บทที่ 12: แม่น้ำแห่งการสาปแช่ง

หลังจากตกลงกับธาตุที่เพิ่งตื่นขึ้นใหม่ซึ่งปกป้องชีวิตของเขาแล้ว เขาพยายามสังเกตสภาพแวดล้อมของตัวเองเพื่อให้รู้ว่าแท้จริงแล้วเขาอยู่ที่ไหน

เพียงสิ่งเดียวที่เขามั่นใจนั่นก็คือ เขาไม่ได้อยู่กับศัตรู เขาไม่มีวันถูกทิ้งไว้ตามลำพังหากไม่มีคัมภีร์ต้องห้ามแห่งศาตร์มรณะ นั่นอาจหมายถึงหนังสือเล่มนี้ได้ช่วยเขาหลบหนีเมื่อเขาหมดสติ

กาเบรียลสังเกตสภาพแวดล้อมของตัวเอง และสังเกตเห็นว่าเขาอยู่ในห้องมืด ที่นี่ไม่มีแหล่งกำเนิดแสง ยกเว้นคบเพลิงที่จุดไฟอยู่บนผนัง

ดูเหมือนห้องนี้จะไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ ผนังนั้นขรุขระราวกับเป็นห้องในถ้ำที่ขุดด้วยมืออย่างใดอย่างนั้น

ทางออกจากที่นี่มีเพียงทางเดียวเท่านั้น และเป็นทางเดินตรงที่เหมือนกับอุโมงค์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง กาเบรียลได้ยินเสียงน้ำที่มาจากอุโมงค์นั้นราวกับว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากแหล่งน้ำ

เขาหยิบคบเพลิงขึ้นมาจากกำแพงและเข้าไปในอุโมงค์ พยายามหาทางออกจากที่มืดแห่งนี้

กาเบรียลเดินผ่านอุโมงค์มืดเป็นเวลานานมาก มองหาทางออก เสียงน้ำดูเหมือนจะใกล้เข้ามา แต่เขามองไม่เห็นแหล่งกำเนิดแสงใดๆ

กาเบรียลไม่ได้กินข้าวตั้งแต่เมื่อคืน อย่าว่าแต่กินอะไร เขาไม่ได้ดื่มอะไรเลยด้วยซ้ำ ยิ่งกว่านั้น เขาเดินมาตั้งแต่เช้า และหวังว่าจะพักผ่อนอยู่ในบ้านสักพัก แต่แผนนั้นกลับกลายเป็นความผิดพลาดที่ใหญ่

โชคดีที่ดูเหมือนว่าจะมีแหล่งน้ำอยู่ใกล้ๆเพื่อให้เขาดับกระหาย หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิด

หลังจากเดินตรงไปยี่สิบนาที ในที่สุด กาเบรียลก็สามารถไปถึงปลายอุโมงค์และก้าวออกจากอุโมงค์ได้ แต่สุดท้ายก็ไปอยู่ในที่ซึ่งไร้สาระยิ่งกว่าเดิม

เขาคาดว่าจะพบทางออกผ่านอุโมงค์ แต่มีบางอย่างผิดปกติ เขาลงเอยในห้องมืดอีกห้องหนึ่ง ซึ่งห้องนี้ดูไร้สาระยิ่งกว่าห้องเดิม

มีแม่น้ำไหลผ่านห้องนี้ นอกจากแม่น้ำนั้นก็ไม่มีอะไรเลย ไม่มีทางออกหรือประตูด้วยซ้ำ

"ข้าต้องว่ายน้ำออกจากที่นี่งั้นรึ?"

เนื่องจากแม่น้ำกำลังไหลออกจากที่นี่ ทางเดียวที่เขามองเห็นได้คือการว่ายน้ำ แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ลังเลเล็กน้อยในเรื่องนี้เช่นกัน

แม่น้ำนี้ ไม่ใช่แม่น้ำธรรมดาทั่วไป น้ำในแม่น้ำเป็นสีดำสนิท ไม่เหมือนกับน้ำใสๆ ของแม่น้ำข้างนอกที่เคยเห็น เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแม่น้ำแบบนี้มาก่อน ยิ่งกว่านั้น เขายังได้ยินเสียงแปลกๆ บางอย่างดังมาจากส่วนลึกของแม่น้ำ ราวกับว่ามีวิญญาณบางตัวที่ส่งเสียงดังกึกก้องอยู่ที่ส่วนลึกของแม่น้ำนั้นอีกด้วย

"เข้ามาข้างใน..."

"มาเร็ว ..."

"พวกเรารอเจ้าอยู่..."

"คิคิคิ กระโดดเข้ามาสิ"

ราวกับว่ากาเบรียลไม่ได้อยู่ในอาการมึนงงแล้ว เขาเริ่มได้ยินเสียงกระซิบแปลกๆ ราวกับว่ามีผู้คนเชิญเขาให้กระโดดเข้าไปข้างใน

กาเบรียลรีบถอยหลังหนึ่งก้าว แม่น้ำสายนี้! ไม่มีทาง มันไม่ใช่แม่น้ำแห่งการสาปแช่งแน่นอน!

"ข้าเข้าไปข้างในไม่ได้ มันดูไม่ปลอดภัย แต่มีทางออกอื่นหรือไม่?"

กาเบรียลเดินกลับไปกลับมาด้วยความหงุดหงิด ดูเหมือนจะไม่มีทางออกอื่นนอกจากผ่านแม่น้ำนี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม่น้ำก็ดูไม่ปลอดภัยเช่นกัน เขารู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะกระโดดลงไปในแม่น้ำแห่งวิญญาณต้องคำสาป

"ที่นี่ข้าไม่มีแม้แต่วัตถุดิบที่ข้าจะสร้างเรือได้ ถ้าข้าต้องการออกจากที่นี่ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกระโดดลงไปในแม่น้ำเลยงั้นรึ?"

เขามีแต่ทางเลือกที่ยากลำบากอยู่ตรงหน้า ไม่ว่าเขาจะกระโดดลงไปในน้ำแปลกๆ และเสี่ยงชีวิต หรือการอยู่ข้างหลังและรอความตายที่นี่?

ทั้งสองตัวเลือกมีโอกาสตายสูง แต่ตัวเลือกที่สองเท่านั้นที่มีโอกาสรอดเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน กาเบรียลรู้ว่าเขามีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น ในความเป็นจริง นี่ไม่ใช่ตัวเลือกเลย แต่เป็นเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้นที่มีโอกาสรอด ในขณะที่ทั้งสองทางมีโอกาสเสียชีวิตสูงพอกัน

ถ้าเขามีวิธีอื่นในการออกจากที่นี่ เขาจะไม่มีวันกระโดดลงไปในแม่น้ำแห่งการสาปแช่งแน่นอน แต่น่าเสียดายนี่เป็นวิธีเดียวของเขา

เขาหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่ก้าวเข้าไปใกล้แม่น้ำ เขาพร้อมแล้วที่จะกระโดดลงไปในแม่น้ำ

เสียงที่ดังมาจากแม่น้ำทวีความรุนแรงขึ้น

"เขากำลังมา ..."

##รอเพื่อนนักอ่านอยู่ที่ www.thai-novel.com หรือ mynovel.co นะคะ

"คิคิคิ หลังจากที่หายไปนาน!"

"ในที่สุด ..."

"กระโดด มนุษย์! กระโดด! '

"เข้ามา ..."

"หุบปาก!" กาเบรียลตะโกนด้วยความหงุดหงิด เขาเครียดกับการลงไปในน้ำอยู่แล้ว และวิญญาณเหล่านี้กำลังทำให้มันยากขึ้นสำหรับเขา

"ม ไม่ เขาแค่… ดุเรา?"

"ข้าคิดว่าเขาทำ ..."

"อา ..."

วิญญาณที่จมอยู่ในน้ำดูเหมือนจะประหลาดใจมากเมื่อถูกมนุษย์ดุ ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนพวกมันจะไม่เชื่อ

ในที่สุด เสียงจากแม่น้ำก็เงียบลง

"ดีขึ้นมาก" กาเบรียลก้าวไปข้างหน้าเพื่อกระโดดลงไปในน้ำ แต่ก็หยุดลงในวินาทีสุดท้าย

เขาจ้องมองไปที่มือขวา และแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เขาถอยหลังไปสองสามก้าว

มีเรือสีดำแล่นเข้ามาทางขวามือของเขา เรือไม้ดูเหมือนจะทำจากไม้ที่ผุพังที่สุดในตอนนี้ น่าแปลกใจที่ของแบบนี้ยังคงใช้งานได้อยู่ แต่ที่น่าตกใจไปกว่านั้นคือคนที่กำลังพายเรือ

"เอาล่ะ นี่มันไม่ใช่เรื่องจริง ข้าฝันไปแน่ๆ" กาเบรียลบีบมือตัวเองอย่างไม่เชื่อ

คนที่พายเรือนั้นไม่ใช่คน แต่เป็นเงาปีศาจมืดแบบเดียวกับที่กาเบรียลเคยเห็นเมื่อเขาอยู่ในร่างของวิญญาณ มันคือเงาปีศาจที่หายตัวไปก่อนที่เขาจะถูกสังหาร

อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เขาเห็น เนื่องจากเงาปีศาจไม่มีใบหน้าหรือร่างกาย กาเบรียลจึงทำได้เพียงสันนิษฐานเท่านั้น เขาไม่รู้ว่ามีเงาปีศาจเช่นนั้นอยู่กี่ตน

เรือจอดอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำราวกับรอให้กาเบรียลปีนขึ้นไป เงาปีศาจนั้นไม่แม้แต่จะมองเขา มันนั่งสงบนิ่งอยู่ในเรือ ครั้งนี้ไม่มีเคียวอยู่ในมือ

แม้ว่ากาเบรียลจะคิดว่ามันเป็นความฝัน เขาบีบเนื้อตัวเอง และรู้สึกถึงความเจ็บปวด เขารู้สึกได้ว่ามันไม่ใช่ความฝันเลย เขาอยู่ที่นี่จริงๆ! แม้ไม่ชัดเจนว่าสถานที่นี้คืออะไร แต่ถ้าเขาต้องการจะออกจากที่นี่ ตอนนี้มีทางเลือกที่สามแล้ว

ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่นี่จนชั่วนิรันดร์ หรือกระโดดลงไปในแม่น้ำที่แปลกประหลาดและพยายามว่ายน้ำโดยไม่รู้ว่าต้องใช้ระยะเวลานานเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เขามีทางเลือกที่สามแล้ว ซึ่งก็คือการขึ้นเรือแล้วปล่อยให้เงาปีศาจตนนี้พาเขาไป

น่าเสียดายที่เขาไม่แน่ใจว่าเงาปีศาจนี้จะพาเขาไปที่ใด หรือทำไมเขาถึงมาที่นี่? สถานที่แห่งนี้คืออะไร? ทันทีที่เขาปลุกธาตุแห่งความมืด ชีวิตของเขาก็มีแต่เหตุการณ์ประหลาดเกิดขึ้น!

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน กาเบรียลก็ตัดสินใจได้ในที่สุด เขาตัดสินใจลงเรือไปกับเงาปีศาจนั้น และหวังว่ามันจะดีที่สุดแม้ว่าเขาจะไม่มีคำตอบเพียงพอ

ในที่สุดเขาก็ก้าวขึ้นไปบนเรือพร้อมกับเงาปีศาจ