บทที่ 50 - คันธนูเทวะยิงสุริยัน

บทที่ 50 - คันธนูเทวะยิงสุริยัน

“ท่านโหวเหรินหลงลำบากแล้ว!”

ฉี่จวินผู้ถือกล่องไม้ใบใหญ่เดินเข้ามาจากข้างนอก กล่าวกับอ๋าวปิ่งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ

การเปลี่ยนแปลงของแคว้นฉี่ในช่วงสองปีมานี้ เขามองเห็นทั้งหมด ผืนดินนับวันยิ่งอุดมสมบูรณ์ ปราณวิญญาณนับวันยิ่งเข้มข้น ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ คุณภาพโดยรวมของประชากรแคว้นฉี่ก็ยกระดับขึ้นมาหนึ่งขั้น

ผู้ที่เดิมทีหมดหวังที่จะเป็นผู้บำเพ็ญตน บัดนี้ก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ผู้ที่เดิมทีติดอยู่ที่ระดับกายเนื้อ บัดนี้ก็มีความหวังที่จะทะลวงสู่ระดับบรรพกาล

หากพัฒนาไปตามแนวโน้มนี้ต่อไป เพียงแค่หนึ่งร้อยปี แคว้นฉี่ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงราวฟ้ากับดิน พลังอย่างน้อยก็ยกระดับขึ้นสองสามขั้น

เมื่อถึงเวลานั้น แคว้นฉี่แม้จะไม่ถึงกับเป็นเจ้าแห่งดินแดนฝ่ายหนึ่ง แต่อย่างน้อยการป้องกันตนเองก็ไม่มีปัญหาแล้ว

พูดไปก็น่าสงสาร การที่สามารถป้องกันตนเองได้ ก็เป็นความปรารถนาสูงสุดของฉี่จวินแล้ว และเพียงเท่านี้ ในบรรดาเจ้าเมืองของแคว้นฉี่ในแต่ละรุ่น ก็ไม่เห็นมีผู้ใดทำได้

สุดท้าย ก็ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากอ๋าวปิ่ง ฉี่จวินถึงจะได้เห็นความหวังในการป้องกันตนเอง

การเปลี่ยนแปลงของแคว้นฉี่ ล้วนเกิดจากอ๋าวปิ่ง ฉี่จวินรู้ซึ้งแก่ใจดี ดังนั้นเขาจึงขอบคุณอ๋าวปิ่งอย่างยิ่ง อยากจะมอบตำแหน่งเจ้าเมืองฉี่ให้แก่เขา เพื่อให้เขาอยู่ที่แคว้นฉี่ตลอดไป

แต่ท่านโหวเหรินหลงมีอนาคตที่ไกลใหญ่ ไหนเลยจะมาสนใจแคว้นฉี่ที่จวนเจียนจะล่มสลาย ต่อให้ฉี่จวินจะยอมมอบตำแหน่งให้ เขาก็ไม่ยอมรับ

อีกทั้ง ฉี่จวินยังสัมผัสได้ว่า พร้อมกับการที่การพัฒนาของแคว้นฉี่ค่อยๆ เข้าสู่ลู่ทางที่ถูกต้อง แนวโน้มที่อ๋าวปิ่งจะจากไปก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

หากไม่มีอุบัติเหตุอันใดเกิดขึ้น สั้นที่สุดก็สามห้าวัน ยาวที่สุดก็ครึ่งเดือน เขาก็จะออกจากแคว้นฉี่แล้ว

นี่ไม่ได้การ การพัฒนาของแคว้นฉี่ขาดอ๋าวปิ่งไปไม่ได้ หากเขาจากไป แคว้นฉี่ก็กลับไปเดินบนเส้นทางเดิมอีก แล้วจะทำอย่างไร

ด้วยเหตุนี้ ฉี่จวินจึงไม่อยากให้อ๋าวปิ่งจากไป ต้องการให้เขาอยู่ที่แคว้นฉี่ต่อไปอีกช่วงเวลาหนึ่ง ที่ดีที่สุดคือแต่งงานกับหญิงสาวชาวแคว้นฉี่ มีลูกสักสองสามคน เช่นนี้แล้วความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็จะตัดขาดกันไม่ได้

แต่เรื่องเช่นนี้ เพียงแค่คิดก็รู้ว่าไม่เป็นจริง

หากแคว้นฉี่ังคงเป็นสายเลือดหลักของจักรพรรดิอวี่ เช่นนั้นด้วยสถานะผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ของอ๋าวปิ่ง แคว้นฉี่ไม่ว่าจะรั้งเขาไว้ หรือจะยกธิดาให้เขา ก็เหมาะสมอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่าเป็นการเพิ่มความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

แต่แคว้นฉี่มิใช่สายเลือดหลักของจักรพรรดิอวี่อีกต่อไปแล้ว หรือถึงขั้นที่ว่า หากจักรพรรดิอวี่ยังอยู่ ก็ไม่แน่ว่าจะลงมือสังหารลูกหลานที่ไม่เอาไหนเหล่านี้ด้วยตนเอง

เริ่มจากที่เซี่ยฉี่ชิงบัลลังก์อย่างเปิดเผย เปลี่ยนจากบัลลังก์ของแผ่นดินเป็นของตระกูล ต่อมาก็มีเซี่ยเจี๋ยที่โหดร้ายไร้คุณธรรม สูญเสียคุณธรรมต่อใต้หล้า

หลังจากผ่านสองเหตุการณ์นี้ มรดกของจักรพรรดิอวี่บนร่างกายของสายเลือดแคว้นฉี่นี้ก็ได้หมดสิ้นไปนานแล้ว ไม่มีแม้แต่หน้าที่จะเรียกตนเองว่าเป็นทายาทของจักรพรรดิอวี่

อ๋าวปิ่งในฐานะผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ มีอนาคตที่สดใส การเข้าไปพัวพันกับลูกหลานที่ไม่เอาไหนเหล่านี้ของจักรพรรดิอวี่ จะเป็นเพียงการทำให้ชื่อเสียงของตนเองมัวหมอง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฉี่จวินจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนที่จะยกธิดาให้อ๋าวปิ่งได้ จะเอ่ยปากขอร้องให้เขาอยู่ต่อได้อย่างไร

อ๋าวปิ่งสามารถช่วยเหลือแคว้นฉี่โดยไม่หวังผลตอบแทนมากมายถึงเพียงนี้ ก็นับว่าได้ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว หากฉี่จวินไม่รู้จักพอ ยังต้องการมากกว่านี้ ก็จะดูโลภมากเกินไปแล้ว

แต่ชื่อเสียงส่วนตัวเมื่อเทียบกับอนาคตของแคว้นฉี่แล้ว จะนับเป็นอะไรได้ ดังนั้น ต่อให้จะถูกคนดูถูก ฉี่จวินก็ต้องคิดหาวิธีรั้งอ๋าวปิ่งไว้

แต่การจะรั้งคนไว้ เพียงแค่ใช้ความรู้สึกอย่างเดียวไม่พอ ท้ายที่สุดแล้วอ๋าวปิ่งกับแคว้นฉี่ก็ไม่มีความรู้สึกอันใดต่อกัน จำเป็นต้องนำของวิเศษที่ทำให้เขา動心ออกมา

แคว้นฉี่จนจริงๆ ก็จริง แต่หากพูดถึงของวิเศษ กลับมีอยู่ชิ้นหนึ่งจริงๆ ก็บรรจุอยู่ในกล่องไม้ที่ฉี่จวินถืออยู่ในมือนั่นเอง

“ฉี่จวินมาหาข้ามีเรื่องอันใดหรือ”

เมื่อมองฉี่จวินอย่างประหลาดใจ อ๋าวปิ่งก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ความคิดของฉี่จวิน เขามองออก แต่แคว้นฉี่ในสายตาของเขาไม่มีคุณค่าอีกต่อไปแล้ว

เวลาของเขาล้ำค่าอย่างยิ่ง การที่สามารถอยู่ที่นี่ได้สองปี ก็นับว่าได้ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว ต่อไปอย่างไรก็ต้องจากไป

“ท่านโหวเหรินหลงช่วยเหลือแคว้นฉี่ของข้าไว้มากมาย ข้าไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนจริงๆ จึงได้นำของวิเศษที่บรรพบุรุษทิ้งไว้นี้มามอบให้ท่านโหวเหรินหลง เพื่อแสดงความขอบคุณเล็กน้อย”

ฉี่จวินถือกล่องไม้ กล่าวกับอ๋าวปิ่ง

“การคุ้มครองเมืองอวี่คือหน้าที่ของข้า ฉี่จวินเกรงใจเกินไปแล้ว”

อ๋าวปิ่งปฏิเสธ มีคำกล่าวว่ากินของคนปากสั้น รับของคนมือสั้น หากรับของขวัญของฉี่จวินไปแล้ว หลังจากนั้นก็จะจากไปได้ยาก

อีกอย่าง ในช่วงสองปีมานี้ แคว้นฉี่ทั้งภายในและภายนอกถูกเขาพลิกค้นมาหลายรอบแล้ว จะมีของวิเศษหรือไม่เขายังจะไม่รู้อีกหรือ

“ท่านโหวเหรินหลงโปรดดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

ไม่รอให้อ๋าวปิ่งปฏิเสธ ฉี่จวินก็ได้เปิดกล่องไม้ในมือแล้ว ก็เห็นว่า ข้างในกล่องไม้นั้นวางคันธนูสีดำขนาดใหญ่ที่ทำอย่างหยาบๆ อยู่คันหนึ่ง

ในสายตาของคนธรรมดาแล้ว นี่คือคันธนูวิเศษชั้นเลิศอย่างแน่นอน แต่มันต่อให้จะดีเพียงใด ก็เป็นเพียงของธรรมดา จะเข้าตาอ๋าวปิ่งได้อย่างไร

เพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียว อ๋าวปิ่งก็ละสายตาไป รู้สึกว่าฉี่จวินช่างเลอะเลือนเสียจริง ต่อให้จะนำของวิเศษที่ดีออกมาไม่ได้ ก็ไม่ถึงกับต้องนำคันธนูธรรมดาๆ มาหลอกลวงเขา

“ท่านโหวเหรินหลงอย่าได้ดูถูกคันธนูนี้ อย่าเห็นว่ามันดูธรรมดาสามัญ แต่กลับเป็นคันธนูเทวะยิงสุริยันที่โฮ่วอี้เคยถือในอดีต เพียงแต่ของวิเศษซ่อนเร้นตนเอง จึงได้ดูธรรมดาไปบ้าง”

“หากมิใช่เช่นนี้ คันธนูนี้คงจะถูกคนปล้นไปนานแล้ว ไหนเลยจะยังคงอยู่ที่แคว้นฉี่ได้”

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของอ๋าวปิ่ง ฉี่จวินก็อธิบายอย่างภาคภูมิใจอยู่บ้าง สมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้ แคว้นฉี่ไม่มีจริงๆ แต่กลับมีของวิเศษอื่น นั่นก็คือคันธนูเทวะยิงสุริยันอันโด่งดังนั่นเอง

“เป็นคันธนูเทวะยิงสุริยันจริงๆ หรือ”

อ๋าวปิ่งไม่ค่อยเชื่อนัก นำคันธนูนี้มาไว้ในมือตรวจสอบอย่างละเอียดหลายรอบ ก็ยังไม่เห็นความผิดปกติอันใด

อย่างไรก็ตาม เขาสามารถยืนยันได้ว่า คันธนูนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เพราะต่อให้เขาจะใช้พลังทั้งหมดแล้ว ก็ยังไม่สามารถหักคันธนูนี้ได้

พลังของเขาในตอนนี้ ต่อให้เป็นของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นต่ำก็ยังบดขยี้ได้ แต่กลับทำอะไร “คันธนูธรรมดา” นี้ไม่ได้ จากนี้ก็จะเห็นได้ถึงความไม่ธรรมดาของมัน

“ในสมัยราชวงศ์เซี่ย โฮ่วอี้ผู้นำของตระกูลโหย่วฉงคือร่างจำแลงของมหาอู่ต้าอี้ ในปีนั้นเขาถือคันธนูเทวะยิงสุริยัน แย่งชิงแผ่นดินของราชวงศ์เซี่ยของข้าไป”

“ต่อมา เขาถูกหานจั๋ววางแผนสังหาร คันธนูเทวะยิงสุริยันนี้ก็ผ่านมือไปหลายทอด สุดท้ายก็ถูกบรรพบุรุษของข้าเส้าคังได้รับมา นำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของมหาเซี่ย สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน”

ฉี่จวินเกรงว่าอ๋าวปิ่งจะไม่เชื่อ จึงได้เล่าถึงที่มาของคันธนูเทวะยิงสุริยันนี้ให้เขาฟัง ได้มาจากโฮ่วอี้ซึ่งเป็นร่างจำแลงของมหาอู่ต้าอี้

นี่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง เพราะโฮ่วอี้คือร่างจำแลงของต้าอี้จริงๆ เขาก็เคยเป็นประมุขของราชวงศ์เซี่ยจริงๆ คำว่า “โฮ่ว” ในโฮ่วอี้นั้น ก็มีความหมายว่าเป็นประมุขของราชวงศ์เซี่ย

หลังจากที่โฮ่วอี้ตายไป ทุกสิ่งทุกอย่างของเขาก็ตกอยู่ในมือของหานจั๋ว และหานจั๋ว ก็ถูกเส้าคังสังหาร

“ช่างเป็นของวิเศษโดยแท้!”

ในตอนนี้ อ๋าวปิ่งก็เชื่อคำพูดของฉี่จวินไปแล้วแปดส่วน คันธนูนี้ต่อให้จะไม่ใช่คันธนูยิงสุริยัน ก็เป็นของวิเศษที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ธรรมดาเกินไป จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นความพิเศษอันใดของคันธนูนี้ได้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่เวลาผ่านไปนานหลายปีแล้ว คันธนูนี้ก็ยังคงอยู่ที่แคว้นฉี่ ไม่ถูกใครปล้นไป

ใครจะว่างพอที่จะไปปล้นคันธนูธรรมดาๆ

“คันธนูเทวะยิงสุริยันนับตั้งแต่ที่บรรพบุรุษได้รับมา ก็ไม่มีใครสามารถง้างได้เลย นานวันเข้า ของวิเศษก็ซ่อนเร้นตนเอง เข้าสู่สภาวะสงบนิ่ง”

“หากในปีนั้นในเผ่าพันธุ์ของข้ามีคนสามารถง้างคันธนูเทวะยิงสุริยันได้ ก็ไม่น่าจะพ่ายแพ้อย่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้”

“อย่างไรก็ตาม ท่านโหวเหรินหลงแตกต่างไปจากพวกเรา พวกเราไร้ความสามารถ ไม่สามารถง้างคันธนูเทวะยิงสุริยันได้ แต่ท่านโหวเหรินหลงคือผู้สืบทอดของจักรพรรดิเทพ คาดว่าคันธนูนี้เมื่อตกอยู่ในมือของท่านแล้ว ก็ใช้เวลาไม่นานก็จะสามารถฟื้นคืนขึ้นมาใหม่ได้”

ฉี่จวินก็ได้อธิบายถึงสาเหตุที่คันธนูเทวะยิงสุริยันกลายเป็นสภาพเช่นในปัจจุบันให้อ๋าวปิ่งฟัง

“ฉี่จวินอย่าได้ชมข้าเลย คันธนูเทวะยิงสุริยันนี้ ข้าก็ง้างไม่ได้ในชั่วขณะ”

อ๋าวปิ่งวางคันธนูเทวะยิงสุริยันลง กล่าวอย่างจนใจอยู่บ้าง เขารู้ว่านี่คือของวิเศษอย่างแน่นอน แต่ในชั่วขณะหนึ่ง ก็ยังหาวิธีที่จะทำให้มันฟื้นคืนขึ้นมาไม่ได้

หลังจากที่ของวิเศษซ่อนเร้นตนเองแล้ว เว้นแต่จะพบเจอเจ้าของตามลิขิตสวรรค์ มิฉะนั้นแล้วยากที่จะฟื้นคืน

“ไม่เป็นไร คันธนูเทวะยิงสุริยันได้มอบให้ท่านโหวเหรินหลงแล้ว ข้าเชื่อว่า ขอเพียงให้เวลาท่านโหวเหรินหลง ย่อมต้องสามารถทำให้มันฟื้นคืนขึ้นมาได้อย่างแน่นอน”

ฉี่จวินตอบกลับด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง

จากนั้น อ๋าวปิ่งก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง เขาเดิมทีตั้งใจจะจากไปแล้ว แต่ใครจะคาดคิดได้ว่า ฉี่จวินจะนำของวิเศษอย่างคันธนูเทวะยิงสุริยันออกมา

[จบแล้ว]