บทที่ 40 - เข้าร่วมมหันตภัยโดยสมัครใจ

บทที่ 40 - เข้าร่วมมหันตภัยโดยสมัครใจ

“เฮ้อ ศิษย์น้องช่างสร้างปัญหาให้ข้าเสียจริง ดูท่าแล้วมหันตภัยสังหารสถาปนาเทพครั้งนี้ พี่ชายคงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว”

ในตอนนี้ จ้าวกงหมิงก็พลันถอนหายใจออกมาหนึ่งครั้ง กลับเตรียมจะเข้าร่วมมหันตภัยด้วยตนเอง

ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดเขาก็ไม่ยอมพลาด นับประสาอะไรกับบรรทัดวัดเฉียนคุนแห่งบรรพกาลที่จะสามารถทำให้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสามสิบหกเม็ดเกิดการเปลี่ยนแปลงไปอีกขั้นเล่า

สามสิบหกสวรรค์ อานุภาพใกล้เคียง หรือถึงขั้นเทียบเท่ากับของวิเศษสูงสุดแห่งบรรพกาล เพียงแค่คิด จ้าวกงหมิงก็สามารถล่วงรู้ได้ว่าในนั้นแฝงไว้ด้วยวาสนาแห่งการสร้างสรรค์ที่น่าทึ่งเพียงใด

ของวิเศษสูงสุดแห่งบรรพกาลนั้นเทียบเท่ากับหุนหยวนต้าหลัวจินเซียน หากเขาสามารถจำแลงสามสิบหกสวรรค์ออกมาได้ ในอนาคตต่อให้ไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหุนหยวนที่ไม่ดับสูญนับหมื่นมหันตภัยได้ ก็ยังสามารถกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหยิบมือหนึ่งใต้ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ได้

วาสนาเช่นนี้ จะพลาดไปได้อย่างไร!

ต่อให้จะเป็นเพียงโอกาสหนึ่งในหมื่น ก็ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของจ้าวกงหมิงแล้ว โอกาสที่เขาจะได้บรรทัดวัดเฉียนคุนแห่งบรรพกาลนั้นก็ยังสูงอยู่มาก ไม่ต้องพูดถึงว่าไม่มีแรงกดดันอันใด ก็ไม่ถึงกับต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง

มิใช่ว่าเขาจ้าวกงหมิงจะโอ้อวด เพียงแค่นักพรตหรานเต็งเท่านั้น เขายังไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลยจริงๆ

ใครบ้างที่ไม่รู้นักพรตหรานเต็ง ผู้ที่ไร้ยางอายที่สุดในยุคบรรพกาล แม้แต่ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งแดนทิศตะวันตกก็ยังต้องด้อยกว่าเล็กน้อย นับเป็นความอัปยศของสำนักเต๋าโดยแท้

ใช่แล้ว ในสายตาของหลายคน นักพรตหรานเต็งนั้นไร้ยางอายยิ่งกว่าปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งแดนทิศตะวันตกเสียอีก อย่างน้อยเรื่องที่เขาทำ ก็คือสิ่งที่ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งแดนทิศตะวันตกก็ทำไม่ได้

นักพรตหรานเต็งนั้นไม่ธรรมดาเลย พื้นเพและที่มาล้วนมิใช่คนธรรมดาจะเปรียบเทียบได้ ไม่เพียงแต่จะเป็นเทพปีศาจแห่งบรรพกาล ยังเป็นหนึ่งในสามพันอาคันตุกะแห่งตำหนักเมฆม่วงอีกด้วย เคยฟังการบรรยายธรรมจากปรมาจารย์เต๋า เป็นรุ่นเดียวกับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์

นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นชาติกำเนิดชั้นสูงสุดของยุคบรรพกาลแล้ว แต่น่าเสียดายที่นักพรตหรานเต็งโชคไม่ดี ในขณะที่คนรุ่นเดียวกันต่างก็ทะลวงสู่ระดับจวินเซิ่ง เขากลับติดอยู่ที่ระดับต้าหลัวขั้นสมบูรณ์ไม่สามารถทะลวงผ่านได้เป็นเวลานาน

สุดท้าย เมื่อไม่มีทางเลือกจริงๆ เขากลับหน้าด้านไปขอเข้าเป็นศิษย์ของหยวนซื่อเทียนจุน

เขาหน้าด้านไปขอเป็นศิษย์ได้ แต่หยวนซื่อเทียนจุนไหนเลยจะกล้ารับเขาเป็นศิษย์ หากทำเช่นนั้นจริงๆ แล้วจะเอาปรมาจารย์เต๋าและคนรุ่นเดียวกันคนอื่นๆ ไปไว้ที่ใด

เมื่อไม่มีทางเลือก หยวนซื่อเทียนจุนจึงทำได้เพียงแต่งตั้งให้นักพรตหรานเต็งเป็นรองเจ้าสำนักฉาน ยังคงคบหากันในฐานะคนรุ่นเดียวกัน หรือถึงขั้นให้ศิษย์ของสำนักฉานเรียกเขาว่าอาจารย์

ก็ด้วยเรื่องนี้เอง นักพรตหรานเต็งจึงได้ถูกถือเป็นความอัปยศของสำนักเต๋า อาคันตุกะแห่งตำหนักเมฆม่วงที่เคยคบหากับเขาในฐานะคนรุ่นเดียวกันในอดีต ก็ไม่มีใครมาติดต่อกับเขาอีกต่อไป

คนผู้นี้ยอมตกต่ำด้วยตนเอง ถึงกับไปขอเป็นศิษย์ของหยวนซื่อเทียนจุน หากยังติดต่อกับเขาอีก ก็จะไม่เป็นการลดตัวลงไปหนึ่งรุ่นจากหยวนซื่อเทียนจุนโดยเปล่าประโยชน์หรือ นี่ใครจะทนได้!

อย่างไรก็ตาม ต่อให้จะต้องจ่ายราคาที่ใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ นักพรตหรานเต็งก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ระดับจวินเซิ่งได้

หรือถึงขั้นที่ว่าเวลาผ่านไปนับไม่ถ้วนแล้ว ศิษย์รุ่นที่สองของสำนักเต๋าที่ต่ำกว่าเขาหนึ่งรุ่น ก็ได้บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับต้าหลัวแล้ว เขาก็ยังไม่ทะลวงผ่าน

คราวนี้ดีแล้ว นักพรตหรานเต็งกลายเป็นตัวตลกของยุคบรรพกาลโดยสิ้นเชิง ศิษย์สำนักฉานยังดีอยู่ เห็นแก่หน้าของหยวนซื่อเทียนจุนก็ยังคงให้ความเคารพเขาอยู่

แต่ศิษย์ของสำนักเจี๋ยที่มีความสัมพันธ์ไม่ดีกับสำนักฉาน จะมีกี่คนที่เห็นเขาอยู่ในสายตา ไม่ได้ดูถูกเขาต่อหน้า ก็ถือเป็นการให้ความเคารพเขาอย่างสูงสุดแล้ว

“พี่ใหญ่เตรียมจะเข้าร่วมมหันตภัย ส่งนักพรตหรานเต็งขึ้นบัญชีสถาปนาเทพหรือ” เมื่อได้ยินคำถอนหายใจของจ้าวกงหมิง อวิ๋นเซียวก็ถามด้วยความเป็นห่วง

“ใช่แล้ว นักพรตหรานเต็งต่อให้จะไม่เอาไหนเพียงใด นั่นก็คือรองเจ้าสำนักฉาน เป็นผู้อาวุโสของพวกเรา”

“หากเป็นเวลาอื่น ข้าหากลงมือกับเขา ไม่ต้องพูดถึงท่านอาจารย์อาหยวนซื่อเลย ต่อให้เป็นท่านอาจารย์ก็จะไม่ปล่อยข้าไป”

“ก็เพียงแค่ในช่วงมหันตภัยสังหารของเซียนและเทพ สวรรค์บันดาลให้เกิดมหันตภัยสังหาร ทำให้สำนักฉานและสำนักเจี๋ยต้องต่อสู้กันเอง ข้าถึงจะมีโอกาสลงมือกับเขา”

“หากพลาดมหันตภัยสังหารครั้งนี้ไป ไม่รู้ว่าจะมีครั้งต่อไปอีกหรือไม่ ดังนั้น มหันตภัยสังหารครั้งนี้พี่ชายไม่เข้าร่วมไม่ได้”

จ้าวกงหมิงตอบ บรรทัดวัดเฉียนคุนแห่งบรรพกาลเขาก็ต้องได้มาให้ได้ แต่ของวิเศษชิ้นนี้กลับเป็นของวิเศษคู่กายของหรานเต็ง เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เขา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงเชิญนักพรตหรานเต็งขึ้นบัญชีสถาปนาเทพเท่านั้น หากหรานเต็งขึ้นบัญชี ของวิเศษทั้งหมดของเขาก็ย่อมตกเป็นของเขาโดยปริยาย

ก็อย่าได้กล่าวหาว่าจ้าวกงหมิงล่วงเกินผู้อาวุโส มหันตภัยสังหารของเซียนและเทพนั้นเดิมทีก็เกิดจากศิษย์ของสำนักฉาน แต่กลับให้ศิษย์ของสำนักเจี๋ยมาแบกรับเคราะห์กรรม

มีความสัมพันธ์เช่นนี้อยู่ ศิษย์ของสำนักเจี๋ยลงมือกับศิษย์ของสำนักฉานก็เป็นเรื่องที่ถูกต้อง ไม่ได้กล่าวหานักพรตหรานเต็งของเขาอย่างไม่เป็นธรรม

“เฮ้อ เมื่อจิตสังหารเกิดขึ้น ก็เข้าร่วมมหันตภัยแล้ว”

“ศิษย์พี่อย่าได้ห้ามอีกเลย ศิษย์พี่ใหญ่เข้าร่วมมหันตภัยแล้ว หากท่านยังห้ามต่อไป ไม่แน่ว่าจะดึงท่านเข้าไปร่วมมหันตภัยด้วย”

ในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าอวิ๋นเซียวดูเหมือนจะมีความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อมจ้าวกงหมิง อ๋าวปิ่งก็อดไม่ได้ที่จะกล่าว

มหันตภัยสังหารนั้นช่างไร้เหตุผลถึงเพียงนี้ แม้แต่จะคิดก็ยังคิดไม่ได้ นับประสาอะไรกับที่จ้าวกงหมิงได้พูดออกมาแล้ว ตั้งแต่ชั่วขณะที่เขาเกิดจิตสังหารต่อนักพรตหรานเต็ง เขาก็ได้เข้าร่วมมหันตภัยแล้ว ไม่อาจถอนตัวได้

อีกทั้งยังแตกต่างจากอ๋าวปิ่งและสือจี พวกเขาทั้งสองถูกดึงเข้าไปในมหันตภัยโดยไม่เต็มใจ ขอเพียงสังหารเป้าหมายที่ต้องรับเคราะห์ได้ ก็จะสามารถหลุดพ้นจากมหันตภัยได้

แต่จ้าวกงหมิงกลับเข้าร่วมมหันตภัยโดยสมัครใจ ไม่มีคำว่าถอนตัวกลางคัน จะต้องทนจนกว่ามหันตภัยสังหารจะสิ้นสุดลง ถึงจะสามารถหลุดพ้นจากมหันตภัยได้

“ใช่แล้ว ศิษย์น้องพูดถูก พี่ชายเองก็สัมผัสได้เช่นกัน เมื่อครู่นี้เอง จิตใจของข้าก็เต็มไปด้วยไอแห่งมหันตภัย แดงฉานไปหมด ไม่กลับมาใสกระจ่างเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว เห็นได้ชัดว่าเข้าร่วมมหันตภัยไปลึกแล้ว”

“ดังนั้น น้องสาวทั้งสามไม่ต้องห้ามอีกต่อไป พี่ชายไม่มีทางถอยกลับแล้ว และหลังจากวันนี้ไป น้องสาวทั้งสามก็อย่าได้ติดต่อกับข้าอีก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกข้าดึงเข้าไปพัวพัน ถูกดึงเข้าไปในมหันตภัย”

จ้าวกงหมิงดื่มชาหนึ่งถ้วย ตอบกลับด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง ไม่มีความตื่นตระหนกจากการเข้าร่วมมหันตภัยแม้แต่น้อย

เส้นทางเป็นสิ่งที่เขาเลือกเอง การตัดสินใจก็เป็นสิ่งที่เขาทำเอง จะมีอะไรให้ต้องตื่นตระหนกเล่า ในชั่วขณะที่เขาตัดสินใจจะลงมือกับนักพรตหรานเต็ง เขาก็ได้เตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมมหันตภัยแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว ด้วยระดับพลังต้าหลัวจินเซียนของเขา หากไม่อยากจะเข้าร่วมมหันตภัยจริงๆ ใครจะสามารถบังคับให้เขาเข้าร่วมมหันตภัยได้!

“พี่ใหญ่...”

สามเซียวยังอยากจะพูดอะไรบางอย่างอีก แต่กลับถูกจ้าวกงหมิงใช้สายตาห้ามไว้

ในตอนนี้พูดอะไรก็ผิดทั้งนั้น ขอเพียงสามเซียวกล้าพูดว่าจะช่วยเหลือ เช่นนั้นก็จบแล้ว พวกนางก็จะถูกดึงเข้าไปในมหันตภัยสังหารด้วย ดังนั้น ที่ดีที่สุดคือไม่ต้องพูดอะไรเลย อวยพรให้เขาประสบความสำเร็จในใจเงียบๆ ก็พอ

ก็ด้วยการคำนึงถึงข้อนี้เอง จ้าวกงหมิงถึงได้พูดว่าในช่วงมหันตภัยสังหารอย่าได้ติดต่อกัน

คนทั้งสี่เป็นพี่น้องกัน ความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างยิ่ง เมื่อใดที่มีคนเข้าร่วมมหันตภัย อีกสามคนที่เหลือหากไม่รีบตัดขาดการติดต่อ ก็ง่ายที่จะถูกดึงเข้าไปพัวพัน

“เป็นความผิดของศิษย์น้องเอง ที่ดึงศิษย์พี่เข้าไปร่วมมหันตภัย”

เมื่อคิดว่าเรื่องนี้ล้วนเกิดจากตนเอง อ๋าวปิ่งก็ขอโทษจ้าวกงหมิง

“ศิษย์น้องกล่าวเช่นนี้ผิดแล้ว การเข้าร่วมมหันตภัยเป็นทางเลือกของพี่ชาย จะเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าเล่า”

“ตรงกันข้าม พี่ชายกลับต้องขอบคุณเจ้า หากมิใช่เจ้าบอกถึงความลึกซึ้งของสามสิบหกสวรรค์ พี่ชายเกรงว่าจะต้องพลาดวาสนาครั้งใหญ่นี้ไปแล้ว”

“เมื่อเทียบกับโอกาสในการบรรลุมรรคาแล้ว ความเป็นความตายกลับเป็นเรื่องเล็กน้อย หากพี่ชายประสบความสำเร็จ ทั้งหมดก็ต้องขอบคุณคำชี้แนะของศิษย์น้อง หากพี่ชายพลาดพลั้งตายในมหันตภัย นั่นก็เป็นเพราะความสามารถของพี่ชายไม่ถึง จะเกี่ยวข้องอะไรกับศิษย์น้องเล่า”

จ้าวกงหมิงกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

อ๋าวปิ่งเตือนเขาด้วยความหวังดี นี่คือบุญคุณ หากด้วยเหตุนี้กลับทำให้ตนเองต้องเดือดร้อน นั่นกลับจะเป็นความผิดของเขาจ้าวกงหมิงเสียเอง

ดังนั้น เรื่องเช่นนี้ต้องพูดให้ชัดเจนเสียก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ในอนาคตเขาเผลอไปตายในมหันตภัย แล้วมีคนใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง มาหาเรื่องอ๋าวปิ่ง

“พี่ใหญ่พูดถูก พวกเราไม่มีความตั้งใจที่จะโทษศิษย์น้องแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม พวกเรากลับต้องรับบุญคุณของศิษย์น้องไว้ ในอนาคตหากศิษย์น้องมีเรื่องใด ก็บอกมาได้เลย พวกเราพี่น้องจะช่วยเหลืออย่างเต็มที่แน่นอน”

จ้าวกงหมิงพูดจบ สามเซียวก็รีบตามมาแสดงท่าทีทันที ทุกคนรู้ดีว่าคำพูดของคนน่ากลัวเพียงใด ศิษย์ของสำนักเจี๋ยก็ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์และความยุติธรรมอย่างยิ่ง ตอนนี้หากไม่พูดให้ชัดเจน หากเกิดความเข้าใจผิดขึ้นมา ในอนาคตก็จะพูดกันไม่รู้เรื่องแล้ว

“ศิษย์พี่ทั้งหลายพูดหนักเกินไปแล้ว ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะโทษพวกท่าน เพียงแต่ศิษย์พี่เข้าร่วมมหันตภัย ท้ายที่สุดแล้วก็เพราะข้า...”

เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนเอง ดูเหมือนจะทำให้จ้าวกงหมิงและสามเซียวเข้าใจผิด อ๋าวปิ่งก็คิดจะอธิบายสักสองสามคำ แต่คำพูดเพิ่งจะออกจากปาก เขาก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

จะพูดอย่างไรก็ดูเหมือนเป็นการประชดประชัน สุดท้าย เขาก็ชะงักไป กล่าวว่า: “ยิ่งพูดยิ่งผิด ช่างเถิด พวกเราอย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย”

“ใช่แล้ว เรื่องเช่นนี้ พวกเราในใจรู้ดีก็พอ หากจะมานั่งถกเถียงกันจริงๆ กลับจะพูดกันไม่รู้เรื่อง ทำลายความสัมพันธ์ฉันพี่น้องร่วมสำนักไปเสียเปล่าๆ”

เมื่อเห็นปฏิกิริยานี้ของอ๋าวปิ่ง สามเซียวและจ้าวกงหมิงต่างก็ยิ้มออกมา แล้วก็พร้อมใจกันข้ามเรื่องนี้ไปอย่างรู้กัน

ต่อไป คนหลายคนก็เริ่มพูดคุยถึงสิ่งที่ตนเองได้พบเจอมา ในตอนนี้ อ๋าวปิ่งที่อายุน้อยที่สุด ไม่มีประสบการณ์ ก็รู้ตัวดีที่จะเงียบไว้ นั่งเป็นผู้ฟังอย่างสงบ

ช่วยไม่ได้ อายุน้อยคือจุดอ่อนของอ๋าวปิ่ง บัดนี้เขายังไม่ถึงหมื่นปี แต่สามเซียว, จ้าวกงหมิง, และสือจีทั้งห้าคน คนที่อายุน้อยที่สุดก็มีเป็นล้านปีแล้ว ประสบการณ์ห่างไกลจากที่เขาจะเปรียบเทียบได้

การฟังพวกเขาพูดคุยถึงสิ่งที่ตนเองได้พบเจอมาก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มพูนความรู้ได้ ทิวทัศน์ของยุคบรรพกาลในอดีต ห่างไกลจากที่ปัจจุบันจะเปรียบเทียบได้

จากนั้น คนหลายคนก็พูดคุยกันไปเรื่อยๆ หัวข้อไม่รู้ว่าเปลี่ยนไปอย่างไร ก็มาพูดถึงภูเขาบุปผาผลไม้ที่อยู่ใต้เท้า

[จบแล้ว]