บทที่ 6 การรวมตัวของเหล่าผู้กล้า (2)

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาความร้อนระอุสุดท้ายของฤดูร้อนไป หยิงเจิ้งนั่งอยู่ในตำหนักหลางหยา เบื้องหน้าคือขันทีที่เขาไว้วางใจที่สุด "จ้าวเกา! ตรวจสอบเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

จ้าวเกาวัยเกือบสี่สิบปี ก้มตัวลงแล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาท ไม่พบผู้เชี่ยวชาญข้างกายองค์ชายฟูซูพ่ะย่ะค่ะ"

จะบอกว่าข้างกายฟูซูไม่มีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะ หยิงเจิ้งไม่เชื่อ จ้าวเกายิ่งไม่เชื่อใหญ่ ข้างกายองค์รัชทายาทของแคว้นจะต้องไม่มีปัจจัยใดๆ ที่เป็นภัยคุกคามต่อจักรวรรดิ การทำกระดาษ ระบบการประมูล สิ่งเหล่านี้เขาไม่ใส่ใจ แต่การเสนอแผนสองครั้ง ครั้งหนึ่งคือการถอนรากถอนโคน อีกครั้งคือการใช้คนป่าเถื่อนปราบคนป่าเถื่อน สิ่งเหล่านี้ทำให้หยิงเจิ้งเริ่มระแวง เด็กอายุแปดขวบที่เก็บตัวอยู่ในวังหลวง มีวิสัยทัศน์เช่นนี้เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ

แม้ฟูซูจะปกปิดและบ่ายเบี่ยงทุกวิถีทาง หยิงเจิ้งก็ยังคงสงสัย จ้าวเการายงานว่า: "ฝ่าบาท ยังพบห้องลับในตำหนักขององค์ชายฟูซูพ่ะย่ะค่ะ"

เส้นประสาทของหยิงเจิ้งตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง "ในห้องลับมีอะไร"

จ้าวเกาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ นี่คือตัวอย่างที่ฟูซูทิ้งไว้ระหว่างการทดลอง จ้าวเกายื่นให้หยิงเจิ้งอย่างระมัดระวัง กระดาษแผ่นใหญ่มาก กางออกเบื้องหน้าหยิงเจิ้ง

ทรงกลมสองลูกตั้งอยู่บนกระดาษ นี่คือแผนที่โลก แผ่นดินต่างๆ ฟูซูเขียนชื่อสถานที่ด้วยอักษรเสี่ยวจ้วนที่ยังไม่คล่องแคล่ว ฉิน ซงหนู ไป่เยว่ รัฐต่างๆ ในภาคตะวันตก ล้วนปรากฏอยู่บนนั้น

หยิงเจิ้งมองแผนที่แล้วใจสั่นสะท้านเป็นเวลานาน ดินแดนของแคว้นฉินยังเล็กขนาดนี้เองหรือ? ทำไมถึงเป็นรูปวงกลม จ้าวเกาก็ไม่เข้าใจ หยิงเจิ้งจำได้ว่าฟูซูเคยบอกว่าเราอาศัยอยู่ในสถานที่ที่เรียกว่าโลก

นี่คือยุโรป นี่คือแอฟริกา นี่คือมหาสมุทรแปซิฟิก...

"จ้าวเกา!" หยิงเจิ้งกล่าวว่า: "เมื่อฟูซูกลับวังแล้ว ให้เขามาพบข้าทันที"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"เดี๋ยว!" หยิงเจิ้งหันกลับมามองจ้าวเกา: "นำแผนที่นี้กลับไปไว้ในห้องลับของฟูซู แล้วเจ้าก็คัดลอกอีกฉบับหนึ่งให้เหมือนเดิมทุกประการ"

หลัวหวังไม่พบสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย นี่คือสิ่งที่ทำให้หยิงเจิ้งไม่สบายใจมาก แม้จะมีร่องรอยเล็กน้อย หยิงเจิ้งก็คงไม่กังวลขนาดนี้ แต่ความจริงก็คือ สิ่งของที่ควรมีในตำหนักของฟูซูไม่มี สิ่งของที่ควรไม่มีก็ไม่มี มีเพียงสองความเป็นไปได้ ผู้เชี่ยวชาญข้างกายฟูซูเป็นเทพเซียน หรืออีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ ผู้เชี่ยวชาญข้างกายฟูซูเก่งกาจกว่ากรงเล็บของจักรวรรดิของหยิงเจิ้งเสียอีก

จ้าวเกาตอบรับ เดินออกจากวังที่กดดัน โลกที่เปิดกว้างทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างมาก หลัวหวังเป็นองค์กรที่หยิงเจิ้งและตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ ความกดดันไม่ได้มาจากฟูซู แต่มาจากเสียนหยาง เขาพบว่าในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เสียนหยางมีปีศาจและอสุรกายมากมาย

ตั้งแต่หยิงเจิ้งยังเป็นฉินหวัง จ้าวเกาก็เป็นคนสนิทของเขา เป็นคนที่เข้าใจใจจักรพรรดิมากที่สุดในโลก

เส้นแบ่ง

เมืองเสียนหยาง

ฟูซูนั่งอยู่บนเกวียน ผู้คนพลุกพล่าน "พี่ฟูซู ตอนนี้เราจะไปไหน?"

ลูบศีรษะเล็กๆ ของอู๋ซี ฟูซูตอบว่า: "ได้ยินว่าเสด็จพ่อหาอาจารย์ให้ข้า วันนี้ข้าจะไปพบท่าน"

"อาจารย์ของพี่ฟูซู?" อู๋ซีมองฟูซูอย่างน่ารัก

"ใช่แล้ว"

อู๋ซี: "พี่ชายฉลาดขนาดนี้ ยังต้องมีอาจารย์อีกหรือ?"

"เจ้าต้องจำไว้ว่า การเรียนรู้ไม่มีที่สิ้นสุด สามคนเดินไป ต้องมีคนหนึ่งเป็นอาจารย์ของเรา โลกนี้มีคนฉลาดมากมาย แต่ไม่มีใครฉลาดที่สุด"

มีคนฉลาด แต่ไม่มีใครฉลาดที่สุด อู๋ซีตัวน้อยใช้สมองอันจำกัดของเธอจดจำประโยคนี้

ซือหม่าซินที่กำลังขับเกวียนอยู่ข้างๆ มองด้วยความประหลาดใจ คำพูดนี้มีกลิ่นอายของขงจื๊อมาก หรือว่าองค์ชายต้องการสนับสนุนขงจื๊อ แต่เมื่อคิดอีกทีก็ไม่ใช่ ฉินซีฮ่องเต้ให้ความเคารพกฎหมายมาโดยตลอด แนวคิดของขงจื๊อเป็นสิ่งที่หยิงเจิ้งปฏิเสธมากที่สุด

ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนมาก หลังจากอยู่กับฟูซูมาครึ่งวัน ซือหม่าซินก็เกาหัวอย่างแรง เขารู้สึกว่าสติปัญญาของเขาด้อยกว่าเด็กอายุแปดขวบ

ฟูซูกระโดดลงจากเกวียนมาถึงจุดหมาย บ้านหลังนี้เพิ่งย้ายมาเมื่อคืน ยังมีกลิ่นอับจางๆ

"ฟูซูคารวะอาจารย์"

"อู๋ซีคารวะอาจารย์" องค์หญิงน้อยอู๋ซีก็ทำตามพี่ชาย โค้งคำนับ

ท่านหลี่กงลูบหนวดเคราด้วยความยินดีแล้วกล่าวว่า: "องค์ชายไม่ต้องมากพิธี ข้าหลี่ซูผิงเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดา ไม่คู่ควรกับคำนับขององค์ชาย"

ฟูซูรวบผมหางม้าเรียบร้อย หน้าม้าพลิ้วไหวตามลม แสงแดดส่องกระทบใบหน้าอันหล่อเหลาและมั่นใจของเขา ดูมีเสน่ห์ราวกับหลุดออกมาจากโลกนี้

บนระเบียง มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังแอบมองฟูซูจากหน้าต่าง "ดูสิ นั่นคือองค์ชายฟูซู เจ้าลงไปพูดสักสองสามคำ ไม่แน่ว่าองค์ชายอาจจะชื่นชม ให้เจ้าเป็นขุนนางใหญ่ก็ได้"

"หลี่จื้อ ข้าหลิวจี้จะยอมเป็นขุนนางที่ก้มหัวเอาใจได้อย่างไร"

หลี่จื้อบีบเนื้อนุ่มๆ ที่เอวของหลิวจี้อย่างแรง: "เจ้าอยากเป็นแค่หัวหน้าหมู่บ้านไปตลอดชีวิตหรือไง! เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะหย่ากับเจ้า!"

"ฟู่..." ทนความเจ็บปวด "อย่าบิดสิ ข้าไปก็ได้!"

"..."

"รีบปล่อยมือนะ ไอ้ผู้หญิงปากร้าย!"

...

ท่านหลี่กงประสานมือแล้วกล่าวว่า: "ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายทรงฉลาดหลักแหลมตั้งแต่เยาว์วัย วันนี้ได้พบเห็นด้วยตาตัวเอง สมกับคำกล่าวจริงๆ"

"อาจารย์ชมเกินไปแล้ว"

ตึง ตึง ตึง... เสียงฝีเท้าดังขึ้นบนบันไดไม้ ชายหนุ่มวัยประมาณยี่สิบปีเดินออกมาจากบันไดหลังบ้าน

"นี่คือบุตรเขยของข้า หลิวจี้แห่งอำเภอเพ่ย"

ฟูซูมองชายหนุ่มที่ดูเจ้าเล่ห์เล็กน้อยตรงหน้าด้วยความตกใจ นี่คือหลิวจี้หรือ? ราวกับฟ้าผ่าในสมอง นี่คือหลิวปังหรือ? ข้าได้พบกับฮั่นเกาจู่หลิวปังหรือนี่? คิดแล้วไม่ผิดแน่ บุตรเขยของหลี่กง สามีของหลี่จื้อ หลิวจี้แห่งอำเภอเพ่ย เขาคือหลิวปัง

ฟูซูฟื้นจากอาการช็อก จับมือหลิวจี้แล้วกล่าวว่า: "ท่านคือหลิวจี้หรือ? นานแล้วที่ได้ยินชื่อท่าน"

หลิวจี้ไม่รู้ว่าการจับมือหมายความว่าอย่างไร แต่เขาไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายแม้แต่น้อยจากองค์ชายฟูซู "องค์ชายเคยพบข้าหรือ?"

"ไม่!"

"แล้วทำไมถึงบอกว่านานแล้วที่ได้ยินชื่อท่าน"

"..."

"นั่นไม่สำคัญ" ฟูซูพูดอย่างกระตือรือร้น: "ท่านหลิวพี่ยังเป็นหัวหน้าหมู่บ้านซื่อสุ่ยอยู่ใช่ไหม"

"ถูกต้อง!" หลิวจี้ประสานมือตอบ

แน่นอนว่าไม่ผิด ฟูซูพูดต่อว่า: "ข้ากับท่านหลิวพี่ถูกชะตากันมาก ไม่ทราบว่าจะสามารถดื่มด้วยกันได้หรือไม่"

หลิวจี้ชอบท่าทางของฟูซูมาก ไม่คิดว่าองค์ชายฟูซูจะเข้าถึงประชาชนได้ขนาดนี้ "องค์ชายเชิญ"

"ท่านหลิวพี่เชิญ"

ท่าทางของฟูซูต่อหลิวจี้ทำให้หลี่กงประหลาดใจ หรือว่าจริงอย่างที่ชาวบ้านอำเภอเพ่ยพูด หลิวจี้ผู้นี้เป็นคนที่มีความสามารถโดดเด่น? อู๋ซีตัวน้อยก็เล่นจนเหนื่อยแล้ว ซือหม่าซินนำองครักษ์ส่งองค์หญิงน้อยกลับวัง ฟูซูและหลิวจี้หาที่ดื่ม

นี่คือโรงเหล้าเล็กๆ มีห้องส่วนตัวอยู่ชั้นบน พนักงานรินเหล้าอย่างรู้หน้าที่ ทิ้งเหยือกเหล้าไว้แล้วปิดประตูจากไป ผู้ที่มาโรงเหล้าแห่งนี้ไม่ใช่ขุนนางก็เป็นผู้มีอำนาจ แม้หลิวจี้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่พนักงานก็ไม่กล้าดูถูก เพราะข้างกายเขาคือฟูซู

"องค์ชายมีธุระอะไร"

ฟูซูไม่ชอบบทสนทนาที่ใช้คำพูดสละสลวยเช่นนี้ เปิดหน้าต่างห้องส่วนตัวก็สามารถมองเห็นศาลาและหอคอยของเสียนหยางได้

"หลิวจี้ เจ้าอยากเป็นแค่หัวหน้าหมู่บ้านไปตลอดชีวิตหรือ?"

หลิวจี้ไม่คิดว่าฟูซูจะพูดตรงขนาดนี้ ตั้งแต่แรกที่ฟูซูแสดงความกระตือรือร้นอย่างไม่มีเหตุผล เขาก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายต้องการทำอะไร จะเป็นหัวหน้าหมู่บ้านไปตลอดชีวิตหรือ? เป็นไปไม่ได้! หลิวจี้ไม่สามารถเป็นหัวหน้าหมู่บ้านไปตลอดชีวิตได้แน่นอน

ฟูซูถือกระจกวิเศษแล้วถามว่า "กระจกวิเศษเอย ใครคือผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลก" กระจกวิเศษตอบว่าข้าคือผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลก ข้าก็เลยฟาดมันลงพื้น! โกหก! ตาของข้าเห็นชัดเจนว่าทุกคนที่โหวตหล่อกว่าข้า!

(จบตอนนี้)