บทที่ 41 - จักรพรรดิอวี่

บทที่ 41 - จักรพรรดิอวี่

“อาศรมของศิษย์น้อง ข้ามองดูแล้วคุ้นตาอยู่บ้าง ราวกับว่าเคยมาเมื่อนานมาแล้ว” อวิ๋นเซียวมองไปรอบๆ ภูเขาบุปผาผลไม้หนึ่งรอบ แล้วกล่าวขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้นางก็รู้สึกว่าภูเขาบุปผาผลไม้คุ้นตา เพียงแต่เวลาผ่านไปนานเกินไป ทะเลกลายเป็นทุ่ง桑田 ทุกสิ่งทุกอย่างแตกต่างไปจากภาพในความทรงจำของนาง จนทำให้นางก็ไม่กล้ายืนยันว่าตนเองเคยมาจริงๆ หรือไม่

จนกระทั่งบัดนี้ หลังจากที่ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง นางถึงได้แน่ใจว่าตนเองเคยมาที่ภูเขาบุปผาผลไม้จริงๆ

“ศิษย์พี่มาที่ภูเขาบุปผาผลไม้เมื่อใดหรือ ไม่ปิดบังศิษย์พี่ บนภูเขานี้มีถ้ำอาศรมแห่งหนึ่ง ภายในถ้ำซ่อนมรดกของจักรพรรดิเทพไว้”

“คิดว่า ในสมัยโบราณภูเขาบุปผาผลไม้คงจะโดดเด่นไม่ธรรมดา มิฉะนั้นแล้วคงไม่ดึงดูดให้จักรพรรดิเทพมาพำนักอยู่ที่นี่”

อ๋าวปิ่งจิตใจขยับ หันไปถามอวิ๋นเซียว

ในใจของเขามีลางสังหรณ์ว่า มรดกของจักรพรรดิเทพภายในถ้ำม่านวารีนั้นแท้จริงแล้วเป็นของจักรพรรดิเทพองค์ใดกันแน่ ในไม่ช้าก็คงจะได้คำตอบแล้ว

“จักรพรรดิเทพหรือ ศิษย์น้องกล่าวเช่นนี้ ข้าก็นึกขึ้นได้แล้วว่ามาที่ภูเขาบุปผาผลไม้เมื่อใด น่าจะเป็นช่วงที่มหาอวี่ควบคุมอุทกภัย ในตอนนั้น พวกเราศิษย์สำนักเจี๋ยเคยช่วยเหลือท่านในการวัดความลึกของทะเลบูรพา”

“และที่พักของมหาอวี่ในทะเลบูรพาในตอนนั้น ก็คือภูเขาบุปผาผลไม้”

“ไม่น่าแปลกใจที่ข้ารู้สึกว่าชื่อภูเขาบุปผาผลไม้นี้คุ้นหูนัก ที่แท้ชื่อนี้ ก็ยังเป็นมหาอวี่ที่เป็นคนตั้ง มีดอกไม้ มีผลไม้ มีภูเขา จึงเป็นภูเขาบุปผาผลไม้”

เมื่อได้รับการเตือนจากอ๋าวปิ่ง อวิ๋นเซียวก็พลันกระจ่างแจ้ง ในที่สุดก็นึกออกแล้วว่าเหตุใดตนเองถึงได้มองภูเขาบุปผาผลไม้แล้วคุ้นตา ที่แท้เมื่อครั้งที่มหาอวี่ควบคุมอุทกภัย นางก็ได้นำเหล่าศิษย์สำนักเจี๋ยมาเยี่ยมเยือนมหาอวี่ที่นี่แล้ว

การควบคุมอุทกภัยของมหาอวี่มีบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ ในช่วงเวลานั้น ศิษย์ของสามลัทธิเพื่อที่จะได้รับบุญกุศลจากการควบคุมอุทกภัย ต่างก็ได้ลงจากภูเขามาช่วยเหลือมหาอวี่ในการควบคุมอุทกภัย ดังนั้น ทุกที่ที่มหาอวี่อยู่ ศิษย์ของสามลัทธิในบริเวณใกล้เคียงล้วนต้องไปเยี่ยมเยือน

“ที่แท้มรดกของจักรพรรดิเทพภายในถ้ำม่านวารี ก็เป็นสิ่งที่มหาอวี่ทิ้งไว้ ข้าควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว”

อ๋าวปิ่งก็พลันกระจ่างแจ้งเช่นกัน เขาควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว กระบองเข็มทองคำสงบสมุทรที่มหาอวี่ใช้ในการวัดความลึกของทะเลบูรพานั้น วางอยู่ใต้ทะเลนับไม่ถ้วนปีไม่มีใครขยับได้ แต่เมื่อซุนหงอคงมาถึง มันกลับยอมรับเจ้าของโดยสมัครใจ

นี่แสดงว่าคนทั้งสองมีวาสนาต่อกัน แต่วาสนานั้นมาจากที่ใดเล่า

ย่อมต้องมาจากถ้ำม่านวารีแห่งภูเขาบุปผาผลไม้!

มหาอวี่เคยพำนักอยู่ในถ้ำม่านวารีช่วงเวลาหนึ่ง ซุนหงอคงได้สถานที่แห่งนี้ไป ก็เท่ากับได้ผูกวาสนากับมหาอวี่โดยไม่รู้ตัว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถนำกระบองเข็มทองคำสงบสมุทรที่มหาอวี่ทิ้งไว้ไปได้อย่างง่ายดาย

“มหาอวี่ช่างน่าเสียดายนัก เดิมทีควรจะได้เป็นจักรพรรดิเทพองค์ที่เก้าของเผ่ามนุษย์ น่าเสียดายที่สอนบุตรไม่เป็น ถูกเซี่ยฉี่ดึงเข้าไปพัวพัน จนต้องตกจากตำแหน่งจักรพรรดิเทพกลายเป็นจักรพรรดิปราชญ์”

เมื่อพูดถึงมหาอวี่ อวิ๋นเซียวและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

ในปีนั้นที่มหาอวี่ควบคุมอุทกภัย สำนักเจี๋ยเพราะได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ จึงได้ออกแรงมากที่สุด

ในตอนนั้น ศิษย์ของสำนักเจี๋ยทุกคนที่เข้าร่วมในการควบคุมอุทกภัยต่างก็คิดว่า ขอเพียงมหาอวี่มีบุญกุศลบริบูรณ์ ก็จะสามารถกลายเป็นจักรพรรดิเทพองค์ที่เก้าของเผ่ามนุษย์ได้

และพวกเขา ก็จะอาศัยบุญคุณจากการสนับสนุนมังกร ผสมโรงรับโชคชะตาของเผ่ามนุษย์มาส่วนหนึ่ง นับจากนั้นก็จะรุ่งเรืองไม่เสื่อมคลาย

แต่น่าเสียดายที่ พวกเขาเดาตอนต้นถูก แต่กลับเดาตอนจบผิด มหาอวี่ได้เป็นจักรพรรดิเทพจริงๆ แต่จักรพรรดิเทพองค์นี้ยังไม่ทันจะได้เป็นอยู่ไม่กี่วัน ก็ถูกบุตรชายของท่านอย่างเซี่ยฉี่ดึงลงมาด้วยกำลังของตนเอง

เซี่ยฉี่ทำลายระบบการสืบทอดบัลลังก์โดยการมอบให้อย่างเปิดเผย เปลี่ยนจากบัลลังก์ของแผ่นดินเป็นของตระกูล มหาอวี่ถูกเขาดึงเข้าไปพัวพัน โชคชะตาก็พลันตกต่ำลงอย่างมาก จากจักรพรรดิเทพลดระดับลงมาเป็นจักรพรรดิปราชญ์

ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ ศิษย์ของสำนักเจี๋ยจากการที่ได้ช่วยเหลือจักรพรรดิเทพ ก็กลายเป็นการช่วยเหลือจักรพรรดิปราชญ์ บุญกุศลลดลงไปกว่าครึ่งโดยตรง

พอจะคาดเดาได้ว่า ในใจของเหล่าศิษย์สำนักเจี๋ยกลุ่มนี้จะโกรธเพียงใด ดังนั้น จึงได้มีเรื่องราวของการที่ราชวงศ์ซางปฏิวัติราชวงศ์เซี่ยในภายหลัง เฉิงทังยกทัพ ทำลายราชวงศ์เซี่ย

นี่คือการแก้แค้นของศิษย์สำนักเจี๋ยที่มีต่อเซี่ยฉี่

ในขณะเดียวกัน นี่ก็คือเหตุผลว่าเหตุใดศิษย์ของสำนักเจี๋ยส่วนใหญ่จึงได้รับราชการในอาณาจักรซาง

ในช่วงที่เฉิงทังปราบปรามราชวงศ์เซี่ย ทั้งสองฝ่ายก็เข้าไปพัวพันกันลึกซึ้งเกินไป ภายใต้บ่วงกรรมที่ผูกพันกัน จนกระทั่งต่อมาแม้จะอยากจะแยกจากกัน ก็ยากที่จะทำได้

“ต้องขอบคุณคำชี้แนะของศิษย์พี่อีกครั้ง ทำให้ข้ารู้ว่ามรดกของจักรพรรดิเทพภายในถ้ำม่านวารี แท้จริงแล้วเป็นของจักรพรรดิเทพองค์ใด”

อ๋าวปิ่งกล่าวขอบคุณอวิ๋นเซียวอย่างจริงจัง

เมื่อได้รู้ว่ามรดกของจักรพรรดิเทพภายในถ้ำม่านวารีเป็นของมหาอวี่ เช่นนั้นแล้วจุดหมายแรกในการเดินทางท่องเที่ยวในยุคบรรพกาลของเขา ก็รู้แล้วว่าจะต้องไปที่ใด

แคว้นฉี่!

ดินแดนของชาวฉี่ในสำนวนฉี่เหรินโยวเทียน (คนแคว้นฉี่กังวลว่าฟ้าจะถล่ม)!

ในปีนั้นหลังจากที่ราชวงศ์เซี่ยถูกราชวงศ์ซางแทนที่แล้ว เฉิงทังก็ไม่ได้สังหารเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์เซี่ยจนสิ้นซาก แต่กลับปฏิบัติตามธรรมเนียมสองกษัตริย์สามเคารพ แต่งตั้งพวกเขาให้ไปอยู่ที่แคว้นฉี่ ให้พวกเขาไปสร้างประเทศชาติที่นั่น เซ่นไหว้บรรพบุรุษ

อาจกล่าวได้ว่า ในบรรดาทายาทมากมายของมหาอวี่ มีเพียงสายของแคว้นฉี่นี้เท่านั้นที่เป็นสายเลือดหลักที่แท้จริงที่สุด เป็นสายตระกูลใหญ่ ที่เหลือล้วนเป็นสายตระกูลย่อย

ในเมื่อจะตามหาทายาทของมหาอวี่ ย่อมต้องตามหาสายที่แท้จริงที่สุด เพราะความแท้จริงนั้นเป็นตัวแทนของชื่อเสียง ยิ่งชื่อเสียงแท้จริงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งง่ายต่อการได้รับการยอมรับจากโชคชะตาของเผ่ามนุษย์

“ศิษย์น้องเกรงใจเกินไปแล้ว นี่มิใช่ความลับอันใด ผู้ที่รู้ก็มีมากมาย ต่อให้ข้าไม่พูด เจ้าเพียงแค่สอบถามเล็กน้อย ก็ใช้เวลาไม่นานก็จะสืบรู้ได้”

อ๋าวปิ่งสุภาพถึงเพียงนี้ กลับทำให้อวิ๋นเซียวรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง คนที่ไม่รู้ ก็คงจะคิดว่านางช่วยอ๋าวปิ่งไว้มากเพียงใด แท้จริงแล้วนางก็แค่พูดไปตามที่คิดเท่านั้น

“คำพูดตามที่คิดของศิษย์พี่นี้ กลับช่วยข้าไว้มากจริงๆ ขอบคุณเป็นสิ่งที่ต้องขอบคุณอย่างแน่นอน”

“ที่นี่ข้าก็ไม่มีของดีอะไร แต่ตอนที่พี่ชายรองของข้ามาเยี่ยมข้า เคยให้ผ้าไหมมังกรฟ้าที่ผลิตจากดินแดนบูรพาสุดขอบฟ้าแก่ข้าไว้บ้าง หากศิษย์พี่ไม่รังเกียจ ตอนจะกลับก็สามารถนำไปได้บ้าง”

อ๋าวปิ่งกล่าวด้วยรอยยิ้ม คลายปมในใจไปได้เรื่องหนึ่ง บัดนี้เขาดีใจอย่างยิ่ง

“ผ้าไหมมังกรฟ้าจากดินแดนบูรพาสุดขอบฟ้าหรือ นี่เป็นของหายากนัก ก็มีเพียงที่ศิษย์พี่ใหญ่เท่านั้นที่มีอยู่บ้าง ถือเป็นของล้ำค่ามาโดยตลอด ใครขอก็ไม่ให้ ศิษย์น้องกล่าวเช่นนี้แล้ว ศิษย์พี่ก็จะไม่เกรงใจแล้ว”

อวิ๋นเซียวเดิมทีอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อได้ยินว่าเป็นผ้าไหมมังกรฟ้า คำปฏิเสธก็กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

ผ้าไหมมังกรเป็นของขึ้นชื่อของเผ่ามังกร เป็นผ้าไหมชนิดหนึ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง ได้รับความนิยมจากชาวโลกอย่างมาก และผ้าไหมมังกรฟ้านั้น ยิ่งเป็นของชั้นเลิศในหมู่ผ้าไหมมังกร

เกิดจากไหมมังกรที่หนอนไหมมังกรแห่งบรรพกาลซึ่งเป็นแมลงวิเศษแห่งบรรพกาลดูดซับไอแห่งมังกรฟ้าแล้วพ่นออกมา ผ่านกระบวนการทอที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วนโดยชาวเงือกระดับต้าหลัวหลายองค์ จึงได้ทอขึ้นมา ล้ำค่าอย่างยิ่ง หนึ่งล้านปีถึงจะได้หนึ่งฉื่อ!

หากนำไปทำเป็นอาภรณ์วิเศษสวมใส่ ไม่เพียงแต่จะงดงามสง่า ยังจะได้รับการคุ้มครองจากไอแห่งมังกรฟ้า สามารถต้านทานการโจมตีของต้าหลัวได้หนึ่งครั้ง

ที่สำคัญกว่านั้น เนื่องจากผ้าไหมมังกรเกิดจากการจำแลงกายของไอแห่งมังกรฟ้า ดังนั้นการพกติดตัวไว้ จึงมีผลในการเพิ่มพูนโชคชะตา

ความล้ำค่าของผ้าไหมมังกรฟ้า เป็นที่รู้กันทั่วทั้งยุคบรรพกาล แต่ยกเว้นราชามังกรแล้ว ก็มีเพียงจักรพรรดิเทพและจักรพรรดิสวรรค์ไม่กี่องค์เท่านั้นที่เผ่ามังกรได้มอบผ้าไหมมังกรฟ้าให้บ้าง ที่เหลือล้วนเป็นเพียงได้ยินชื่อ แต่ไม่เคยเห็นของจริง

ผ้าไหมมังกรฟ้าในมือของนักพรตตัวเป่า ก็คือที่จักรพรรดิปฐพีเสินหนงมอบให้แก่เขา

หลายปีมานี้ ศิษย์ของสำนักเจี๋ยไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องการจะขอผ้าไหมมังกรจากเขาสักสองสามฉื่อ แต่ก็ไม่มีใครประสบความสำเร็จ จะเห็นได้ถึงความล้ำค่าของของสิ่งนี้ แม้แต่นักพรตตัวเป่าผู้มีชื่อเสียงในเรื่องความมากด้วยสมบัติ ก็ยังไม่ยอมให้ใคร

“ความล้ำค่าของผ้าไหมมังกร ไม่ได้อยู่ที่วัสดุเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่เจ้าของของมันด้วย ไอแห่งมังกรฟ้า แท้จริงแล้วคือไอแห่งมังกรคุ้มกายของบรรพมังกร แฝงไว้ด้วยพลังในการทำลายอาคม”

“หลังจากที่ได้รับผ้าไหมมังกรแล้ว หากใช้พลังเวทมนตร์บำรุงไอแห่งมังกรฟ้าบนนั้นทั้งวันทั้งคืน หากมีความจริงใจเพียงพอ ก็จะสามารถยืมพลังของมังกรครามมาได้หนึ่งสาย จำแลงเป็นพลังอิทธิฤทธิ์คุ้มครองตนเอง”

“มังกรครามเป็นสัตว์เทวะ มีฐานะทัดเทียมกับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ พลังของท่านหนึ่งสาย ต่อให้จะไม่เอาไหนเพียงใด ก็มิใช่สิ่งที่ต้าหลัวจินเซียนทั่วไปจะทำลายได้”

อ๋าวปิ่งนำผ้าไหมมังกรฟ้าออกมาหนึ่งพับ แบ่งออกเป็นห้าส่วน มอบให้แก่คนทั้งห้าที่อยู่เบื้องหน้าตามลำดับ

ผ้าไหมมังกรหนึ่งพับยังต้องแบ่งออกเป็นห้าส่วน นี่มิใช่อ๋าวปิ่งขี้เหนียว แต่เป็นเพราะผ้าไหมมังกรนั้นหายากเกินไป นับตามหนึ่งล้านปีต่อหนึ่งฉื่อ ผ้าไหมมังกรหนึ่งพับสี่สิบฉื่อ ต้องใช้เวลาสี่สิบล้านปีถึงจะก่อร่างขึ้นมาได้

เพียงแค่ผ้าไหมมังกรพับนี้ ก็เป็นของที่เผ่ามังกรเก็บสะสมมาสี่สิบล้านปีแล้ว ก็เพราะอ๋าวปิ่งเป็นผู้สืบทอดของบรรพมังกร มิฉะนั้นแล้วเขาแม้แต่ผ้าไหมมังกรหนึ่งนิ้วก็ยังไม่ได้

ความล้ำค่าของผ้าไหมมังกรฟ้า สามเซียวและคนอื่นๆ รู้ซึ้งแก่ใจดี ดังนั้น ต่อให้จะได้รับผ้าไหมมังกรเพียงหนึ่งในห้าพับ พวกเขาก็ยังคงขอบคุณอ๋าวปิ่งอย่างยิ่ง

ต่อไป ความสนใจของหญิงสาวหลายคนก็ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว อ๋าวปิ่งเมื่อเห็นดังนั้น ก็สนทนาปราศรัยกับพวกเขาต่อไปอีกครู่หนึ่ง แล้วจึงได้ส่งพวกเขาจากไป

“ศิษย์น้อง เจ้าจงรออยู่เถิด รอให้พี่ชายหลอมรวมไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรให้ดีแล้ว ก็จะไปที่ภูเขาอู่อี๋เพื่อหาต้นชาแห่งบรรพกาลให้เจ้า”

ตอนที่จ้าวกงหมิงจะจากไป ก็ยังไม่ลืมที่จะเอ่ยถึงต้นชาแห่งบรรพกาล เพื่อแสดงว่าเขาไม่ได้ลืมเรื่องนี้

“ภูเขาอู่อี๋หรือ ไม่รู้ว่าเซียวเซิงกับเฉาเป่าสองคนตอนนี้อยู่ที่ภูเขาอู่อี๋หรือไม่ หากอยู่ การเดินทางครั้งนี้ของศิษย์พี่ใหญ่ เกรงว่าจะน่าสนใจแล้ว”

จ้องมองเงาหลังของจ้าวกงหมิงที่จากไป อ๋าวปิ่งก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

หากจะกล่าวถึงจุดเปลี่ยนในชีวิตของจ้าวกงหมิง นั่นย่อมต้องเป็นหลังจากที่ได้พบกับเซียวเป่าและเฉาเซิงที่ภูเขาอู่อี๋อย่างแน่นอน

ก่อนที่จะได้พบคนทั้งสอง อาจกล่าวได้ว่าเขาราบรื่นไปเสียทุกอย่าง แม้แต่นักพรตหรานเต็ง ก็ยังถูกเขาตีจนหนีกระเจิง

แต่หลังจากที่ได้พบคนทั้งสองแล้ว เขา先是เสียเชือกมัดมังกรไป จากนั้นก็เสียไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรไปอีก แล้วก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหรานเต็งอีกต่อไป กลับถูกเขาตีจนหนีกระเจิง

ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่า คนทั้งสองนี้คือดาวหายนะของจ้าวกงหมิงโดยแท้

[จบแล้ว]