้ยิน ลีร่าดูสงบขึ้นราวกับว่านางเคยฟังเรื่องนี้มาก่อนหลายครั้ง

"เหตุใดวิทยาศาสตร์จึงไม่มีอยู่อีกต่อไปงั้นรึ? ผู้คนได้รับเวทมนตร์ได้อย่างไร? อารยธรรมโบราณสิ้นสุดลงได้อย่างไร?"

"ความโลภและความเกลียดชัง ... สองสิ่งนี้สามารถทำลายได้แม้กระทั่งจักรวรรดิที่รุ่งเรืองที่สุด สำหรับผู้คนเหล่านั้นก็ไม่ต่างกัน" ชายชราตอบ