บทที่ 41 ดาวเรืองแสงเฝ้าดวงใจ (สี่)

บางทีตั้งแต่แรกมันอาจจะไม่ใช่อุกกาบาต แต่อาจจะเป็นหินขนาดยักษ์ที่บินมาจากที่ไกลๆ แต่อุกกาบาตที่อยู่ตรงหน้าตอนนี้สามารถยืนยันได้ ทำไมถึงยืนยันได้? อุกกาบาตขนาดใหญ่ขนาดนี้พุ่งชนโลก แรงกระแทกเกือบจะจมทวีปเอเชียไปครึ่งหนึ่งแล้ว ดังนั้นอุกกาบาตลูกนี้จึงเป็นของที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างแน่นอน

ในเมื่อมันเป็นของที่มนุษย์สร้างขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็ต้องมีคนออกแบบ จากร่องรอยต่างๆ ดูเหมือนว่าคนผู้นี้คือสวีฟู? ใครจะสามารถทำนายเรื่องแบบนี้ได้ และยังเจาะจงให้จางเหลียงมาบอกตัวเอง มีเพียงฟูซูเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ มีเพียงสวีฟูเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ และสวีฟูก็รู้ว่าแผนการนี้จะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่ออยู่กับฟูซูเท่านั้น

จนกระทั่งอิ๋งเจิ้งเกือบจะสั่งประหารฟูซูแล้ว ถ้าหมดสติไปอีกสองสามวัน? กบฏจะต้องเติบโตขึ้น นั่นคือสถานการณ์ที่ต้องประหารฟูซูอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หยานหรูดึงฟูซูที่กำลังจะจากไปไว้ แล้วพูดด้วยความไม่เต็มใจว่า "ข้าจะจุดไฟที่ตำหนักหน้าของหลีซานให้สว่าง ถ้าเจ้าหาทางกลับไม่เจอ ก็มองไปทางแสงไฟก็จะกลับมาที่หลีซานได้"

ฟูซูลูบผมของเธอด้วยความรัก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "ข้าจะกลับมาอย่างแน่นอน"

"อืม..." หยานหรูกอดฟูซูแล้วพึมพำเสียงเบาๆ —— เส้นแบ่ง

จางเหลียงมองดูขบวนที่กำลังเดินทางไปไกลๆ ข้างๆ เขามีชายชราจื่อเฟยยืนอยู่

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเปลี่ยนใจ?" จื่อเฟยมองหลีซานที่สวยงามแล้วกล่าว

"ข้ารู้" จางเหลียงยืนรับลม

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." จื่อเฟยเดินกลับไปที่หลีซานแล้วนั่งลงกับลวี่กง

กองทัพมุ่งหน้าไปทางใต้ ฟูซูถือปืนพกและระเบิดมือหลายลูก ใบหน้าไร้อารมณ์

เหมิงอี้เดินไปข้างจางหาน ในใจรู้สึกไม่สบายใจมาตลอด หลังจากนั้นไม่นานก็ถามจางหานว่า "คุณชายทำไมถึงนำทหารมาแค่นี้!"

"คุณชายบอกว่าจะไปทำสงครามหรือ?" จางหานมองฟูซูอย่างภาคภูมิใจ

เหมิงอี้ก็ตระหนักได้แล้วกล่าวว่า "จริงด้วย คุณชายไม่เคยบอกว่าจะไปทำสงคราม แต่ไม่ทำสงครามแล้วจะปราบปรามได้อย่างไร"

"ท่านแม่ทัพเหมิงทำไมถึงมีน้องชายที่โง่เขลาเช่นนี้" หลี่หรงก้าวไปข้างหน้ามองแผ่นหลังของฟูซูแล้วกล่าวว่า "สำหรับคุณชายแล้วไม่จำเป็นต้องปราบปรามเลย เพราะคุณชายได้พบรากของเรื่องนี้แล้ว เมื่อถอนรากออกไปแล้ว การก่อกบฏที่เรียกว่านั้นก็จะหายไปเอง"

เหมิงอี้ครุ่นคิดถึงคำอธิบายของหลี่หรง ดูเหมือนจะมีเหตุผล แต่ก็รู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

ในขบวนที่เดินทางมาด้วย มีใบหน้าแปลกๆ หลายคน ฟูซูเดินทัพไปที่ไหน หลัวหวังก็จะวางสายลับไว้ที่นั่นทันที

จ้าวเยว่ ผู้บัญชาการทั้งหมดที่จัดเตรียมเหล่านี้ ขี่ม้าไปพร้อมกับฟูซู "ข้าบอกคุณชายฟูซู เจ้าเดินทางไกลจากเสียนหยางไปตงจวิ้นเพื่ออะไรกันแน่"

"แน่นอนว่าเพื่อดูอุกกาบาต" ฟูซูยิ้มอย่างเฉยเมย

จ้าวเยว่ก็พูดติดตลกว่า "นี่เหมือนคำพูดของเด็กเลยนะ"

จุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมดอยู่ที่อุกกาบาตลูกนั้น ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่สวีฟูจะอยู่ที่ตงจวิ้น เพราะสวีฟูไม่ใช่คนที่ชอบหนี เมื่อส่งคำท้ารบมาแล้วก็จะไม่ยอมให้แผนการล้มเหลวไปง่ายๆ

"ฟ้ามืดแล้ว วันนี้พักแรมที่นี่เถอะ"

จางหานรายงานฟูซูว่า ภูมิประเทศดี เหมาะสำหรับการป้องกันและซุ่มโจมตี ความสามารถทางทหารของจางหานมีพรสวรรค์มาก ทหารเพียงห้าพันนายถูกจัดเตรียมไว้อย่างเป็นระเบียบ

ที่นี่ห่างจากตงจวิ้นเพียงหนึ่งวัน ฟูซูนั่งอยู่บนหินกำลังหมุนรูบิกในมือ จ้าวเยว่กลับไม่มารบกวนเขาอย่างผิดปกติ

ใกล้จะถึงตงจวิ้นแล้ว หลัวหวังจากที่ค่อยๆ คืบคลานตอนนี้กำลังจะบุกเข้าตงจวิ้นโดยตรง สายลับของหลัวหวังแต่ละคนรายงานสถานการณ์ให้จ้าวเยว่ไม่หยุด

ฟูซูลูบปืนพกในมือ ตรวจสอบกระสุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งก็ไม่ขาดไม่เกิน ดวงจันทร์ซ่อนอยู่หลังเมฆ ราวกับกำลังกลัวอะไรบางอย่าง

จางหานใช้มือคนน้ำในทะเลสาบ...

"อย่าดื่มน้ำ!"

เสียงตะโกนทำให้ทหารที่กำลังหุงข้าวตกใจ เมื่อเห็นสถานการณ์ผิดปกติเช่นนี้ ฟูซูก็รีบวิ่งมา

น้ำในทะเลสาบไหลมาจากต้นน้ำ มีกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ

สวีฟูลงมือแล้ว...

กลยุทธ์แรกคือการตัดแหล่งน้ำที่น่ารังเกียจ น้ำที่นี่ดื่มไม่ได้อย่างชัดเจน ต้นน้ำต้องมีศพเน่าเปื่อยอะไรบางอย่าง ถ้าไม่อยากป่วย ไม่อยากเกิดโรคระบาด ก็ต้องไม่ดื่มน้ำ ไม่ทำอาหาร

โชคดีที่กองทัพของจางหานมีนิสัยพกเสบียงแห้งติดตัว

"ไอ้สารเลว!" ทหารคนหนึ่งกล่าว

ฟูซูมองเขา เขากล่าวต่อว่า "กลิ่นนี้ข้าเคยได้กลิ่นตอนที่ตามปู่ทำสงคราม ตอนนั้นมีหมู่บ้านหนึ่งเกิดโรคระบาด มีคนตายไปมากมาย แล้วกองทัพของเราก็ตายไปมากมายเช่นกัน"

โรคระบาด ในสมัยโบราณที่ไม่มีการแพทย์ที่สมบูรณ์ เป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก

ต้นน้ำคือตงจวิ้น หรือว่าที่นั่นเกิดโรคระบาดแล้ว? "ตัดแหล่งน้ำ หมู่น้ำด้านล่างยังมีหมู่บ้าน!" จางหานสั่งทหารของเขา ขี่ม้าเร็วแต่ละคนออกจากค่าย วิ่งไปทางต้นน้ำเพื่อแจ้งเตือนและสกัดกั้น!

มองไปรอบๆ ฟูซูทำหน้าเคร่งขรึม รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจ้องมองเขาอยู่

จ้าวเยว่ขี่ม้าเร็วมาถึง เธอสวมชุดรัดรูป เมื่อเห็นฟูซูก็กระโดดลงจากหลังม้า "ตงจวิ้นไม่มีคนเป็นเลย!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฟูซูก็ยืนนิ่งราวกับถูกฟ้าผ่า

ภาพของตงจวิ้นสามารถจินตนาการได้ ปีศาจแห่งโรคระบาดคงจะเปลี่ยนเมืองทั้งเมืองให้กลายเป็นนรกบนดินแล้ว

ฟูซูกุมหน้าผากด้วยความเจ็บปวด เขาเสียใจมาก ทำไม! ทำไมสวีฟูถึงทำแบบนี้ได้!

ปัง! ฟูซูยิงปืนลงบนพื้น ปืนลั่น!

ปัง! ปัง! ปัง! ยิงสามนัดติดกัน ฟูซูระบายความโกรธ! ทหารหลายพันคนมองการกระทำของฟูซูด้วยความประหลาดใจ อะไรกันที่สามารถสร้างเสียงดังขนาดนี้ได้

ดึงแม็กกาซีนออก ฟูซูบรรจุกระสุนใหม่ ตงจวิ้นถูกสังหารหมู่ อิ๋งเจิ้งแม้จะสั่งเผาประชาชนเกือบพันคน แต่ก็เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ เท่านั้น

แต่ตงจวิ้นทั้งหมด นั่นคือผู้บริสุทธิ์นับหมื่น! อาชญากรรมการสังหารหมู่! อาชญากรรมที่ไร้มนุษยธรรมที่สุด!

"จับคนเร่ร่อนจากตงจวิ้นได้หนึ่งคน!" สมุนของหลัวหวังรายงาน

"นำมาให้ข้า!" ฟูซูกำลังโกรธ เขาต้องหาให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น!

ฟูซูมองเขาที่ถูกมัดห้าเปลาะ แล้วบังคับถามว่า "ตงจวิ้นทั้งเมืองกลายเป็นเมืองตายแล้ว เจ้ายังรอดชีวิตมาได้อย่างไร"

เขาตอบด้วยความตกใจว่า "ข้าน้อยเพิ่งกลับมาตงจวิ้นเมื่อสองวันก่อน"

"ตอนที่เจ้ากลับมา โรคระบาดเกิดขึ้นแล้วหรือยัง?" จ้าวเยว่ถือแส้ยาวถาม

"ข้าน้อยไม่ทราบ ข้าน้อยเพิ่งกลับมาที่นี่ก็ยังปกติอยู่เลย เมื่อคืนนี้เองเหมือนยมทูตมาเยือนโลกมนุษย์ จู่ๆ ก็มีคนตายไปมากมาย คนที่กำลังกินข้าว กำลังเล่นสนุก ก็ล้มลงไปทีละคนๆ มีคนจำนวนมากหายไปพร้อมกันในพริบตา"

ฟังเขาพูด ฟูซูครุ่นคิดถึงฉากนั้น มันแปลกประหลาดเกินไป? เป็นไปไม่ได้ โรคระบาดไม่สามารถทำให้ทุกคนหายไปพร้อมกันได้แบบนั้น แม้จะเป็นการระบาดรุนแรง ก็เป็นเพียงบางคนเท่านั้น! แล้วค่อยเป็นทีละคนๆ

ถ้าเป็นโรคระบาดจริง ก็แสดงว่าเมื่อคืนนี้ต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้โรคระบาดที่แฝงอยู่ปะทุขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ เป็นแบบเฉียบพลัน? แปลกจริงๆ

(จบตอนนี้)